羅蘭出院那天，是克拉托弗小姐來接的。
    這也是羅蘭數日後頭一次走出病房。
    病室內區的構造有些類似蜂巢，由一間間相同的病房組成，在狹窄昏暗的通道裏，更多燈光通向了更加幽深的地下。
    他在器物事故區，即一層。
    地下是詛咒與病菌感染區。
    除此之外，約莫還有很多分類隔斷，與大教堂主建築不同，這裏來去的幾乎都是走路無聲、嚴肅緘默的黑袍修女們。
    當他從病房出來的時候，就察覺到，自己似乎踏在了一枚巨大的‘蛋’裏。
    一根根金色的、如同血管般的網狀脈絡遍布大地與牆體，他能看見其中泵動的金血，在‘管道’內流通時，仿佛還能聽見在耳邊跳響的心髒聲。
    密密麻麻的血管相互纏結或交叉，看似無序的分布卻將每一間病房、每一寸包裹。
    然後，向上延伸，攀爬，於頂端匯聚收攏。
    就像一顆兩頭尖，中間寬的橢圓形的蛋。
    那些修女們似乎一無所察，踏著血管鋪就的磚地，和羅蘭擦肩而過。
    她們腳步輕盈，落地時沒發出一丁點聲音，無聲無息的突然出現在拐角或某扇門後，像是披著黑紗的白色幽魂。
    仙德爾·克拉托弗一路對修女們點頭，小聲給羅蘭介紹。
    她今天換了雙黑色的女士靴，同樣，皮靴依然亮的晃眼。
    她的靴子總是那麽亮。
    好像每天都穿了一雙新的。
    “…我們踏在不朽者的儀式上。不，雖然我們誰也看不見，可誰都知道。它保護著教堂，也保護著我們。”
    克裏斯托弗·瑞恩。
    十環不朽。
    這是羅蘭數次聽到這個名字了。
    見少女亮著眼睛看過來，他微微頷首：“伊妮德女士給我講過他的事跡，這座傳奇教堂就出自他手。”
    “說的沒錯。”仙德爾露出笑容，一臉向往：“偉大之路走到盡頭的儀式者，它的傑作保護著多少人呢？”
    羅蘭視線掃過虔誠的少女。
    費南德斯。
    為什麽對她…
    “我也希望有一天能變得…不，隻要有那位閣下一半的力量，就能保護、拯救更多的人了。”
    仙德爾微垂的藍眸在飄搖的燈火中閃著異樣的色澤，她轉頭看向羅蘭：“柯林斯先生，您是為什麽踏上「偉大之路」的呢？”
    「迫不得已。」
    -能不能換個不那麽煞風景的。
    「陰差陽錯。」
    -還有嗎？
    「關你屁事。」
    羅蘭也沒對它報什麽希望，柔聲答道：“我從小就是聖十字教會的信徒，克拉托弗小姐。伊妮德大人給了我機會，我抓住了它。能和教會的兄弟姐妹們一同共事，是我的榮幸。”
    「謊話連篇。」
    仙德爾看起來很高興，臉上的笑容更親切了。
    “您不會後悔的！”
    她輕快地說道，餘光看到了羅蘭夾在胳膊下的兩本書，訝異：
    “剝皮書和初識幽魂，我入環後才被允許看。”
    “我知道您擊敗過儀式者，想來必定看過《通曉儀式》了，那裏麵記載著聖水的製作方法。”
    正巧有幾名修女目不斜視的路過，羅蘭和仙德爾微微欠身後，她悄聲道：“還有些特殊、珍貴的書本中記錄了「偉大之路」的知識…”
    這種隱晦說法，實際上也是想告訴羅蘭，也許他能通過費南德斯或誰，通過尋求書籍或準則物品，繼而推開神秘之門。
    羅蘭當然要對這位不好明言的姑娘道謝。
    “我們從今天起就是同事了。”仙德爾收斂笑容，有些怯地小小擺了下手，低下頭，似乎不大敢和羅蘭對視。
    這條通向門廊的窄路又細又長，陰冷而潮濕。
    每一次鞋跟落在磚地上，聲音都會回蕩很遠。
    在沉默了半分鍾後，少女忽然沒話找話地開口：“…您如果有什麽問題，又假如德溫森先生沒空…”
    羅蘭笑了。
    “當然啦，我們是同事。前些天，我才剛讀完這本書。”他用左手敲敲另一側夾著的書皮，“費南德斯給我講了個案件。農場的怨靈殺人案。”
    仙德爾抬起頭，睫毛輕顫：“父親和女兒？”
    她似乎也知道這個案子，提起名字，和費南德斯所說的一模一樣。
    “當然啦。”她輕快的學了遍羅蘭說話，薄唇後露出幾顆白牙：“那時候可沸沸揚揚，教會死了兩名五環儀式者。”
    “真是可怕。”
    羅蘭感歎。
    “是啊。”仙德爾跟著點頭：“我希望不再有這樣的事情發生。可當我們麵對…時，又顯得那麽無力…”
    麵對什麽？
    羅蘭疑惑。
    “德溫森先生沒給您講嗎？”
    “講了一半。”
    羅蘭神色莫名：“我以為那兩位英雄付出生命的原因是為了保護村民不受傷害才…”
    “村民？這跟村民有什麽關係？”
    仙德爾表情有些古怪，細聲慢語地講：“我想你清楚，處理靈體的標準流程是「重現」和「鑰匙」。大多血案都是如此——”
    “它們懷著強烈的執念對某人、某個群體的仇恨、思念、眷戀或其他特殊的情緒，徘徊在醒時世界…”
    “它們用獨特的、屬於自己特性的‘規則’來襲擊生者…”
    “它們多數都是這樣。”
    “隻要花一定時間，成功「重現」，找到規則背後關鍵的「鑰匙」——柯林斯先生，實際，那兩位儀式者的死因，是由於‘強攻’。”
    仙德爾的聲音變得有些飄忽。
    強攻？
    仙德爾麵露悲色：“對那姑娘做壞事的人不少，其中有三名都是貴族。而姑娘的父親隻是個沒跟腳的鰥夫，祖上顯赫不出田地去，妻子家更隻是個農戶。”
    “沒人會為她，為了十幾個鎮民，在明麵上指控、對抗三位貴族。”
    “況且…”
    “所有人的證詞都是一致的。”
    “他們說，她在濟貧院裏做妓，是自願的。父親又不是什麽好人，兩個人死了都是自討苦吃。”
    仙德爾·克拉托弗歎息：“您說，這要怎麽「重現」呢？殺了那三個貴族？還有其他涉案的紳士…就為了一個怨靈？”
    “血肉之軀對抗沒被淨化過的靈體，再加上時間緊迫，要防止它孽化，他們也來不及找到那把象征規則的「鑰匙」…”
    於是。
    少女的聲音回蕩在長廊裏，一簇簇火焰飄搖。
    結局就是這樣了。