天衍遺錄！
    當紫星使一路疾馳，趕到牛頭山附近時，已經是明月高懸的深夜了。
    她在距離牛頭山還有五裏的地方停了下來，再往前，就是一片茂密的山林，隻能下馬步行。
    紫星施展輕功，攀上一棵大樹的頂端，觀察了一下牛頭山的地形。
    牛頭山並不算高，但山體頗為陡峭，在整體地勢都較低的青州，也顯得十分突出。
    從山腳到山頂，共有近一裏的林地，林間沒有明顯的山路。紫星通過細心的觀察，發現山頂的某個區域，林木有一塊明顯的凹陷。
    這是有人類活動的跡象。
    “是山賊嗎？還是隱居之人？”
    紫星自言自語道。
    想要知道答案，隻能親自前往一探究竟了。
    紫星使也是深得臨淵閣隱秘之道的精銳，不過一刻鍾時間，她已經悄無聲息地來到了牛頭山頂。
    那塊有人類活動跡象的區域，果然有一座建築。
    在月色映照下，紫星能看出，這是一座規模不算大的營寨，從破敗程度來看，似乎已經荒廢了多年。
    應該是曾經的山賊營寨。
    靠近危險區域，紫星不再自言自語，而是在心中盤算著。
    她飛身上了營寨的木牆，營寨內部並沒有很大的空間，隻有一座議事大廳和兩排簡陋的木屋。
    紫星使目光在營寨內部仔細搜索，突然，她目光一凝。
    那個大廳旁的地上，有新翻的泥土，並且從表麵看，有一些拖拽的痕跡。
    紫星使立刻向那裏靠近，一路上，她都十分警惕，在確認周邊沒有任何異樣後，她從木牆上跳了下來。
    走近一看，那新翻的泥土位置，竟有一個通向地牢的暗門。
    奇怪……
    從這個營寨的規模來看，也不算什麽大的山寨據點，為什麽會修建地牢？
    紫星眉頭緊皺，心中困惑。
    要知道，挖一個地牢的成本，可比蓋一間相同空間的房子大的多。建地牢不僅需要大量的人力、建材，更需要懂得土木之法的學士，不然地牢很可能出現塌陷的情況。
    尋常坊間的戲文、話本中，說賊匪營地裏有地牢那都是胡說八道，因為現實中就連郡縣官府都極少修建地牢。
    麵對眼前這個通往地下的暗門，紫星猶豫了，她已經嗅到了一絲不尋常的氣息。
    但是，越是不尋常，就越有可能跟徐林的離奇失蹤相關。
    思慮再三，她決定先下去看看。
    紫星小心翼翼地打開暗門，她又是一驚，這個地牢裏竟然有微弱的火光！
    她立刻用佩劍的刃麵反光觀察了一下地牢內部，確認入口附近無人後，她一個縱身跳了下去，然後立刻閃到了預先看好的一處門柱後麵。
    地牢中的黴味、腥臭味撲麵而來，嗆得紫星差點嘔吐，她強忍著惡心，開始觀察起這座地牢。
    這座地牢麵積不小，竟有十數間鐵柵欄隔成的牢房，牢房之中有不少用於束縛犯人的黑色鎖鏈。地牢有如此規模，但卻布滿蛛網與灰塵，看樣子，這裏也跟地麵上的營寨一樣，荒廢了很多年。
    乍看之下，地牢內空無一人，但詭異的是，這座地牢牆上的火把竟被人點燃了幾隻。
    借助昏暗的燈光，紫星的視線不斷搜尋，終於，在遠處盡頭的一間牢房中，她看到了異常。
    紫星來回地閃身向前，當她能看清那個牢房中的情形時，她再也顧不上隱蔽，徑直衝進了牢房內。
    這間牢房的牆上，以鐵鏈捆縛著一個年輕男子，他腦袋低垂，頭發覆麵，似乎已經昏厥了過去。
    紫星撥開他的頭發，那張充滿書卷氣的臉龐露出，果然是徐林。
    “徐林？徐林？醒醒！”
    紫星急切地輕聲呼喚，但徐林一點反應也沒有。
    怎麽回事！？他怎麽會被人抓到這裏來？
    是被山賊劫持了嗎？
    不可能啊，這一帶早就沒有賊匪出沒了，而且以他的身手，對付山賊也不在話下啊。
    紫星來不及多想，決定先把他救出去再說。
    就在她剛拔出寶劍，準備蓄力砍斷束縛徐林的黑色鐵鏈時，她的身後，突然傳來尖銳刺耳的破空之音。
    不好！
    紫星下意識地回身想要以劍格擋。
    但終究還是慢了一拍，她的手臂、身軀與腿部分別傳來劇痛，伴隨著疼痛，受傷之處還有一陣陣的酥麻。
    糟了！暗器上有毒……
    不過幾息之間，紫星的四肢就有點脫力，她強打精神，用銳利的目光掃過昏暗的牢房，向著未知的敵人怒吼著
    “何方宵小，敢傷臨淵閣的星使！？爾等是活膩了嗎？”
    她報出身份，希望震懾一下暗中的賊人，但很可惜，她等來的不是對方的回話，而是另一個方向的暗器偷襲。
    紫星使大驚失色，她立刻閃身躲避，但已經受中毒影響的她，隻能勉強躲掉一部分暗器，數支如刺針的暗器射入了她的體內。
    這一次，巨量的毒素侵入體內，紫星開始感覺自己真氣紊亂，血氣運行受阻。
    她的身體搖搖晃晃，難以站穩，如果不是依靠手中的寶劍支持，恐怕要栽倒在地。
    沒想到，自己也會有陰溝翻船的一天。
    她心中後悔莫及，都怪自己情急之下，出發時沒有帶上各種道具，解毒丹忘了帶，逃生用的隱煙玉也沒帶。
    但她仍然沒有放棄，她強撐著身體，準備先逃出地牢，再召集援軍過來解救徐林。
    可她剛走出牢房沒幾步，一張捕網從天而降，把她籠罩在內。
    驚慌失措的她被結結實實地套在了網中，她奮力揮劍，想要斬斷網繩，但已經有點乏力的她根本斬不動這種特製的網繩。
    她體內的真氣為了防止毒素侵蝕心脈，也已經徹底阻滯，如今的她，除了在網中掙紮外，竟別無他法。
    “哼！抓的就是你們臨淵閣！”
    一個冷冰冰的女性聲音，從地牢的暗處傳來。
    “誰？出來！”
    紫星雖然困於網中，但她的氣勢絲毫不弱。
    很快，從地牢陰暗的角落裏，走出了一男一女兩個蒙麵人，與此同時，地牢的入口處，也從外麵魚貫而入了兩男一女三個蒙麵人。
    紫星快速地打量了一下這幾個人，試圖記住他們為數不多的外貌特征。
    看來，這五個人，就是綁架徐林，以及暗算自己的幕後黑手了。
    “你們是什麽人？膽敢對臨淵閣出手，知不知道是什麽後果！？”
    可能是被紫星這盛氣淩人的語氣給激怒了，那個從地牢內部走出來的女蒙麵人竟猛地一個鞭腿，重重抽在了紫星臉上。
    紫星被這突如其來的猛擊踢得頭暈目眩、口鼻溢血，她再也沒有支撐身體的氣力了，隻能不甘心地栽倒在牢房的地上。
    這一擊的力度非常之大，甚至讓紫星覺得自己產生幻覺了，因為她躺在地上看向被捆縛在牆上的徐林時，她覺得對方剛剛好像皺了皺眉頭。
    然而，這一記鞭腿竟隻是開始，這五個蒙麵人圍住困在網中的紫星，三名男性沒有動手，但另外兩名女性開始對紫星拳打腳踢。
    他們的境界不低，從這些拳腳的力度來看，至少也是精武境巔峰以上的修為。
    紫星身上本就有傷，再加上這一頓痛扁之後，她的身體有多處傷口崩裂，渾身浴血，那一襲紫衣竟有大半都被染成了深褐色。
    “好了，夠了。”
    一個男性蒙麵人拉住了正在施暴的蒙麵女子，另一個參與毆打的女蒙麵人也停了下來。
    這個男人蹲下身，一把扯掉紫星的麵紗。
    一張染血的慘白麵容出現在他們麵前。
    盡管此刻的紫星頭發散亂，滿嘴血汙，卻依然無法掩蓋她的美貌。
    她立體的五官在瑩潤如玉的臉上顯得精致嫵媚，在昏暗的光照下，虛弱而痛苦的樣子反而增添了幾分楚楚可憐。
    不過，紫星可不是一朵可以隨便欣賞的嬌花，她趁著對方微愣之際，一口血水啐到了他臉上。
    那個蒙麵人，遭到羞辱，卻也不生氣，隻是默默地搖了搖頭。
    從這五個人的武道境界與舉止來看，不像是普通的盜匪。
    “想要活命，就老實回答我們的問題。”
    那個揭開她麵紗的男子平靜地說道。
    “哼！就憑你們，也想審訊我？”
    紫星雖然已經有點意識模糊了，但身為臨淵閣星使的傲氣，還是讓她堅持著“嘴硬”。
    她的狠話放完，對方也不慣著，那個帶頭毆打她的女蒙麵人一腳跺在了她腿上的傷口處。
    “啊！”
    紫星沒忍住，一聲慘呼。
    但她隻是喊出第一聲，就強行忍痛不叫，哪怕對方還在用力擠壓她的傷口，她也是咬緊牙關，任憑自己渾身疼得發抖，冷汗直流，就是不出聲。
    那個詢問他的男子擺了擺手，示意旁邊的女子停止，然後他又問道
    “我問你，你們臨淵閣在東萊郡抓的‘反賊’關在何處？告訴我們，就可以不用受苦。”
    “什麽‘反賊’？我不知道你在說什麽。”
    “看來是我說的不夠清楚，那我直說了吧。你們抓的薑家人，關在哪裏？”
    薑家的人？
    紫星聽到這個，心中一驚。
    確實，她在來到東萊郡不久後，就聽下屬影衛報告。在閣主與昭武皇帝的命令下，臨淵閣與各州郡官府都在四處抓捕薑家的旁係與門人，所有與薑家有關聯的山莊、田產、商行也都在陸續被查封收繳。
    這種大規模的清洗行為，紫星自己並不讚成，所以她既沒有參與，也沒有過問，自然也不知道這些被抓捕的人被秘密關押在哪裏了。
    “我不知道，就算我知道也不可能告訴你們！你們如果是薑家的人，我勸你們及早收手，主動投案，還能爭取個寬大處理！”
    “大哥，早說過你這方法行不通，這些朝廷的走狗，根本不需要跟他們講道理，見一個殺一個就行了！”
    那個帶頭痛揍紫星的女子說道。
    “光殺他們也救不回家裏人，現在當務之急是查出他們被關押的位置。”
    蒙麵男子拍了拍對方的肩膀，安撫道。
    “直接殺到東萊郡的郡守府去，把布政使抓了，我就不信他們不肯拿人來換。”
    “那不就正中他們下懷，坐實我們謀反了嗎？不可魯莽！”
    “那！那如何是好？”
    “再多抓幾個鷹犬試試，不見得都這麽嘴硬。”
    “這個人怎麽辦？”
    蒙麵女子指著紫星。
    她對麵的蒙麵男子看著紫星，思索良久，搖了搖頭，說道
    “原本隻是想抓個影衛，沒想到居然來了個星使。沒辦法，我們看不住她，也不能放走……”
    猶豫再三，他說道
    “隻能殺了。”
    紫星聽見這個結果，渾身一僵，她真沒想到這群人竟敢對自己痛下殺手。
    那個帶頭打她的蒙麵女子，似乎極為痛恨臨淵閣，她毫不猶豫地抽出一把匕首，逼近紫星。
    眼看屠刀就要加身，紫星也不再掙紮，她閉上眼睛，維持著自己作為臨淵閣星使的尊嚴，準備慷慨就義。
    因公殉職，也算死得其所吧。
    隻可惜，父親，我還沒得到你的下落，沒有查出真相……
    徐林，伱個蠢貨，希望你能逃出生天吧。
    徐林……
    嗯？
    不對啊！
    他們為什麽會抓徐林？
    徐林不應該算半個薑家人嗎！？
    紫星猛然睜開眼睛，在她的視線裏，那把閃著寒光的匕首正疾速朝著自己的胸膛襲來。
    就在她還沒反應過來的一霎那，一股強大的真氣亂流衝撞過來，把那匕首擊飛，順帶也把紫星吹倒在地。
    她剛剛回過神來，那個下令殺她的蒙麵男子先開口了。
    “徐公子，你這是何意？”
    紫星聽到這個話，心中咯噔一下，她掙紮著起身，看向徐林被捆縛的那個位置。
    果然……
    她心裏的無名怒火勃然而生，一時之間，憤怒、委屈、傷心、悲哀等等複雜的情緒凝聚成了被人背叛後的強烈仇恨。
    紫星的銀牙緊咬，雙拳攥緊，渾身劇烈地顫抖，她的眼裏簡直要瞪出血來，她死死地盯著那個正在一點一點解除身上鎖鏈、鐐銬的年輕學子。
    徐林似乎是感覺到了紫星的目光，他故意不去回應，隻是自顧自地走出牢房，回答那蒙麵男子的話。
    “薑兄，我答應跟你合作，隻是為了幫助你們救出家人。但前提是你向我保證過，不會傷害無辜之人。”
    “他們哪有一個是無辜的！？他們都死有餘辜！”
    那個被打掉匕首的蒙麵女子，捂著手腕，試圖衝到徐林麵前。她旁邊的蒙麵男子伸手攔住她，示意她不要衝動，然後他麵向徐林平靜地說道
    “徐兄，如今這局麵，不殺她是不可能了。何況，你跟我們合作之事也被她發現了。為今之計，隻能犧牲掉她，大家才能平安。”
    徐林的臉色很難看，他想了想，說道
    “你先讓我跟她談一談。”
    蒙麵男子點了點頭，他帶著另外四個人往地牢入口處走了幾步。
    徐林深吸一口氣，慢慢走到紫星身邊。
    他蹲了下來，看著遍體鱗傷、一直在發抖的紫星，一臉的愧疚。
    他輕輕地把籠罩在紫星身上的捕網解開，掀到一旁。
    “你怎麽會來——”
    “啪！”
    徐林剛準備開口說些什麽，紫星用盡全身力氣一個耳光抽到了徐林臉上。
    打完徐林，她也徹底沒了力氣，癱倒在地。
    徐林被這突如其來的一巴掌打的愣在原地，他怔怔地摸了摸臉，那裏微微發紅的五指掌印正在逐漸清晰。
    “你不是說，你後麵都不會再跟著我了嗎？”
    捂著臉的徐林也有點委屈。
    原來，在即將離開東萊郡的一處茶館裏，他機緣巧合地結識了住在東萊郡的薑家旁係一行人。
    他們的父母與許多族人都在臨淵閣與官府的搜捕中被抓走了，下落不明，生死不知。徐林也是出於好心，說出了自己的身份，並了沿路都有臨淵閣影衛監視自己的情報。
    然後眾人才商議出這個以徐林為“餌”，引誘臨淵閣影衛前來，捕獲後審訊情報的計劃。
    但是他怎麽也沒想到，這個說好了不會再跟著自己的紫星使，居然隻身犯險，落入了圈套。
    在紫星使進入地牢後，他就有了終止計劃的打算，但他又擔心提前暴露，會給這幾個薑家旁係帶來滅頂之災。
    猶豫之間，就成了眼前的局麵。
    “我知道你在生氣。你要打我罵我找我報仇，都要等活著離開這裏才行。”
    “他們的家人被抓了，你們臨淵閣的手段多……你比我清楚。我怎能見死不救？”
    “薑家是被冤枉的，我想你心裏也應該有判斷。你現在把他們家人的關押地點說出來，我會保證你的安全。”
    “你不要賭氣了，我——”
    徐林還在苦口婆心地勸著伏倒在地上的紫星，說到一半，對方突然抬頭看了他一眼。
    淩亂的秀發之下，那張布滿血汙的臉上，那雙明媚的眼眸裏，是冰冷的鄙夷與恨意。
    徐林在那種眼神的注視下，竟一個字也無法再說下去了。
    他長歎一口氣，無奈地站起身，朝著那個蒙麵男子，搖了搖頭。