第1037章 欲知山中事,須問打柴人

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    隔日傍晚。
    絢爛的晚霞映照在豐收的關中大地上,天地間一片金黃。
    扛著鋤頭歸家的農夫略顯疲憊之色,臉上卻洋溢著幸福滿足的笑容。
    陳慶擺手示意了下,小洋馬立即關閉大門,點上一盞盞明燈。
    “人己齊備。”
    “本侯為何召集大家過來,想來諸位己經知曉。”
    堂下首席坐的是扶蘇,次位坐的是相裏奚。
    楊寶、鹿仙翁等人依序列於第二排。
    “陛下命本侯半月內印製出報紙,呈送宮中閱覽。”
    “既然名為報紙,楊師兄,本侯又要難為你了。”
    陳慶把目光投向對方。
    “下官聽憑侯爺差遣。”
    楊寶起身作揖,努力維持麵色的平靜。
    “其一,報紙分發天下,令百姓悉知政事。”
    “假使每旬僅印製一份,至少也需十萬份。”
    “一月下來,就是三十萬份。”
    陳慶站起來一邊踱步一邊說道。
    “不知侯爺所需的紙張多大?”
    楊寶沒敢打包票,先問明要求。
    陳慶比劃了八開大小,“最小也如這般,能做的大些更好。”
    楊寶皺眉盤算片刻:“易也,包在下官身上。”
    陳慶伸出手:“你先聽完下文。”
    “報紙雖然用於朝廷公務,但也麵向民間發行。”
    “最重要的是——花銷由內務府承擔。”
    “故此,本侯所需的紙張既要量大、質優,還要價廉。”
    “任何一條做不到,都不能稱之為合格的印刷用紙。”
    楊寶深吸了口氣:“下官遍嚐百草,於漿料熟稔無比。”
    “隻要侯爺多給些時間,紙坊一定能產出您想要的那種紙。”
    陳慶滿意地點頭。
    為了造出一張好紙,楊寶用靠牙咬咀嚼的方式來檢查草木的纖維特性。
    如果他造不出來,其他人更不可能完成這個任務。
    “老鹿,接下來該你了。”
    “侯爺盡管吩咐。”
    鹿仙翁身材胖大,笑眯眯的像個彌勒佛。
    “朝廷己有活字印刷。”
    “在框架內鋪灑鬆香,燭蠟,然後將活字排列其中,用火烘烤,鬆香燭蠟凝固後即可成版。”
    “以水墨淋之,將紙張覆於其上,輕輕按壓刮撫後,完成印製。”
    在陳慶的示範下,眾人都明白了活字印刷的道理。
    “老鹿,你可知這一版活字每日能印製多少張紙?”
    鹿仙翁苦思片刻:“一天怎麽著也能印三千張吧?”
    “是呀。”
    “一日三千張,一旬就是三萬張。”
    “等十萬份報紙印完,本侯的腦袋掉了三回還多。”
    “老鹿你覺得活字印刷可行否?”
    陳慶壞笑著問道。
    鹿仙翁驚慌地說:“侯爺可以加派人手,多製字模,多造文版。”
    陳慶豎起一根手指:“成本。”
    “用人越多,文版越多,開支必然暴增。”
    “所以本侯打算另辟蹊徑,采用一種更便捷、更省力的印刷方式。”
    他用手指沾了沾杯中的茶水,展示給堂下的人觀看。
    “這是咱們平日書寫用的水墨。”
    “水無常形,以高走下。”
    “所以活字文版要平放在桌案上,防止墨跡流淌汙染紙張。”
    眾人借著廳堂內的火光,看到他的指尖上緩緩流淌的茶水,或輕或重地點頭。
    陳慶又走向牆邊,伸手摸了下壁燈中的火油。
    “老鹿,你看此物如何?”
    鹿仙翁盯著他指上的油漬,驚呼道:“您要以油和墨?”
    陳慶爽快地點頭:“對!”
    “油性粘稠,而且煉製燈油剩下的稠膏要多少有多少,幾乎不花一文錢。”
    “老鹿你盡快把油墨研製出來。”
    “還是那句話,量大、質優、價廉。”
    鹿仙翁踟躕著回答:“此事說易也易,說難也難,待……”
    陳慶的目光不禁嚴厲了幾分,鹿仙翁馬上改口:“易也!油墨包在卑職身上。”
    解決了原料的問題,陳慶態度的立時變得如沐春風。
    他剛行完禮,相裏奚就輕聲開口:“印刷就交給老夫吧。”
    “油墨改水墨,可是為了讓文版豎立起來?”
    “且油墨性稠,有粘性,隻需輕輕一刷,字模就沾上了墨跡。”
    “那便不能用長毛刷了,刷具也得改。”
    猶豫片刻,相裏奚比比劃劃,“大概與文版一樣長,短絨、浸油,往下輕輕一拉,從字模上掃過。”
    “然後將壓好的紙張往上一合。”
    “大功告成。”
    陳慶敬佩地豎起拇指:“正是如此!果然還得請您出馬,一點就通。”
    相裏奚神色複雜地望向他。
    真不知道把女兒嫁給你是對是錯。
    平日裏老泰山長老泰山短,當著扶蘇的麵便隻能依照妾室之禮,老泰山是萬萬不敢叫的。
    田舟在冶鐵司當值,一個人要被當成三五個人來用。
    陳慶怕累死了他,才讓女兒登門求助。
    相裏奚答應地非常痛快,但此時難免心裏不舒服。
    “不知印刷機多少時日能造的出來?”
    相裏奚目不斜視,淡淡地說:“易也。”
    “若是換成我那大徒弟來做,非得改腳踏為水力,紙張流水前行,連續不斷。”
    “十萬張紙,或許一日就印得完。”
    “工部事務繁忙,老夫無暇分心。”
    “便給你湊合著做個能用的,一日印製個兩三萬張,也足夠了。”
    陳慶察覺到老丈人的不滿,思量片刻就知道了緣由。
    唉!
    您這是何必呢?
    跟始皇帝爭風還能有好果子吃?
    我也不想虧待了您,實在是不得己呀!
    “待田師兄得空了,本侯再讓他繼續改進。”
    “多謝……仗義相助。”
    陳慶背對著扶蘇,口齒模糊地叫了聲‘老泰山’。
    相裏奚愣了下,發現扶蘇並未發現後,這才開懷地笑了起來。
    “先生!”
    扶蘇憋了好久,忍不住喚了聲,嚇得相裏奚心頭狂跳。
    “既然油墨印刷勝於水墨印刷十倍不止,您為何不早些提出來?”
    “依您所言,朝廷額外靡費了不少人力物力,多走了一大段彎路。”
    他頗為惋惜的歎了口氣。
    陳慶回頭笑道:“殿下,此一時彼一時也。”
    “微臣提出活字印刷時,紙張產量多少?”
    “彼時若是讓楊寶一旬拿出十萬紙,將其抄家滅族他也辦不到。”
    “就算硬堆人工物料把紙造出來了,其價必昂。”
    “您想過一次印製十萬張紙要花費多少錢嗎?”
    扶蘇頓時明了,羞愧地低下頭:“是本宮錯怪先生了。”
    陳慶勸慰道:“凡事必有緣由。”
    “正因為紙張的廉價易得,印刷技術的改進提升,才有了報紙誕生的可能。”
    “否則微臣即使早早把它拿出來,也不過是鏡中花水中月,可望而不可即。”
    扶蘇鄭重地作揖行禮:“欲知山中事,須問打柴人,是本宮孟浪了,請先生見諒。”
    陳慶含笑道:“殿下言重。”
    “馬戶!”
    “爾可為報社主筆。”
    “報紙上刊登的文章,便由你來把關校閱。”
    “如何?”
    硬件的問題解決了,剩下的就是報紙的內容。
    “侯爺……”
    馬戶戰戰兢兢地站了起來:“請您另請高明,小人不過是個江湖說書的,安敢妄自尊大?”
    陳慶掏了掏耳朵:“你說什麽?”
    “什麽叫妄自尊大?”