“……運河多處決堤，漕運斷絕，漕糧就無法北運了？這就是你們告訴朕的結果？啊！”朱祁鎮盡力壓抑著怒火，將戶部呈上來的奏折扔在桌上，又道：“王佐，你在戶部多年，教教他們，此事該怎麽處理！”
    已近花甲之年的王佐起身後，眼神複雜的看了看跪在書房外的幾個戶部官員，心中微歎一句：“唉，這次老夫保不了你們了。”
    “回陛下，自您登基以來，我朝南方的賦稅實行的是海運為主，漕運、陸運為輔的策略，這麽多年，山東威海、北直隸的天津兩港已經成了朝廷賦稅的重要中轉港口……”
    說著，他神色複雜的看了看戶部尚書李賢又道：“老臣……實在不知為何今年的漕糧要走大運河。”
    他的意思很明顯，這裏麵有貓膩，而且絕對能讓不少官員人頭落地的大貓膩。
    朱祁鎮冷哼一聲，他何嚐不知道一條大運河牽扯了多少人的利益在裏麵，可他沒有說話，而是又翻起河道總督潘季馴的奏折又道：“潘愛卿請奏調撥修整南直隸河道的奏折工部可看了？”
    工部尚書石璞起身忙道：“臣等看了，隻是……隻是工部今年的預算實在是緊張，潘大人所奏請的磚石木料還有民夫，臣反複核算……錢糧尚缺三分之二。”
    朱祁鎮沒有搭理他，又拿起一份奏折對石鼎道：“石卿，山東巡察禦史的奏報都察院是何意見？”
    石鼎皺著眉頭起身道：“回陛下，都察院經過反複核查，山東巡察禦史所奏濟南、兗州、青州三府官員賑災不利之事確屬事實，臣請奏陛下立刻下旨派遣得力官員趕赴三地賑災，並將賑災不利的官員革職押解進京候審。”
    “不必了，”朱祁鎮臉色不善道，“賑災不利，哼，朕看他們是借天災而自肥，”
    說到這，朱祁鎮對著門外喊道：“侯寶，傳徐恭進來。”
    眾人一聽，不自覺的渾身一顫，石鼎還想說什麽，隻是話到嘴邊，又硬生生的咽了下去，山東三地的情況他比誰都清楚，他之所以說將賑災不利的官員革職押解進京，隻是想把事態控製到最小，如果派錦衣衛去，不說會不會株連一大批罪不至死的官吏，那些主犯別想著活著進京辯解了。
    不消片刻，徐恭就走了進來。
    “徐恭，你即刻派人趕赴山東，將濟、青、兗三地所有涉案官吏全部捉拿當眾淩遲處死，他們的家產全部充公用以賑災。”朱祁鎮怒道。
    徐恭重重叩首後接過奏折，走出了乾清宮。
    看著跪在地上的官員，朱祁鎮突然覺得一種無力感席卷全身，自己力行改革這麽多年了，怎麽一遇到大事兒，這些官員怎麽就沒幾個靠得住的呢？
    他坐回禦案後，看著桌上堆積如山的奏折，忽然又想起了已經偷跑出宮一個月的女兒，心情煩躁不已。
    恰在此時，侯寶捧著一本奏折，急匆匆的走了進來。
    “皇爺，樊將軍從吐魯番發來的八百裏急報到了。”
    “快呈上來給朕。”朱祁鎮道。
    打開奏折一看，朱祁鎮看了良久，最終吐出幾個字：“樊忠……做得對。”
    眾人疑惑不解，紛紛看向皇帝。
    朱祁鎮緩緩將奏折放下，看了一圈眾人道：“國以民為本。山東南直隸水患，災民數十萬，若處置不當，動搖的是朕的根基。西征……來日方長。”
    聞言，這些文臣大大舒了一口氣，連日來懸著的心也放下了，隻要西征暫緩，他們就有餘力騰出手賑災重建地方，興修水利了。
    但是，皇帝下麵的話又讓他們剛放下的心提到了嗓子眼：“諸位，自帕米爾高原以東如今已盡歸我大明，下麵商量商量該如何辦吧。”
    內閣和六部的大臣麵麵相覷，能怎麽辦，在他們的認知中那地方的沙子多的比大明的糧食還多，鳥不拉屎的地方收回來又有何用？是能種出糧食還是能為大明增添賦稅？
    “皇上，西域重歸漢家治下確屬可喜可賀，但西域土地貧瘠，人口稀少，漢胡雜居，且地域廣袤，若是設州府管理，恐怕朝廷力有不逮啊。”王直起身道。
    “臣不以為然，”李賢起身道，“西域雖然人口稀少，土地貧瘠，但卻是陸路絲綢之路的重要樞紐，朝廷若是設州府、遷流民，興修水利，不出五年，西域必然大興，到那時西域不僅不用朝廷補貼，還可源源不斷的為朝廷增加賦稅。”
    說著，他上前一步又道：“皇上，臣建議朝廷應在哈密、吐魯番等水源充足之地，擇一地設置定西都護府，並選派流官教化治理地方，如此方可真正將西域融入我大明版圖。”
    他的建議也正是朱祁鎮所想，沒等其他大臣說話，朱祁鎮一錘定音，就將此事敲定了下來。
    若是讓這些人七嘴八舌的討論下來，沒個十天半個月他們還真討論不出一個結果出來。
    定下了調子，下麵就是選人了。
    朱祁鎮其實很想沿用後世新疆建設兵團的法子來治理現在的西域，雖然能在短時間內將西域的漢族人口迅速增加，可西域現在的現實情況卻又不允許這麽做。
    至於遷徙人口，這倒是可行，這些年來，經過他的土地改革，百姓手中有了自己的土地，中原地區的人口是越來越多，大有土地不夠分的趨勢，尤其是河南人口幾乎比宣德年間的人口膨脹了一倍有餘。
    當時就有大臣建議朝廷往人口稀少的遼東等地遷移人口，但被朱祁鎮給否了。
    經過數日的商討，最終一份治理西域的方案出爐了：
    首先改西域為新疆，鑒於這個時代新疆實在太大，幾乎沒有道路可言，為了便於管理，於是將新疆劃為南北兩個省，選派熟悉邊疆事務的官員擔任布政使等職，這些官員均為流官，任期五年，幹的好的，可被調回內地重用。
    其次，設立定西都護府，由原征西將軍範廣任第一任大都護，駐地為委魯母今烏魯木齊市西北方向），駐軍兩萬。
    再次，從河南、山東、湖廣、南直隸等地各遷徙二十萬人口去往新疆，並在從各省牢獄中遴選罪不至死的囚徒一並發往新疆各地開墾農田，主城修路。
    最後，征發西域歸附的各族青壯修路，從肅州、哈密、吐魯番、至鐵門關一線，修築一條橫穿至帕米爾高原的真正官道。至於修路的人，自然是夠的，不夠就從東瀛和呂宋等地抓就是了。
    而此時，咱們那位為了愛情私自出宮的小公主朱亦微，此時正躲在荒廢的驛站裏，聽著窗外鬼哭狼嚎的風聲，嚇的瑟瑟發抖。
    楊虎帶著人一路狂奔至星星峽時，已經是月上中天。
    當他們進入星星峽後，一個鼻子堪比後世警犬的小兵突然低聲道：“百戶，有血腥味！”
    “方向？”楊虎緩緩抽出了腰刀，低聲問道。
    那兵士聞了聞，一指右前方道：“就在前邊的拐角處。”
    楊虎思索片刻，一揮手道：“去兩個兄弟看看。”
    不多時，去偵查的兩個小兵跑了回來：“百戶，是一隊商隊，三十幾個人全死了，貨物不見了，一看就是馬匪幹的。”
    說著，另一個小兵又道：“大人，小的從一個人身上摸到了一塊牌子，還有一把刀，是咱大明兵器局打造的。”
    楊虎拿過牌子一看，倒吸了一口涼氣：“錦衣衛千戶馬三刀，”
    在拿過那把鋼刀一看，又是一驚：“繡春刀！”
    “那些人死了多長時間了？”楊虎忙問，“死人堆裏有沒有女子？”
    “看樣子，死了有兩天了，都有味了，全都是男子，沒發現女子。”
    錦衣衛的腰牌、繡春刀出現在這裏，這絕不是巧合，他們出現在這裏，目的無非有兩個，一是化裝成商隊前來西域調查事情，可西域戰事還沒結束，他們來調查什麽？顯然可能性不大；另一個原因就是他們此行是護送什麽人，那麽是什麽人需要一個千戶親自護送?是公主！
    想到這裏，楊虎謔的起身翻身上馬道：“按照地圖上標注星星峽中段有一個廢棄的驛站，咱們去看看。快。”
    當楊虎趕到廢棄的驛站時，天已經蒙蒙亮了。