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    幾人趕著毛驢車，往回走。小川佩服地看向夏嬌兒：“嬌兒妹妹，你真有本事。既能站在台子上吆喝，還知道藥材另有用處。”在一起大半天，夏嬌兒沒有一點女孩子的扭捏和嬌氣，簡直比個男子都豪爽大氣，性子耿直的他原本擔心的問題壓根不存在。
    她歎口氣說：“要是爹爹在，我也用不著這樣做。”提及夏金柱，二大爺一陣難過，他們倆是一起穿開襠褲長大的夥伴兒。
    “嬌兒，你從哪裏知道的這麽多？”二大爺忍不住問出了口。
    夏嬌兒原也想著，自己隻有十三歲，做這些事兒，早晚得給自己的“突然開竅”找個合理的理由，想了很久，歸結為神仙是最好的，誰都沒有見過神仙，也無法去問問神仙，而且，這時候的人多迷信。今天二大爺一問，她順勢說道，“大爺，我爹爹去世後，都說我跌了一跤，把頭磕破了，你們聽說了嗎？”
    兩人都點點頭。
    “不是我自己跌倒，是有人在背後推我的。”
    “啊？”兩個人同時瞪大眼睛。小川有些迷糊，好好的誰推嬌兒妹妹幹啥？二大爺心裏明鏡一樣，做這事兒的人很好猜，一個村子裏數不出五個人來。他心裏又歎了口氣，嬌兒這孩子不容易啊。
    “迷迷糊糊的，有人對我說，我命不該絕，說我爹一輩子積德行善，他要送我回來，讓我回來替我爹照顧好我娘。然後不知不覺地，我竟然懂了很多以前不知道的東西。”
    二大爺仰臉看看天，心想：金柱兄弟為人和善幾十年，果然感動了神仙。
    夏嬌兒一甩頭發，“小川哥，你知道做生意需要什麽嗎？”看小川一臉茫然，
    “臉皮厚！”夏嬌兒哈哈大笑起來，“沒了爹爹，有我在，我們照樣過好日子！”兩人為夏嬌兒的爽朗開心起來。做鹵味兒
    夏嬌兒是個不願意虧欠別人的人，最怕欠人情，二大娘家幫自己許多，還有裏長伯伯家，王嬸子家……總覺得那份情沉甸甸的壓在心頭。今天小川哥的話，給了她啟發，她要把剩下的豬頭、豬下水，做成美味的食物，答謝大家的幫助。
    “嬌兒你們回來啦，這麽早可就賣完了？”二大娘迎了出來。
    “大娘，嬌兒妹妹厲害，咱家的肉賣的最快。”一向少言寡語的小川哥說。
    “哪有，我隻是比你們臉皮厚罷了。”夏嬌兒心虛都說。他們之所以抹不開臉麵，是因為他們沒有去過自己的時代，為人淳樸而已。
    夏嬌兒讀大學時，化妝品推銷員小姐姐挎著你的胳膊，一口一個“妹妹”地喊著，那情真意切，第一次遇見推銷時，夏嬌兒麵紅發窘，手足無措，有用沒用的東西買了一堆。宿舍裏同學們開玩笑問她有沒有把推銷員小姐姐當成是自己失散多年的親姐妹？很久還被大家拿來打趣，後來就習慣了，任他們再熱情，也能麵無表情的走過去，當作空氣一般不存在。
    “大娘，你和娘吃飯了嗎？給我們留飯了沒？”
    “我擀的麵條，給你們留著嘞，說話間就能出鍋。”二大娘轉身洗手進廚房，夏氏也跟著去燒鍋。
    二大爺搬著豬下水，小川哥搬著豬頭，夏嬌兒拿出家中的大盆，“大爺，把豬腸子放這裏，咱們先處理豬腸子，處理好了，簡直鮮掉舌頭。”
    小川哥拉來一桶又一桶水，大爺在夏嬌兒的指揮下，翻開，剪去腸壁上的肥油，等會兒再用草木灰清洗。草木灰洗過再用麵粉反複搓洗。
    “吃飯啦。”二大娘喊，看見夏嬌兒正往盆子裏抓麵粉，可惜地說，“你們幹啥的？要這東西幹啥？一股子怪味道，扔了都沒有人要，白白浪費這麽多的好麵粉，多不劃算。”
    “大爺，咱們先吃飯。”夏嬌兒看著二大娘說，“大娘，你等著，做好了你嚐嚐就知道多寶貝了。”
    “大娘，我大爺說你家有山裏紅（山楂），賣給我們點兒吧。”
    “嗨，賣啥賣，秋天裏我去山裏摘的，又不是買來的，還多著嘞，我給你拿去。”大娘說著解下圍裙，轉身回家了。這時候的人，時間是最不值錢的。
    “娘，刷了鍋，你再燒一鍋熱水，熱水去油腥最好。”
    夏氏起身刷鍋燒水去了，她心疼那雪白的麵粉，可自從丈夫走後，她不自覺地把女兒當成了依靠，對於夏嬌兒的異常舉動，一直以為是丈夫走了，女兒要立起家來，自己再委屈，也想支持女兒。
    夏嬌兒看大娘拿來的一兜山楂，沒有曬幹，約有五六斤重，得值一百文吧，夏嬌兒心裏記下這筆賬。
    同樣是先焯水，炒糖色，加大料大火煮，小火燉。等到該吃晚飯時，小柳莊上空彌漫著一股誘人的香味兒。吃完飯，家裏沒事兒，小川哥已經回家了，夏嬌兒親自給裏長家送了一大碗豬大腸，還有半個豬臉。二大娘還在，不用跑去送了，她又給王嬸子家送了一碗大腸，王嬸子嚐了一口，“嬌兒，這是啥？咋恁好吃。”
    “嬸子，我鹵的大腸。”
    “嬌兒，這鹵大腸真是太香了。”王嬸子嚐了兩口，不舍得吃了，她要留給外出做活的男人吃。
    嬌兒想了想，又給四伯和鐵柱叔家送了一碗，自家在小柳莊生活，免不了和夏家人打交道，有事兒時候，多個幫手總好點兒，哪怕不幫著說話，也好過多個敵人。
    四伯娘和鐵柱嬸子都是一臉窘迫，在金柱兄弟的事兒上，自家沒有幫上忙，吃了嬌兒家的食物覺得有點兒理虧，還怕讓大伯看見，聞著香味兒又不忍心拒絕。
    送了一圈，夏嬌兒終於能坐下來吃口飯了，夏氏愛憐地把熱在鍋裏的飯給端了出來，米粥、炒青菜，還有鹵大腸。夏嬌兒看自己碗裏的米粥濃稠，而娘碗裏的的米粥裏麵清湯利水。人都是有感情的，夏氏把自己當作親女兒，夏嬌兒也把她當作自己的親娘。她放下筷子，把懷裏的布包掏出來，
    “娘，給。”
    “賣肉的錢匣子不是都給我了嗎？”夏氏問，她掂著這次的更沉。
    “這是我今天賣菜譜的錢，一百兩。娘以後不要太儉省了。”
    “一百兩？”夏氏激動得打開布包，掏出來一張紙和一大把錢。
    “娘，這是我存起來的存單，你收好。這些零錢你和二大娘一起買幾塊布，沒有了爹爹，有我在，咱們的日子不用愁。”
    “嗯嗯，有嬌兒，娘不愁。”夏氏又抹起了眼淚。
    “娘……”夏嬌兒拖長了聲音。
    “娘是歡喜的了，歡喜的了。”夏氏擦擦眼睛，“咱們吃飯，吃飯。”她激動得語無倫次。
    “娘，我都餓了。”
    夏氏趕緊把菜碗又往夏嬌兒這邊推，娘倆高高興興地吃起飯來。直到今天，丈夫去世後，夏氏那顆提著的心才算稍稍放下。等再趕集時候，要去給女兒扯幾塊布做一身素淡的棉衣，兩雙棉鞋，女兒天天趕集，衣衫穿的費，多做一身也應該。沒有老人，自己還要提前給沒有出生的兒子做兩身新衣服。她替兒女打算了一遍，唯獨忽略了自己，兒女好了，當娘的自然好了。
    夏嬌兒夾起一塊大腸，放入口中，嗯，味道的確可以，可調料還是缺了點兒什麽，辣椒，要是有些辣味兒，就更美啦！胡椒粉也行，夏嬌兒想起後世自己做肉，總會放一點兒白胡椒粉。悲哀的想，現在既沒有辣椒，也沒有胡椒粉。
    “啪啪啪”大門輕輕，夏氏聽見門響，不由自主地一哆嗦。夏嬌兒心疼她的便宜娘，說：“娘，你坐著，我去開門。”不容夏氏反對，跑著開了門。
    門口竟然站著柳嫂子，“嬌兒，你，你吃完飯了沒？”柳嫂子吞吞吐吐地說。
    “正吃著呢，嫂子，進來吧。”夏嬌兒的熱情讓柳嫂子提著的一顆心放到了肚子裏。
    進屋後，柳嫂子從衣兜裏掏出兩枚大雞蛋，“你這是……”夏氏不解地問，農家人的雞蛋可是好東西，解放前不還是戲稱“雞屁股銀行”嗎？農村人除了吃飯的糧食，想掙個錢不容易。
    “嬸子，嬌兒妹妹，我家的小孫子剛才在王嬸子家裏吃了一塊鹵大腸，回家後打著滾哭鬧，非要吃鹵大腸……”柳嬸子訕訕道，“上回王嬸子送雞蛋的事兒怨我嘴快了，我，我也不是有意的……”她的聲音越來越低，臉也紅了。
    “嬌兒，快去拿碗，她嫂子，孩子想吃，隻要有，就得緊著孩子。都是鄉裏鄉親的，說那些幹啥。”夏氏是個淳厚人，聽見小孩子哭著鬧著想吃，自己都心疼了。夏嬌兒看柳嫂子也是個實在人，知道拿東西來換，而不是腆著臉張嘴要，順從地拿了一隻碗，盛了一碗。
    “這也太多了吧？兩個雞蛋換不來這些，一個小孩子，哪裏能吃的了這麽多？嬌兒妹妹，再去掉一些吧。”柳嫂子說。
    “都是鄉裏鄉親的，說這話見外了。”夏氏說。
    “就是，嫂子，我常常不在家，咱們住的不遠，以後有事兒全靠你們幫襯。”看見夏嬌兒娘倆如此實在，柳嫂子表決心道，“放心吧，妹子，你不在家時候，我沒事兒就過來看看嬸子，和嬸子說說話，盡一盡小輩的孝心。”
    農村的輩分就是這樣沒道理，像柳嫂子，自己的孫子都滿地跑了，和嬌兒排一輩，喊夏氏嬸子。更有過分的像什麽拄拐杖孫孫，搖車裏的爺爺。
    夏嬌兒遞給柳嫂子一雙筷子，“嫂子，你嚐嚐我的手藝。”
    柳嫂子局促地接過來，嚐了一口，驚呼道，“真好吃！嬌兒妹子打哪裏學來的？”
    “唉，我也不知道算是從哪裏學來的。”看著二人吃驚的臉，夏嬌兒今天在回來的路上已經想好了，她要給自己的奇怪之處找一個合情合理的借口，這個借口在敬鬼神的時代，可能會嚇到大伯那群人，也許會有副作用，影響自己嫁人，但嫁人和過上正常的安穩的日子相比，簡直不值一提。
    “娘，你知道爹爹走後，我磕到頭的事兒吧？”夏氏和柳嫂子都點頭，夏嬌兒磕破了頭，流了很多血，郎中請來了都搖頭，村裏人當時都以為夏嬌兒醒不過來了，這麽大的事兒全村人誰不知道？
    “不是我不小心跌倒的，是有人在背後把我推倒的。”
    “啊？”倆人都張大了嘴巴，夏嬌兒看見夏氏驚地站起身，眼裏蓄滿了淚水，“嬌兒……”伸手去摸夏嬌兒的頭。
    “娘，已經不疼了。當時我像做夢一樣，不知道到了哪裏，睜不開眼，聽見有幾個人說話，他們說爹爹一輩子積德行善，他命數盡了，但我是被人所害，命不該絕，那人要我回來替爹爹照顧娘，把我送了回來。然後，我腦子裏就莫名其妙的多了很多奇奇怪怪的東西，剛開始我也不信，一試還真的好用，這才信了那不是夢，是真的。”
    聽了夏嬌兒的故事，柳嫂子脊背發涼，嘴簡直可以塞下倆雞蛋。
    夏氏隻恨自己聽信了大嫂的話，一心求死，差點兒害了女兒，摟住夏嬌兒的肩膀，後悔的淚不住地淌。
    柳嫂子回了回神，說：“嬸子，嬌兒妹妹這不是通了神仙了嗎？你有大福氣在後頭嘞，沒有了金柱叔，閻王老爺都想著把嬌兒妹子還回來，還教她本事。你以後保準要穿金戴銀，像個老太君一樣。”柳嫂子的話似乎安慰了夏氏，看她不再哭了，柳嫂子也告辭回家了。
    “嬌兒，你跟娘說實話，剛才說的是真的嗎？”
    “娘，我敢對著觀裏的真人起誓。”
    “那群天殺的東西！”夏氏小聲地咬牙切齒道。
    “所以娘，我不在家，你一定要拴緊大門，少和他們打交道。”
    “嗯。”夏氏心想，那些害她孩子的人都是豺狼，一定要遠離。
    柳嫂子的大嘴巴這回作用巨大，第二天中午，夏嬌兒再次趕著驢車去水井旁拉水時，一群人用一種異樣的眼光看著她，似乎想探尋她的神秘，對她的態度也和善了許多，甚至有些敬畏。