第321章 二十五歲的秋天

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    後宮裏的謎團對八貝勒來說過於隱晦,反倒是雲雯回去想了一夜,就抓住了蛛絲馬跡。
    “我記得蘇麻喇姑是某位皇子的養母。”雲雯說。
    蘇麻喇姑,是孝莊太皇太後的貼身侍女,通曉滿漢文字,曾經在大清創立的時候設計冠服,製定禮儀。這已經是女子難得走到台前的功勞了,然而真正讓她在皇家擁有超然地位的,是她曾經作為康熙爺出痘期間的文化課老師。康熙爺稱之為“媽媽”,那麽到了皇子這一輩,就該稱一聲“瑪嬤”了。不過在雲雯嫁入皇家的時候,她就已經很低調了,從來沒出現在她們這些皇家媳婦麵前充長輩,於是漸漸地,大家也就淡忘了她還收養過皇子。
    可能因為她的養子也比較低調吧。
    “蘇麻姑姑養過十二弟。”關於這件事,八爺更清楚些。
    雲雯玉蔥似的手指抵著下巴:“十二弟……也就是萬琉哈庶妃的獨子,這就對上了。”
    “對上了?”
    “戴佳庶妃和萬琉哈庶妃,是年長阿哥的生母中唯二沒有冊封的了。她們祖上都是包衣,如今都已抬了旗。唔……十二弟最近可有納什麽姬妾嗎?”
    話題是怎麽拐到十二弟的姬妾上麵去的啊?八貝勒歎氣。“為夫愚鈍,還請娘子細說。”
    “隻是妾身的猜測。若是一切源頭是十二弟納了一房不合適的妾室,那麽很多事情就說得通了。處境相似的戴佳庶妃從十二阿哥身上看到了自己的兒子七貝勒,才連忙想要未雨綢繆。而蘇麻喇姑,許是憂心之下才病倒了。”
    “那姑娘難道是妲己不成?才能讓娘娘們和姑姑這般如臨大敵。”八貝勒半信半疑,但他也想不出什麽更好的解釋,隻能交代了暗衛按著這條線索去查。
    而此時的十二阿哥府邸正院,正籠罩在一片低氣壓中。十二福晉富察氏坐在燈下默默地垂著眼淚。
    “唉,爺也沒有特別喜歡她。這不是果毅公相送,實在推拒不掉嗎?”
    十二福晉沒有擦眼淚,隻是努力忍住哽咽,盡量吐字清晰地說:“這話爺已經說過了。”
    “爺也沒想到是……鈕鈷祿家的私生女。你想想那時候的場合,好幾位六部官員在場,都得了美人。我要是不收,別人怎麽說你?你……”他壓低了聲音,“你難道要我像八哥一樣被人在背後說懼內而絕嗣嗎?”
    十二福晉閉上眼睛,眼淚流得更加洶湧了。十二阿哥從婢女手中取過帕子,替福晉擦眼淚,然而他擦了好幾次,都有新的淚水湧出來。十二爺放棄了,把帕子往桌上一扔。
    “還能怎麽辦?人都進來了,隻能瞞著。總歸她跟著生母屬民籍,不需要選秀。真捅破了,爺也沒枉法。”
    就在這時,外頭有小廝急匆匆地來報:“爺,爺,櫻桃居格格,傷勢發作,又燒起來了。”
    十二阿哥腳尖往外轉了轉。他扭頭看看福晉,又看看一臉焦急的小廝,到底跟著走了。“她怎麽這麽多事?”
    十二福晉喃喃自語:“我這是造了什麽孽啊……”
    十二爺新納的格格是私生女的事兒,知曉的人不多。八爺打聽出來的,也就是十阿哥的舅舅、果毅公鈕鈷祿·阿靈阿請十二爺吃飯,並送了個美人。這事兒乍一看實在算不得什麽大事。
    但深思後頭的政治意圖,就有些令人遐想了。“就連老牌貴族鈕鈷祿家都開始往年輕些的皇子裏廣撒網投資了,這次是老十二,焉知下次輪到誰?也難怪戴佳庶妃想讓七哥避一避風頭。世間裙帶的關係和錢貨的關係,都是辯解不清楚的。”
    此時他們還不知道鈕鈷祿家下的注比區區一美人重多了,不然就連八貝勒都能反應過來,老十二這是走了一步臭棋。所謂純臣,是不能有一絲與黨爭沾邊的行為的,一旦沾了,就不是純臣了。同樣的道理,皇子一旦私下裏碰了權臣,再說自己沒有奪嫡的心思,也是不可能的了。
    “自開國顯赫到如今的鈕鈷祿氏,一貫高高在上,所以當他們折節下交的時候,一直當著小透明的皇子就忍不住有些飄飄然了。即便知道他們有所求,卻也沒經受住那種自己也躋身權力圈的快感。”良妃犀利的點評,隻在心靈世界裏回蕩,而現實世界裏,隻有一把小巧的剪子切斷了文竹盆栽的一根枝丫。
    “真不幸啊,萬琉哈妹妹。戴佳氏說從此要與你割席。你恐怕也很難想象吧,第一個與我們分道揚鑣的,不是日漸糊塗的烏雅氏,而是你自己。”
    時間在暗潮洶湧中進入到秋季,又在秋涼的基礎上繼續變冷。
    九月的某一天,宮裏送出來消息,蘇麻喇姑以九旬高齡駕鶴西去。八貝勒換上一塊素淨的白玉佩,匆匆入宮。今年以來第一次,他進宮沒有帶上女兒。
    八爺作為實際上的太醫院掌院,得到消息是比較早的。發現蘇麻喇姑失去意識的小宮女第一時間報了太醫院,而太醫院也第一時間請他去看診。不過八爺還在收拾藥箱,第二波報信的人就到了,這回就不是請醫了,而是報喪。八貝勒來到慈寧宮的時候,發現皇帝已經到了,正和太後相對著說話,兩人眼眶都有些泛紅。
    他給兩位大佛問好、診脈,確定了他們都沒有傷心過度損害龍體(鳳體),才垂手站在一邊。
    而這時候十二阿哥也到了,大約是蘇麻喇姑身邊伺候的給他送了信。十二阿哥進門就“嗚嗚”哭了起來,旁人死了親生母親,也不過是這般難過。他進裏間看過遺體,又伏在床邊哭了一陣。也就在十二阿哥哭喪的這段時間裏,又陸續有幾個皇子抵達。
    康熙爺坐在那裏,看兒子們或多或少擠出幾顆眼淚的樣子,沒說話。
    大家見皇帝不說話,也就漸漸止了哭。這萬歲爺到底是什麽意思呢?要厚葬蘇麻喇姑,那不哭豈不是顯得他們不孝順?但要是表現得過於傷心,他老人家來上一句“死了個奴才,怎麽哭這麽傷心,你們置皇父妃母於何處”,豈不是馬屁拍到馬腿上?
    大家都在揣摩康熙的心意。
    這時候最輕鬆的就是十二阿哥胤裪了,他受蘇麻喇姑的撫養之恩,怎麽哭都隻能說他一句“孝順”。於是他哭得上氣不接下氣,然後第一個跟康熙說道:“姑媽自幼將我養育,我並未能報答即如此矣,我願住守數日,百日內供飯,三七誦經。”
    “善。”康熙爺點頭。
    “呼——”現場鬆了一口氣的聲音,整齊到都能被聽到了。康熙爺給出了方向,就再不能阻礙皇阿哥們發揮了。“怎麽好讓十二哥/十二弟獨自守孝百日,豈不孤苦艱辛?”
    於是最後康熙爺定下,讓眾皇子每日一人輪流陪伴十二阿哥。都有皇子守孝了,蘇麻喇姑這宮女當的,不可謂登峰造極。事實到了這一步,康熙爺索性又加恩惠,命人以嬪位的禮節將蘇麻喇姑葬入孝莊老太後的陵寢。
    而這一切的喪儀,都是由十二阿哥親手操辦的。該誇得誇,十二爺把這喪事辦得隆重而不逾矩,貢品的盤數嚴守製度,但食材都是挑的頂好的。棺槨的大小材料都受限於嬪這一等級,但是雕工卻是可以做得很精致的。像這樣用心的細節,體現在方方麵麵,乃至於康熙都難以挑出其中的紕漏。
    “十二阿哥頭回承接喪事,就辦得如此周全,實出朕之意料。”
    皇帝又下令查看十二阿哥掌管內務府以來的賬目,所見俱清晰。又召十二阿哥入乾清宮考教內務府諸多事務,皆能應答。皇上甚為歡喜,當夜就賞賜白銀千兩。
    蘇麻喇姑死在九月裏,待她下葬就已經快是年關了。十二阿哥除掉喪服,換上新年的團紋錦袍,踩著全新的羊絨皮靴,走在積雪的宮道上。他腰上的配飾還是很素淨的,與八爺九爺擦肩而過的時候也笑得依舊謙和。
    雙方交錯後走出一段路,九爺才悄悄地給八爺咬耳朵:“老十二腰上那塊琉璃珮,不是窯裏燒出來的玻璃,而是天然的玻璃翡翠。西南那邊才有,這麽大一塊,透得無一絲雜質,且他這個純色的罕見,千金難求。”
    論起奇珍異寶,九爺的眼光那叫一個毒辣。他都用肯定的語氣這麽說了,那就連質疑的必要都沒有。
    八貝勒於是歎道:“十二弟掌管內務府一年了,手上寬裕些也是應該的。”
    老九說話就酸多了:“權力可真是個好東西,怪不得都想要呢。”