詔獄深處，天字第一號牢房。
    這裏比別處更陰森，更潮濕。
    一盞油燈如豆，勉強照亮。
    曾經的錦衣衛千戶馬順，穿著肮髒的囚服，蜷縮在鋪著薄薄一層黴爛稻草的角落裏。
    昔日不可一世的威風蕩然無存，隻剩下滿臉的灰敗和恐懼。
    他頭發散亂，臉上還帶著被拖拽時的擦傷，眼神空洞地望著牢頂滲水的石壁，口中無意識地喃喃：“星君…星君救我…不該…不該燒那符…”
    沉重的鐵門被推開，刺耳的摩擦聲驚得馬順猛地一哆嗦。
    門口出現的卻不是預想中的徐恭或東廠番子，而是一個提著簡陋食盒的胖胖的身影——正是大內總管，侯寶。
    侯寶鼻子上捂著一塊香帕，厭惡的看著這錦衣衛牢房的環境。
    他身後跟著一名麵無表情的小太監。
    獄卒打開牢門。
    侯寶邁步走了進來，將食盒放在地上。
    他看也沒看馬順那副落魄相，隻是慢條斯理地打開食盒蓋子，裏麵是兩碗糙米飯，一碟不見油星的鹹菜。
    “馬順，”侯寶露出了他那自帶招牌的微笑，“詔獄的夥食清苦，比不得你府上那動輒山珍海味、還要配上‘七星宴’名頭的排場，將就用些吧。”
    馬順猛地抬起頭，渾濁的眼睛看了看這死太監，那眼神裏有怨毒，有恐懼，更有一絲被羞辱的瘋狂。
    “侯…侯公公，你個老閹貨，你是來看我笑話的？！”他嘶啞地低吼，掙紮著想撲過來，卻被腳上的鐵鏈絆住，狼狽地摔回稻草堆裏。
    侯寶直起身，撣了撣袍袖上並不存在的灰塵，居高臨下地看著地上如同爛泥的馬順，如同看一隻垂死的臭蟲。
    “笑話？”侯寶微微搖頭，“咱家可沒那個閑心。隻是受人之托，給你馬大人送最後一餐。順便，”
    他頓了頓，語氣冰冷，“替那些被你構陷下獄的忠良，替那些被你盤剝敲骨吸髓的百姓，替被你玷汙的朝廷綱紀，看看你今日的下場。天道好還，報應不爽。馬順，你的時辰到了。”
    “你……你想毒殺我？”馬順瞪大了眼睛，驚恐的看著侯寶那張白的有些嚇人的臉。
    “對了，咱家再告訴你一件事，”侯寶上前，看著被鐵鏈鎖住的馬順，嫌棄的扇了扇鼻子，笑道：“你在宮裏的那位表妹，哦，叫張美人，對不對？嗬嗬，她啊如今正在後宮刷馬桶呢，”
    說著，又笑了笑：“哎呀，嘖嘖嘖，咱家看著那可憐楚楚的小模樣啊，嘖嘖嘖，可憐呐。”
    馬順聞言，抬頭看了看侯寶，冷笑一聲：“都是這個賤人，都是她，都是她……”
    “哼！”
    冷哼一聲，侯寶不再看馬順一眼，轉身，走出了牢房。
    那扇沉重的鐵門在他身後“哐當”一聲關上，隻剩下馬順絕望而瘋狂的嘶吼和詛咒。
    紫禁城，禦花園。
    夕陽的餘暉投下溫暖的光帶。
    “回來了？”朱祁鎮頭也不抬的問道。
    “皇爺，奴婢回來了。”侯寶低眉順眼的跪在凝香亭外，小心翼翼的說道。
    “錦衣衛那邊說什麽了嗎？”朱祁鎮放下手中的書，眼神冰冷。
    “回皇爺，奴婢帶回了馬順等人供詞。”說著，將一疊厚厚的供詞呈到了皇帝麵前。
    朱祁鎮隨意抽出一張，看了起來。
    半個時辰後。
    朱祁鎮已換上常服，眉宇間的淩厲稍斂，他坐在禦案後，看著兒子這趟出巡所寫的“小鬆鼠記事本”。
    翻開本子，前麵依舊是孩子稚嫩卻認真的字跡，記錄著驛卒的困苦、軍戶的凋敝。
    朱祁鎮繼續向後翻，在最後一頁，看到了幾行明顯輕快許多的字：
    “父皇，兒臣聽湯師傅說打仗可威風了，兒臣以後也要率領大軍像您一樣，做一個文治武功的好皇帝。”
    “父皇，兒臣想吃京城的糖人了，榆林這邊沒有好多好多糖人兒，榆林這邊隻有羊，有小馬！兒臣想京城的糖人了，兒臣想吃…”
    “臭小子，出去了還不忘吃。”朱祁鎮看著兒子用毛筆歪歪扭扭地畫了一個小小的、咧著嘴笑的糖人輪廓，旁邊打了一個大大的問號和一個流口水的表情，咧著嘴笑罵了一句，不過眼中滿是濃濃的父愛。
    但隨即，他在這段話的最後，又添了一行明顯是收到京城消息後補上的小字，字跡透著雀躍：
    “父皇，侯公公來傳旨說，京城的壞人都被您給抓了起來了，兒臣替陝北的百姓謝謝父皇，等兒臣回了京城，一定去城隍廟給父皇買一個最大最甜的小龍糖人兒！”
    朱祁鎮的目光久久定格在那充滿童趣的糖人圖畫和那句“給父皇買一個最大最甜的小龍糖人兒”。
    威嚴冷硬的嘴角，清晰地向上揚起，形成一個真正柔和的笑容。
    一絲暖意，如同初春融化的冰泉，在那雙剛剛見證了雷霆手段、滌蕩了汙濁的眼睛裏，緩緩流淌開來。
    他將記事本輕輕合上，放在禦案的一角，緊挨著那卷剛剛用朱筆圈閱過的、關於驛站與衛所革新方略的奏疏。
    抬起頭，望向窗外。
    暮色溫柔，宮燈漸次點亮，將巍峨的宮殿輪廓鍍上一層溫暖的金邊。
    “萬象更始…”朱祁鎮低聲重複了一遍，聲音低沉而充滿力量。
    那本小小的、承載著童真、瘡痍與甜蜜希望的記事本，安靜地躺在象征至高權力的禦案上，像一把開啟未來的、既柔軟又堅定的鑰匙。
    殿外，秋風送爽，吹散了最後一絲陰霾，也送來了遠方隱約的、屬於新生的大明盛景。