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    或許，真正讓梅尼斯感到震驚的，不僅僅是損失的數量，更是損失的方式和速度。
    那7百名戰士，在幾個小時的激戰中才英勇犧牲，而那兩百人，卻在不到3分之1的時間裏，因為不遵守簡單的命令而喪生。
    這1切，都源於他們的不服從。
    發泄完心中的憤怒後，梅尼斯的聲音變得嚴肅起來，他下達了命令：“這是士兵們第2次不服從軍官的直接命令去搶奪戰利品了。第1次是在與龐蒂克斯勳爵的戰鬥中，這種情況絕不能繼續下去。我們必須讓所有人明白，不服從軍令的後果是嚴重的”
    說著，梅尼斯的眼中閃爍著危險的光芒，讓萊姆斯感到1陣心悸。
    他小心翼翼地試探道：“你打算怎麽做？”
    梅尼斯冷冷地回答道：“沒收士兵們在這場戰鬥中奪取的所有戰利品——所有的黃金、珠寶、美酒和奴隸，1切都要上繳！這就是他們應該得到的教訓！”
    聽到這個決定，萊姆斯驚呼1聲，本能地反駁道：“梅尼斯，這太過分了！我們不能因為少數人的錯誤而懲罰全軍！這樣做隻會激起士兵們的反叛情緒！”
    萊姆斯的震驚讓他忘記了應有的禮數，但他的話確實有道理。
    因為在這場戰役中，幾乎全軍都參與了搶劫行為。
    俗話說：“法不責眾”如果隻對少數人進行懲罰，或許能起到警示作用；但如果對全軍進行懲罰，隻會激起眾怒。
    萊姆斯試圖讓梅尼斯明白這個道理，他引用了1句哲理：“1般來說，懲罰少數人可以為其他人樹立榜樣；但如果懲罰所有人，那就隻會讓每個人都感到憤怒。”他懇切地請求道：“請你再考慮1下其他的懲戒方法吧！”
    被萊姆斯的話提醒，梅尼斯也意識到自己的決定可能過於嚴厲。
    他沉默了1會兒，似乎在思考更合適的解決辦法。
    萊姆斯所言極是，他絕對不能采取那種極端的方式。
    對每1個武裝到牙齒的士兵施加懲罰，那無疑是極其危險的。
    他聽聞自己損失了大批軍隊，心中的怒火難以遏製，情緒瞬間占據了他的理智。
    他憤然咆哮道：“好，那就算作是十分之1吧！”於是，梅尼斯立即將懲罰的力度減輕了十倍。
    然而，這個數字卻帶來了新的問題。
    萊姆斯覺得這個數字似乎又過低了。
    他能感受到梅尼斯在尋找1個合適的懲罰力度上的困惑。
    即便在激烈的戰鬥中，也需要找到1個既能刺激士兵們保持鬥誌，又不會讓他們對高層官員心生永久怨恨的平衡點。
    他深知，這絕非易事。
    萊姆斯以嚴肅的語氣向梅尼斯指出：“如果我們隻是象征性地懲罰1點點，那麽效果恐怕會微乎其微。
    男人們或許會短暫地感到哀傷，但1旦有機會來臨，他們便會迅速將此事拋諸腦後”他伸出手指，繼續闡述他的觀點：“因為即便失去了十分之1，他們還剩下十分之9。
    對於這麽1點小小的懲罰，他們很容易就會覺得違抗命令是值得的。”
    “而且，這樣的事情很可能會1再發生”萊姆斯的語氣中充滿了肯定。
    梅尼斯皺起了眉頭，疑惑地問道：“那麽，我們應該如何把握這個度呢？懲罰1半嗎？”
    萊姆斯輕輕搖了搖頭，臉上露出了會心的微笑。
    他以1種近乎訓誡的口吻回答道：“回想1下，將軍，我剛才已經說過了——‘如果隻有1小部分人受到懲罰，那麽就能為其他人樹立榜樣。
    但如果每個人都受到懲罰，那麽隻會激起眾怒。”
    他繼續道：“因此，我建議我們不要1刀切地對待所有人，而是要找出1些替罪羊來示眾。”萊姆斯的聲音中充滿了自信，他進1步描繪道：“我們可以從每個8人小隊中隨機選擇1名士兵（每個小隊有8名士兵，兩名仆人），然後拿走他戰利品的4分之3。”
    “這樣1來，實際上我們隻懲罰了十分之1的軍隊”萊姆斯停頓了1下，又補充道，“但這樣1來，怨恨就會像滾雪球1樣越滾越大。”
    “此外，我們還應該向全軍明確解釋我們為什麽要這樣做”萊姆斯的語氣變得嚴肅起來，“這200人的損失應該看起來是無可替代的，就像我們失去了2000人1樣……而不是20000人！”
    他繼續說道：“如果我們這樣做，人們不僅會感受到物質上的損失，還會記住他們無意中造成的生命損失。
    我相信，這會是1個極好的懲罰！”萊姆斯在緊握拳頭的同時結束了他的發言，聲音中透露出滿意和堅定。
    梅尼斯先是感到驚訝和震驚，他低聲說道：“那個……”然後聲音就漸漸減弱了。
    他當然不反對這個方法。
    事實上，他對萊姆斯能夠如此迅速地想出這個絕妙的辦法感到驚訝不已。
    作為經驗豐富得多的他，卻沒能想到這樣的辦法，這不禁讓他感到有些沮喪。
    “還有……”萊姆斯看到梅尼斯讚賞的表情，決定繼續補充他的想法，因為他覺得還有很多話沒有說完。
    “在攻打首都時，我們可以考慮懲罰1些班長和軍士長（即百人隊長），命令他們留守營地，不參與搶劫”萊姆斯的語氣變得嚴肅起來，“這種懲罰方式肯定會比任何毆打或其他什麽更讓他們銘記在心，同時也能提醒他們對下屬進行更多的紀律訓練。”
    “這個主意太棒了！”萊姆斯話音剛落，梅尼斯就歡呼雀躍起來。
    他的臉上綻放出幸福的笑容，對萊姆斯的聰明才智表示由衷的讚賞。
    “那我就把這件事交給你去辦了”梅尼斯以令人安心的語氣說道，試圖安撫萊姆斯可能對他竊取榮譽的擔憂，“別擔心，我確信亞曆山大會知道你的貢獻的。”
    萊姆斯沒有拒絕梅尼斯的提議，隻是得意地笑了笑。
    而作為隨口評論，梅尼斯又補充道：“嗯，我看你確實不愧是亞曆山大的部下，我真的不是你的對手，哈哈！”
    萊姆斯在十4歲的年紀，便加入了內斯托拉斯的團隊。
    那時，亞曆山大向他敞開了秘密的大門，親自指導他，傳授他工作中所需的各項技能。
    這樣的地位，在5年、近6年後的今天，仍舊未變。
    “哈哈，梅尼斯，你也別太謙虛了。”麵對梅尼斯的由衷讚美，萊姆斯禮貌地笑了笑，回應道：“我也聽說人們歌頌你的勇敢。
    你是如何站在最前線並肩作戰，不顧個人安危的”
    “如果是亞曆山大，他肯定會跑的，哈哈哈！”萊姆斯開玩笑地笑了起來，鼻腔裏發出輕微的呻吟。
    然而，梅尼斯並未覺得他的話有任何好笑之處。
    “誰說的！”梅尼斯突然1聲怒吼，巨大的拳頭猛地砸在堅硬的橡木桌子上，聲音如同雷鳴，憤怒的氣息瞬間充斥了整個房間。
    他的憤怒如同狂風驟雨，瞬間打破了之前的友好氛圍。
    艾德·萊姆斯立刻閉上了嘴，不敢再出聲。
    梅尼斯再次大聲喊道：“誰說的！”他的聲音更加激昂，充滿了無盡的憤怒。
    “沒什麽，隻是些喝醉酒的人胡言亂語，他們並沒有任何惡意。”
    萊姆斯本能地揮手，想要平息梅尼斯的怒火，表明這件事微不足道。
    但梅尼斯似乎並不滿足於這樣的解釋，他仍舊在咆哮著：“誰說的！”他的目光中充滿了嗜血的凶光，似乎在尋找著那個說出這句話的人。
    萊姆斯心知肚明，透露任何名字都沒有好處。
    於是，他選擇了撒謊，提到梅洛迪亞斯和其他高級軍官的存在：“我……我忘了！我和梅洛迪亞斯還有其他人1起喝酒，我不記得了！”
    他希望能以此平息梅尼斯的怒火。
    梅尼斯聽到這個回答，終於停下了咆哮，靠在椅子上，但臉色仍舊陰沉。
    他冷酷而單調地說道：“亞曆山大不是我，我不能讓他麵臨任何危及生命的風險。
    如果我死了，自然會有很多人頂替我的位置。
    但如果他死了……我們擁有的1切都會崩潰。”
    萊姆斯終於明白了梅尼斯憤怒的原因。
    他低聲說道：“你擔心，如果士兵們這樣議論，亞曆山大將被推向前線越來越多的戰鬥中，以贏得士兵的信任。”
    梅尼斯重重地點了點頭：“是的，所以我才想要知道這些名字。”
    麵對梅尼斯平靜的目光，萊姆斯陷入了沉思。
    他當然可以透露1些名字，但他擔心梅尼斯會對他們不利。
    特別是其中1些人是他手下的112名士兵。
    於是，他巧妙地回答道：“讓我來處理這件事吧。
    我保證他們以後不會再這樣說了，即使他們喝醉了也不會。”
    梅尼斯簡短地點了點頭，沒有再說什麽，便讓萊姆斯離開了。
    亞曆山大並沒有在當天得知戰鬥的結果，而是在第2天中午左右才得知。
    之所以會耽誤近24小時，是因為梅尼斯在戰鬥結束後中午左右才派遣了信使鳥。
    然而，這隻鳥在飛行過程中遭遇了種種困難。
    它還沒完成近500公裏的旅程，黃昏就已經降臨了。
    於是，小鳥隻好躲在樹枝上過夜。
    幸運的是，第2天黎明時分，當小鳥準備繼續飛行時，1場傾盆大雨突然襲來。
    狂風暴雨持續了很長時間，小鳥不得不停下腳步等待雨停。
    直到天氣放晴之後，小鳥才得以走完最後1段路程。
    而在政變消息傳出的那天，亞曆山大正在他的房間裏陪伴1位客人——費利西亞夫人。
    兩人坐在1張小桌子旁，桌上放著1籃子各種水果，如梨、無花果、葡萄、櫻桃和堅果等，還有1個酒壇子和兩個華麗的高腳杯。
    他們的目光並未相交，而是共同望向那間敞開的大陽台。
    在那裏，5個孩子正在歡快地玩耍，各種玩具散落1地。
    其中最大的孩子是亞曆山大的官方未來妻子——法比亞娜。
    她今天穿著1件深藍色的連體連衣裙，儼然成為了這群孩子的領導者。
    她要求大家模仿她的動作，並向亞曆山大的兩個女孩和兩個男孩展示如何玩各種玩具。
    這些玩具包括木製的馬和戰車、各種形狀和大小的木製和毛製玩偶，以及帶有開槽雕刻、可以像拚圖1樣拚在1起的精美彩色積木。
    孩子們玩得不亦樂乎，試圖建造1座盡可能高的塔，同時避免塔倒塌。
    兩名中年保姆正在看管著他們，她們的任務是確保這群孩子沒有受傷，也沒有發生打架的情況。
    在這群孩子中，有1對1歲的兄妹格外引人注目，他們是阿夫桑和奧菲尼亞。
    他們似乎非常渴望能夠參與到周圍的大孩子們的遊戲中去，然而大多數情況下，他們都被體型大得多的法比亞娜阻止。
    “請接受我最誠摯的謝意，大人。”
    坐
    在房間裏的費利西亞女士，看著在陽光下嬉戲的女兒，用非常真誠的母語語氣說道。
    她的目光中充滿了愛意和感激，“自從法比亞娜來到這裏之後，她就開心多了。
    從小到大，沒有兄弟姐妹可以玩，她就很孤獨。
    但現在，每天回到家，她談論的都是你和亞曆山大，以及那天發生的所有事情。”
    費利西亞女士身穿純白連衣裙，上半身披著焦糖色的披肩，她的笑容溫暖而真摯。
    她看著亞曆山大，繼續說道：“就連我，也從來沒有見過她這樣笑過。”
    亞曆山大輕輕點了點頭，臉上帶著淡淡的笑容。
    他笑著說：“那挺好的”然後，他又帶著1絲戲謔的意味補充道：“雖然這樣看著她的法比亞娜，讓她感覺更像是我的女兒而不是我的新娘，但你不覺得，費利西亞女士，嗯？”
    費利西亞女士被亞曆山大的話弄得有些尷尬，但很快她就調整過來，笑著回應道：“大人，法碧雅娜隻是有點不成熟，我相信她很快就會成長起來，迎接……你的喜好。”
    她擔心亞曆山大可能不再青睞法比亞娜，因此她的話語中帶著1絲小心翼翼。
    然而，亞曆山大卻並沒有在意她的擔憂，反而帶著1絲笑意說道：“不過話又說回來，或許本王更喜歡這樣的她。
    我聽說你讓法比雅娜稱呼你為大哥”
    費利西亞女士發出這句搖擺不定的嘲笑時，美麗的眼睛眯了起來，她似乎被亞曆山大的話逗樂了。
    “哈哈哈，好吧，聽她叫我夫君，太罪孽了，所以我就騙她說，別人都叫我老公，但因為我太寵她了，所以就讓她叫我大哥，哈哈哈！”亞曆山大很友善地透露了整個過程，同時心裏暗想，“至少我沒有讓她叫我夫君。”
    那實在是太墮落了。
    費利西亞女士聽了亞曆山大的話，也忍不住笑出聲來。
    她搖了搖頭，說道：“是的，法比亞娜告訴我的。
    哎呀！沒想到我的女兒會被自己的丈夫欺騙成這樣。
    哎呀……作為1個母親，我不禁擔心起來。”
    兩人並沒有討論什麽重要的事情，隻是簡單地開玩笑。
    然而，就在這時，亞曆山大的語氣突然變得強硬嚴肅了幾分。
    “這座城市怎麽樣？人們怎麽樣？城裏的貿易開始回暖了嗎？我想要的項目開始動工了嗎？”亞曆山大擺出這樣的姿勢，抿了1口甜酒，他的目光中透露出對這座城市的關心。
    費利西亞女士也收斂了笑容，她站了起來，正色回答道：“大人，這座城市正在迅速恢複，這1切都多虧了您。”她的聲音中充滿了感激和敬佩。
    “這座城市已經大部分重建，大人”費利西亞女士繼續說道，“事實證明，您提供的人員和資金至關重要，隻是因為這樣我們才能在冬天完成這項工作。
    考慮到我們經曆的寒冷冬天，這確實幫助了人們。
    如果沒有你，很多人都會死。”
    她微微鞠了1躬，臉上掛著淡淡的微笑，“我們這座城市的所有人都對此非常感激。”
    亞曆山大點了點頭，對她的回答表示滿意。
    然而，在繼續之前，他提出了1個疑問：“人們也大多很高興。
    你給他們的金錢和食物確實幫助改變了人們的看法，而且因為你讓他們繼續崇拜他們的祖先，許多人發現自己沒有太多支持而成為煽動者。”
    “哦？”就在這時，亞曆山大驚訝地哼了1聲，插話道：“我用自己的偶像取代了他們的祖先地位，人們難道不生氣嗎？”這顯然是他對那次對主殿的即興刺殺以及隨後的要求的擔憂。
    費利西亞女士聽到這個問題，先是愣了1下，然後強行空笑了1聲，仿佛她在隱瞞什麽。
    這讓亞曆山大的眼睛眯了起來，他感到有些疑惑和不安。
    費利西亞女士的回避並沒有逃過亞曆山大的眼睛，他微微皺眉，目光銳利地注視著她。
    費利西亞女士心知肚明，卻無法直言真相，隻能含糊其辭地回應：“大人，您多慮了。
    人們感激您的仁慈與慷慨，對於您所做的1切，他們心懷感激，並無怨言。”
    然而，亞曆山大並未因此完全放心，他深深地看了費利西亞女士1眼，然後轉身離開，心中卻暗自思忖，這座城市背後似乎還隱藏著更多的秘密和挑戰。