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    當這場外交場上的紛爭漸漸明晰，1906年也即將過去。
    中英關係中的根本矛盾在長達十個月的談判中漸漸緩和，高原的邊界問題解決，班禪自印歸藏，西北瓦罕走廊的緩衝區建立，中國在此處僅保留警備力量，蘭新公路和蘭新鐵路的施工正在穩步推進，各地的移民實邊工作也卓有成效。
    在這其中也不乏風波，天災人禍皆有，5月長江水患，綿延十餘縣，數十萬人受災，中樞由此推開了新的水利整修計劃。
    9月台風，港澳兩地受損嚴重，香港23十萬人受災，當死傷人數突破萬人時，香港總督府被迫同意中國救援隊進入香港救災，阻止了這場原本有十萬人死傷的悲劇發生，借此，中樞再度向英國施壓，要求歸還香港。
    春換秋偃，世間更迭。
    當共和國逐漸穩步前行時，前朝的1切也終將成為往事，其餘暉的締造者們也已日漸老去。
    1906年的這個冬天注定難熬，南京城中的這1派老人尤是如此。
    5月，李鴻章在玄武湖別業逝世，翁同龢亦染重病，多次嘔血，入冬之後，左宗棠染上了風寒，而身體最硬朗的劉坤1也在入秋之後1病不起。
    年紀最大的左宗棠已是9十4歲高齡，年紀最小的張之洞也即將邁入古稀之年了。
    “人生7十古來稀，孝達，我還比這古稀多活2十年呢。”靠在病床上，左宗棠已經消瘦了許多，但仍有閑心與前來探望的張之洞開玩笑，“就是沒想到，他李合肥倒是比我先走1步。”
    “季高……”張之洞歎了口氣，“我怕是比不得你這老龜能活，最近腿腳已不利索了，說不定什麽時候就要去陪你們了，記得下去跟閻王爺說說，給我們幾個弟兄留個好差使。”
    “得了吧……外頭來人了？”左宗棠雖說是1把年紀了，但眼不花，耳不聾，倒是聽得清楚。
    “念微，情況怎麽樣了？。”隻見左孝威匆匆闖進內院，見到左念微站在哪裏，正在指揮人將院子裏麵的東西往外麵搬。
    左念微這些天在上海處理中英事務的尾巴，離得要比左孝威近。
    左念微見到是左孝威，當即說道：“情況怕是……最近1次是前天後半夜的事情，原本還好好的，到了4點多鍾突然就開始咯血，1直到黎明方才止住，這兩天喝了點藥，情況依然不容樂觀，今天早晨清醒了些，方才張孝達也來了。”
    “能吃飯嗎？”
    “吃不下去，從前天到現在就喝了點米湯……”左念微搖了搖頭。
    左孝威點了點頭，看來已經到了時間了，快步向房內走去。
    剛到門口，就聽到裏麵傳來了聲響：
    “孝達，把我桌上的煙筒拿來。”
    “你還抽煙！”
    “就這1兩天的事了，我都十幾年沒碰過這老煙筒了。”
    “不給！”
    “再不給就得等上墳頭上燒給我了！”
    左孝威推門而入，看見張之洞手中正抱著旱煙筒，左宗棠手指著張之洞，憤憤的看著他。
    “爹……”
    “哦，你兒子來了，我不打攪你們爺倆說話了，我先走了。”張之洞把煙筒擱在書桌上，走了出去。
    “給我門帶上，哎，對了，中午別著急走。”左宗棠朝著張之洞喊了1聲，隨後看向左孝威，“誰準你來的？國家事大，你就這麽從北京跑過來了？”
    “國家事是大，但您也大，國家有內閣，有國會，可以沒有我，但您不能沒有啊，我這哪能不回來看看？”左孝威坐到床邊，心情沉重。
    “我哪兒沒有了？修平不站在門口呢嗎？”左宗棠朝著左孝威揮了揮手，“看兩眼行了，早點回京城去，國不可1日無主！”
    “……”左孝威不語，知道自己是強不過左宗棠的，“孩兒這兩天就在南京，哪也不去，到時候我把辦公室搬你門口，你不想看也得看見我。”
    “你……罷了。”左宗棠不再跟左孝威扯這些，吹著胡子瞪了左孝威1眼，“把旱煙袋給我拿來。”
    左孝威也知道左宗棠就這兩天了，讓他老人家開心開心吧，便乖乖的把煙葉裝好，遞到左宗棠手上。
    “你等會兒扶我出去，修平還說有東西要給我看呢。”左宗棠抽了1口旱煙，對著左孝威說到。
    刺鼻的煙味在房內蔓延開來，將其中的陳腐氣息約為掩蓋了12。
    “那個混小子，又在瞎折騰什麽？！”聽到左宗棠的話，左孝威立馬站了起來，罵了1句。
    “閉嘴，修平不比你省心？”左宗棠又抽了兩口旱煙，然後把煙筒靠在地上，伸手指了指被子，“等會兒扶我去院子裏，修平說中午要給我看到的！”
    “不準去院子裏，外頭太冷了，要去去大堂裏麵！”左孝威堅決不允許，隻準左宗棠到堂屋裏去。
    1906年11月10日，下午1時，南京剛剛落下1陣薄雪，左念微駕著卡車停在了院子外麵。
    “我回來了。”重新換上軍裝的左念微走進門內，看到左宗棠腿上蓋著毛毯，躺在椅子上，左念微掃了1群周圍的人後，快走到左宗棠身邊，“爺爺，我回來了。”
    “帶來了嘛？”左宗棠見到左念微進來，精神頭1下子起來，剛才的頹疲1掃而空。
    左念微見到左宗棠1下子精神好了起來，心中微微1沉，但依然點了點頭後，微笑著說道：“帶來了，馬上帶上來給您看看。”
    說完這話，左念微扭頭對外麵喊道：“把東西抬進來！”
    隨後，在眾人的注視下，1個大箱子就被幾個士兵給抬了進來，裏麵的東西看起來頗沉，不知是裝的什麽東西。
    這是什麽？
    在場的人無不疑惑，包括左孝威也擰著眉頭看著這個箱子，隨後又看向麵前的左念微。
    所有人都想知道左念微究竟給左宗棠帶來了什麽，而左宗棠，似乎1直就在等候這個東西。
    士兵將箱子放在幾個條凳上放好，左念微親自上前，抽出了上蓋板，隨後將周圍的幾個活板也拆開。
    隨即在場的人就見到了箱子裏的東西，大概長1米左右的條型物件，最上麵似乎是根豎起來的棍子，整個物件用1塊巨大的紅色布條給遮擋起來。
    左念微見到眾人的目光都落在了自己身上，也不含糊，伸手將上麵的紅布掀開。
    “好家夥，好威武的兵艦！”在場的眾人中，張之洞最先開口喊到，老張搞了1輩子的洋務，最想搞的就是大海軍，從當年的3艘大型鐵甲艦計劃，到後來的魚雷艦隊，雖然辦粵洋水師的過程屢遭失敗，但張之洞依然對軍艦充滿了興趣。
    所有人的目光都被這艘全鋼製的戰艦模型奪了過去，在電燈的照耀下，銀白色的艦體泛著寒光，冰冷的艦體上逐漸凝上了1層水霧，如真似幻。
    左宗棠也死死地盯著眼前的軍艦，這些年的主力艦，無論是那艘左宗棠都看過了，唯獨這艘最放不下心——
    複興號
    按照左念微的說法，這艘戰艦是跨時代的，其意義遠超任何1艘戰艦。
    鋼鐵的艦身如同1把利刃，劈波斬浪，厚重的裝甲即便是作為模型也能看得出來。
    複興號的前後艦橋相對於無畏號更加低矮，但桅杆依然高聳，上麵懸著國旗與軍旗，各種繩索交織在建築中間，如古琴1般優美。
    5座雙聯裝主炮座於棱角分明的鋼鐵炮塔內，矗立在戰列艦上，黑洞洞的炮口宣示著她的武力，數量眾多的副炮布於兩側，沒有絲毫的淩亂，井然有序。
    “扶老夫起來。”左宗棠激動難耐，伸手掀開毯子，朝著左念微招了招手。
    左念微立即跑過來扶住左宗棠，爺孫倆慢慢的走到了這艘軍艦麵前。
    左念微扶著左宗棠來回的欣賞著這上麵的1切，左宗棠1遍遍的詢問著戰艦數據，左念微不厭其煩的向他介紹著這艘軍艦，上麵的主炮口徑多大，火炮性能如何，戰艦航速如何，裝甲如何……
    所有的1切，左宗棠都問的清清楚楚。
    當左念微說到模型的主炮可以活動時，左宗棠立即伸出手去撥弄了幾下，將幾門大炮朝向1側。
    轉動的時候，炮塔下的機關發出聲響，就像是真的炮塔1樣。
    左宗棠饒有興致的模擬著大炮的聲音：“轟——打中嘍！”
    左宗棠高興的拍起手來，像1個孩子1樣，左念微也跟著左宗棠1起鼓掌，但眼眶早已濕潤。
    如彼時的沈葆楨未能見到鐵甲艦，左宗棠終究是未能看到真正的無畏艦下水。
    但相比於沈葆楨，左宗棠又是幸運的，他見證了1艘又1艘戰艦下水，海軍1日勝過1日。
    左宗棠撫摸著複興號船模舷側的艦名，臉上抑製不住的喜悅。
    “好啊，複興，好名字，複興……”左宗棠手撫這戰艦，口中不住的念叨著，隨後抬頭看向左念微，“我走了後啊，你們要把我跟這艘船埋在1起，不，火葬之後就把我放在裏麵，不要什麽棺材，我要在那邊天天看！”