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    太陽已經完全沉下去了。
    鐵一樣的夜幕籠罩著大明宮。
    遠處的各間殿宇燈火通明。宮女內侍往來不絕,將一卷又一卷的白綢高高掛起。
    哀泣聲隱隱回蕩在空氣中。
    上皇再不喜宮人哭喪，太後薨逝，大明宮內外都少不了哀音。
    羅焰在寬闊的宮道上無聲無息行走著,卻覺得自己的腳步越來越沉重。
    他自知武藝高強,五感靈敏,目能所視極遠,即便在黑夜裏，世間萬物在他眼中也纖毫畢現。
    但現在，他隻覺得眼前的道路模糊不清。
    他一直隨身帶著“月明醉”。
    儀鸞衛將林大人所中的毒改進完畢後,曾擬名為“夢中醉”,取其能於不知不覺中要人性命,如夢中迷醉不能醒之意。
    他不願總讓人想起寧夫人夢夫中毒,又於生產時感悟有人詛咒其夫,抱著孩子見了林大人一麵,林大人就醒了，如此救了林大人一命這等玄異之事，便駁回此名，隻向陛下說此毒名叫“月明醉”。
    其實那一晚夜空明淨，和今日一樣無一絲雲逗留,空中卻隻有一彎弦月,並不如何明亮。
    那夜他動了不該動的心。
    今日他說了不該說的謊。
    陛下要“月明醉”,他說此毒太過厲害,僅有的六份都被他封存在密室裏，若陛下需要，他即刻去拿。
    就算陛下一個字都沒多說,他也明白。
    陛下想弑父。
    陛下的生母沈太妃並不得上皇寵愛。義忠親王尚未謀反、上皇還在位時,沈太妃縱然生育有功,也隻居於嬪位，時為五皇子的陛下也不如其餘幾位皇子得上皇疼愛重視。
    那年義忠親王謀反，義孝、義節兩位郡王趁機作亂，上皇身受重傷，幾近駕崩，才不得已傳位給陛下，以安人心。
    陛下侍奉上皇至誠至孝。
    一年後，上皇傷勢好轉，感於陛下的孝心，也曾慈愛教導過陛下為君之道。
    但上皇不許陛下給沈太妃尊位。
    陛下並不奢求兩宮太後並立，隻求能加尊沈太妃為貴太妃，與上皇之幼子、忠順郡王的生母穆貴太妃同尊。
    上皇卻怒叱陛下妄議君父後宮事，讓陛下在鳳藻宮前跪了一夜。
    羅溫奉陛下之命暗中保護沈太妃，曾對他透露過一句，那晚沈太妃並未試圖向上皇求情，也沒有哭泣落淚，隻是一夜未曾合眼，一直立在窗前，遠望著陛下所在的方向。
    他想起了他的母親。
    娘也曾在冰天雪地裏倚門遠望，盼著他平安回家。
    被打為反叛奸細，滅門家破的那一日，母親自裁之前，有沒有放不下他這個離家遠行的不孝子？
    十年過去，上皇與陛下父子之間，終於到了父欲殺子，子欲弑父的地步。
    父不慈則子不孝，羅焰理解陛下的決定。
    他也早就發誓，會終身侍奉陛下為主。就算大仇還未得報，陛下讓他獨身去刺·殺上皇，他也隻能領命。
    他早有橫死、枉死的準備，並不如何憐惜自己這條命。
    可和他一起經曆了這十幾年風雨的所有“羅”姓儀鸞衛，他真的一點也不在意嗎？
    月明醉是羅綺帶人改進的。他們共十八個人，每個人都十分清楚月明醉的效果。
    而所有羅姓儀鸞衛都知道林大人中毒後的症狀。
    若上皇真的死於月明醉，陛下手握大權，天下皆在掌握，是否還會似如今一樣重視儀鸞衛？
    他很清楚，陛下登基多年，早已不是當年的五皇子。
    所以，他不確定為保無人泄密，陛下會殺多少人滅口。
    十一早早遠離了儀鸞衛核心，不用麵對他今日的掙紮，真是聰明。
    羅焰在密室裏靜坐了半盞茶的時間。
    他胸口泛起隱秘的刺痛。
    還有盧氏。
    過了今天她才十七歲。
    她什麽都不知道。
    他該在什麽時機求陛下……
    至少，他該給她一個平安的人生。
    羅焰站了起來，不知道自己是怎麽走回去的。
    滿門冤屈還未昭雪，大仇未報，他真的甘心嗎？
    但他回到臨敬殿時，上皇派人傳召，陛下已經走了。
    這是皇上在鳳藻宮前長跪後，羅焰第一次為他被上皇叫走而感到慶幸。
    紫宸殿。
    皇上已在路上假做抹淚揉紅了雙眼。一進內殿，他便跪倒在地，膝行至上皇麵前，哭問“不知父皇有什麽話要吩咐兒臣？”
    上皇一歎，親手扶他“快起來，起來。”
    皇上拿不準上皇想做什麽，隻好先就勢站起來，卻見上皇要他同榻而坐，忙又跪下“此是父皇尊位，兒臣不敢。”
    上皇十分歎息“你我父子，如何生疏至此？不過一張軟榻。”
    皇上仍說“兒臣知道父皇疼惜愛護之心，可君臣父子有序，兒臣不敢亂了尊卑。”
    上皇歎道“也罷。”
    他命戴權扶皇上起來，賜皇上在平常的位置坐了。
    太監們上茶。
    同一壺茶的茶水，呈上來之前，必有試毒太監先嚐過，倒入杯中時，亦有試毒太監在旁先飲。在六品禦醫之上，太醫院有四品院使一人，五品院判兩人，隨時必有一人帶兩個太醫在紫宸殿值守。上皇所有入口、穿戴之物，必是經過太醫幾重查驗，若有不妥，三人同責。
    天子之命，尊貴無匹，再如何小心也不為過。[注]
    義忠親王謀反後，上皇便格外加強了大明宮的防衛，又於九年前嚴密了紫宸殿的種種規矩。皇上本以為這是上皇“一朝被蛇咬”，年老多疑，此刻卻覺得是上皇對他早就起了防備之心。
    但“月明醉”色淺無味，混在茶水湯羹中並無破綻，且完全發作需要一整個月，初入腹中毫無反應，幾個試毒太監也嚐不出問題。
    羅焰怎麽沒貼身帶一瓶？
    皇上微抿一滴茶潤唇，便放下茶杯，垂首道“父皇若有話吩咐，兒臣一定照辦。”
    上皇歎道“朕與你母後近五十年夫妻，今日她舍朕先去了，朕不但不能親自送她，方才欽天監還回稟，星宿不利，隻許在宮中停靈七日。朕不想你母後的喪儀如此草草了事，還是你替朕送去皇陵，再跪經一個月，替你母後好生祈福再回來。”
    皇上心底的寒意向四肢百骸湧去。
    月明醉用不成了。
    他出去送靈，至少兩月才能回。
    若父皇駕崩時，他在數百裏之外的孝慈縣，還不知京中會起多少變化。
    月明醉發作的最後幾天，人會明顯虛弱下來，再過兩到三日，才會陷入昏迷長睡。
    如果被父皇發現異樣，他的皇位——
    不，就算他沒有下毒，父皇手中也沒有任何能廢掉他帝位的實證，他隻身在外，出一二不測也很容易。
    父皇可不是隻剩了他一個親生的兒子。
    他起身，緩緩拜倒“兒臣遵命。”
    壓力之下，他靈光閃現“父皇，兒臣去給母後送靈，六皇弟也該同去。我們兄弟一同給母後跪經祈福，必能使母後之靈安息，也才能盡顯母後身後哀榮。”
    過了一會，上皇歎道“你們都去，朕身邊就沒人了。”
    皇上忙道“兒臣還想求父皇一個恩典江氏有孕已近七月，著實禁不得車馬顛簸，還請父皇恩準，許江氏留在宮中待產，不必與兒臣同去。兒臣之長子永讓已經長成，或可替兒臣盡孝於父皇膝下，替父皇分憂。”
    上皇道“朕記得永讓才十四歲？”
    皇上忙道“今日之後便十五了。”
    上皇道“你所有子女皆還年幼，都不必跟去了。”
    為圖大計，皇上唯有叩首應是。
    他若在外敢起異心，隻怕舉兵之日，就是他所有兒女送命之時。
    皇上再叩首，問“父皇，兒臣與六皇弟給母後送靈，朝中所有王公大臣，是否也該按例同去？”
    他又忙道“兒臣愚鈍，一應所有軍政要事，隻好飛馬送來交由父皇決斷。”
    皇上感覺到，上皇的視線似乎在他頸項處停留了很久。
    上皇道“很好。”
    上皇又道“你母後離世，六宮無主，一應諸事，朕皆交由穆貴妃主理。待你回京，朕便晉穆貴妃為皇貴妃。你與江氏要尊皇貴妃如你母後，你可明白？”
    劇烈的恥辱和不甘席卷了皇上全身。
    他緊咬牙關，不敢發出任何聲音，唯有再三叩首領命。
    從紫宸殿告退，皇上又至鳳藻宮哭靈。
    他回到臨敬殿時已近深夜。
    羅焰仍在恭候皇上歸來，呈上了所有六瓶“月明醉”。
    皇上卻令他收起來“東宮不保險，還是你收著。”
    不問原因，羅焰照做了。
    看一眼時辰鍾，皇上道“朕七日後離京送靈，你挑一百二十精銳貼身護衛。將羅氏、弓氏中所有女子留下，定要護住太妃、皇後和皇子、公主們的安全。”
    羅焰領命。
    短短兩個時辰，皇上又有什麽地方不一樣了。
    在這樣的皇上麵前有所隱瞞，不是明智的做法。
    他猶豫再四，終於問“陛下，在林大人家中的人可要調回來？”
    他沒有提羅十一的名字。
    他賭，皇上早就忘了他調去誰教寧夫人習武了。
    果然，皇上道“不必，太明顯了，一個人也成不了什麽事。”又道“天不早了，今日你且回家去，別叫家裏空等。”
    羅焰應是，恭謹退出。
    皇上渾身疲憊，枯坐許久，終究起身，含愧向後麵臨鳳殿去見皇後。
    羅焰回到家中，在正院外躑躅，不知該不該進去。
    林宅，寧安華和往日一樣貼緊林如海，早已沉入深眠。
    她的夢裏出現了兩個她既認識、又不認識的人。
    ——一個癩頭跣腳的和尚，和一個跛足蓬頭的道士。
    和尚對她雙手合十，笑問“女施主可否聽我一言？”