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    五丈之外便是站崗的士兵。
    天晴,站在高處，風也不似昨日呼嘯撕扯。
    寧安華隻是想驗證自己的猜測，沒想吵嚷得天下皆知，所以,她問的聲音很輕,很輕，隻確保羅焰可以聽見。
    這輕輕隨風來的一聲,卻似巨雷轟然劈在羅焰心口。
    他心頭湧起驚懼：
    郡主怎麽知道的？
    是誰讓郡主知道的？
    他的身份暴露了？
    哪裏出了紕漏？
    他無法控製自己駭然地看向郡主。
    但郡主的神色隻是淡然中略帶好奇,就像她方才問的隻是“邊軍一日吃幾頓飯,都吃什麽”這樣的問題。
    他恐懼焦躁的心似乎也被安撫著。
    寧安華當然看到了羅焰的表現。
    她已經知道了答案。
    為了不讓羅焰誤會，做出什麽無可挽回的事,她主動解釋：“是我猜的。我問你之前,沒和任何人提過。”又補充：“我家大人也不知道。以後我也不會再對別人提起。”
    她看著羅焰的眼睛,語速緩慢,語氣認真：“羅焰，你可以信我。”
    羅焰這才感到放鬆。
    他信郡主。
    但緊接著,他又緊張。
    ——郡主……會怎麽看他？
    見他平靜了，寧安華接著問：“顧家已經平反，你有沒有想過恢複身份,認祖歸宗？”
    羅焰也暫時把密旨、兵權放在一邊,先回答郡主的問題：“從沒想過。”
    寧安華：“是怕人因此質疑顧家的清白？”
    羅焰的聲音低沉了下去：“是。”
    給顧長漢翻案的可以是任何人，但絕對不能是顧長漢的兒子。
    做遼安將軍的，也不能是顧家後人,隻能是無根無基,一身一心全部忠於皇上的羅焰。
    皇上不會允許東北再出一個能隻手遮天的穆家。
    他說：“姓羅二十年,早就習慣了。”
    寧安華還好奇,羅焰以前叫什麽。
    但看到他眼中那凝結的,化不開的哀痛，她把這點好奇心放下了。
    他的過去與她無關，她不必探究。
    他是羅焰，這就夠了。
    她隻又問：“你知道妙玉是你的表妹嗎？”
    羅焰呼出一團霧氣：“知道。”
    他轉向寧安華：“顧家清白，她的身份就再沒有汙點，她不知道有我，反而更好。”
    他猶豫：“其實，我該謝郡主這些年對她的照拂，但……”
    寧安華一笑：“她是我請來的師父，我們和她好是她好，與你有什麽關係。”
    羅焰眼中也終於有了些笑意：“郡主說得沒錯。是我自大了。”
    既然提到了他這位從沒正式見過的表妹，他便趁機把心中早已想到，卻本以為不會有機會說出來的打算說了：“我小姨——妙玉的母親——有孕時，我二嬸也有身孕，兩家曾定過兒女親事：若一男一女，則為夫妻，還換了信物。但五弟兩個月時便被……”
    他還帶笑的眼睛被風吹得刺痛。
    他停了太久，讓寧安華歎息著看向他。
    ——也看到了沒入他墨色鬥篷中的兩滴清淚。
    羅焰抬手拭去淚痕。
    他哭了？
    但他並不羞恥，隻感到了二十年沒有過的心安。
    他終於可以和別人說起這些，也有了……可以說的人。
    “節哀”兩個字太過輕巧。
    麵對這樣的羅焰，寧安華說不出口。
    她不會以他人的傷心事為樂。她自知心冷，但她也願意安慰朋友。
    可她和羅焰的關係也沒到能訴說心事，互相寬慰的地步。
    但，要視作不見嗎？
    羅焰看到她如墨的眉毛微微擰起，眼中是純淨的歎息。
    郡主不是在可憐他。
    不由自主，他說起了往事。
    “二叔死的時候才二十四，二嬸比二叔還小兩歲。”
    “二叔二嬸有三個孩子，五弟最小。”
    “我爹娘有四個孩子，我是長兄。”
    “我爹……總是很忙。二叔常帶我去山裏打獵，還會用親手獵來的皮毛給二嬸做冬衣。”
    “我見過爹想用寶刀和二叔換白狐皮，二叔笑嘻嘻地，說……”
    他笑且歎。
    “二叔說，‘自己的老婆孩子，得自己疼，大哥要別人老婆孩子的算什麽’。”
    回憶該結束了。
    羅焰整理心情：“五弟夭亡時，妙玉尚未出生。我今日做主，這門親事，從此算了。”
    他誠懇道：“還請郡主幫我留意：若妙玉不知此事，便不必說與她。若妙玉知道曾有此婚約，望郡主勸她不要介懷。”
    寧安華答應：“我會留心。”
    羅焰想了一想：“我知道，姨娘姨丈過世之前，曾打算讓妙玉還俗。”
    他問：“不知郡主……”
    寧安華笑：“若有良緣，我不會攔她。”
    羅焰感激一笑。
    他隻能為妙玉做這些了。
    天高山遠，千裏純白，大興嶺在寧安華眼中美得讓她心醉。
    千平關腳下的混同江水，也會成為她修煉的助力。
    但若答應留在邊關，便不能與林如海日日同寢。
    不過，林如海在東北總督任上，隻怕每年出門在外的時間，比他任巡鹽禦史那幾年會更長。
    她不怕路途艱苦。但能安穩在一處住著，為什麽要奔波勞碌？
    而且，對她來說，跟林如海去各地，看他治理民生沒什麽意思。
    羅焰還是不說正事。
    寧安華索性盯住他，問：“你想先打哪國？”
    這個問題問得羅焰怔住。
    在這件事上，寧安華的耐心所餘不多：“奚丹、句麗，你——皇上——會先打誰？”
    東北鄰國有三。
    渤海東南的新羅臣服於大周，年年朝貢。
    渤海和遼安西北方向是奚丹。遼安向北向東是句麗。這兩國與大周數十年戰事不斷。
    二十年前，遼安軍丟失的幾座州府，便是被句麗奪去。
    而句麗和奚丹之北，便是金發碧眼的羅刹國，與大周暫無交惡。
    大凡盛世君主，都有開疆擴土之心。皇上令羅焰為遼安將軍，還新設了東北總督，一定對鄰國野心不小。
    若奚丹境內的大興嶺和句麗境內的小興嶺、外興嶺都是大周的國土，她便能自在進山探尋了。
    羅焰看出了郡主對大興嶺的喜歡。
    但他隻能說實話：“句麗。”
    “奚丹遊牧，大多逐水草而居，地域遼闊；句麗廣有良田，百姓耕種遊獵，生活富庶，人口日趨繁盛，工藝武器愈發精良。”
    奚丹和句麗都想要大周溫暖、廣袤、肥沃的土地，對大周的威脅相差不多。但打下句麗比打下奚丹對大周更有好處。
    而且，奚丹以遊牧為生，縱使攻下王庭，其殘部跑向漠北，不上十年，又會南下擾邊。
    寧安華權衡之後，向羅焰明示：“你想讓我留在千平關，還是去句麗邊境？”
    羅焰驚喜之下，不敢囉嗦：“全憑郡主。”
    寧安華直說：“我不會打仗，也不想學。帶兵練兵可以，最多一年。也別給我儀
    鸞衛的職位。”
    真學上兵法作戰，這事就沒個頭了。
    羅焰忙道：“那便請郡主留在千平關，暫任總兵。我會在千平關多留一到兩個月，待郡主熟悉了事物，再去別處。”
    寧安華：“你是帶我家大人視察完畢，最後去句麗邊境？”
    羅焰：“我會與林大人直接北上。我留在句麗邊境，接下來由別人帶林大人視察。”
    他解釋：“顧家沒有通敵叛國，與句麗勾結的是穆氏。此為絕密，隻有陛下和儀鸞衛知曉。句麗邊境三關、一府、一州，甚至整個東北，乃至京中，隻怕還有穆氏和句麗的細作，所以，東北總督府才要堅如堡壘，外鬆內緊。北靜郡王留在東北……”
    寧安華明白了，這又是皇上在釣魚。要用北靜郡王釣出穆家殘黨。
    她樂見大周的暗探在別國有收獲，卻不願孩子們受到別國細作的威脅。
    她道：“不用一個月，你留半個月就夠了。給我幾個得力的人。”
    羅焰看她的臉色，沒有猶豫太久，低聲說：“郡主放心……陛下撥給郡主的二百親衛和一百家奴裏，共有兩成是儀鸞衛精銳，至少都能以一當十，必能護好郡主的兒女。”
    寧安華：“我沒有懷疑皇上和你要以我的孩子為餌。離京前入宮，皇後再三說天氣太冷，讓我把孩子們先留下，讓江家照顧，夏天再送去。大公主也和安碩說過，願意照顧我妹妹和孩子們，是我想帶他們來。”
    她還猜過，是不是皇上要留她和林如海的兒女在京裏，就像芳年隻能留在京中一樣。
    但江皇後和大公主的態度又並不堅決。
    她婉拒以試探，皇上的“恩賞”卻絲毫沒打折扣。
    原來是因為東北還有未知的危險。
    她笑笑：“我早知東北不會平安。孩子們要長大，多經曆些也好。”
    羅焰微微垂首：“我……”
    寧安華：“你受皇恩，食皇祿，忠於皇上，何錯之有？是我該謝你，願意告訴我這些。”
    他本來也不該對她和她的孩子，她的家人負有什麽責任。
    她問：“我能讓我家大人知道嗎？”
    皇上應該也不會認為這件事能永遠瞞住吧？