訓練場內。
    靈活的少年側著臉，將耳朵對準了麵前的男人。
    他那隻握著匕首的胳膊拉在腰後，弓著身，腳尖一點點向前試探。
    費南德斯在他對麵，閉著眼，手裏攥著相同樣式的。
    雙方均不約而同放輕了呼吸，一點點靠近自己的目標。「秘」的應用在兩個人身上體現的淋漓盡致——它們相互試探、捕捉對方的位置…
    然後。
    一觸即發。
    少年宛如一片颶風中亂舞的落葉，無序而不定的挪動著，每次都堪堪在刀刃劃過眼球或脖頸的上一秒移開——而這種於刀尖上起舞的好處，就是讓他的進攻看起來比毒蛇還要可怕而致命。
    費南德斯的匕首抹過羅蘭的脖子，也許就相隔兩三根頭發的距離。
    在匕首駛離脖頸的下一秒，羅蘭的攻擊已經折返而來。
    費南德斯前傾的身體來不及後撤，倉促擺了下手臂，卻被那柄墨綠色的膠皮匕首靈活繞開，精準刺在了脖子上。
    紮個正著。
    膠皮刀刃打了個彎。
    “幹得不錯，羅蘭。”
    費南德斯睜開眼，抹了把汗，揉著脖子上前，拍了拍羅蘭的肩膀。
    可算有效果了。
    ……
    體能，格鬥。
    日子過的飛快。
    數周的訓練不僅給那張漂亮的臉蛋蒙上了一層肅殺，也讓羅蘭肉眼可見的壯了起來——他終於不再是扁平身材，胸脯、胳膊和大腿稍微‘鼓’了些，費南德斯說他長個了。
    砰。
    一顆石子砸在鐵片上。
    下一秒，槍口噴出火焰，子彈緊跟著擊中圓心，發出一聲悠長的‘叮’——
    羅蘭側著耳朵，放下了舉槍的手。
    不知是訓練，還是羅蘭每天睡的太好——模糊而柔軟的觸須，不知不覺‘生長’出了第二根：
    像水中無形的緞帶，飄蕩在少年身旁。
    費南德斯在一旁笑著鼓掌，桌子上零零散散擺著許多小石子兒。
    子彈退膛，插回腰間的槍套裏。
    安全檢查。
    費南德斯走過來，關切道：“最近怎麽樣？”他指的是，除了那座密林，羅蘭是否感知、進入過萬物之父的伊甸…
    或其他地方。
    伊妮德在兩周前通過‘朋友’，為他弄來了一枚琥珀，一小截指骨——準則物品。
    然而…
    羅蘭一無所獲。
    他沉默著搖了搖頭。
    費南德斯凝視著少年：
    兩個多月過去，他看起來的確比之前要高了一些。
    稍長的黑發在腦後簡單紮成小辮子，隻剩些許碎發散在臉側；
    略顯冷淡的金色眼眸如同一麵深金色的鏡子，鼻梁挺拔，嘴唇微微上翹，漂亮的像是女孩。
    穿的絲質襯衫與其外的馬甲勾勒出勁瘦的腰身，由一條深色皮帶掐住。
    下身是筆直的西褲和一塵不染的黑尖頭皮靴。
    他隻要靜靜站著，就足夠吸引人了。
    最近費南德斯就經常站在不遠不近的地方，奇奇怪怪打量他，嘴裏還不停發出嘖嘖嘖的聲音。
    “我沒有別的意思，羅蘭。”
    “但你真是美的…”
    “驚心動魄。”
    費南德斯又記起第一次見這孩子的時候：
    長長的頭發遮住眼睛，蜷著直打哆嗦，走路都不穩——活像一隻被暴雨淋過的、快要餓死的麻雀。
    現在，可真是不一樣了…
    羅蘭·柯林斯。
    “你應當去劇院才對。”費南德斯讚歎道，上前拍了拍他的肩膀，又捏捏他的胳膊。“要是能和我們一路就好了…”
    漂亮的人誰不喜歡。
    隻是，費南德斯多少有點遺憾。
    到今天為止，羅蘭依然沒找到‘正確’的道路。
    或者說，被伊妮德言中了。
    ‘道路選擇人，並非人選擇道路。’
    羅蘭數次進入眠時世界，卻從未抵達過除那座密林之外的任何地方——是的，任何地方。
    無論那枚琥珀，那截指骨，亦或是匕首。
    結果無疑是相同的，它們沒起到任何作用。
    費南德斯清楚，這隻能說明兩件事：
    要麽，他極度適合那條‘密林’之路；要麽，他極度排斥那三枚準則物象征的道路。
    這真是件憾事。
    要知道，「聖焰」之路清晰而明確，如果羅蘭踏上這條路，至少在五環以前，任何問題他都能給羅蘭解答。
    可惜…
    “你決定了？”
    費南德斯遞給他一塊毛巾，順勢拉了把椅子坐下。
    “我不知道。”
    羅蘭輕輕擦拭著手指，上麵沾了些槍油。
    “都快三個月了，我不能永遠停留在學徒階段。縱然能使刀刃、槍械，我離真正的儀式者也還差的太遠。我想，審判庭也並不需要一個隻會揮舞匕首的瞎子吧？”
    “我每周可都按時取走工資的。”
    費南德斯欲言又止。
    在他看來，小羅蘭這一步要踏在十冠神的領域裏才算正確、穩妥。
    大儀式…
    太重要了。
    一條沒有神靈的道路，就算抵達高環，又有什麽作用呢？
    越向上，他和其他冠神儀式者的差距就越大。
    想到這，費南德斯神色變幻，暗暗咬牙：“我也許能給你托其他人問問…”
    羅蘭搖搖頭，笑著婉拒。
    因為他知道，概率不大。
    這些日子相處下來，羅蘭基本可以肯定，奧蘿拉不會讓他去別的地方。
    哪怕他等上幾年。
    每次做夢，那隻妖精都趴在他腦袋上睡覺。
    還打呼嚕。
    憑心說，自己對所謂‘神秘’也沒有太高的追求——譬如抵達第十環，成為不朽者之類的…
    沒有。
    他現在有了叔叔，有了伊妮德，還能輕輕掀開另一重世界的麵紗，對他來說就足夠幸福了。
    生活平靜安定，吃飽喝足，有什麽不滿足的。
    「蘇月給你留下的記憶裏有不少創造財富的方法。雖然談不上簡單，但羅蘭，我至少有把握能讓你成為富豪。」
    -這算安慰嗎？
    -我其實並沒太多失望感。
    -何況奧蘿拉也很可愛。
    -我現在相信，也許真的是道路選擇人。
    -你看，三枚準則物每日陪我入眠，它們毫無作用。
    「你清楚審判庭對異種的態度吧。」
    -和邪教徒等同？
    -可我好像沒有別的辦法，扳手。
    -我的眼睛，我的器官，它的某部分就來自奧蘿拉，對不對。
    -如果我不選擇這條偉大之路，我甚至懷疑，神秘的大門會對我永遠關上。
    「我不是要幹涉你的選擇，羅蘭。」
    「我隻是告訴你，你正走向什麽樣的未來。」
    -什麽樣的未來？
    眼中的火焰突然旺盛起來。
    「超級棒的未來！」
    羅蘭：……
    -你比奧蘿拉可愛。