三天後的下午，羅蘭早早抽了一管血交給管家。
    對方有些驚訝。
    “您現在做的越來越熟練了，柯林斯少爺。”
    “這不是我應該做的嗎？”羅蘭撓了撓胳膊，故作不適：“你今晚又要安排人服侍我洗澡了，賽斯。這兩天，姐姐越來越臭，我身上也跟著不舒服。”
    他撓的用力，指甲在病態蒼白的小臂上留下一條條紅痕。
    賽斯居高臨下看著少年，臉上雖然厭惡，聲音卻依舊溫和：
    “今天不行了，柯林斯少爺。”
    “可我很不舒服！”
    “今天不行。”賽斯把針管舉起來，放在鼻尖兒前深深嗅了一口，滿眼陶醉：“今天，我和您的父親…有重要的事…”
    “或許你能讓仆人——”
    羅蘭感到麵前的人彎下腰，頭部迅速靠近了自己。
    這讓他想到了蛇。
    “柯林斯少爺。”管家聲音冰冷。
    “您應該對萬物之父有一些起碼的尊敬…”
    “特別是在祈禱日的時候。”
    羅蘭低頭閉上了嘴。
    “喪子之痛可不是那麽好平複的。我，以及全體仆人，都在為這件事努力。您應該能理解吧？”他聲音忽然變得陰柔，仿佛一條柔軟的觸須蠕動著鑽進羅蘭的耳朵裏：
    “我聽聞，您最近在妮娜小姐的房間裏呆的時間過長了…”
    “這會不會是您渾身發癢的原因呢？”
    羅蘭哆嗦了一下，向後退了兩步。“…對不起，先生。”
    壁爐中燃燒的火焰不再提供暖意。
    周圍變得冰冷而潮濕。
    “我希望您隻要做好老爺交代的事。”賽斯攥緊針管，腔調冷漠：“小姐因為疾病的折磨，神誌越來越不清醒了——假使您也變成她那樣，說不準老爺會對您更加失望。我猜，您應該也不想。”
    “…我明白了。”
    “很好，我會把幹酪、肉排和麵包放到您房間裏。”
    “祝您之後有個愉快的晚餐。”
    輕飄飄的腳步踏著地毯遠去，轉過拐角，重重關上了門。
    羅蘭靜靜站在原地。
    直到房間裏僅剩烈焰撕咬木柴的劈啪聲。
    ‘這麽說，我有很長一段空閑了。’
    日光偏了半刻，羅蘭的呼喚沒再能得到仆人的回應。
    他利落地站起來，係好扣子，拿起盲杖，穿著一身黑色西服來到後院。
    他曬太陽的那把椅子，現在，變成了翻牆的腳凳。
    “願萬物之父保佑我生長出能飛過院牆的翅膀…”少年雙手合十，在日光下虔誠禱告了一番。“或者把院牆變矮也行…”
    顯然萬物之父不會搭理他。
    …………
    ……
    蛇尾草，藍寶石，油燈，貓胡須。
    走上大街，羅蘭一邊把袖子擼下來，撣著胳膊上的土灰，一邊在心裏默默重複那些必要的素材。
    最容易到手的就是蛇尾草。
    郡上有不少草藥店——這多是姑娘們光顧，時下最流行的香桃木榨汁淋在頭上據說能讓頭發變得更加柔軟，在日光下會散發出一種吸引雄性的芬芳。
    據說。
    羅蘭轉了兩家。
    好消息是：半克朗就能買到十克當日新到貨的蛇尾草。
    壞消息是：他不夠錢買寶石。
    “尖角純淨藍寶石，看女人哭了一夜的油燈裏的燈油，母貓胡須…”
    羅蘭來回來去念叨，找了張長椅，往後仰把帽子蓋在臉上。
    耳朵就像兔耳一樣，悄悄展開，從兩邊伸出帽子。
    想想辦法，羅蘭，想個辦法。
    他聽見有男士在聊懷表，工作，女人；聽見女人在聊衣著、發飾和唇妝：遠在首都的誰設計了什麽內裙，又為了展示自己的纖足設計了什麽短襪。
    報童嘟囔著叫賣什麽‘閑話報’，還算講分寸；賣紙片火柴和牛奶的女士就有點惹人厭煩了。路過時，她們的聲音尖銳的幾乎快要劃破羅蘭的耳膜——他很快就猜到這種‘大吵大嚷’的售賣方式是一種故意的策略。
    因為已經有人為了消停一會而花錢了。
    好在‘老爺區’沒有賣蘿卜的，否則在那沉壓壓的輪碾和於胸腔共鳴的男聲中，羅蘭大概什麽也聽不見——能在這條窄街暢行的車，車輪都經過減音加工。
    雅姆說這些老爺們的車廂甚至都拋光過。
    可惜他看不見。
    就在這時，一段很古怪的對話傳了過來。
    羅蘭把頭側了側，轉動耳朵。
    ‘我是第一個，瑪麗是第二個，伊莎是第三個，都記著了嗎？’
    ‘你是第一個，我是第二個，瑪麗是第三個？’
    ‘該死！你是第三個！’
    ‘那你是第幾個？’
    ‘我是第一個！蠢貨！一共三個名字，你都記不住嗎？’
    ‘我就是記不住順序…’
    他聽見一個女人在訓斥，一個女人在嘟囔解釋。
    聲音都很年輕。
    ‘好吧，現在換了。你是第二個，記著，拿到了就遞給瑪麗。’
    ‘拿到了就遞給瑪麗，遞給瑪麗，遞給瑪麗…’
    ‘你們不知道這家店新到貨的珠寶價格有多高，我聽說，有不少人等著要呢…’
    裙擺路過羅蘭，三個人的對話也清晰了起來。
    這讓他想起雅姆給他講過的‘見聞’：或者說，某類身份不屬於這裏，卻常年活動在有錢人世界的古老職業。
    或許這是個機會。
    羅蘭想。
    我不用等到夜裏去砸珠寶店的窗子了。
    打消心裏的計劃，重新冒出新的計劃。他拄著手杖站起來，將帽子戴好，不遠不近的墜著她們。
    她們進了一家珠寶店。
    人不少的珠寶店。
    羅蘭也跟了進去——頓時，他感覺自己就像鑽進了座蜂巢一樣，不僅擁擠，滿鼻子還都是嗆人的香味。
    “快來，親愛的！”
    “我看看…”
    “請把那顆鎏金耳墜遞給我，謝謝。”
    羅蘭低著頭，穿梭在人群裏，用耳朵找那三個姑娘。他壓低帽簷，踱步來到一個櫃台前站好——隻要不亂動，忙碌的售貨員是很難看出人群裏混進來一個幾乎身無分文的睜眼瞎。
    至少他穿得像那麽回事。
    “讓我看看那支紅寶石胸針，對，您說真是巧，我就缺個紅色的。”
    他聽見那女人把自己聲音刻意擠得又黏又甜（像雅姆上個新年給自己吃過的那塊三角奶糖），等售貨員遞上胸針後，她又開始跟兩個好友討論起上麵的設計和工藝，直到另一邊有人呼喚走售貨員。
    羅蘭聽著她們小聲嘀咕，將那枚胸針來回傳閱；接著，靠近自己身邊的位置有了幾乎難以被察覺的動靜。
    很快，售貨員又被她們叫回來了。
    “讓我看看那條項鏈吧。”
    奶糖小姐好像完全不記得剛才胸針的事兒，頤指氣使地吩咐售貨員——這也讓羅蘭終於確認了她們的身份。
    有錢人才不這麽說話。
    如果諷刺和傲慢能被下等人聽出來，那還怎麽顯出他們使用著另一套語言？