逐鸞！
    翌日下朝,謝蘭胥剛走出大殿就遇上了謝敬檀。
    “敬王這是？”
    “向母妃請早安，這便要出宮了。”謝敬檀笑道。
    兩人互相揖了揖手，一副你不知我的打算,我也不知你知我的打算的樣子，和和氣氣地並肩往春雨門走去。
    “之前本王提議的事，郡王想得怎麽樣了？”謝敬檀神色若常，像是在閑拉家常。
    “正要找機會答複敬王。”謝蘭胥說,“朝秦暮楚非我風格,敬王的好意,我隻能心領了。”
    謝蘭胥的回答大出謝敬檀意料。
    他難以置信道“難道你不想查出是誰在背後誣陷太子謀逆嗎？”
    “國有國法,家有家規,已經蓋棺定論的事情，我不想再去掀起風雨。這對國家，對社稷無益。”謝蘭胥說。
    謝敬檀像看怪物那樣看著他。
    “那可是你的親生父親，你就不想為他洗清冤屈嗎？”
    “敬王慎言。”謝蘭胥說，“我相信皇上明察秋毫,不會冤枉棟梁。”
    “你——真是狗咬呂洞賓！既如此,我也不必多費唇舌了，今後就各憑本事吧！”
    謝敬檀冷著麵孔,拂袖而去。
    謝蘭胥像無事發生那樣，平靜地走向官署方向。
    宮中很難保有秘密,特別是皇帝關注的人身上的秘密。
    大殿外發生的一幕很快就被宮中的耳目傳到禦花園中。皇帝正坐在千鯉池前垂釣,四周放著熱氣騰騰的炭火，兩名宮女一左一右正在小心按摩。
    化身左右手拿著魚竿的是皇帝的心腹太監高善,他一動不動站在池塘邊，握釣竿的手紋絲不動，很符合那身石雕一般冷冰冰沒有生命的氣質。
    一名內侍趨步上前,躬身在皇帝身旁小聲稟告了什麽。
    皇帝聞言，有些驚訝地笑了，高善則麵無表情，似乎什麽都沒聽見。
    “這鯉魚釣不起來呀。”謝慎從說。
    “皇上說的是。”高善答話，身子弓得更低，“這冬天的鯉魚啊，聰明得緊，輕易不上鉤。”
    “你說……”謝慎從望著平靜無波的池麵，喃喃道，“他是真的心無怨恨，還是裝作釋然想讓朕放鬆警惕呢？”
    高善意味深長道“裝也裝不了一輩子，是假的遲早會露餡。”
    “至高者，孤。”謝慎從歎息道，“他們不坐到這個位子上，是不會明白朕的苦衷的。虎毒不食子啊，朕又何嚐願意人至中年，痛失長子呢？”
    高善識趣地保持沉默。
    “朕內心其實有些慶幸……慶幸琅琊郡王沒有咬住朕的魚鉤。”謝慎從說，“若不是最壞的情況，朕還是想給老大留一條血脈。”
    “皇上現在可以放心讓琅琊郡王輔佐鳳王了？”高善問。
    “說放心，談不上。”謝慎從搖了搖頭，“他太聰明了，鳳王不如他。朕健在的時候還好，就怕朕一走，鳳王壓不住場子。”
    “皇上還年輕呢，還有大把時間教導鳳王。”高善恭敬道。
    謝慎從雖然謙虛自己長出了白發，但還是不免沾沾自喜。
    曆代的皇帝，有誰像他一樣五十七了才長出白發呢？
    他和自己的兒子站在一起，不知情的還會以為是兩兄弟呢。
    “罷了，這魚釣不上來，暫且隨他去吧。”謝慎從起身道，“高善，隨朕去絳雪宮看看鹿美人。”
    “喏。”高善低頭應是。
    魚鉤從池中飛出，留下波瀾層層。
    池水經過一夜沉澱，結出一層薄冰。隨著日子一天天過去，寒冰越結越厚。
    偶爾可見冰層下一閃而過的鮮豔魚尾。
    一晃眼，到了除夕。
    怡貴妃精心準備了向異域舞女學習的驚鴻舞，想要在除夕宮宴上驚豔四座，搶回流失在外的皇帝寵愛。
    苦心排練一個月，還未開始便輸給了宮宴上鹿美人無聲的一個反胃欲吐。
    皇帝召來禦醫當場把脈，得知鹿美人已懷上龍胎兩個月，當即龍顏大悅，擢升鹿美人為婕妤，要她好生安胎。
    除夕宮宴還在繼續，可主人公都不在了。
    皇帝帶著新出爐的鹿婕妤回宮郎情妾意了，嫉妒狂怒的怡貴妃在瑤華宮中，一把剪子剪碎了鮮紅的舞裙。
    “娘娘，您別生氣了，氣壞了自己的身子可怎麽行！”
    “是啊，娘娘！”
    一幹心腹宮人都圍繞在滿臉淚水的怡貴妃身邊。
    怡貴妃扔掉剪子和破碎的紅裙，淚水打濕了她精心畫了一日的妝容。
    “奇恥大辱！一個小小的美人，竟然敢這樣羞辱我！”
    “娘娘——”
    “我原以為她年紀小，出身低，沒見識，卻沒想到她心思如此惡毒！一場除夕宮宴，全被她搶走了風頭！”怡貴妃哭訴著，圓圓的臉龐上寫滿了委屈，“自從她侍寢之後，三天兩頭地勾引皇上往她那裏跑，哪有把我這個貴妃放在眼裏？！”
    貼身伺候的宮人見她如何，不免幫她想著法子出著主意。
    “娘娘，要不要叫鳳王來……”
    “別！”怡貴妃擦著眼淚，“本宮還要為吾兒遮風擋雨，哪能讓他看見我這副樣子！”
    “當然不是現在，奴婢的意思是說，娘娘可以帶著鳳王，多去找一找皇上。李充儀抱著那醜了吧唧的六公主都能哄走皇上，皇上偏愛鳳王，肯定更有成效。”
    “本宮就這麽一個兒子，不想讓他糾纏在後宮爭鬥中。”怡貴妃哽咽著拒絕了宮人的提議。
    “那……”
    其他宮人都絞盡腦汁，想要為怡貴妃想出辦法。
    怡貴妃乃是崔朝末代皇帝給那時的太子欽點的太子妃，改朝換代後，當今皇帝以貴妃之位將其迎娶，並盛寵至今。
    雖說怡貴妃在宮裏的風評不怎樣，但瑤華宮的宮人還是發自內心地熱愛這個主子。
    因為怡貴妃不像別的主子那樣生氣了要打人，動輒板子或者一丈紅，怡貴妃生氣了，隻會把氣發在物件上，要不就是坐在榻上嗚嗚地哭，等著宮人一擁而上安慰。
    而怡貴妃高興的時候，金鐲子玉耳墜這樣的賞賜那是像下雨一樣下，因此大家都樂意在瑤華宮做事。
    怡貴妃進宮時帶的陪嫁嬤嬤讓眾人退下，她安撫著背對自己生悶氣的怡貴妃，試探道
    “娘娘，要不然……”
    “要不然？”
    “鹿婕妤有此盛寵，若讓她生下皇子，怕是會對鳳王不利。”
    怡貴妃坐了起來，從淚眼婆娑的眼睛裏迷茫地望著自己的陪嫁嬤嬤。
    “什麽意思？”
    “奴婢的意思是，在鹿婕妤生下孩子之前……就讓她生不下來。”陪嫁嬤嬤低聲道。
    怡貴妃一驚，那雙哭到腫成金魚的眼睛霎時瞪大了。
    “不行！”
    “為什麽？娘娘，你可要想清楚了——”
    “不行！”怡貴妃再次斷然拒絕。
    入宮之時，母親就說過，“你腦子笨，遇到事情要多聽嬤嬤的話。嬤嬤是母親的陪嫁丫鬟，她怎樣都不會害你。”
    怡貴妃大多時候也是這樣做的。嬤嬤確實幫了她很多忙。
    但這個，她絕對不能同意。
    “孩子是無辜的，何況——那是皇上的孩子！”不管嬤嬤怎麽相勸，怡貴妃都堅持自己的看法，“我曾答應皇上，不論進宮多久，都要保持原本的樣子。我絕不會像宮中其他女人一樣，為了恩寵就向無辜的孩子下手！”
    “娘娘——”
    “你別說了，我心意已決！”
    “那鹿婕妤那……”
    “別和我提這個名字！”怡貴妃氣得又嗚嗚哭了起來。
    嬤嬤無可奈何地看著依然像個孩子的怡貴妃，搖了搖頭，將地上打翻的器具一一撿了起來，退出了主殿，讓怡貴妃有時間平複心情。
    ……
    鹿窈有孕的消息，荔知當晚便聽說了。
    但她直到第二天傍晚，才有機會登門拜訪。
    皇帝剛走不久，用過的茶盞還留在茶幾上。兩名宮人正在收拾皇上留下的痕跡，荔知被邀請到絳雪宮的後花園小坐。
    因為月份還小的緣故，鹿窈的害喜格外嚴重，幾乎所有食物都吃不下去，原本還有些嬰兒肥的臉龐瘦了一圈。
    荔知帶了一盅熬了一上午的羊奶山藥羹，鹿窈不想讓她失望，忍著惡心努力吃完了。
    不知是否是錯覺，荔知覺得，懷上孩子的鹿窈，似乎又長大了一些。
    她出神時的神情越發深沉，有的時候，連荔知都猜不出她在想著什麽。
    看著鹿窈吃完山藥羹，荔知陪著她在院中吹風閑聊。
    鹿窈忽然說“荔姊姊，你和琅琊郡王是什麽關係？”
    “婕妤何出此問？”
    “沒什麽，隻是聽說，你和琅琊郡王在鳴月塔時就情深義厚，幾次為他出身入死。”鹿窈的目光落在荔知臉上，“所以我在想，琅琊郡王對荔姊姊是不是很重要。”
    “琅琊郡王在流放路上多次相助於我，我隻是略還一二罷了。”荔知避重就輕道。
    “荔姊姊，我知道你出身高，你是中書令的女兒。而我，父親隻是縣上一個九品小官，我不懂京都的規矩，也不知道在宮裏可以相信誰。我隻記得，在我最危難的時候，隻有你挺身而出幫助過我。所以我隻信你。”鹿窈深深地看著荔知，“你可以保護我麽，荔姊姊？”
    “……我會竭盡所能地保護你。”
    “為什麽？”
    荔知的心髒像被一隻看不見的大手給攥緊了，從蜿蜒幽晦的冥河流進喉嚨裏的鮮血，黏住了她的喉嚨。
    她的耳膜嗡嗡作響。
    壓過了她沙啞的聲音。
    鹿窈起初並沒明白她的意思。
    但漸漸地，她臉上的神情變了，濕潤明亮的眼睛逐漸睜大，震驚和了然同時出現在她眼中。
    有一條無形的橋梁，連通了她們的心靈。
    讓三個人的苦難在這一瞬間合二為一，真正感同身受。
    荔知在恍惚中有種直覺，鹿窈在這一刻裏明白的不僅於此。那些她未曾說出口的仇恨和不達目的決不罷休的執著，鹿窈都在這短短的一瞬間裏讀出來了。
    “我明白了。”鹿窈緩緩說。
    她撫摸著還未顯型的肚子，臉上沒有初為人母的喜悅，隻有迷茫和角色忽然轉換的難以適應。
    就在不久前，她還繞在母親膝下為一個磨喝樂撒嬌。
    分明就在不久之前，卻好像已經隔著一世。
    “荔姊姊，我會幫你的。”她低聲道，“你也可以幫我一件事嗎？”
    “什麽事？”
    “塵埃落定後，送我回家。”