“離京前皇上讓徐恭特意找過我，錦衣衛隻在暗中調查配合，除非萬不得已，錦衣衛不會主動找我們。”於謙看著窗外如墨的夜空，麵無表情的說道。
    說罷，於謙看了看一身馬大膽皺眉道：“你身上什麽味？”
    馬大膽趕緊搓了搓髒兮兮的手，關上房門壓低聲音道：“剛才小的去了趟後院的馬棚喂馬，在馬槽裏發現了這個。”
    說罷，將一個紙包打開，露出了一小撮白色粉末。
    “這是什麽？”於謙皺眉。
    “瀉藥。”馬大膽說道。
    “瀉藥？！是誰？”於謙問道。
    馬大膽搖了搖頭，走到窗前聽了聽外麵的動靜，隨後拉著於謙走到裏間，用隻有兩個人的聲音說道：“大人，看來咱們的行蹤暴露了，這間客棧已經不安全了，咱們得設法連夜出城才是。”
    於謙臉色冷峻異常，一路上他想過各種可能，也曾想過會遭到暗算，可沒想到會來的這麽快。
    “看來這次是他們的警告，不然咱們在南下途中就已經葬身運河裏了。”於謙道。
    馬大膽點點頭道：“大人，還是趕緊連夜出城吧，皇上把您的安全交給了我，您若是有個萬一，小的……”
    “不，”於謙抬手打斷了他，“既然他們已經知道咱們來了，咱們在隱藏身份已經沒用了，所幸，咱們就大大方方的讓他們知道欽差大臣已到淮安。”
    “大人，咱們不是要暗中調查的嗎？”馬大膽不解道。
    “笨，人家都知道咱們來了，再暗中調查你能調查出什麽？咱們看到的隻不過是他們想讓咱們知道的罷了，到最後咱們不僅什麽都查不到，而且很有可能會掉入對方的彀中。”於謙道。
    “那咱們亮明身份，不也是什麽都查不到嗎？”馬大膽又問。
    “哼，他們以為他們在南直隸一手遮天，可惜，他們打錯了算盤。”於謙冷笑道。
    “為何？”馬大膽道。
    “因為，他們這次遇到的是我於謙！”
    馬大膽似有所悟的點點頭，道：“大人是想打草驚蛇，讓他們自己先亂起來？”
    於謙一聽，有些不可置信的看著馬大膽道：“哎呀，本官一直以為你馬大膽就是一個直腸子的軍中糙漢，沒想到你還有這腦子，不錯。”
    馬大膽揉了揉鼻子道：“大人小瞧人，小人雖然大字不識幾個，可也是從小聽著《三國》長大的。”
    於謙笑了笑，又壓低聲音道：“欽差衛隊還有幾天才能到？”。
    “三天。”
    於謙嘴角上揚，在屋內踱了幾步，對馬大膽耳語道：“等欽差衛隊一到，咱們就大張旗鼓的前往揚州，我率衛隊直奔揚州府衙，你和他們幾個喬裝打扮半道去往揚州府宋家莊暗中查訪。”
    馬大膽想了想，搖頭道：“那不行，皇上是讓我保護您的安全的，我怎麽能讓您獨自去揚州府衙？萬一那些賊人對您不利，小的罪過就大了。”
    於謙笑了笑道：“你就放心吧，隻要我不出揚州城，他們就不敢動我，非但不敢動我，還要好吃好喝的伺候著。”
    “真的？”馬大膽疑惑的看著於謙。
    “哎呀，放心吧。”於謙說著，打開房門，故意大聲道：“笨蛋，喂個馬你也能惹出這麽多事兒來，還不趕緊去多準備幾匹馬！”
    馬大膽瞬間會意，苦著臉點頭哈腰的去了。
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    揚州府內，一處頗為奢華的宅院內，揚州知府周炳文正帶著自己的管家在地窖內清點金磚。
    “唉，還是不夠啊。”周炳文看著還有半個地窖沒有裝滿，一臉苦相。
    “老爺，您別擔心，等宋家莊的錢送來，這裏馬上就能裝滿了。”尖嘴猴腮的管家諂媚的笑道。
    “那才多少銀子，”周炳文依舊苦著臉，捂著半邊腮幫子，直歎氣。
    “老爺，等宋家莊那塊倉庫建好，您還愁沒有來送銀子的嘛。”管家眼珠子轉轉，笑道。
    “也隻能如此了。”周炳文又是歎息一聲，似乎是嫌銀子來的太慢了。
    剛出地窖，師爺慌張來報：“大人，淮安傳來消息，於謙到淮安了。”
    周炳文不在乎的擺擺手道：“慌什麽！他於謙雖然是欽差，可這揚州府是我周某人說了算，別看他如今貴為閣臣聖眷日隆，那也隻是在京城，這裏是哪？揚州，不是順天。”
    “就是，不管是誰，到了揚州府，是虎他得臥著，是龍他得盤著，敢在揚州地麵上惹咱大人不痛快，小的帶人辦了他。”尖嘴猴腮的管家一臉不屑的罵道。
    “蠢貨！”師爺到底是個明白人，他憎惡的看了看管家，沒搭理他，又道：“大人，宋家現在雖然沒什麽人了，可您別忘了，他們家那小崽子一直沒找到呢。”
    “切，一個乳臭未幹的娃娃，能掀起什麽浪花來，”說著，管家對周炳文笑道：“老爺，您放心，明天一早我就帶人再去趟宋家村，保準讓那幫刁民徹底閉嘴，不敢亂說一個字。”
    “蠢貨！”師爺斜眼看了看獻媚的管家，心中大罵。
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    “大人，我覺得您還是再給李家去一封信，讓他家老太爺給您在朝中打探打探。”師爺道。
    周炳文往前走了幾步，轉過頭，一臉心疼的說道：“那這又要花不少銀子啊！”
    “就是，如今這銀子這麽難賺，他李家也是無利不起早，上次就是讓他們疏通一下兵馬司的關係就要了三千兩，唉我說師爺，你當我家老爺這銀子是大風刮來的不成？”管家怒道。
    “你特媽……”師爺看著這一主一仆守財奴的樣子，真想指著二人破口大罵，可最後還是耐著性子道：“大人，俗話說破財免災，您隻要保住了官位，日後還愁沒有錢賺嗎？”
    說著，他一把撥開擋在他前麵的管家，走到周炳文身邊低聲道：“大人，您別忘了，這次北邊要的貨可是您給辦的，您若是惹惱了李家，我怕……”
    “嘶！”周炳文倒吸一口涼氣，點點頭道：“不錯不錯，你不說我還忘了這件事，這麽好的一條發財路子，可不能讓李家給了別人。”
    “這樣吧，管家，拿五千兩銀票給師爺，讓他派人去趟京城，麵見李成貴，讓他托人在京中幫本官周旋一二。”
    管家點頭哈腰的去了，臨走還不忘瞪了師爺一眼。
    師爺毫不理會這個隻會諂媚的小人，轉頭又對周炳文道：“大人，宋家莊那些人我還是不放心，您要當機立斷啊。”
    “如何當機立斷？”周炳文不解的問道。
    “操，你特麽是怎麽當上這個知府的！你長的是人腦子還是豬腦子？”師爺暗罵一句，隨後看了看四周，對著周炳文耳語了幾句。
    “什麽？！不可，不可，此事一旦被朝廷知道，本官定然人頭不保，萬不可行此下策。”周炳文聽完，連連搖頭道。
    “大人，如今咱們還有先敵之機，如果不除去那些禍患，早晚是捂不住的。”師爺急道。
    “可……可一下要殺那麽多人，本官如何下的去手，再說我做官隻為求財，殺了那麽多人，你讓本官以後怎麽做人？”周炳文道。
    “你特麽幹的肮髒事兒還少？要不是老子和你綁在了一條船上，你以為我願意跟著你趟這趟渾水？”師爺心中破口大罵。
    “大人，為了咱們的富貴前程，您切不可行婦人之仁啊。”師爺繼續勸道。
    “可……這也太殘忍了些。”周炳文道。
    “無毒不丈夫，”師爺眼中凶光畢露，“隻要大人點頭，小的今晚就帶人去，隻需一把火，就能將那宋家莊燒成白地，到時候萬一上麵問起來，您就說是天幹物燥，又逢大風，火勢太大。”
    “這……能成嗎？”周炳文還是有些擔心。
    “您放心吧，”說著，看了看天空，又道：“今晚有風，到時，小的帶上桐油，趁著大風，一把火燒的幹幹淨淨，任他於謙就是有三頭六臂，也查不出任何證據。”師爺道。
    “那，你看著辦吧。”周炳文歎息一聲道。
    師爺剛想走，又想起了什麽，於是又道：“大人，那個商人留不得，您最好親自解決了他。”
    周炳文好不容易聰明了一回，道：“本官自有打算！”
    “大人，切不可拖延！”師爺臨走前，還是不放心的囑咐道。
    “知道了，知道了，明日我就約他來府上。”周炳文不耐煩的說道。
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