雪茄淡淡燒著。
    人也淡淡說著。
    他們從傷勢聊到各自的故事，一些瑣事，對城市、人的淺顯看法——更多是不滿和同仇敵愾般地笑罵，說著說著，又聊到了各自的身世。
    蘭道夫好像清楚羅蘭的過往，歸於禮貌，他沒有多談。可是說起自己時，倒毫不避諱。
    “我母親在我三歲的時候就去世了。”
    蘭道夫靠在沙發裏，單排馬甲解開了最下麵的扣子，“她很羞愧，也許不僅是跟我父親奔波而染上的風寒要了命。也許是羞愧，也許是。”
    羅蘭捧著茶杯，看不清蘭道夫的臉。
    他被雪茄的煙霧裹著。
    “她羞愧怎麽給丈夫生了個…”
    蘭道夫·泰勒停頓了一會，又叼上雪茄，狠狠吸了一口。
    “貝蒂…”
    他的臉忽然從煙霧中鑽出來，眯起的深藍色眼中藏著審視。
    但聲音卻若無其事般輕巧。
    “抱歉，羅蘭，我說的有點多。我以為克洛伊夫人都告訴你了。”
    羅蘭垂著眼，摩挲茶杯口。
    “我聽說了。”
    “哦？”
    “她說你是個聰明人，蘭道夫。”
    蘭道夫一臉不信，眉毛飛了一下：“我？我猜她可不會這麽說——雖然背後議人並非紳士所為，但我打賭，羅蘭，那位尖牙女士可絕不會這麽和平的評論我。”
    羅蘭歪著頭想了想，更正道：“聰明的動物？”
    蘭道夫哈哈大笑。
    他夾著雪茄的手小幅度揮舞著，像指揮起煙霧舞蹈。
    聊到切莉·克洛伊，聊到她的丈夫，蘭道夫滿麵鄙夷。
    但他一點都不可憐克洛伊夫人。
    不可憐這個嫁到勳爵家‘享福’的女人。
    “每個人在做一件事的時候，都應該清楚事情背後的代價。你更應該明白我的意思，羅蘭。”
    他說了些相對冷漠的話，但羅蘭並不認為這是‘壞話’。
    “每一步都得小心謹慎。而女人常常頭腦不夠清醒，被許多事蒙蔽迷惑，導致她們做出一些不理智的事…”
    羅蘭搖搖頭，輕聲反駁：“有些人沒得選。”
    和切莉一樣，他走到今天，很多事也沒有其他選擇——又或許是他不想。
    “可能。”蘭道夫含糊答道，“就像我母親一樣…”
    他和羅蘭聊了二十分鍾，卻一直避諱深談自己的妹妹貝翠絲。有幾次明明到了門口，卻又突兀地繞開。
    就像一隻狡猾的狐狸，一步步，一點點，小心試探著羅蘭。
    “我都清楚的，蘭道夫。”
    羅蘭眨眨眼，扭過頭看被煙霧包圍的男人，直言：“有什麽區別呢，和我的眼睛一樣。”
    “她看的見世界，卻看不清；我看的清世界，卻看不見。”
    這句話仿佛一股微風，吹散了煙霧。
    蘭道夫看著羅蘭，漸漸的，嘴角上翹。
    他沉默片刻，忽然道：
    “你和其他人不同，羅蘭。”
    又補充了一句：
    “不光是臉。”
    這回輪到羅蘭笑了：“你幹什麽非要提到臉。”
    “沒辦法，你這張臉太令人嫉妒了。”蘭道夫笑得越來越真誠，他往羅蘭的方向靠了靠，用肩膀撞了下他，叼著雪茄，把羅蘭麵前那根拿起來。
    親自用刀鍘開茄帽，往他手裏塞。
    “嚐嚐吧，難得的好貨。到了店裏，可就得預定了。”
    它像一根柔軟鬆弛的木棍，飽滿且富有彈性。
    羅蘭捏著它，在指頭上搓了幾圈，用牙齒咬著，看蘭道夫。
    小木棍翹來翹去。
    給蘭道夫逗笑了。
    他沒用木條，反而拿了個銀錫壺式的打火器，端著，打著，為羅蘭點上。
    外焰舔舐著大環徑的煙頭，使它漸漸發紅發燙，冒出一股濃濃的熏烤焦糖和咖啡的香味。
    “千萬別吞到肚裏。”蘭道夫囑咐了一句，看羅蘭有模有樣地縮腮又鼓起來，在嘴裏漱了幾下，接著吹出一縷煙霧後，才拍著膝蓋大笑起來：
    “看看！我又教導出一位紳士！”
    樂不可支的男人邊笑邊說，“你就差一步，差一步成真正的男人。”
    顯然，要開始出現男人與男人之間的對話了。
    羅蘭倒不羞於談這些。
    藥鋪那條街，每天一入夜，許多事都變得常見起來。
    男女們都急匆匆的，一邊是為了‘啊’後趕快回家，舒舒服服的躺下休息；另一邊則是為了趕快結束，能多賺幾個人的‘啊’錢。
    羅蘭不是不懂。
    “我說的可不是那些玩意。”
    蘭道夫大搖其頭。
    他神神秘秘地告訴羅蘭，最近有個女人，在圈子裏格外出名。
    “他們叫她茉莉女士。”
    談興大起的男人給羅蘭描述女人的樣貌風姿，說她怎麽樣漂亮優雅，又如何招人疼愛。
    他炫耀似地告訴羅蘭自己曾花了多少錢買禮物得到獨處的機會，又說特意為她定製了什麽襪子，什麽首飾和披肩——
    羅蘭聽的津津有味。
    但要說這位先生像大多一般人，羅蘭又不能這樣完全評定。
    他給出的感覺有些類似切莉·克洛伊，相較炫耀和男性對女性的熱愛，他話語中流露出來更多的是精明。
    比方說，他花了那麽多錢，一親芳澤後的效果。
    “…跟那些老爺打上交道了。不管在哪，都得有點談資。和茉莉女士相交好，不妨我給她介紹幾位大名鼎鼎的——紳士們樂意承我情，女士也樂意給我說好話。”
    他眯著眼，正像條狡猾的狐狸。
    “幹我們這行可不容易啊，羅蘭。”
    “‘生意難做，人情先行’。”
    他說，將雪茄輕輕平放到海藍鍍金瓷煙灰缸裏。
    “交朋友太難了。”
    羅蘭側了側臉，笑道：“我看一點都不難。我們不是朋友了麽，蘭道夫。”
    蒼白臉男人麵色愉悅：“當然，你救了我妹妹，我們一直會是朋友的。”
    他端起杯，抿了口咖啡。
    “有什麽需要，泰勒家會為你提供幫助。相信我，羅蘭，在一定程度上，這個姓氏就意味著金鎊。”
    羅蘭欣然應聲，語氣莫名：“朋友當然要互相幫助。”
    蘭道夫知道他聽明白了。
    “你比審判庭的其他執行官要特別的多，我的朋友。不，應該說，你和我見過的人都不一樣。”他沒接羅蘭的話，站起來，遞過手杖。“來吧，我們去看看小貝蒂。”