逐鸞！
    皇宮正在為晚上的夜宴忙得熱火朝天。
    荔知使用宮正的牙牌,順利通過成安門進入宮中。
    兩個司正見了她，一臉驚訝。
    “回來看看你們做得怎麽樣。”荔知說，“皇上的萬壽宴關乎國家顏麵,切不可出一絲差錯。”
    兩個司正恭謹地應了。
    夜宴由六局一司聯合組織，宮正司主要負責夜宴的秩序,兼顧教坊司那邊為了夜宴而準備的歌舞節目。
    荔知再次瀏覽了一遍司正呈上來的夜宴安排。
    又去看了一遍教坊司準備的節目,一來二去，天色漸漸暗了。
    彎月爬上皇城的角樓,綠瓦上灑著朦朧的月光,長樂宮前燈火輝煌,人山人海。高大的紫薇樹盛放著煙粉色的花朵，籠罩著棲息在長樂宮上的一排獸首。
    靡靡的絲竹之聲搖蕩在夜風中。
    交替著眾嬪妃子嗣對禦座之上的九五之尊的萬壽祝福。
    福如東海,壽比南山，雖是套話,但奈何謝慎從喜歡聽。他聽著那些仔細思索便知毫無可能的話,臉上笑意一直沒有停下來過。
    教坊司排演的歌舞節目結束後,輪到後宮佳麗們獻藝。
    謝慎從的後宮嬪妃並不多，算上已經死去的，在冷宮裏的,也不過是二十一人而已。
    但這二十一人,卻風格各異，個個都是不可多得的美人。
    第一個上台表演的是宮中位分最高的怡貴妃。
    她露著一貫的驕傲神色，提著繁麗的衣裙走到大殿中央。宮人陸續抬上古箏和屏風。她在潔白的象牙屏風前坐下，用義甲輕輕撥了撥琴弦，一展清甜的嗓音唱了一曲表達思念之情的《念奴》。
    怡貴妃嬌小的影子投映在乳白的象牙絲上，歌聲婉轉活潑，嬌俏如夜鶯啼鳴。
    大殿中燭火閃爍,鴉雀無聲。眾人都聽得出了神。
    謝鳳韶的目光隨著歌聲，不由自主飄向侍立在大殿角落的少女身上。
    荔知站在安靜宮人之中，垂著眼睫，神情淡然。
    她的眉眼，聲音，分明都是同一個人，就連神情都如此相似，但曾經打動他的那股溫柔，卻在她身上消失得一幹二淨。
    是因為流放的遭遇嗎？
    是因為他沒能拯救她的家人，所以導致她如今變了模樣嗎？
    謝鳳韶越是想，越是心痛如絞。
    他還有機會挽回嗎？他還能找到通向從前的道路嗎？
    一曲結束，眾人都在叫好。
    謝鳳韶回過神來，跟著眾人鼓起掌，但心神依然留在荔知身上。
    這首《念奴》，是怡貴妃入宮那年，第一次獻藝時所唱歌曲。那時候他們正是郎情妾意，如膠似漆的時候。
    時隔多年，謝慎從再聽《念奴》，想起了那時的情誼，心中百感交集。
    “嫦曦，到朕身邊來坐。朕感覺有好一段時間門沒有好好看過你了。”
    怡貴妃原名蘇嫦曦，入宮之後，隻有皇帝會在高興的時候叫她的本名。
    而皇帝也已經好久沒叫過了。
    猛然聽見這聲熟悉的“嫦曦”，怡貴妃受寵若驚。
    她生怕謝慎從後悔，連忙走上高台，在謝慎從身旁坐了下來。
    “皇上都不常來瑤華宮，又怎麽會看見我呢？”怡貴妃嬌嗔道。
    台下的嬪妃們為怡貴妃的無恥氣得牙癢癢皇上小半個月歇在長秋殿，小半個月歇在瑤華宮，這還叫不常來嗎？
    “皇上，那我呢？”台下的鹿窈撅起小嘴，“怡姐姐尚且還有鳳王陪伴，妾在下麵可是孤獨一人——”
    怡貴妃橫眉怒目，謝慎從卻笑開了花。
    兩個貌美可人的妃子為他爭寵，那是對他魅力的肯定，他怎麽會因此發火呢？
    “好好好，你也來坐朕身邊。”
    鹿窈笑逐顏開，也坐到了謝慎從身旁。
    如今的鹿窈和蘇嫦曦便是後宮中的兩大巨頭，鹿窈敢和蘇嫦曦叫板，旁的嬪妃卻不敢。她們隻能豔羨地看著陪伴在皇帝身邊的兩人，期望自己也有獲得聖寵的一天。
    怡貴妃之後，各嬪妃接連獻藝。
    不過有了怡貴妃的珠玉在前，之後的嬪妃再是唱歌跳舞，都沒有讓謝慎從眼前一亮的。
    “皇上，這些節目可真沒意思。還沒妾宮裏的見喜咕嚕有意思。”鹿窈挽著謝慎從的手臂，抱怨道。
    台下的林寶林剛獻上準備了大半年的江山圖繡作，就聽鹿窈這麽一說，眼圈立即紅了。
    “確實。”謝慎從附和道，“這些朕都看膩了，還有沒有新奇的？”
    謝慎從一句話，讓眾嬪妃麵麵相覷。
    往年也都是如此，會唱歌的唱歌，擅跳舞的跳舞，什麽都不會就抄佛經說是給皇帝祈福——還能玩出什麽新奇的花樣？
    “哪怕是宮人也好呀，隻要是讓皇上看了開心的，本宮一定會替皇上重重地賞賜——”
    鹿窈說著，視線投向荔知。
    聽說宮人也可獻藝，大殿中一時議論聲起。
    “你在說什麽胡話，教坊司的表演已經過了……”怡貴妃擰著眉頭說道。
    謝慎從沒什麽反應，撐著下巴說“倒沒什麽不可。”
    荔知在這時走出了宮人的陰影，跪在大殿的正中。
    “奴婢在家中曾與姊妹學過水上舞，願獻給皇上解悶。”
    “什麽水上舞……就你，難不成還能跳得比教坊司的還好看？”怡貴妃對所有妄圖吸引皇帝注意的人展開無差別攻擊。
    “不跳來看看又怎麽知道呢？”鹿窈說。
    “若是跳的不好，浪費了大家的時間門，鹿昭儀你負的起責麽？”
    鹿窈秀眉一挑，在謝慎從身上偎依得更緊“那要是本可以讓皇上開心的節目，被貴妃你掃了興，貴妃又該怎麽負責？”
    出身世家大族的怡貴妃平日再是撒嬌獻媚，也公然做不出這樣的動作，她一邊在心裏罵著鹿窈是鹿媚子，一邊張嘴就要反唇相譏。謝慎從卻像是想起了什麽，喃喃道
    “水上舞……在水上跳舞？”
    荔知低頭道“正是。”
    “需要多長的準備時間門？”
    “兩炷香時間門。”
    “……也罷，朕就看一看吧。”
    謝慎從的反應出乎眾人意料。
    水上舞，鼓上舞……諸如此類的旁門宮中不是沒有過，皇帝從未顯示過熱心。
    倒是有的人想起了曾經的流言，前中書令荔喬年倒台之前，似乎想將雙生女中的長女送入宮競爭後位。
    難道……？
    一時間門，殿內眾人心思各異。
    水上舞，在岸上自然施展不開。
    殿內諸人跟隨皇帝轉移到了禦苑內的濯纓湖，夜宴在水榭裏繼續召開。
    ……
    荔宅東跨院的主院裏，謝蘭胥被一杯水給潑醒了。
    “殿下！”荔象升放下茶杯，連忙將他從地上扶了起來。
    謝蘭胥緊皺眉頭，努力集中自己渙散的意識。
    不遠處的花廳門大敞著，可以望見裏麵一片狼藉，荔慈恩的身體倒在門檻上，雖然雙目緊閉，但胸口還在微微起伏。
    謝蘭胥雖然剛剛醒來，但已經掌握了最新的事態。
    “……荔知呢？”他咬牙道。
    荔象升猶豫片刻，說“阿姊進宮了。”
    “她進宮做什麽？”謝蘭胥撐著荔象升的身體，勉強站了起來。
    “我不知道阿姊要做什麽……但是我能感覺得出，她心存死誌。或許能阻止她的，隻有殿下一人。”
    一個念頭電光石火般閃過謝蘭胥的腦海，他生出一個可怕的猜測。
    謝蘭胥推開荔象升，踉踉蹌蹌地往大門跑去。
    迷藥的藥效還未完全消失，他全身沉重，肢體麻痹，幾次都險些摔倒。但他心中懷著強烈的動機，支持著他走出大門，坐上馬車，對著吃驚的馬車夫，咬牙切齒說出“進宮”兩個字。
    “快！”他低聲怒吼道。
    從未見過琅琊郡王臉色發青的馬車夫不敢耽擱，連忙揮下馬鞭。
    坐在馬車上，疾馳向皇宮。謝蘭胥心急如焚，恨不得生出一雙翅膀，立即飛到荔知的跟前。
    他終於知道荔知為什麽要對複仇之人再三緘口了。
    但是他還不明白，為什麽她不能直言求他幫助，甚至要迷暈了他去獨自行動，難道是覺得他的心中還會有祖孫情誼麽？
    他一動不動地坐在車廂裏，雙手攥緊成拳，恐懼和憤怒交織著，燒盡了迷藥帶來的困倦和麻痹。他想象著宮中正在發生的一切，所有恐懼都與荔知有關，每一個恐懼都源自荔知的死亡。
    沒了藏寶圖，她就沒了生的希望嗎？這條命除了複仇，難道就沒有別的留念嗎？
    就像一根細線繃斷前的最後一刻，謝蘭胥懸停在這一刻，眼睜睜地看著裂縫之處，無計可施。
    在這短短一條路上，謝蘭胥經曆了哪怕橫死一百次也不能與之相比的痛苦。
    無論火燒水淹還是劍刺刀砍，他都不會感覺疼痛。
    他可以忽略世上的任何一種疼痛，除了從心髒蔓延到十指尖的這種痛苦。
    在她決意離開自己的時刻，他比任何時候都清楚意識到，他不能失去荔知。
    不會再有人像荔知一樣，走近他的心底，停留在他的心尖了。
    他明確地知道，世上不會再有另一個荔知了，不會再有一個和他共同經曆過三千裏流放，看過同一天的仙乃月神山，在溪水中緊緊擁抱著彼此的荔知了。
    如果失去她，他隻能孤零零地度過餘生。
    他害怕孤獨，害怕孤身一人。
    在不曾知道孤獨是何滋味，以為孤獨便是日常的他，已經體驗到了相依為命的溫暖。
    他再也回不到從前了。
    謝蘭胥僵硬地坐著，懷著任何人都不能體會的恐懼，直到疾馳的馬車在皇宮前停下。
    他踉蹌著走下馬車，一路快走，來到舉行夜宴的長樂宮，卻被告知宮正獻舞，皇帝等人轉移去了濯纓湖。
    謝蘭胥不敢有片刻停歇，立即又趕往濯纓湖。
    到了濯纓湖畔，遠遠地便聽到了絲竹之聲。謝蘭胥顧不上絞痛的胸口，推開如癡如醉，驚歎連連的宮人，走到了湖畔邊緣。
    不遠處，皇帝正和嬪妃們都在雕梁畫棟的水榭裏。
    謝慎從手裏舉著一杯茶，他似乎忘了自己舉著一杯茶，目光沉沉地望著水麵上翩飛的那個身影。
    一望無際的湖麵上，漂浮著碧綠的王蓮，皎潔的月牙沉在湖底，嵌著一片片魚鱗似的雲朵。
    少女飛舞在王蓮之上，如蜻蜓點水，留下周遭一片漣漪，又如蝴蝶振翅飛起，舞出雪青色的絲帶。
    她的身姿如此輕盈，就像下凡的仙女，在王蓮上自由地跳躍，舞動。
    王蓮的每一次震顫，都激蕩出層層漣漪。
    月光不停流動，湖水載著月光往少女身邊流去。
    不知不覺，他像所有人一樣看癡了。
    一曲舞畢，荔知踩著王蓮，在水榭上輕輕落了下來。
    謝慎從的目光不由落在荔知佩著鈴鐺的赤足上，雪白小巧，滴水不沾。
    若是她的妹妹，一定跳得沒這麽好，若是她的妹妹……
    若是她的妹妹還在就好了。
    謝慎從心中悵然。
    “奴婢跳完了，皇上以為如何？”荔知微微歪頭，對禦座上的謝慎從露出一個狡黠的微笑。
    謝鳳韶原本激蕩的心情因為這個陌生的神情而一滯，反觀謝慎從，卻是心神大震，望著荔知一時說不出話來。
    “大膽，你——”
    怡貴妃的怒斥被謝慎從抬手打斷。
    謝慎從目不轉睛地看著荔知，緩緩拍起了手“好……好！朕已經很久都沒有這麽開心過了！說罷，你想要什麽賞賜？”
    怡貴妃一口悶氣堵在喉嚨裏，臉色難看極了。
    荔知看了一眼謝慎從身邊的重重護衛，說
    “奴婢想要的賞賜，隻想告訴皇上一人。”
    謝慎從看著她，好一會後，站起身來，朝她伸出了手
    “到朕麵前來。”
    皇帝的忽然伸手，讓水榭裏的眾人都大驚失色。
    謝鳳韶有些坐不住了，他幾次都險些將阻攔的話脫口而出。
    他眼睜睜地看著荔知越走越近，越走越近——
    荔知離謝慎從越近，便越是感覺頭上的金簪在發燙。
    她祈求著已經消散的雙生姊妹的保佑，保佑她——究竟要保佑她踏上哪一條路呢？
    如今她留給自己的，赫然是兩條路。
    一條路，當眾殺死謝慎從，昭告天下自己的身份。弊端便是她和雙生姊妹的遭遇會變成無知百姓的談資，她或者她的雙生姊妹，會在眾口鑠金中，變成一個陌生的禍國妖女。
    另一條路，當然是最好的路，但這一條路，光有她自己的努力還不行。
    上天會為她選擇哪一條路？
    她拭目以待——
    荔知伸出手，放向謝慎從的手心。
    “婚嫁大事，我一個男兒若是躲在幕後，豈不是讓人不齒？”
    朗朗清聲，打破了水榭的平靜。
    荔知伸出的手還未放到謝慎從的手掌裏，就被另一隻手憑空奪下。
    在眾人麵前，謝蘭胥和荔知十指緊扣，一齊在謝慎從麵前跪了下來。
    “臣謝蘭胥，與荔氏之女荔知患難與共，相知相依。早已決心此生非她不娶。因宮中規矩，前朝官員與後宮女官不能通婚嫁娶，臣願辭去尚書左仆射一職，從此隱居山林。”
    不光是水榭中一片嘩然，就連岸上也傳來了驚呼之聲。
    二品官放著不做，竟然為了一個罪臣之女願意舍棄仕途！
    謝蘭胥無視周遭目光，自顧自地行禮叩首
    “隻求皇上行長輩之職，代臣之父母，為臣賜婚——”