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    小福來了幾天，看的出來就是個聽話的小孩子，沒有什麽安全感，希望用多幹活讓夏嬌兒留下自己。
    清晨，一大早起來。很有眼色，燒鍋、洗衣、摘菜……雙手從不舍得歇著，真沒有事做，就去院子裏掃地，夏家的院子被掃得錚明瓦亮的，連一絲塵土都吹不起。如果不是她實在拎不起水桶，估計這活就被她“奪權”了。每回吃飯，都不敢放開肚子，總是等自己和娘說必須吃完，才敢拿起黑麵餅子，而且一次隻吃半個，再多了就說吃不下。夏嬌兒決計等她多適應幾天，再和她細致地談一談。
    夏氏很疼惜小福，看見她就想起了自己和爹爹逃難乞討的苦難日子，她連夜把夏嬌兒小時候的衣裙改小，給她做了兩件裏衣，小福隻穿著醫館給的半舊棉衣，從沒有穿過裏衣。
    除了小福自己拘謹的很，夏氏和夏嬌兒都拿她當自家人看，目前還獨自一人睡著夏嬌兒的小床，吃飯都和自家人坐一塊兒，從沒有分過先後。
    有了小福，雖然夏嬌兒不把她當丫頭使喚，但小福恭敬的眼神還是讓夏嬌兒有些飄飄然，感覺人生快要走上了巔峰，一臉春風得意。是啊，姐也算是將要躋身“半貴”的行列了。怪不得有錢人家喜歡雇傭幾個阿姨，被人伺候的日子要多爽有多爽。
    這不，夏嬌兒又拿起自己的罩衣去趕集，發現罩衣上的血跡淡了許多，不用說，是小福悄悄洗了，拿到鼻子下麵聞聞，一股柴火的煙熏味兒，不用說是在灶台上烤幹的，也不知道小福是啥時候洗的。
    這兩回趕集夏嬌兒都看見了丁貴，丁貴在他們來之前，已經先把櫃台打掃幹淨了，她都會強塞給丁貴兩文錢，讓他買飯吃，還會和他說說小福在家裏的事兒。
    “小福太小，帶到集上幹不了什麽，在家裏幫著我娘看看恩霖，等來年開春天暖和了，跟我娘學學做衣服繡花啥，我是學不會了，以後穿衣裳就指望她了。”夏嬌兒笑盈盈地說。
    丁貴笑得滿臉花，女孩子就該學做衣裳，學繡花，這是長大嫁人的基本功，他希望妹妹能和普通人家的姑娘一樣，嫁人生子，這樣，等多年以後，自己對爹娘也有交代了。夏姑娘以後穿衣裳就指望妹妹，看來是不會趕走妹妹了，他幹活更起勁兒了。
    她知道丁貴在拚命討好自己，自己對丁貴好，丁貴就能猜到妹妹很好。賣肉時候，丁貴沒事兒在外圍遠遠地溜達著，有一次，還真幫夏嬌兒抓住了一個想趁著混亂偷肉的人。夏嬌兒一笑，別看丁貴人小，精著呢，知道用他能做到的最大的努力回報自己，是個知道感恩的好孩子。
    臘月末了，一天冷似一天。卻沒能阻擋人們趕集的熱情，馬上要年下了。有錢沒錢，再窮的人家都要買上兩斤肉，給孩子包頓餃子解解饞。也不論逢集不逢集，集上都是人頭攢動，賣家、買家，叫賣聲、討價還價聲、孩子找不到爹娘的哭喊聲，混合在一起，仿佛一鍋沸騰的水。
    夏嬌兒聽從了娘的建議，早早在家中存了十多頭豬，每天晚上宰殺，白天賣、現在生意好，一天能賣兩頭豬。她又雇了鐵柱叔，幫忙宰殺，一天十文錢，不過隻有年前這幾天。臘腸停工了，夏嬌兒自己騰不出手配料。就這，鐵柱嬸子依然很高興了，慶幸自己站對了位置，兩口子在夏家掙的錢，足夠過年包幾頓白麵餃子了。往年的餃子，菜多肉少。餃子皮用兩摻麵，白麵少，黑麵多，散的像豆腐渣，捏不起來，到鍋裏就散了。今年寬裕了，讓孩子們吃個夠。
    柳嫂子也專門來夏家看過恩霖，還拿了十五個雞蛋。大伯、二伯他們卻是一個麵都沒有露過。夏嬌兒不在意，太忙了，顧不上想。
    夏家肉鋪的生意更是火爆，總被圍得水泄不通。夏嬌兒無暇顧忌到王屠戶那似刀子般狠毒的眼神。看見也無所謂，總不會傻到把自己的顧客趕去他那裏。
    其實很多顧客看見王屠戶黑鐵塔一樣的身材，凶狠的麵孔，洪亮的聲音，本能的害怕，有選擇都不喜歡去他家買。而夏家肉鋪則不然，小川憨厚，笨嘴笨舌，看起來很好欺負的樣子，夏嬌兒一個小孩子，未張口先笑，一口一個“大伯、叔叔、嬸子”的叫，嘴甜，還活泛的很，經常搭一塊兒骨頭什麽的，大家都覺得夏家的便宜好沾。王屠戶要知道真正原因，估計會買一塊豆腐撞死自己。
    王屠戶不時看向夏嬌兒的凶光，被站在外麵的丁貴瞧了個真真的，他提醒過夏姑娘了，夏姑娘說不用搭理。敢那樣看夏姑娘，若不是自己打不過，他真想過去把他揍扁。
    一會兒，一個尖瘦、滿嘴大黃牙的男人去了王屠戶的肉鋪前，倆人先是說了幾句，好像又朝著夏嬌兒那裏瞄了一眼，隻一眼。丁貴總覺得他們說的和夏姑娘有關，但他怕夏姑說他多事兒，又不能貿然上前打聽，王屠戶是認識丁貴的。後來倆人又有說有笑的，他安慰自己，也許是想多了。
    丁貴猜的不錯，刻薄相男人正是大伯。
    “喲，夏家大哥，你還用買肉？過年你那親侄女不該給你這個族長大伯送條豬後腿嗎？”王屠戶譏諷道。
    “送了也不敢吃，黑心爛肚的人送的東西狗都不吃。”拴柱一臉不屑。
    “嗬嗬。”誰不是明白人？夏家那點子事兒，早已傳遍三裏五村了，王屠戶也看不上夏拴柱，狗屁族長，欺負孤兒寡母。
    “切二斤肉，要肥的。”拴柱比劃著。
    王屠戶一機靈，要是夏拴柱和夏嬌兒鬧起來，夏嬌兒氣不過，搬家走了，這柳家集不是成了自己的天下了？敵人的敵人就是朋友。他咧開大嘴，黑臉膛忽然一笑，臉上的橫肉縮在一起，皺紋簡直能夾死蒼蠅，嚇了拴柱一跳，他還是故作不在乎地大聲問，“怎麽？肥的不是擺在這裏賣的嗎？”
    “當然，當然，別人來了不買，你是誰呀，專門給你留著呢。今天別走了，我請客，咱哥倆喝一盅？“王屠戶撿最肥的肉，切下一稱，”看二斤高高的，稱都拉不住。老哥，一搭話，我就發現和你對脾氣，今天可不準走，無論如何得給兄弟個麵子，咱哥倆不醉不歸。”
    拴柱非常滿意，肉肥，稱高，王屠戶又抬舉他，他心裏飄飄然。拿著肉去找媳婦王氏，讓她把肉帶回家。自己則去找王屠戶喝酒，直到日頭偏西，才醉醺醺地哼著不成調的小曲回家去了。
    第二天，已經到了臘月的尾巴，再有三天就到辭舊迎新的日子了，好些人家都在掃屋子，殺雞宰羊，蒸饅頭，蒸棗花糕，煮肉，備菜，準備迎神祭祖，讓祖先保佑來年的日子還過今年。
    夏嬌兒覺得太累了，準備幹完今天就休息了，太累了。自己也應該歇一歇，放個假，小川哥也一樣，連軸轉了七八天了。
    剛剛出好攤子，“來二斤豬肉。”聲音有些耳熟，夏嬌兒抬頭，看見是那次要求送骨頭的貧婦人。夏嬌兒麻利地切肉，“姑娘，再給搭根骨頭吧。”婦人像以前一樣哀求道。
    “成。”夏嬌兒還是貼心讓小川哥把骨頭剁斷，“大嬸，你家大叔腿好了嗎？燉骨頭湯時候加點兒醋效果更好。”
    “好，知道了。”婦人給了錢，拿起肉，飛快地走了。
    “嬌兒，這個婦人好奇怪啊，跑的那麽快，像是有人攆似的。”
    “誰知道呢？”每個人都有自己的秘密，夏嬌兒無心打聽，一會兒集上的人像潮水一般慢慢湧來。倆人忙活起來，早已把婦人的怪異放在腦後。不經意間，聽見王屠戶的笑聲，夏嬌兒想，果然是要過新年，連天天好似誰欠他二百吊錢的王屠戶都有笑臉了。
    小川切肉，稱肉，夏嬌兒用麻繩捆肉，收錢，和人打招呼，，忙了大半天，笑得腮幫子疼。