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    小福從陳家回來後，夏嬌兒隻顧想著怎樣才能擺脫恩山嫂子的娘家兄弟，沒有發現小福跑出去很長時間。夏氏以為小福聽嬌兒的話，也沒有多想。
    恩山媳婦顧三春在家裏做著掙錢的美夢，被老娘的傳來的弟弟要去挖河的消息驚呆了。她轉念一想，以她娘的能耐，弟弟指定去不了挖河工地，真要是去了，還不得要了娘的老命。隻是這樣一來，娘沒有工夫安排弟弟與嬌兒說媒下聘的事兒了，沒關係，好事多磨，她對夏嬌兒這個弟媳婦誌在必得。
    顧三春真的是這個時代的一股清流，難得的人間清醒。別人都重麵子，她不一樣，麵子是餓了能當飯吃，還是冷了能當衣裳穿？她最看重的是裏子。
    村裏人背地裏都笑話夏嬌兒一個小姑娘，天天在集上拋頭露麵，說哪個人家願意娶她？她表麵和別的女人一起看不起夏嬌兒，背地裏暗暗盤算，這樣的女人，娶到自己家，拉磨掙錢，自己弟弟下半輩子吃香喝辣，咋看咋劃算。否則，弟弟娶上一個嬌滴滴的女人，隻會在家中圍著鍋台轉，以弟弟的本事，家裏指定過得一塌糊塗，自己少不了要幫襯他。還是嬌兒好，長得好看，又會掙錢。聽說楊水水他娘早就看上了，想聘給水水做媳婦。還是這二大娘有眼光怪不得家裏日子過得好。
    但她也有失算的時候，弟弟顧寶根兒真的被送去挖河工地了！他娘快不行了。是顧老爹央人來告訴她的，正躺著床上做美夢的顧三春不敢相信自己的耳朵，連著問了兩遍，確認無誤，急急忙忙朝娘家趕去。
    來到娘家，顧老娘躺在床上，一副萬念俱灰的模樣。這事兒對她打擊太大了！顧三春看見她娘的模樣，眼淚簌簌往下掉，“娘，你咋沒有去找找裏長說說好話？”
    “去了，不頂用。”她爹蹲在一旁，一口接著一口地抽著旱煙。她娘一句話都不說，眼睛直愣愣地看見屋頂。顧三春的心裏快速尋思對策，要是真的讓弟弟在工地上待一個月，這一個月下來，弟弟啥樣不說，她娘至少能去半條命。
    不得不說，顧三春的心真是靈巧，就像他娘誇得：比別家閨女多長一百個心眼子。
    “娘，我不是有個表舅在縣城衙門裏當差嗎？咱們去求求他。”
    “你那個表舅和咱家就沒有來往過。人家願意趟這趟渾水？”顧老爹低頭吐著煙圈。
    “我去！我跪下磕頭求表哥，不管咋求，隻要他能把我的寶兒給送家來，隻要我的寶兒不受罪……”顧老娘“噌”的坐起來，用袖子狠狠擦去眼角的淚，“給我做一碗雞蛋湯，我吃了好有勁兒去求人。”
    “哎！”顧三春屁顛屁顛地去了。隻要弟弟有救，三春相信，她娘能從棺材裏，掀開板子爬出來。
    “今兒個天晚了，明兒再去吧。”顧老爹心疼老婆子。
    “你這個死老頭子，沒有安過好心。晚去一天，寶兒得多受多少罪！想想我的寶兒，從小沒有離開過我一天……”顧老娘想起兒子，眼淚又出來了。她忍著眼淚，吼三春道，“死丫頭！快點兒！磨磨唧唧的，一點兒不為你弟弟著想。”
    顧三春不接話茬兒，端來一碗雞蛋湯，“娘，你想啊，咱家是不和表舅來往，可舅舅一直和他走親戚，紅白喜事都互相隨份子。為了事情辦的妥帖，喊上舅舅一起去。是不是把握更大？”
    “對對對！娘真是不白生下你，比你大姐二姐都中用。那兩個死丫頭，老娘死了臭了，她們也不會知道。說起娘的指望，除了你弟弟，就數你了。”顧老娘嘴裏誇三春，心裏卻說，要不是你能幫幫你弟弟，你真以為老娘稀罕你個死丫頭？
    顧三春心中感歎，就算弟弟在挖河工地，就算老娘吃著自己做的飯，嘴裏念叨的還是弟弟的好。遺憾老天爺不公平，為啥不把自己托生成男人。
    顧老娘不顧天已經到了下午，套上自己的毛驢，要老頭子趕車，三春和自己坐車上，一同往弟弟家去。
    南平縣城。顧老娘聽弟弟說，表哥愛喝兩口，不問價錢，不眨眼地買了好酒好肉，把跟著的顧老爹和顧三春心疼得半死。
    幾個人陪著笑臉來到當差的表哥家。
    表哥一聽，“不對勁兒啊，俺們村子裏的幾個東遊西逛的年輕人，不想去工地的，拿點兒銀子，上麵都是睜一隻眼閉一隻眼。這種事兒，像來是民不舉官不究，隻要沒有人頂頭告你家。裏長沒有理由難為人啊？表妹，你們得罪裏長了嗎？”
    “沒有啊！哪回見了裏長都是恭恭敬敬，村子裏有啥事兒俺們也都積極交錢。沒道理針對俺們家。”顧老娘說。
    表哥又看向顧老爹，看他點點頭。
    “今兒個晚了，你們先家去吧。我明一早去衙門，專門問這事兒。不出意外，外甥很快就能回家去。”既然沒有什麽事兒，顧表舅裝的自己在衙門裏很有麵子的樣子。其實，他隻是個跑腿打雜的臨時工，人都是很虛榮的，他在親戚麵前，裝的衙門裏頭他好似能管事一樣。
    幾個人千恩萬謝，摸黑回家了。
    隔一天，顧老舅托人捎信兒來：事情不成，別再托人了！
    顧老娘這回誰都沒有找，和顧老爹兩個人一起火急火燎來到南平縣城。
    “表妹，你們幹的什麽事兒啊？咋惹上貴人了。”顧表舅麵色不虞，“連帶著我也吃不了，兜著走。”
    “表哥，哪有的事兒，俺們哪裏能見到貴人？表哥，你再去問問，是不是弄錯了？”顧老娘哀求。
    “哪裏會有錯？你們想想，這麽多年了，哪回挖河修城牆，是不是隻要交錢就管用，哪裏有強製出工這回事兒？悄悄告訴你們，出去別亂說，就是因為你家寶根兒，官府才最後補發的公文，其餘被害的人，要是聽見了這消息，在工地上還不發狠地整你家寶根兒？你們好好想想，第一次下完公文後，你家到底幹了啥，啥時候惹上了貴人，別到時候怎麽死的都不知道！”顧表舅十分生氣，他本來在衙門裏待著就不容易，還有這種拖後腿的親戚，顧老娘他們走時候，顧表舅屁股都沒有抬一下。