“我先道歉，可不是故意提起你的傷心事。”
    費南德斯抬起雙手，“你認為，花多少錢，能讓伊妮德大人放過賽斯·威爾和泰利斯·柯林斯？”
    多少錢…
    羅蘭感覺無論多少錢，在伊妮德手裏，這兩位的下場都是一樣的。
    碎成粉末。
    “是啊。”
    “但監察局的人不同了。”費南德斯笑容冰冷：“我敢打賭，如果這事兒發生在他們身上。羅蘭，下場不怎麽樣的絕對是你。”
    監察局…
    說起來，除了那兩位警探，羅蘭從沒和監察局的人打過交道。
    費南德斯含糊道：“你總會遇上其他道路的人…希望到時候你能喜歡他們。”
    希望吧。
    切莉·克洛伊女士的沙龍就在家裏舉辦，為了夠‘體麵’，羅蘭穿上了伊妮德給他購置搭配的那身——
    標準的套件，隻是大衣更換成黑色了。為此，羅蘭還花了幾個禮拜的工資。
    暗紅色那件有點過於惹眼。
    用扳手的話說，太‘浮誇’。
    他搭乘馬車於下午過後抵達。
    這時，門口已經有不少敞篷馬車排成長列等候入場了。
    氣燈在夕陽還未消散前就被點亮，女士和先生們著裝華麗，又很克製的相互點頭致意：偶爾聊上那麽幾句，也是談論有關天氣、身體健康或國家昌盛的場麵話。
    一根根漆成黑色的紳士杖在女士們搖曳的裙擺中停留、穿梭，舞會從下了馬車那刻就開始了。
    切莉·克洛伊今天穿了深紅色的長裙，露著肩。
    明思·克洛伊陪在一旁，身邊還跟著兩個聽差，一名管家，一名服侍女賓的女仆。
    這裏大多都成雙入對，要麽還會帶著半大的男孩或姑娘到場。
    羅蘭形單影隻。
    “您好！”
    一旁臉色蒼白的紳士熱情的對他打了招呼，旁邊大概是他的夫人，也微微朝羅蘭頷首。
    “您好，先生。”
    “您可真俊俏，還未請教您的姓——”
    “柯林斯。羅蘭·柯林斯。”
    “我是詹姆斯，詹姆斯·潘。”他在聽到羅蘭的姓氏後有一瞬間的思考，旋即側著臉，細長的眼縫往女人那邊瞟，“是嗎？這幾日的天氣可真不錯，太陽高照，空氣都好了不少。”
    羅蘭點頭應付：“是啊是啊。”
    “恕我冒昧，我似乎在金融行當聽過您的大名——”
    他的本意是：倘若言中了，就這麽順著話題繼續往下；若羅蘭並非金融業的人，他也可以大笑著說‘您的名和我聽過某位銀行家相同，或許是我記錯了，但想必您也絕對不凡。’
    話是沒有問題，但羅蘭坐的有點腰疼，實在不想再耽誤時間。
    “我是個警探，來自監察局。”
    他看見那位潘先生的麵目似乎扭曲了一瞬，他身旁女士也大驚失色，搖晃著裙擺向後退了半步，仿佛他是個即將爆開的炸藥桶。
    “抱歉？”
    潘先生笑容僵硬，好像沒聽清。
    但他已經準備跟著女伴後退，順便從上衣口袋裏摸手絹了。
    羅蘭敲了敲拐杖，“我有點餓了，潘先生。”
    羅蘭朝向遠處的花園。
    麵前的男人又談論了幾句天氣，找了個體麵的借口，領著女伴落荒而逃。
    「你嚇著他了。」
    -我腰疼。
    「誰讓你不坐審判庭的馬車，他們額外加了兩層墊子。」
    -這種事占專用馬車不好。
    「你可真麻煩，羅蘭。」
    -我餓了。
    「費南德斯囑咐過你！讓你來之前先吃上一頓！」蒼白的火焰激昂跳躍。
    -那多浪費錢，沙龍不是隨便吃喝。
    「你果然是到這裏吃喝來的。」
    -不，我是應切莉·克洛伊夫人的邀請。
    順便…
    吃喝。
    「你一天都沒吃飯。」
    -我今天不餓。
    「胡說，伱就等著晚上這一頓呢。」
    -哈哈。
    「我發現，你一旦遇上不願回答的問題就用笑來掩飾。」
    -我沒有。
    白字沉默了一會。
    忽然問：
    「你怎麽看伊妮德？」
    不等羅蘭回，字體又改變了。
    「哈哈。」
    -你可真煩人。
    「至少比餓了一整天就為了吃喝免費的不體麵的羅蘭要好。」
    和扳手有一搭沒一搭的聊著，順人潮向前，很快就輪到羅蘭了。
    明思·克洛伊先生顯得有些驚訝，瞥了眼一旁的妻子。
    羅蘭看見，切莉夫人在丈夫耳邊小聲提醒了一句。
    “…哦，歡迎！羅蘭·柯林斯先生，我要知道今天您來，就再穿著正式一些了——”他邊說邊對周圍的客人調笑：“和這位紳士一比，我可算不得什麽了。”
    周圍傳來輕笑。
    “快請進，平克——平克！這可是位尊貴的客人，來吧，快進屋！”
    克洛伊宅張燈結彩，可以說，羅蘭人生中頭一次見著這麽多的發亮又昂貴的東西：油燈，漂亮的玻璃燈，嵌寶石的燭台——哪怕座鍾上都掛著。
    餐桌上鋪著白色的桌布，仆人們抱著小托盤，將裏麵的糕點和酒水碼放成整齊。
    除此之外，這裏任何器皿都被擦拭的鋥亮，鋪的整潔如新。
    空氣裏彌漫著一股香到極致的刺鼻氣味…
    說實話，很難聞。
    順著正廳再向內，路過天井，可以看到後宅的花園。
    穿著筆挺西服的男人們圍成一圈，中間是個鼓，還有人拎著小提琴。
    羅蘭猜測，這次沙龍應該出動了克洛伊家所有的女仆了。
    或許還臨時雇傭了不少，幾乎每兩三步就能看見一個。
    他找了個人少的地方，伸手捏了一塊杏仁糕。
    咬了小口。
    「好吃嗎？」
    -我要怎麽給你形容，扳手。
    -這不是一般的好吃。
    -你嚐不到味吧？
    「但我能通過你惡心的表情感覺到這糕點確實不錯…你可以吃塊肉排嗎？」
    羅蘭尋索了一陣，沒幾秒，又把剩下的杏仁糕放進嘴裏，吃的眼睛彎彎的。
    肉排肉排…
    肉排在哪。
    他到處尋找的行為無疑引起了周圍年輕女士的注意。
    也有男士的。
    “我看您是一個人來的，是嗎？”
    很快，旁邊有人搭話了。
    是個男性。
    羅蘭趕忙轉過身來。
    “這是我的妹妹，貝翠絲·泰勒，我是蘭道夫·泰勒。”
    對於體麵人來講，未婚嫁的小姐是很難主動和男性搭話的。這就需要自己的男伴出馬了。
    那女孩正不錯眼珠地盯著羅蘭呢。
    “您好，我是羅蘭。羅蘭·柯林斯。”
    他欠了欠身，對男人和他身後的女孩露出笑容。
    兄妹倆都是一頭金發。
    兩個人不高，特別是作為兄長看起來更瘦弱。
    少女的眼睛很特別，深藍中帶了點鳶尾紫。
    至於其他…
    「她的屁股怎麽長在前麵了。」
    羅蘭：……
    -我就知道你說不出什麽好話。