這家珠寶店的售貨員大概是個稱職的。
    “請準許我將之前那枚胸針先放好，女士。”
    男人不年輕了，聲音裏透著模棱兩可：他好像記著，剛才自己把一枚紅寶石胸針交給麵前這三位女士了。
    可現在…
    “胸針？你說那枚紅色的？”
    奶糖小姐表現出了恰到好處的疑惑：
    不是不承認，而是有限度的承認。
    “我就放在櫃台上了，這兒，你看，正對著價格標簽上——我不是指責，但這些字可不怎麽樣。”她拿手指尖兒在櫃台上劃來劃去。
    羅蘭聽他們你來我往推卸了幾句，結果，售貨員的喊聲帶上了哭腔。
    “聖父在上！您可別開玩笑了！”
    三個女人不為所動，無論問誰都說是放在櫃台上，並表示自己絕沒有說謊。
    “是啊，就在這兒，我告訴過你。”
    售貨員的詢問聲越來越大。
    於是…
    周圍的人開始打抱不平了。
    “是你自己的責任，憑什麽質疑這三位女士呢？”
    “女人有盜竊的本事？可一點都不好笑。”
    “我猜肯定是個先生，大膽、巧妙地轉移走了那枚胸針——我不是讚美，可這確實需要極高超的手法。”
    “還要足夠勇敢。”
    “我認為這跟半個月前的盜竊案相比，不值一提：那件案子才展現了竊賊的力量、平衡與敏捷性，我都不敢想象那個男人究竟是如何翻到三層高的窗台上，無聲無息地潛入臥室，盜走了財物。在之後還耍得巡警團團轉…”
    “必然是個魁梧有力的男性。”
    “但怎麽解釋它鑽進了窄窗？”
    “這就不是我們該頭疼的了。”
    周圍的男士開始幫三姐妹說話——與其說他們因同情幫腔，不如說他們根本不認為三個女人能幹出這事兒來。
    那也太荒謬了。
    話題聊著聊著就變成了討論案件。
    售貨員欲哭無淚：“那可不便宜，各位…各位…請行行好…”
    混亂中，有另一個售貨員彎著腰，從人縫裏鑽了出去。
    不出羅蘭所料。
    很快，巡街警就來了。
    這無疑讓店裏的怨氣更濃：
    一些人嘟囔自己接下來還有約會；女士們也強調，即便是女性，也不能像剝動物一樣觸碰自己的身體；更有甚者，還揚起手杖，禁止巡警靠近自己——
    他們僵持了二十分鍾，直到那位奶糖小姐不情不願地開口：
    “…我再也不來這兒了。您們說，我帶著仆人出來，回去後卻要跟丈夫怎麽交代？”
    她‘時機’把握的很好。
    聲音亂糟糟的，都是替她打抱不平的人。
    羅蘭靜靜聽著。
    說實話，此時此刻的珠寶店，和小市場也沒什麽區別。
    七嘴八舌，擁擠不堪，那些香味越來越遮不住汗臭了。
    “…我為了您們方便，願意讓女士觸碰我和我的仆人。但我要告訴各位，這一點都沒開好頭。還有你，誣陷善良人的售貨員，你就等著吧，你可配不上這份工作。”
    姑娘不情不願地選了一位女士去了後店，這也讓人群裏的男巡警有了說辭。
    他先跟店裏的先生女士們道了歉，又順勢提出了更為‘過分’的要求。
    總之，包括羅蘭在內，最後每個人都被警察潦草搜了一番：
    女士們的裙裝大多沒有兜，既複雜又厚重，這說不上要人脫了衣服搜查——搜查者本人也不會幹這種事。
    所以，她隻是隨意碰了碰裙擺，小心翼翼地捏幾下她們的袖口：
    是的。
    這就算搜查過了。
    男士們就更簡單了。
    又十分鍾。
    一無所獲的三名巡警耷拉著臉，向售貨員再三確認，將那枚遺失的胸針記錄在冊後，才欠身道歉，後腦勺沾滿陰陽怪氣地侮辱話，灰溜溜離開。
    這事兒就算結束。
    “我再也不來了！”
    羅蘭聽那女人得意洋洋的泄憤，人群也在聲援中一點點向外挪動。
    羅蘭貼著櫃台，假裝低頭扯下擺，趁機，將手伸了過去。
    就在櫃台邊緣，下方，他摸到了一塊軟糖。
    黏糊糊的軟糖。
    上麵沾著東西。
    是那枚胸針。
    他輕輕把胸針握在手裏。
    就在這時。
    一雙細瘦柔軟的手，正巧和他撞了車。
    時間有一瞬仿佛靜止了。
    他能聽見對方逐漸變粗重的呼吸。
    “您說得對，這家冤枉好人的店，再也不能來了。”羅蘭大聲說著，朝女人的方向笑了笑，攥緊胸針，掰開她的手。
    “再見，女士。祝今夜的宴會能驅散剛剛的不愉快…”
    在女人的凝視中，羅蘭一步步離開了珠寶店。
    這應該就是那枚遺失的。
    紅色，紅寶石，圓形胸針。
    妮娜小姐用不上。
    羅蘭敲著拐杖，翻弄著手裏的胸針，緩緩向來時路走去——他故意挑了狹窄無人的巷子，避開車流與人流更盛的主街。
    很快，身後就傳來了密集的腳步聲。
    那三個女人跟上來了。
    腳步聲越來越近。
    在一個拐角，他被扯住手臂，粗暴地‘扔’在牆上。
    一柄銳利的短刀貼著他的脖頸——除此之外，還有一個靠近的、不再偽裝的聲音。
    十分年輕。
    “…你拿了不該拿的東西，先生。”
    她說。
    刀刃在羅蘭的脖子上輕輕滑動，又陷入肉裏。
    “我隻是撿到了一枚胸針，女士。”羅蘭被壓在牆上，側著臉，聲音淡淡：“我撿的。”
    “交出來，然後滾蛋。”
    她不複剛剛拿腔作調，語氣粗魯：“否則我就把你這張小臉兒——哦…”
    聲音停頓了片刻。
    “你可真漂亮。”
    羅蘭抿著嘴不說話。
    “你知道那枚胸針值多少錢嗎？”聲音中有了笑意。刀刃輕輕從他脖子上挪開，卻變成了刀尖兒向上，在他臉頰遊走起來。“可沒伱這張臉珍貴。還是說，等我在你臉上來幾刀，你才樂意就範——等等。”
    她忽然察覺到了什麽，大叫起來。
    “你是個瞎子！”
    “是的，女士。”羅蘭毫不在意臉上冰涼的刀刃，掙了一下，歪著頭，輕聲補充：“您可以稱呼我柯林斯…羅蘭·柯林斯。”
    柯林斯，柯林斯。
    這座鎮子不大，稍微有錢點的人家都很出名。
    她盯著臉色蒼白的少年，看著他那雙漂亮但空洞的琥珀色眼睛，緩緩移開了刀刃…
    下一刻。
    猛地刺入了羅蘭臉頰旁的磚牆裏！
    鏘——！
    “聽著，小混蛋，我不想惹麻煩。你們這些有錢人的癖好跟我無關——把東西交出來，然後，各走各的路。”
    羅蘭慢吞吞從兜裏拔出手。
    給她展示了一下手心的胸針，然後，又立刻攥住。
    “我的確有個癖好。”
    羅蘭輕聲輕語：“總是會弄丟些東西：小皮鞋，鏤紋刀叉，嶄新的襯衫或油燈罩…我想，撿到它們的人跟我不同。她應該有地方出手這些價格不菲的玩意…您說對嗎？”
    羅蘭感覺頂住自己胸口的胳膊忽然用了力。
    非常用力。
    “你想要什麽。”
    女人咬牙切齒，似乎就等著他出言不遜。
    羅蘭眨眨眼：“我想要二十根母貓的胡須。”為了保險起見，他多加了一倍。
    “母貓的。”
    還強調了一下性別。
    這句話之後的沉默比之前任何一次都要長。
    女人鬆開了他，把匕首從磚裏拔了出來——甚至還退後了幾步。
    “你有什麽毛病？”
    她聲音古怪極了。
    “我的毛病都告訴您了。”羅蘭整了整領口，微笑：“我想要二十根母貓的胡須，一枚可以不大，但必須純淨的、尖角的藍寶石，一罐看女人哭了一夜的油燈裏的燈油…”
    稀奇古怪的東西讓女人忍不住笑出了聲。
    “哈…哈哈…你可真有意思…”
    “那您同意嗎？”
    羅蘭攤開手掌，將那枚胸針往前送了送。