第68章 七歲的秋冬

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    對於惠妃是不是被皇帝冷落這件事,前頭的宗室大爺們是不怎麽敏感的,最多感歎兩句皇帝對兒子真真寬容,是個慈父。然而消息傳到了後妃們的席位間,氣氛可就不一樣了。
    除卻惠妃外的高位妃嬪,或多或少在明麵上表示擁護萬歲爺的決定,太子就是下一任皇帝,所以多多少少有看大阿哥笑話的意思,覺得惠妃遲早要受連累。如今明珠倒台,惠妃稱病連中秋宴都沒法參加,這可真是本朝後宮前所未有的好戲。
    真應了“當初有多風光,今日就有多狼狽”這句話。生了皇長子的榮耀,養大了娘家人的野心,最終到了這一步。作為二十年的競爭對手們,心裏那種混雜著揚眉吐氣和兔死狐悲的感受,簡直酸爽得不得了。
    沒想到,這還沒結束。這就被皇帝原諒了?現在的宮鬥都像坐過山車一樣了嗎?
    從佟皇貴妃以下,都在金銀華服中陷入了沉默。
    還是最八麵玲瓏的德妃率先笑著道:“可惜我不懂詩,倒是少了一份與皇上同樂的樂趣。”
    “德妃過謙了。”佟皇貴妃神色鬆動,接住德妃的話,“回頭你我姐妹跟皇上討要一二,也欣賞一下小八寫給惠妃姐姐的孝詩,是如何光景。”她向來以宮中才女自居,似乎興趣點真在好詩上。
    榮妃暗暗咬了咬牙,強笑道:“小孩子的玩笑之作罷了,依我看就是個引子,皇上還是體恤惠妃母子的。”
    榮妃最近不太對勁的樣子,不知是什麽事情刺激了她,又勾起了和惠妃的舊日恩怨。這樣子的酸話,旁的人興許不會管,但席間還有個宜妃,最看不慣榮妃心口不一的樣子。
    “胤祺就不是能寫詩的料,我一直愁的不行,就該讓他跟兄弟們學學。既然皇貴妃有興致,不如帶妹妹一個。”說到這裏宜妃瞥了榮妃一眼,“這小八還能說是童言童語,但三阿哥可是一向說得漢學極佳。將三阿哥今日的孝詩討了來,想必能訓導我那個小子。”
    榮妃臉上的笑容差點繃不住。宜妃就差沒指著鼻子嘲笑三
    阿哥寫的詩還不如剛上學的老八了。兒子是榮妃的逆鱗,漸漸長大的阿哥正是要名聲的時候,這怎麽能忍過去?
    “宜妃妹妹,且不說胤祉如何,五阿哥著實有些荒廢漢學了。我聽說八月裏皇上在無逸齋大考皇子們的時候,隻有五阿哥一個人是用蒙語對答的。雖是皇上有一片慈父之心,但孩子們也該知上進才是。”
    好哇,我的五阿哥不知上進。宜妃柳眉一豎,冷笑道:“放眼無逸齋的小阿哥,就屬三阿哥最上進。四更起就在討源書屋門口候著了,可不是上進?”
    討源書屋可不是真的書屋,是太子在暢春園裏起居的地方。
    席間的□□味到這裏已經很濃了。四妃當中的兩個都已經麵色扭曲。佟皇貴妃不得不出來轉移話題:“都是有兒子的人,在妹妹們跟前炫耀什麽?也不怕被記恨?”
    底下的鶯鶯燕燕連忙稱不敢。
    宜妃也是心頭一凜,忘了皇貴妃也是兒子這個話題的敏感人群,自己以後可不能輕易拿兒子做筏子去堵別人了。於是宜妃娘娘裝模作樣地舀起一勺熱湯,道:“皇貴妃說的是,是臣妾不會說話。罷了罷了,還是多吃點東西,回頭還要給惠妃姐姐道喜呢。”說完,就去看良貴人。
    其他妃嬪也跟著去看良貴人。
    冰美人抱著小女兒,一口一口喂雞蛋羹。她低垂著頭,目光隻落在不哭不鬧的十三格格身上,仿佛處於言論中心的並不是她兒子。
    宜妃:……也是,良貴人要是能跟惠妃鬧起來,那也就不是良貴人了。看著良貴人生完孩子後依舊無可挑剔的麵部線條,宜妃又讓大宮女給自己盛了碗燕窩粥。
    保養保養,愛惜自己走起來。
    就在這種各懷心思的氛圍中,中秋的圓月越升越高,直至到達天頂。梆,梆梆,打更聲響起的時候,暢春園前湖畔的宴席已經散場,星星點點的燈籠排成幾條不同的長河,或者回到後湖旁邊的小院裏,或者從前門離開園林。一同分散而去的還有皇帝親手切分的大月餅,似乎是要將國泰民安的期許
    帶給每一個他看中的貴人。
    而這其中的一塊,此時就擱在惠妃跟前的盤子裏。
    “沒想到還是八弟立了功勞。”大阿哥胤禔在惠妃對麵悶悶不樂地說,“我就不會那些弱弱雞雞的玩意兒。”
    深夜的屋裏很昏暗,照不亮惠妃的表情。隻能看清她拿著一把花紋精致的小餐刀,將不過半個巴掌大小的月餅細細分成十來塊,自己隻取了其中一塊,慢慢吃了。祭月用的大月餅並不好吃,重油重糖,再加上存放的時間久了,外皮變得幹硬,需要反複咀嚼才能在唾液作用下達到可以下咽的地步。
    一直到嘴裏所有的月餅都咽下去了,惠妃才擦了擦嘴,推開月餅盤子,跟嬤嬤道:“剩下的你們分食了罷,也沾沾皇上的恩德。”
    宮女太監們都有些受寵若驚,但見主子堅決,便也歡喜地受了。這麽長時間提心吊膽,如今可算是苦盡甘來,更幸運的是主子是個有良心的主子,記得他們共患難的好。
    “小八聰慧,是好事。”空出手來的惠妃跟大兒子說。
    大阿哥愣了好幾秒,才找到高興的理由:“額娘,太子臉色難看極了。別以為我不知道他在想什麽,他盼著額娘和叔公都會萬劫不複呢。可惜啊,我們好人有好報,得道者多助。這不……”
    “夜深了,你奉完藥就回西花園吧,莫連累你媳婦久等。”
    在燭火的陰影裏低眉順目的大福晉連忙站起來稱不累。小夫妻倆從宮女的托盤上取過那碗其實是甘草水的“藥”,服侍惠妃喝下,而後就跪安告退。
    隻是他們快走到門口的時候,又聽見惠妃的聲音道:“若是有良貴人與我不和的傳言,你們不要往心裏去。”
    大阿哥和大福晉都愣住了。
    還是大福晉先反應過來,拉了拉丈夫的手。大阿哥:“啊?哦。”他再傻也意識到惠妃是要演戲了,隻是——“有必要如此嗎?那我該怎麽麵對小八呢?”
    “你想怎麽對待小八?”
    大阿哥皺起了眉頭,俊朗的臉上浮現出為難:“總歸是
    我弟弟,難道我還能跟他小孩子家吵架不成?”
    “嗬嗬嗬。”惠妃笑出聲,“我兒最大的優點就在這裏了。”
    大阿哥被親娘笑得似懂非懂。“所以為什麽額娘要跟良貴人不和?我又不是太子那個嫉賢妒能的,我就是有些難受罷了,又不是小八的錯。額娘也不是會遷怒的人啊。”
    這不解釋清楚是要壞事的。惠妃歎息,又把大阿哥和大福晉叫到近前,低聲道:“明珠這些年做的事,換旁人來抄家都是輕的。本該是我們認罰的事,你說對不對?”
    大阿哥不服:“同樣的事,索額圖幹得不比明珠少!那些個老王爺還草菅人命呢!”
    他音量稍微升高一些,就被媳婦軟軟的小手給抓住了胳膊。大阿哥氣勢一泄,惠妃就已經反駁了。“旁人殺人,你殺人就對了嗎?旁人不孝父母,你就可以不孝父母了嗎?”
    被老婆和老娘雙雙扼住了命運的喉嚨的胤禔:……“額娘說的是,認罰,然後呢?”
    “我知道你心裏想跟太子爭勝負。然而眼下,他還是光鮮亮麗的太子;而你,卻成了貪官巨鱷的侄孫。在這種形勢下,你若是還跟從前一樣跟太子爭搶起來,你讓你汗阿瑪怎麽想?”
    大阿哥張了張嘴。
    “他會覺得,你能這般肆無忌憚冒犯太子,憑借的是納蘭性德還在朝上行走,憑借的是納蘭明珠的人頭沒有落地,憑借的是你額娘還是四妃,憑借的是你有個一心幫你的八弟。”
    胤禔渾身一震,冷汗直接順著額頭流了下來。
    “皇上也許不至於殺明珠,也不會將我廢為庶人,但將納蘭性德外放,再給良貴人升成主位豈不是輕輕鬆鬆?”
    胤禔差點炸毛炸開。
    “孩子啊,若是你汗阿瑪真對你有意,今日就不會是明珠倒台,而是索額圖了。”惠妃拉著他的手,“那些投靠你的人未必是不知道這些,但他們是賭徒,想拿我們的身家性命去賭他們的前程,你懂嗎?”
    大阿哥汗流浹背地站在那裏,臉上混合著憤怒、不甘和孩童式的茫然
    。“但我已經沒有退路了。難道太子上位後就會放過我、放過納蘭家嗎?”
    “那你就得好好孝敬你汗阿瑪,盼望著你汗阿瑪長命百歲。”惠妃的慈愛地摸摸兒子的頭,目光溫柔似水,“隻要時間足夠長,太子總會犯錯的。”
    相比明珠剛剛倒台的那個難熬的夏天,朝堂重新步上正規的秋冬過得很快。春風得意的索額圖已經鎖定了與俄羅斯談判的使團首領的位置,而曾經老仇人的兒子、大才子納蘭性德也得在他手下擔任副職。這讓索額圖老臉都笑開了花,成日裏喜歡召集即將出使的眾人開會,會上有意無意刁難一下性德更是成了他的快樂源泉。
    納蘭性德不是明珠那樣油滑的老狐狸,反而正處在實幹的年紀,為了應對索額圖越來越刁鑽的問題各種找羅刹俘虜學習。幾個月時間下來,他不光能背下俄羅斯皇室的譜係,就連東正教的教義都入門了。
    明珠殘黨對他的評價兩極分化。有失望他不能頂在前麵跟索額圖對著幹的,也有看好他品性的。總歸,在索額圖高興於鏟除了最大的對手的同時,明珠所期望的大浪淘沙也在快速完成。
    臘月十八,聖駕自暢春園返回紫禁城。同日,皇帝下詔以接連生育之功升良貴人為良嬪,遷居長春宮東側殿。同時將八阿哥從延禧宮遷出,安置在阿哥所。
    這個時候,十三格格已經快滿一歲了。