一場秋雨一場寒，十月的京城已經微微有些涼意。
    “你弄這麽多菊花來幹什麽？不當吃不當喝的，簡直胡鬧！”太皇太後張氏一身禪衣，掐著腰，站在慧雲禪林的涼亭下，看著滿地的菊花，對著大孫朱祁鎮怒目而視。
    “您老今年不是還沒賞菊嘛，您是不知道，禦花園的菊花好像等不到主人就不開花似的，重陽節愣是一朵都沒開花，宮人們來報，孫兒好不信，結果前幾天孫兒說皇祖母您今年還沒賞菊，幹錯就將他們全都移栽到這，結果您猜怎麽著，這些菊花好似有靈性一般，一夜之間全開了。”朱祁鎮笑道。
    老太太聽得笑的合不攏嘴，盡管知道孫兒是為了逗自己開心才胡扯的，可依舊高興的不行。
    “你就是個賣嘴的貨！”老太太嗬嗬笑著，彎著腰看看這朵，在聞聞那朵，一臉的陶醉。
    “您還別不信，”說著，他踢了踢一同前來的井源。
    井源會意，趕緊上前道：“太皇太後，皇上說的是真的，這些菊花就認您，您不在宮裏，它們就跟沒了魂兒似的。”
    老太太頭也不抬的點了點井源：“你少糊弄我老太太，你倆都是賣嘴的貨！”
    “皇祖母，隻要您老高興，哪怕是讓孫兒給您摘天上的星星，孫兒也能給您摘來。”朱祁鎮扶著老太太的胳膊，笑道。
    “越說越離譜了！”老太太笑的牙不見眼，嘴裏卻依舊不饒人。
    似乎是這些花讓老太太精神大好，看了許久，老太太這才依依不舍的下了山。
    鳳凰莊通往慧雲禪林的路是朱祁鎮特意下旨命工匠重修的，道路兩旁泉水淙淙，每隔幾十步，都有一處歇腳的小涼亭。
    一處涼亭內。
    “京城裏最近聽說很熱鬧？”老太太喝了杯參茶，問道。
    朱祁鎮不經意的側頭看了看侯寶，侯寶脖子縮了縮，低著頭，不敢看皇帝。
    “你別看他，是別人告訴我的。”老太太道。
    “有人又到您老跟前歪嘴了？”朱祁鎮嗑著瓜子，笑道。
    老太太歎了口氣，“那個吳中是四朝老臣了，都快七十了，就他那身子骨進了錦衣衛能有活頭？”
    朱祁鎮沒有說話，他知道吳中彈劾潘季馴是被人給利用了，隻是這件事如果不給吳中一個教訓，他背後那些人恐怕不會收斂。
    “我記得他是山東武城人吧？”老太太繼續道。
    “您老記性真好，吳中確實是山東武城人。”朱祁鎮笑道。其實，吳中死於正統七年，為了劇情，我故意讓他多活了幾年，不喜勿噴！）
    “這老東西，快七十的人了，越老越糊塗了，”老太太又歎了口氣，看著朱祁鎮又道：“長陵、獻陵、景陵都是他主持修建的，這人還算是個人才。”
    朱祁鎮細細品味著老太太話裏的意思，隨後道：“您老的意思是？”
    “我沒什麽意思，若他真的觸犯了國法，該怎麽樣就怎麽樣吧！”老太太站起身，走出涼亭，又側頭道：“聽說他娶了十幾個小妾？”
    這話讓朱祁鎮一愣，這老太太還真是什麽都知道，這事朱祁鎮早就知道，吳中雖然勤敏多計算，又精熟營造，可就是好色，而且在永樂、宣德朝時，還利用修建皇家陵寢和宮室時，貪了不少錢。
    原時空中，楊士奇評論其為“貪縱所刻減萬計，金帛財寶充斥若山，膏田甲舍遍於都邑。吳中湛於色，後房曳珠翠者無數。”
    朱祁鎮登基後，曾讓徐恭秘密調查過他的家產，雖然沒有楊士奇說的那麽離譜，可也不少。
    後來朱祁鎮肅貪懲腐，吳中很是識時務的交出了在京城中的大部分財產，隻留下了一處宅子和兩百畝田莊。
    這也是朱祁鎮一直沒有動他的原因，還有就是獻陵和景陵還需要這老頭來維持營造。
    “老太太最後那句話是不是有所指？”朱祁鎮暗暗揣摩著。
    “皇祖母真是明察秋毫，連這等事都聽說了。”朱祁鎮放下手中的瓜子，臉上笑容依舊，但眼神裏多了幾分了然，“是有這麽回事兒，聽說這老頭精力旺盛的很，府裏頭也是熱鬧得很。”
    說到這，朱祁鎮甚至有些嫉妒吳中，特娘的，自己龍精虎猛的年紀，居然還不如一個快入土的老頭，你說氣人不氣人！
    老太太沒回頭，依舊看著亭外蜿蜒的山道和淙淙泉水，仿佛隻是隨口閑聊：“精力旺盛是好事，可也得用在正道上。
    “這娶得多，開銷就大，他那點俸祿，夠養活這十幾房嬌滴滴的美人兒？更別說置辦宅院、添置首飾衣裳了。”
    說著，她頓了頓，聲音不高，卻字字敲在朱祁鎮心上，
    “人啊，年紀大了，就容易犯糊塗。以前的事兒，也許就顧頭不顧腚，留下些首尾。這家裏頭人多嘴雜，是非也就多。萬一哪個小妾為了爭寵，或者想給自己留條後路，往外頭亂說些什麽……這風言風語傳開了，可就不隻是‘糊塗’這麽簡單了，那是真真兒的‘治家不嚴’，有虧官箴體統。”
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    老太太側過身，柔和的目光落在朱祁鎮那剛毅果決的臉上，那眼神裏沒有嚴厲的逼迫，隻有洞悉世事的了然和引導：
    “孫兒，國法綱紀是根本，容不得沙子。可這人情世故，該周全的時候也得周全不是？一個快入土的四朝老臣，為朝廷營造幾十年，沒有功勞也有苦勞。真要讓他這把老骨頭在詔獄裏咽了氣，寒了的是天下老臣的心，損的也是皇家待功臣的體麵。更何況，獻陵、景陵的維護，眼下還真離不得他這份熟稔，你說是不是？”
    “唉，老太太這是給吳中求情呢。”朱祁鎮暗自歎了口氣。
    老太太又輕輕拍了拍朱祁鎮的胳膊，語重心長道：“該怎麽處置，你心裏得有杆秤。既要讓那些背後挑唆、等著看熱鬧的人明白規矩，也得讓吳中自己知道，他這把老骨頭，是托了誰的福，才能安安穩穩地享他最後這點兒清福。”
    朱祁鎮心中豁然開朗。
    老太太哪裏是在為吳中求情？她是在給他指一條既能立威，又能安撫人心，還能讓吳中感恩戴德、乖乖就範的路子！
    彈劾潘季馴這事，是吳中被人當槍使了，其罪可究，但直接下獄甚至問罪，牽連過廣，動靜太大，也顯得他這個皇帝刻薄寡恩。
    而吳中那點“貪縱”的老底，當年識相地“捐”出了大部分，算是勉強過關，現在再翻出來，時機也不對。
    雖然自己在朝會上擺出了一副要公事公辦的態度，可那也是被左鼎給逼到份上了，不得已而為之，黃河改道的工程不能停，也決不能因為出現了些許蛀蟲就鬧的人心惶惶。
    一旦大張旗鼓的懲治了吳中和他背後那些人，把他們逼急了，定然會影響治河這個百年大工程，到時候受苦的還是老百姓。
    老太太點出的“納妾逾製”、“治家不嚴”，簡直就是量身定做的台階！
    這罪名說大不大，說小不小。
    它不會動搖國本，不會牽連過廣，卻能實實在在地敲打吳中本人和他背後那些蠢蠢欲動的人。
    更重要的是，這罪名直指吳中本人德行有虧，而非朝廷公務上的重大過失，保全了他作為營造專家的“專業價值”，也給了皇家一個“念其老邁功勳、法外施恩”的完美理由。
    “妙啊！”朱祁鎮幾乎拍案而起，“果然，薑還是老的辣！”
    “孫兒明白了。”朱祁鎮鄭重地點點頭，眼中閃過一絲精光，“吳中身為朝廷重臣，不思修身齊家，縱情聲色，納妾逾製，致使後宅不寧，風評不佳，實有損朝廷顏麵，辜負皇恩。此乃‘治家不嚴’之過，按律亦當申飭。”
    他頓了頓，語氣轉緩：“然朕念其年事已高，且於長陵、獻陵、景陵營造確有大功，於國有勞。若因此等私德有虧之事而嚴懲，恐傷老臣之心，亦非朝廷優容功臣之道。”
    說著，他又看向老太太，見對方眼中流露出讚許之色，繼續道：“孫兒以為，可免其入詔獄之苦。著錦衣衛指揮使徐恭，持朕口諭，親至吳府宣旨申飭！痛斥其‘治家不嚴，私德有虧’，令其閉門思過三月，罰俸一年。並責令其好生約束家眷，再有流言蜚語傳出，兩罪並罰，絕不寬貸！”
    老太太臉上終於露出了舒心的笑容，皺紋都舒展了幾分：“嗯，這樣好。申飭要嚴厲，讓他知道怕，知道錯。罰俸、閉門，也是應有的懲戒。至於那潘季馴……”
    朱祁鎮接口道：“潘季馴年輕有為，銳意治河，雖有急切之處，然一片公心為國。吳中受人蠱惑，妄加彈劾，實屬不該。此事正好還潘卿一個清白，亦顯朝廷明察秋毫，不使忠良蒙冤。”
    說罷，他看了一眼旁的侯寶：“侯寶！”
    “奴婢在！”侯寶連忙躬身。
    “回宮後，擬旨。申飭吳中的旨意，照方才朕說的辦。再擬一道嘉獎潘季馴的旨意，說他勇於任事，朕心甚慰，著其安心治河，勿為浮議所擾，另外，從朕的內帑中拿出十匹綢緞，十錠大銀，再選幾樣珠翠，一並賞賜給潘季馴和其夫人。”
    “奴婢遵旨！”侯寶心中大石落地，連忙應下。
    老太太滿意地點點頭，重新坐回石凳上，端起那杯微涼的參茶，輕輕呷了一口：“這路修得不錯，景也好。走吧，陪我這老婆子慢慢溜達回去。這人啊，老了，就圖個清淨安穩，少些折騰，多看看花，聽聽水聲，比什麽都強。”
    朱祁鎮笑著上前，再次攙扶起老太太的胳膊：“皇祖母說得是，孫兒扶您。這山間的秋景，配上這叮咚的泉水聲，最是養心。您老喜歡，孫兒以後常陪您來。”
    祖孫倆的身影，沿著修繕一新的山道，在秋日微涼的陽光下，緩緩向山下鳳凰莊行去。
    亭內隻留下石桌上散落的幾粒瓜子殼，以及空氣中尚未散盡的、關於權力與人情微妙平衡的餘韻。
    一場可能掀起的風波，就在老太太幾句看似家常的閑話中，消弭於無形，隻留下一個被嚴厲警告、從此隻能更加謹小慎微的老臣，和一個被敲打後更加明白如何運用帝王心術的年輕皇帝。
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