切莉·克洛伊沒多呆。
    她離開後，費南德斯才進來。
    帶著一身煙味。
    “我還以為得在外麵吹一整夜風。”
    “別開玩笑，費南德斯。”
    壯漢拎起凳子往屁股下放，像一頭熊坐在根釘子上。
    “我看你才是喜歡開玩笑，羅蘭。”費南德斯虛指了幾下他，目光不善：“你知道你殺了誰嗎？”
    羅蘭詫異：“我沒來得及問他姓名。”
    費南德斯：……
    小混蛋。
    教士先生一口氣堵在喉嚨裏，狠狠瞪了他一眼：“…那是真正的儀式者。”
    房間裏沒了外人，男人也不再遮掩聲音裏的怒意：“任何一個儀式者都要比你強大，經驗也遠超你數倍——你是怎麽敢當場揭露一個邪教徒，對他動手，而不是到審判庭或監察局求援？”
    “你哪怕支使個仆役來，都不會傷成這副模樣。”
    費南德斯說的是事實，可並非恐嚇：“你的腰斷了，腸子像煮熟的麵條一樣，恨不得能用叉子卷起來。你的肩、大臂的骨頭碎了，掌骨和小腿也有不同程度的骨折。”
    羅蘭咋舌。
    他好像…
    好像沒感覺有那麽嚴重？
    他確實有點直不起腰，但胳膊和手臂傳來的痛感，似乎也沒像費南德斯說的那麽‘恐怖’。
    “是伊妮德大人找上了克拉托弗主教，再加上我和監察局的儀式者來得及時——更要感謝還沒進入‘死亡季’，否則，你能不能活下來很難說。”
    不是救不救的問題，而是以羅蘭當時的傷勢，很難撐到高環儀式者準備好儀式。
    “死亡季？”
    費南德斯氣得夠嗆，也嚇得夠嗆。
    本來執行官就少。
    他用粗指頭點羅蘭的腦門，比剛剛切莉用力多了。
    把羅蘭腦袋按進枕頭裏那麽用力。
    “每年冬季，萬物凋零的日子，也被我們稱為‘死亡季’。”
    “因為教會的儀式者可以舉行一些昂貴但有效的——譬如輕微驅逐疫病、針對外傷或短時間內延續性命的特殊儀式…”
    “那是真正借用神靈力量的、有神靈參與的儀式。”
    “除了冬季。”
    “冬季是荒原白冠主的領域，我們那些特殊儀式，無法在冬季生效。”
    他頭一次聽說死亡季。
    原來，儀式還有這樣的限製。
    費南德斯擺手：“隻是少數、少數特別的儀式…你是不是在打岔？”
    羅蘭一臉無辜地搖頭。
    “他們叫我們焚燒者，說我們都是一群魯莽、不靠大腦思考的極端教徒。我看，誰也沒有你魯莽。伱都能破紀錄了，羅蘭。學徒就敢對正式儀式者動手。”
    “謝謝你，費南德斯。”羅蘭用腦門頂費南德斯的手指：“克洛伊夫人的槍法挺準，她不做警探可惜了。”
    “我沒誇你。”
    費南德斯回了一嘴，兩隻大手使勁搓了搓臉：“我也有責任。我本來打算慢慢給你講…”
    說罷又很狐疑地打量他：“你怎麽老遇上這種事兒？”
    羅蘭一聽就知道費南德斯遭殃了。
    他露出一口白牙，沒有道德的幸災樂禍：“挨罵了？”
    費南德斯哼了兩聲，用眼睛斜他。
    那可不。
    伊妮德大人這一頓罵。
    ‘你連教導預備役都做不到？針對異種、幽魂和邪教徒的處理方法是最基礎的…你腦袋裏整天裝著什麽？’
    ‘你是不是準備多幹幾年執行官？’
    ‘費南德斯，晉升不是你想要的，對嗎？’
    ‘要不我通通關係，給你調到監察局？比起執行官，你或許更擅長幫貴族老爺養馬吧？’
    不堪回首的昨日。
    不僅伊妮德沒給他好臉色，審判庭裏的一些老人也都看他眼神不對勁。
    說實在的，他不是沒教，是沒來得及。
    按部就班的講，學到這些還得有一段時間。更何況，以羅蘭每日的活動軌跡——除了回家，不是在自己身邊，就是在審判庭。費南德斯用牙也想不到，他能接二連三遇上這些事。
    怎麽都讓他趕上了？
    一個學徒？
    “所以從根本來說，還是費南德斯你…”
    費南德斯抬頭瞪了他一眼。
    羅蘭抿住嘴，臉上卻寫滿了笑意。
    “唉。”
    見他這幅模樣，教士也嚴肅不起來了。
    他搔搔頭皮，悶聲悶氣：“其實你幹的挺漂亮的…咳，我是說，我們經常這麽幹。在沒有防備的情況下…”
    “就突然來一下狠的！”
    “執行官可不是監察局的那些‘淑女’，”他捏了捏拳，還小幅度地揮了一下：“…隻是我從沒見過學徒敢這麽幹，你可真行。”
    羅蘭：“我是迫不得已，費南德斯。當時他已經對克洛伊夫人下手了。我不知道讓他繼續布置「場」，會帶來多嚴重的後果。為了救人，我隻能打斷他。”
    “我來不及差人求援。”
    費南德斯挑了下眉，話裏有話：“你別以為我好騙。”
    “除了泰勒家的小姑娘和克洛伊，屋子裏那些女士小姐們全都受傷了…你知道嗎？要不是伊妮德大人出麵，你絕對要上法庭——有人說，你‘撞’了她，還對她的求助視而不見。”
    「確切地說，是‘踢開’。」
    對此，羅蘭十分坦然。
    “我又不認識那些女士小姐，她們要靠自己求生才行。”
    “我畢竟是個瞎子。”
    費南德斯抽了抽嘴角，沉默半晌。
    “…我現在覺得，你沒踏上聖焰之路是一件好事。”他嘟囔：“你在這條路上走不遠。”
    “費南德斯？”
    “你的‘資質’不夠。”
    男人仿佛頭一次認識羅蘭。
    這個容貌頂尖，平日溫和的少年在撕開那層溫暖的表皮後，眼中唯有一片凍結的冷漠。
    費南德斯移開眼，不再跟羅蘭對視。
    他談起三天前發生的襲擊。
    這其中還有個巧合。
    “你還記得，佛裏特大街的活屍嗎？”
    “就是那個被你和切莉·克洛伊殺死的儀式者召喚的。”
    說到這裏，費南德斯也不免好奇起來：“你是怎麽確定他是個邪教徒的？你怎麽敢直接攻擊他？你知不知道，如果你猜錯了——”
    羅蘭指指自己的鼻子：“襲擊我的活屍的氣味，他身上的氣味，還有，桌下那口箱子的氣味，太熟悉了。”
    費南德斯頃刻瞪大了眼，不敢置信：“氣味？”
    “是的，是氣味，費南德斯。眼睛不好的人，通常耳朵和鼻子很靈。”
    實際上，讓羅蘭出手的原因，是那抹眼中熟悉的紅色。
    其次，才是氣味。
    不過他沒法和費南德斯解釋。
    “…永寂之環的叛徒！竟然和血肉搖籃攪到一起了。那個組織就像來者不拒的妓女一樣**…”
    費南德斯爆了句粗口：“當晚在宴會上一共有三名儀式者。一個是永寂之環的叛徒，一環；其餘兩個是血肉搖籃的儀式者，一個二環，一個一環。”
    “也就那群瘋子敢唆三個低環廢物大搖大擺的到宴會上挑釁…”
    “有什麽用？”
    “廢物還是廢物…”
    可是。
    羅蘭不明白。
    “襲殺宴會上的有錢人和貴族…挑釁誰？”
    “而且，費南德斯，那邪教徒似乎對審判庭…不，是對教會…”
    羅蘭回憶起當時那人的語氣神態，他總感覺，這不單純像是老鼠對貓的仇恨。
    況且，三個低環儀式者…
    是不是太少了？
    這問題直接擊沉了滿臉怒意的教士先生。
    他偏了偏臉，沒回答。