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    第五日深夜，噠噠的馬蹄聲劃破了小山村的寧靜，小柳莊的狗子們被驚醒，扯著嗓子嚎叫。
    是雙喜他們。
    幾人一路風餐露宿，緊趕慢趕，終於來到了小柳莊。
    ”啪啪啪“，響聲從大門口傳來夏嬌兒屋內，夏氏睡眼模糊，起身，提著風燈，問：
    “誰呀？”
    聽見雙喜熟悉的聲音，夏嬌兒也立即起了身。
    夏嬌兒心中吃驚，怎能半夜回來，還來到自家？
    雙喜看見夏姑娘，第一時間掏出了一封信，
    “夏姑娘，裴將軍寫給您的。”
    夏嬌兒接過來，啥話不說，就讓娘親給他們做飯吃。看得出來，他們一路風塵仆仆，很疲憊，嘴唇幹裂，兩眼幹澀，趕路趕得很辛苦。
    雙喜說不用，他心中十分掛念自家公子，讓夏姑娘先讀信，如果世上真的有人能喚醒公子，非夏姑娘莫屬。
    夏氏心疼這些孩子，不管雙喜怎麽說，趕忙去了廚房，小福也起來去燒火。
    夏嬌兒隻得當麵拆開，讀了義父的信，義父在信上告訴她，陳公子受傷的經過，以及佰黎族老人的話。並說道，陳鈞立是一位不可多得的將才，為這次早日打敗敵人，費盡心血，多次受傷。不管是作為義父還是將軍，他都希望她能來一趟邊疆，喚醒陳鈞立活下去的希望。他還說，他知道陳鈞立一直希望能掙下軍功，回來風風光光地娶她進門。當然，如果夏嬌兒不願意來，女孩子家的名聲很重要，出門也不方便，他也尊重她的意見。
    如果真要來，請她告訴母親，理由是義父想她，並希望她能把做泡菜的手藝教給邊疆百姓，好讓他們在漫長的冬日裏有口菜吃。如此冠冕堂皇的理由，搪塞娘親一個家庭婦女足夠了。
    夏嬌兒告訴雙喜，自己要思考一下，讓他們幾人吃完飯先去睡一覺，明日一早給他答複。
    雙喜幾個也是真的累了，知道不能逼迫夏姑娘，一群人呼嚕呼嚕吃著麵條，就商量好了，一會兒在夏家門外的地上，湊合一宿。
    本來夏嬌兒想著雙喜要回到集上的陳府去，聽見這話，才知道他不想回去，也可能是不敢回去，無法和陳家人交待，不敢讓陳家人知道陳鈞立受傷昏迷的事兒。睡地上，那怎麽行？不管自己去不去，他們都要趕回邊疆，又得辛苦多日，鐵打的身子也受不了。
    夏嬌兒去了西頭舅舅院子裏，喊醒舅舅和新舅媽，請舅媽來自家，睡到草兒的床上，等會兒讓雙喜一行人睡到舅舅家的大炕上。舅舅聽見是一群從戰場上回來的孩子，二話不說，和舅媽一起到廚房燒了一大鍋洗腳水，讓這群孩子燙燙腳。
    幾個小夥子吃飯，如風卷殘雲一般，看得小福都呆了，這是餓了多久，嘴就是個過道，飯都不用嚼，直接吞下肚。
    夏嬌兒和小福打著燈籠，領著幾人，來到西頭，看見盆子裏冒著熱氣的洗腳水，一群人的眼圈都紅了。
    來的路上，聽說夏嬌兒隻是個普通的農家閨女，他們中有幾人覺得，夏嬌兒配不上他們陳校尉。現在看，陳校尉的眼光可不是一般的好。
    雙喜幾人倒頭打起了呼嚕。
    ……
    夏家。
    夏嬌兒失眠了。自己不是郎中，不懂醫術，義父竟然派人千裏迢迢趕到這裏，用腳趾頭想想也知道陳鈞立的傷勢有多嚴重。
    她心中很慌，想起前段時間自己的那個夢，難道是真的，他要離自己遠去了？夏嬌兒想到一個鮮活的生命馬上要離自己遠去，她的淚水就止不住。她咬咬牙，不能這樣，明日讓娘親看見，不會再相信自己的說辭，沒的讓她擔心。
    親人就是如此，我要盡力扛下所有的風雨，給你一片晴空萬裏。
    她開始計劃自己要帶的行李，衣服幹糧都不是問題，什麽對陳鈞立的傷情有幫助，絞盡腦汁，覺得自己還沒有用，啥啥都不懂，看著他在自己麵前卻束手無策，這種感覺真的很無助，腦子中忽然蹦出一個名字——百草堂！
    就他了，百草堂百年老字號，對解毒一定有自己的獨門秘籍。自己無論怎麽求，都要把吳掌櫃的秘籍給求來，哪怕隻是微乎其微的一點點幫助，能多一點，絕不少一點。
    夏嬌兒幹脆翻身起來裝衣服，找幹糧。
    聽見閨女的動靜，夏氏也起來了。
    她披散著頭發，“嬌兒，你是不是要去邊疆？”
    夏嬌兒點頭，“你放心，娘，我一定……”
    “不用說，娘知道，你一定會平平安安地回來的。娘去給你們烙餅，留著路上吃。可惜家中的肉幹不多了，泡菜也沒有了，一路上可苦了你們了……”
    “娘，不用，你去睡吧。”
    “你不用管，反正娘也睡不著，到外麵，要多留個心眼兒，不要怕出力，對人家要真誠。還有，不管啥事兒，要記著，緊睜眼，慢張口，不要多說話，多說多錯，少說少錯……”
    夏氏轉過身子，嘮嘮叨叨，不敢看閨女的眼睛，沒了男人，家裏大大小小的事兒都是閨女撐著，苦了閨女了。
    雙喜半夜裏來，定是有火急火燎的事，不管閨女咋解釋，都要離開自己，到千裏之外，路上誰知道會有啥？她不敢往下想……
    夏嬌兒的鼻子也酸了，她知道，娘親這是借嘮叨來掩飾內心的慌張和不舍。
    ……
    喔喔喔！
    雞叫頭一遍，天剛蒙蒙亮，夏嬌兒已經收拾妥當，舅舅也來了，他和夏嬌兒一起趕車去縣城找百草堂。
    路旁的樹啊，草啊，莊稼地還是模模糊糊的。
    夏家的騾車已經噠噠的把它們都喚醒。
    百草堂的吳掌櫃仍是胖胖的，看見夏嬌兒，不顯得吃驚，笑眯眯的，像尊彌勒佛。
    夏嬌兒說明了來意。吳掌櫃笑眯眯的臉嚴肅起來。
    半晌，他開口：“夏姑娘，軍中醫官都束手無策，小老兒也是無計可施。不過，不能內服，外用解毒藥，多用一些應該是無礙的。”
    他提起毛筆，斟酌了一會兒，提筆寫了一張藥方，看了看，又劃去一味藥，添上了兩味。
    “夏姑娘，到了邊疆，可先讓醫官琢磨琢磨，再用藥。”
    夏嬌兒拿出錢袋，吳掌櫃擺手，
    “不管姑娘說的是誰，都是我大慶的英雄。小老兒不能上戰場去殺敵人，給將士們開張方子還要錢，不是打小老兒的臉嗎？”
    夏嬌兒感激得向老吳行禮，“吳掌櫃高義，嬌兒替軍中將士謝過您。咱們國家有您這樣的人，何愁敵人打不跑。”
    老吳朝著夏嬌兒回了一禮，“要說高義，整個南平縣城誰又能和夏姑娘比，單單是你收留的殘疾將士，就強過小老兒百倍了。這不是折煞姓吳的嗎？”
    夏嬌兒不多禮，再次行禮離開。
    忽聽老吳在背後氣喘籲籲地喊：“夏姑娘，藥浴定要出汗，可一日一次，每次一個時辰為佳。”
    夏嬌兒的眼淚又一次不爭氣地流出來了……
    ……
    家中。
    夏氏已經烙好了一大摞油汪汪香噴噴的餅子，還摘了許多黃瓜茄子，洗淨，讓他們路上吃兩日。
    雙喜來問夏嬌兒：“夏姑娘，咱們去哪裏準備馬車？”
    “先騎馬吧。邊走邊看。”
    雙喜心中大喜，他恨不得長了翅膀飛到邊疆，守在公子身邊，但不能不顧及夏姑娘。
    “夏姑娘，您能騎馬嗎？”
    “應該沒事兒吧，再說，不是還有你們嗎？真不行了，半道上咱們再買一輛馬車。”
    告別了眼淚汪汪，卻始終沒有落下的娘親，告別了小柳莊，夏嬌兒，學著雙喜的樣子，翻身上了馬，在雙喜身後，往北方走去，身影越來越小，慢慢地變成了一個黑點兒，直至消失在轉彎處……