羅蘭實在不願提之前發生的事。
    一想起來，他就總覺得自己身上有股奇怪的氣味。
    好言送走蘭道夫，並承諾傷好後會登門拜訪。接著，檢查完羅蘭傷口的修女也跟著離開了。
    費南德斯看看切莉，看看羅蘭。
    “…我出去抽煙。”
    「我老早就知道這人懂事！」
    -我和切莉能有什麽不當的關係？
    扳手沒回答。
    在羅蘭的視線裏畫了個笑臉。
    「(~￣v￣~)」
    “你還好嗎，羅蘭。”
    費南德斯一走，切莉立刻垮了臉，整個人精氣神都沒了。
    她拉過小凳子，毫無禮節的往上一坐，和蘭道夫一樣，也捉住了羅蘭的手。
    “我太擔心你了！”
    她臉上的白色脂粉比以往要厚不少——即便如此，也很難修飾向下耷拉的眼角以及泛紅眼球中的血絲。
    她好像很久沒好好休息了。
    “這世界到底是怎麽了，執行官的工作那麽危險？”
    羅蘭細聲細語地安慰。
    沒一會，就給女人安慰的…哭出來了。
    “…我不知道！他竟然能棄我而去！”
    說的是明思·克洛伊。
    “…他那些狐朋狗友早得了他的收買，到處散播謠言——並非他棄我而去，而是我早就受了蠱惑，邪徒們青睞我，我還勾引…”
    她嚅了嚅嘴唇，到頭來，也沒能說出那兩個字。
    蕩婦。
    淚水在她臉上流出兩條深深的溝壑。
    “我的人生怎麽會如此悲慘，我——稍等一下，羅蘭。”
    她哭著哭著，突然停止抽泣，起身到門口拿過牛皮紙袋，從裏麵提出一小包油紙線紮的點心。
    除此之外，還有一小麵手鏡，一盒脂粉。
    她開始對著鏡子修整妝容。
    羅蘭：……
    眼角還有未幹淚痕的女人，發現病床上的少年滿臉懵，還側著頭用耳朵‘找’，不禁揚起眉發出笑聲：
    “女人要隨時隨地保持優雅體麵…你哪懂我們的秘密。”
    “那您剛才托仆人來哭多好。”
    “仆人進不來。你啊，你少逗我，我剛把這兒修整好…”
    切莉白了他一眼。
    這嫁為人婦的夫人，在和羅蘭相處時往往會流露出一些少女姿態——當女士認為自己不必端莊的時候，她一定有一千種辦法變得嫵媚。
    特別是麵對她們想麵對的人時。
    “亂恭維，我都老啦。”
    切莉·克洛伊啪地合上鏡子，頗為遺憾地抬起手，盯著手背哀歎。
    “以前像牛奶，柔軟細膩。現在，都有褶了…”
    「理論上說，皮膚沒有褶皺的話，手指是無法彎曲的。」
    -理論上來說，你可以多保持一會沉默。
    羅蘭不認為切莉·克洛伊老，反而認為她和自己相處的時候，格外年輕鮮活。
    “我已經二十八歲了，羅蘭。”
    切莉·克洛伊歎息：“我的青春早就離開了。”
    羅蘭輕輕搖頭：“他們稱讚您的美麗如從天空跌落入凡塵的天使，智慧亦堪比教會中最廣博的學者。”
    切莉不在意地笑笑，睫毛扇了扇，眼中有著洞悉世事的敏銳：“是家族的土地裝點了我的臉頰，充實的金庫增添了我的智慧。羅蘭，我少說也比你多活了十來年呢。”
    “這話騙不了我。”
    羅蘭故作悲傷：“是啊，也是羅蘭·柯林斯決了您眼裏的堤壩。”
    “好哇，你這金眼的壞孩子，學會調侃我了？”
    兩個人天南海北談起來——
    就像沒受傷之前那樣。
    不知什麽時候開始，他和切莉·克洛伊獨處時，好像總能聊上很久都不厭煩。
    她給他講了許多他從沒聽說過的‘小伎倆’，都是從小耳濡目染，從自己的父親那兒學來的。
    銀行家的手段。
    真是大開眼界。
    “我不懂你們教會的事，你也不懂我們…”說到這兒，切莉又想起了自己的丈夫。
    氣氛一時變得沉悶。
    “您還是休息不好？”羅蘭小聲問。
    “那聲音不斷。”切莉下意識攥了攥手，眼中浮現躁意：“我已經很長時間沒休息好了…羅蘭。我不知道怎麽回事，難道是誰詛咒了我？”
    “我建議您找個醫生好好瞧瞧。”
    “他也是這麽說的…”切莉·克洛伊歎氣：“你們這兒不讓我進，今天還是特例。我日後再也進不來了。要是臨時有事問你——不，可別把伱那個大朋友介紹給我，他眼神怪嚇人的。”
    羅蘭想想費南德斯那張對外人不苟言笑的臉，提議道：“您可以給我寫信。”
    女人撇嘴：“你又看不見。”
    羅蘭神神秘秘：“總有特殊的辦法…我們會不少戲法呢。”
    切莉伸出手指，親昵地按了按羅蘭的眉心，指尖揉了兩下：“你可不許做危險的事了，要好好養傷…我聽說傷了不少人，前日子，和明思在治安所呆了半天，淨是些沒禮貌沒道德的下等…”
    她看羅蘭表現出疑惑，解釋：“是啊，你，你都昏迷三天了。”
    具體發生了什麽還是要從費南德斯那兒得出答案。
    羅蘭想抻一下腰，卻被切莉一臉驚恐地阻止。
    “別起來！你可不能亂動！”
    她把人按回床上，將油紙包解開，捏出裏麵的小酥餅，一塊一塊喂給羅蘭。
    “…我差人新做的…對，吃一大口。”
    一塊。
    “再…再吃一塊。對…真棒…”
    又一塊。
    她眼睛眯成兩條縫，看著病床上的人，看他鼓囊囊的嘴巴，心情一下子變得好了不少。
    這讓她想到自己小時候喂貓的畫麵。
    真可愛。
    “我都懷疑他們能不能讓你吃飽飯。”
    她邊喂貓邊發牢騷：“…牆麵就這麽裸露著，床也硬邦邦的。這連個好些的壁爐都沒有，也不往角和空置的地方擺點裝飾。心情不好，精神不好，怎麽能恢複的更好呢。”
    她開始喋喋不休地指責起來，大有‘若不是不許，她早就將羅蘭領到其他好地兒治療’的意思。
    “對了，我聽說。”
    “你們周薪才一鎊？”
    羅蘭把嘴裏的酥餅咽下去，老實回答：“我是預備執行官，夫人。”
    切莉眉毛都要立起來了：“一個！才一個就要買條人命！”
    “我是信徒，也承認教會大多數時候幹的不錯——可這麽點錢，羅蘭，他們可真不是一般的吝嗇。在我看，若非十…二十鎊！我絕不會讓我身邊的小夥子到這兒來拚命！”
    羅蘭就當真的聽。
    實際上，在福克郡的時候，他可沒少見艾布納先生做‘買賣’。
    牙口好一點，沒什麽大毛病，腿腳靈便的男孩也就兩三鎊——注意，是付，不是收。
    倒是漂亮的，溫順的，能有點回頭錢：
    他會先按條律法規（羅蘭猜一定有），補償領養者幾個錢，之後，對方會私下還以同等價值（或數倍）的東西。
    羅蘭差點落入的諾提金燈就是如此。
    依當時他聽說的，諾提金燈可是十分樂意領養他，為此還登門數次。
    艾布納理事著實高興了好幾天。