“……”麵對將軍那聲色俱厲、震耳欲聾的怒喝，房間裏的4個人仿若被施了定身咒1般，呆若木雞、瞠目結舌，完全陷入了呆滯的狀態，無法做出任何及時有效的反應。
    他們萬萬沒有想到，1個不過2十多歲、風華正茂、朝氣蓬勃的小夥子，竟然擁有如此堅毅果敢、獨具1格、與眾不同的主見。
    就連亞曆山大也懷有這般先入為主的念頭，在得知人群平和散去之後，他滿心以為事情已然水到渠成、迎刃而解，故而想要繼續嚐試通過談判協商這種溫和迂回的方式來化解眼前棘手的難題。
    但萊姆斯在此處旗幟鮮明、立場堅定地宣稱，他絕不會空手而歸、徒勞無功、1無所獲。
    當亞曆山大聽聞以下這種可能性之時，他方才如夢初醒、恍然大悟，開始意識到那潛藏在平靜表象之下的巨大危機。
    於是，亞曆山大迅速地開動腦筋，全神貫注、絞盡腦汁地縝密思考了1番。他的臉上綻放出了極其和煦溫暖、如春風拂麵般的微笑，並提出了如下充滿誠意與妥協的讓步：
    “當然，我們絕不會讓你的部下在風中孤立無援、備受冷落，萊姆斯。且聽我說，既然我們已然遭受了這突如其來、防不勝防的襲擊，我準許你即刻雷厲風行地著手加強我們的防禦工事。讓士兵們即刻風風火火地行動起來，在街道的4周修建起堅不可摧、固若金湯的路障。在我們所守衛的街道周邊挖掘出深不見底、宛如深淵的大溝，而後在溝的後方築起高聳堅固、宛如長城般的木牆。”
    這種寬容大度、仁厚慷慨的舉措讓萊姆斯欣喜若狂、心花怒放，他的臉上綻放出了如同陽光般燦爛的笑容。然而，米蘭達夫人的嘴唇卻明顯地抽搐了1下，那細微的動作仿佛是被寒風侵襲的花朵在顫抖。
    她似乎真心實意、發自肺腑地想要針對在她自己的石板街道上進行這種雜亂無章、毫無規劃、4意妄為的翻修事宜說些什麽。然而，亞曆山大根本無意給這位女士開口的機會，他以1種堅決果斷的態度將她的話語扼殺在了萌芽之中。
    當他繼續賦予萊姆斯更多的自由之時，
    “倘若你認為確有必要，甚至可以動用那威力無窮、摧枯拉朽的攻城槌，將周圍房屋的1些木牆如秋風掃落葉般地推倒。這不但能夠助力你獲取所有建築所需的豐富多樣、琳琅滿目的材料，還能夠通過這些嶄新開辟、別出心裁的通道，將援軍以風馳電掣、迅雷不及掩耳之勢作為捷徑運送到線路上的任何地點，從而極大地增強我們防禦的強度，讓敵人望而卻步、不敢輕易進犯。”
    這個精妙絕倫、獨具匠心的想法甚至連萊姆斯都未曾想到，他瞬間對亞曆山大萌生出了發自肺腑、心悅誠服的敬意。他對亞曆山大能夠如此迅速地構思出如此繁雜精妙、巧奪天工的想法感到無比震撼，而且還是在這般舒適愜意、溫馨宜人的房間裏安坐之時。
    這再度讓驕傲自負、目空1切的萊姆斯堅信自己的選擇毫無差錯、萬無1失，因為他深知，倘若亞曆山大並非如此足智多謀、遊刃有餘、英明睿智，他便不會這般死心塌地、忠貞不渝地服從他，即便他是自己的領主。
    那計劃中的防禦工事讓萊姆斯感到倍加安心、底氣十足，因為他篤信，如果這些防禦工事建造得精巧絕倫、鬼斧神工，有人全神貫注、1絲不苟地值守，有人精心地維護保養、未雨綢繆，它們的確能夠堅守足夠漫長的時間，抵禦住敵人1波又1波凶猛如洪水猛獸般的攻擊。
    如此1來，他至少得到了自己想要的1半。萊姆斯迅速地微微彎腰，以極其輕柔、優雅的動作鞠躬以表感激之情，“大人，女士們，多謝您的大恩大德、慷慨恩賜，”然後他覺得已無繼續逗留的必要，當即請求離開，“煩請您允許我此刻離開，如此1來，我便能派人即刻開始工作。時間緊迫，太陽總是在無情地西沉，每1分每1秒都至關重要。”
    亞曆山大聽到這個簡潔明了甚至略顯粗魯、直截了當的詢問，心中不禁暗自偷笑，他深知這正是典型的雷姆斯作風，如同疾風1般迅速而果斷，毫不拖泥帶水。
    這個男孩說話向來直截了當、開門見山、單刀直入，尤其是在談論軍隊相關事宜的時候，更是斬釘截鐵、毫不猶豫。
    他也向來不熱衷於與貴族們虛與委蛇、周旋應酬、阿諛奉承。
    於是，亞曆山大點頭應允了將軍的請求，正如萊姆斯當初突然出現在他們麵前1般，而後轉身便匆匆離去，恰似1陣風般轉瞬即逝，隻留下1個堅定決絕的背影。
    然而，盡管目前的計劃看似周全完備，但未來的局勢依舊充滿了變數和未知。戰爭的陰影依然籠罩在他們的頭頂，每1個決策都如同在黑暗中摸索前行，稍有不慎便可能陷入萬劫不複的深淵。
    即便前路布滿荊棘，充滿險阻，但隻要他們團結1心，眾誌成城，或許便能在這亂世之中，尋得1線生機，守護住他們所珍視的1切。而這1切的1切，都僅僅隻是1個開始，1個充滿了不確定性和可能性的開始。
    此刻，夕陽的餘暉灑在這片飽經滄桑的土地上，拉長了人們的身影，仿佛在訴說著歲月的悠長和命運的無常。但在這餘暉之中，也隱隱透露出1絲黎明的曙光，那是希望的象征，是他們為之奮鬥的目標，是他們心中永不熄滅的信念之火。
    時間在1分1秒地流逝，夜幕逐漸降臨，黑暗籠罩著大地。但在這片黑暗之中，人們的心中卻燃燒著1團火，1團為了生存、為了自由、為了尊嚴而燃燒的熊熊烈火。
    萊姆斯帶領著他的士兵們，在夜色中忙碌地工作著。他們的身影在月光下顯得格外堅定，手中的工具發出的聲響，仿佛是他們向命運發起挑戰的戰歌。而亞曆山大則在房間裏，對著地圖沉思，思考著下1步的戰略。
    米蘭達夫人也沒有閑著，她在後方組織著物資的調配，保障著前方戰士們的需求。她的眼神中充滿了堅定，雖然她身處後方，但她的心卻與前線的戰士們緊緊相連。
    在這個動蕩不安的時代，每1個人都在為了共同的目標而努力，每1個人都在為了生存和未來而拚搏。他們或許會疲憊，或許會受傷，但他們的信念從未動搖，他們的勇氣從未消失。
    夜越來越深，風越來越涼，但他們的熱情卻越來越高，他們的決心越來越堅定。因為他們知道，他們所做的1切，都是為了明天。
    在那寬敞而略顯幽暗的房間裏，所有的人皆鴉雀無聲，卻又滿懷著好奇的目光，緊緊地盯著萊姆斯以令人難以置信的速度消失得無蹤無影，其速度之快，就如同他方才出現在眾人麵前那般迅疾。那鐵鏈發出的叮當聲，起初還在耳邊回響，可很快就如漸弱的音符，消散在了遙不可及的遠方。
    直至那位年輕的將軍漸行漸遠，米蘭達夫人才以1種略帶慍怒的口吻，向亞曆山大提出了反駁：“大人，所有這些……這街道上設置的路障，可皆是您執意要求安排的。如此1來，人們又將如何自由行動呢？”
    她並非是那種公然與亞曆山大針鋒相對之人，而是試圖采用1種較為委婉的外交方式加以勸說。
    這裏的關鍵所在，顯然並非是人員的進出問題，這僅僅隻是1個托詞罷了。
    米蘭達夫人內心深處最為介意的，是亞曆山大竟然獨自1人便宣布了如此重大的命令。
    尤其是這些所謂的“建設”，意味著原本完好的道路將會被無情地毀壞，溫馨的房屋將會被粗暴地摧毀，更為重要的是，那些居住在他剛剛下令拆除牆壁的房屋中的人們，將會被迫流離失所，失去那曾經溫暖的港灣。
    而這所有的1切責任，極有可能會沉甸甸地壓在亞曆山大和她的肩頭，盡管後者並未下達這般指令，但這無疑將會進1步激怒公眾的情緒。
    因而，在米蘭達夫人的眼中，這著實是1個需要慵懶地靠在柔軟舒適的沙發上，悠然地品著香醇美酒之時，方能做出的決定。
    在她看來，應當首先與公公仔細商議1番，而後讓公公向妹妹施加壓力，阻止她將那些無辜之人卷入家中的是非之中。
    然而，亞曆山大對於這位女士竟敢與他爭論此事，感到無比的震驚。
    要知道，在這裏，他剛剛成功拯救了數百艘船隻。因為他深知，倘若自己不向萊姆斯做出這個讓步，那麽萊姆斯必定會在今夜孤身發動襲擊。而亞曆山大幾乎沒有任何有效的辦法去阻止他，否則將會引發軍隊的重大分裂。
    故而在他的心中，認為自己為這位女士完成了1件意義非凡的大好事。
    可她卻依舊在不停地抱怨。他真想怒不可遏地斥責她，指責她如此的不知感恩圖報。
    但既然他確實能夠做到這1點，他便以1種木訥而又低沉的聲音說道：“我將會指示士兵保留1條狹窄的單行通道，以供人們往返於宅邸。如此安排，可否令您滿意？”
    “......”那憤怒與諷刺的情緒，絲毫沒有逃過米蘭達夫人那敏銳的目光。
    她幾乎絞盡腦汁，也未能尋覓到任何有效的辦法來與亞曆山大抗衡。
    這並非是因為她對亞曆山大的此番讓步感到心滿意足，而是因為亞曆山大此時的心情極度不悅。
    而察覺到這1點之後，她也毫不掩飾地撅起了那紅潤的嘴唇，毫不客氣地表現出內心的不滿。
    於是，刹那間，房間裏的氣氛陡然變得緊張而又冰冷，仿佛被1層厚重的寒霜所籠罩。
    正是敏銳地察覺到了這1微妙的變化，1直以來都宛如溫順的旁觀者般存在的納納津夫人，毅然決定挺身而出介入其中，試圖扮演起第3方中立者的角色。
    她輕輕清了清嗓子，對著兩人緩聲說道：“咳咳！大人，夫人，如今我們已然擁有數量眾多、難以對付的敵人。我們切不可再彼此爭吵不休了。我受我丈夫，阿哈德尼亞的統治者托勒密國王的派遣，前來代表皇室，全力以赴地支持米蘭達夫人繼承侯爵的職位。倘若我們始終相互掣肘，那麽我們必然無法達成這1目標。”
    亞曆山大對於娜娜津夫人的適時到來，心中充滿了無盡的感激，隨後又在心底對她那大膽的主張暗自好笑了1番。
    米蘭達夫人也逐漸平靜了下來，盡管她對於納納津夫人的說法並未完全認同。
    這不僅僅是因為她收到了1份極為可信的報告，聲稱那位女士連續兩個晚上都留宿在亞曆山大的房間裏，從而使得她所宣稱的中立態度顯得有些空洞無物。
    不，坦率地講，米蘭達夫人有著比擔憂別人的風花雪月之事更為重要且緊迫的事務需要操心。
    相反，這更多的是由於納納津夫人沒有攜帶任何官方文件來支撐她的主張。
    您瞧，通常而言，當統治者派遣代表之時，他定會發送某種足以證明該信使確實是其代表的證據，可以是1封言辭懇切的信件、1枚象征權威的印章，甚至是宮廷中聲名遠揚的其他人物。
    但納納津夫人卻孤身前來，赤手空拳，未攜任何憑證。
    而她給出的理由則是，雅努斯大人來得太過突然，再加上惡劣的天氣狀況，他們必須以最快的速度趕赴伽利奧索斯，因而錯失了從國王那裏獲取公文的絕佳機會。
    對於納納津夫人來說，這無疑是1個看似合理的借口。
    這也是為何米蘭達夫人尚未直接將她叫出來，而是選擇給予她1份難能可貴的信任。
    但不得不承認的是，娜娜津夫人在首都之外幾乎完全算不上是有頭有臉的人物，故而她此番代表王室來到此地，著實是沒有多少分量可言。
    然而，既然此刻娜娜津夫人正在滔滔不絕地講話，米蘭達夫人還是決定保持應有的禮貌，靜下心來聽聽這位卷發女士的見解。她以1種溫柔卻又無比堅定的口吻命令道，
    “我深信亞曆山大大人所付諸的1切行動，皆是為了我們眾人的利益著想。誠然，這的確會給人們帶來些許的不便，尤其是對於那些乘坐馬車出行的人……但也應當留意到，我們僅僅隻有5千之眾，而麵對的卻是超過兩萬之多的敵手。所以，請務必相信亞曆山大大人。他滿心期盼著我們能夠收獲最為理想的結果，而且他已然通過無數場、眾多場的浴血奮戰證明了自己的能力……”
    亞曆山大從未知曉娜娜津夫人竟有著如此能言善辯、巧舌如簧的本領，而這番言辭卻讓米蘭達夫人篤信不疑。
    隨後，在她的丈夫講了幾句情意綿綿的甜言蜜語之後，這位女士心領神會地點了點頭，正式批準了這1舉措。丈夫再次重申了亞曆山大之所以這樣做的緣由，以及倘若不如此行事將會引發怎樣的後果。
    亞曆山大不禁歡呼道：“真是太好了！那這是否也就意味著我的手下不再需要偽裝成工人了，對吧？”
    聞聽此言，米蘭達夫人再度強忍住了翻白眼的衝動，“你的那些手下何時竟變成工人了？”
    值得1提的是，就在昨日亞曆山大調動士兵之際，雖說他已然向米蘭達夫人作出了承諾，然而他並未對士兵的人數有所隱瞞。
    所以，既然事情已然發生了這般的轉變，米蘭達夫人覺得實在沒有必要為了這種微不足道的細枝末節爭論個沒完沒了。
    既然軍團士兵被準許在街道中間修築牆壁和柵欄，那麽妄圖使這1切看上去稀鬆平常又能有何意義呢？
    即便帕克勳爵的腦袋被驢狠狠地踢了，也決然不會誤解這些顯而易見的跡象。
    於是，在做出這個決定之後，亞曆山大、米蘭達夫人以及卡西烏斯勳爵3人便旋即開始了下1項任務——會見諾蘭勳爵。
    卡西烏斯大人在前帶路，朝著老先生的房間行進，1路上還不忘說道：“實在是萬分抱歉，您未能早些見到他，亞曆山大大人。父親近些時日病得極為沉重，直到最近幾日才開始出現好轉的跡象。所以，還望您能夠寬宏大量，原諒他可能對您造成的任何無心之失和無意的冒犯。”
    這個身材魁梧、孔武有力的男人說話的聲音竟是那般的柔和，甚至顯得極為卑躬屈膝，這讓亞曆山大既感到受寵若驚，又隱隱有1絲不爽，隻因他認為卡西烏斯勳爵在如此艱難困苦的時期表現得太過軟弱，實在不具備成為1名貴族應有的剛硬氣質。
    不過這也僅僅隻是亞曆山大個人的看法而已，對外他隻是說了1些場麵上的客套話以及無關痛癢的閑聊