立冬之夜，城寂人靜，而偌大的皇宮裏仍有一處角落，依舊燈火通明。
    “陛下！此刻召我等入宮，想來定有軍國要事商榷。”
    坐於下座首位的白須老者，麵對位於桌案後的黃袍男子拱手道，“還望陛下詳細道來，我等洗耳恭聽。”
    說畢，眼風掃過屋內其餘三人，四人眼神交流，皆露出疑惑之色。
    “事關重大，今夜必要拿出個主意來。朕不便擅專，故而勞煩各位重臣星夜入宮共同商討。”
    禦座上的趙欽向著身側的魏公公使了個眼色，後者會意，捧起一本奏折、一疊文書走向為首的白須老者。
    “嚴大人，此乃夜影司指揮使袁大人今日遞進宮來的密奏，其中還附有事態的詳細描述，以及袁大人的處置意見。幾位大人，可詳細一觀。”
    魏公公恭敬將雙手捧上的奏折與文書呈與嚴閣老麵前。
    接過奏折與文書，嚴閣老並未著急打開來看，而是佇立請示禦座上的趙欽。
    夜影司的密奏向來隻由皇帝本人親閱。即便此刻有皇帝授意，嚴閣老還是要確認一下的。
    “諸位愛卿，但看無妨！不過……”趙欽神色一肅，向著下麵幾人沉聲道，“朕醜話說在前頭，茲事體大，此事知者甚少，倘或事有不密泄露出去，諸位也難逃幹係。”
    “微臣省得！”其餘幾人一同鄭重承諾。
    久居高位的他們可不怕擔責任。而首位的嚴閣老，正小心地打開奏折仔細看去。
    然而文章開頭一段，就令嚴閣老的一雙老眼逐漸睜大，他拿奏折的手，下意識地使了力氣，指節肉眼可見的泛白。
    其餘幾位閣臣不明就裏，你看看我我看看你，皆麵露凝重之色。
    “難道邊關又出事啦！”
    “不會吧！這才消停幾天！”
    “國庫吃緊，上次大戰的封賞還沒發完呢！這可如何是好？”
    “軍國要事，怎可繞過內閣直接遞到陛下那裏去哪！這袁銘宸不知道規矩嗎？”
    幾人都在心中暗自揣掇，到底是怎樣的大事能讓一向穩重的嚴閣老這般失態。
    眾人頗感好奇，但多年養成的心性，依舊讓幾人安坐於位子上，耐心等著嚴閣老看完後傳遞過來。
    嚴閣老凝神細思，邊看邊想，花白的胡須不時顫抖幾下。終於，手中的奏折通篇過目，可麵色越發陰沉起來，輕歎一聲後，他將奏折遞與一旁的青陽閣老，隨即拿起那疊文書又看了起來。
    青陽閣老接過奏折急忙展開，一目十行，倒看的很快，表情雖也在看的過程中不斷變化，卻遠沒嚴閣老表現的那般明顯，直至看到了嚴閣老再次遞來的文書後，青陽閣老也不淡定了，竟是一把攥緊了椅子扶手，其用力之大，竟捏的木質扶手發出了哢哢輕響。顯然看似年邁的青陽閣老實則是有功夫在身的。
    禦座上的趙欽此刻卻顯得淡然，那奏折和文書上的內容，這幾位看過後有此反應，一點也不奇怪，他剛看到時也是好不到哪去。
    趙欽端起茶杯抿了口茶，耐心的等幾人看完。
    先看完的嚴閣老坐在椅子上不發一言似在思考，而後看過的幾人則是表現不一，但無不是看過了不吱聲，都在心裏盤算著各自的想法，等待應對禦座上那位待會的問詢。
    “都看過了吧！那幾位且說說看，此事該如何處置？”趙欽放下茶杯，坐直了身問向下麵四人。
    為首的嚴閣老剛想說話，身旁的青陽閣老卻忍不住先開口了。
    “陛下，使團乃我朝顏麵，無論如何，南朝都不能扣留我朝使團。兩國交兵尚不斬來使，何況我使團此次前去乃是恭賀南朝新君登基大寶，是攜善意而去的，南朝怎可如此無禮。老臣以為此事絕不可善罷甘休，應先命熾翎軍做出進攻態勢，既給南朝施壓，也為彰顯我朝之決心。而後遣使南下，向南朝新君陳述利害，務必使其放使團歸國。如若不然，我朝誓不惜一戰。南朝若是應下此事，我朝方才能與其商議後續事宜。臣以為，此事若不先處理好使團事宜，別的都免談。”
    青陽閣老緊握前代國君禦賜的鑲金龍頭拐杖，情緒激動，幾欲起身。
    “青陽愛卿，所言在理，此事不論如何談，結果如何，我國朝的態度一定首先擺正。數十年來，我梁國對景國一直保持攻勢，且這種威勢還要一直保持下去。”趙欽對青陽閣老的提議表示讚同，“青陽愛卿大可放心，此事不論對錯，諒景國也沒膽子慢待我國使團。”
    “陛下……”青陽閣老知道皇帝已經猜到了她說此番話的用意，有些歉意的起身施禮。
    趙欽麵容和煦，伸手壓了壓，示意青陽閣老坐下，自己並不在意她的那點私心，人之常情，可以理解。
    “青陽愛卿，如何調軍向南朝施壓這事，全依仗愛卿主持。不過，一定要把握住分寸，切不可過於刺激南朝君臣。”
    “老臣遵命！”青陽閣老施禮應是。
    “陛下。”此時一旁嚴閣老，已起身接口道，“老臣以為，軍事施壓一定要做，老臣不反對。但如何與南朝商議接回使團的事項，還要細細斟酌。僅就南朝提出“歸還泗陵”，這看似異想天開的一條，就足可見是拿使團為質，連同此事一並要挾我朝。”
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    “陛下，這等要求斷然不可答應啊！”青陽閣老點著龍頭拐杖，顯然情緒有些激動。
    “朕正是為此發愁。那泗陵重鎮——乃我軍將士以性命堆砌，方才勉強拿下！怎可就這麽輕易歸還南朝？就算朕允了，浴血廝殺的將士們也斷然不肯答應。幾位愛卿速速拿出對策來！”趙欽皺了皺眉，環視下座的四位閣老。
    “是。陛下聖斷！”嚴閣老答說，“老臣當然不願泗陵重鎮重歸舊主。可老臣擔心的是，南朝狗急跳牆，南朝孤注一擲啊。以南朝新任女帝的過往作為來看，她很有可能行那兩敗俱傷之舉……”
    “她敢——”青陽閣老厲聲怒喝，拐杖重重杵在地上。
    “青陽閣老莫急！”眼見著火爆性子的青陽閣老，怒氣上頭，嚴閣老趕緊出言安撫。
    “使團安全可保無虞。諒南朝君臣莫敢行此等天下孤立之事，卻難保南朝新帝，撕破臉皮來也要拖著我梁國一起丟臉，成那天下諸國的笑柄。陛下——”嚴閣老將聲音拉得極長，繼而轉身對著趙欽施了一禮道，
    “我朝姿態定要做足無疑。可依老臣愚見，談判之事需讓步時，也要適當讓步。至於泗陵，權宜之計，先擱置一邊，能拖則拖。方才老臣仔細斟酌過，這泗陵乃南朝君臣額外放出來的條件。他們心裏怎會不清楚，泗陵絕對不可能通過談判要回來。特意在幾項條款中提及，也無非是心存僥幸，多討些好處罷了。”
    聽了這番話，趙欽細想一想，不由點頭說“嗯，嗯。暫如嚴閣老所言，用個拖字訣先擱置此事，能用別的條件代替為上，大不了在南朝提出的最後款項上我朝多給些便是！”
    想到明細中的最後一條。哼！朕自當要找那惹事精。趙欽在心裏惡狠狠的盤算著回頭該如何收拾他。給朕捅那麽大的簍子，不出點血怎麽成！
    正當趙欽考慮要從秦牧玄身上炸出多少油水時，下手四人中那個最顯年輕的閣老起身離座，對著趙欽施禮說道“陛下~此事的始作俑者，那個使團護衛統領方清然定要嚴辦。隻要南朝的條件可以讓步，把方清然押往南朝交由南朝處置也不是不行。一個小小的西軍校尉算不得什麽，國朝利益為重。還有，此人竟然膽大包天幹出如此惡事，若說背後沒人指使，誰也不信。縱觀此事過程，並非臨時起意，情報，人手，甚至內應都缺一不可。老臣懷疑，此事實為夜影司所為，隻是弄巧成拙罷了。老臣彈劾夜影司指揮使袁銘宸，驕橫專權，膽大妄為，擅自行動釀此大禍，袁銘宸及一眾有關之人皆應去職謝罪，交於刑部嚴加問詢，按罪論處。”
    此人正是現任吏部尚書文閣老，剛剛他一直沒出聲，在一邊默默聽著嚴閣老和青陽閣老與皇帝的對話。逐漸他發現議論的重點似乎跑偏到如何談判上去了，而今最緊要的事不該是如何處置闖下這等禍事的相關人等嗎？
    文閣老見著皇帝與兩位閣老談話間隙，於是起身開始發表意見了。
    “老臣附議~此人罪大惡極，理當嚴加處置。”青陽閣老表示也讚同文閣老的意見。但話鋒一轉又說道“不過，老臣並不讚同把方清然押往南朝任由南朝處置。這方清然也是軍中有功之臣，此事也屬意外，他雖罪不可赦但也決不能交給南朝，此關乎我朝體麵更關乎軍心士氣，還望陛下三思。”
    青陽閣老一席話聽得站立在前的嚴閣老不住的點頭，其後他也拱手說道“老臣亦讚同青陽閣老，方清然當交由刑部定罪，明正典刑。南朝可遣派官員共同審理監刑，以彰顯我朝執法公正，不徇私包庇之皇皇大國氣度。”
    其餘兩位閣臣也是齊聲附和道“老臣附議。”
    “好~~就依幾位閣老所說的辦，這事兒就交由刑部去辦了。”趙欽當即拍板定案，心下確是一陣的奸笑。“臭小子，朕為了你可算是公然違反法度了，你小子最好識相，否則~~哼哼。”
    “阿嚏~~~阿嚏~~”此時，夜影司指揮使執房裏傳出了一連串的噴嚏聲。
    “秦兄！！可是受了風寒。”一個身材魁梧的絡腮胡大漢關心的問向一旁同樣高大但卻長相俊美的男子。
    “沒~~老子怎麽可能受風寒，興許是哪個在掛念老子了。管他作甚，今日我與方兄一見如故，當是不醉不歸，來~~幹！！”這俊美男子不是別人，正是剛從詔獄出來的秦牧玄，而坐在對桌的則是下午時被李僉事從北門紅橋那裏帶回來的方清然。
    “你們兩個能不能小聲點，這裏好歹也是指揮使執房。你們明知本官不能飲酒，你兩個倒好，喝的如此豪邁，想饞死老夫嗎？”同桌坐於一旁的還有一人，那人沒有飲酒，也不怎麽吃菜，隻是抱著個茶壺不時的抿上一口，雙目則是意味深長的看著眼前這兩個後輩在熱絡的飲酒交談。
    “秦哥兒，當年咱們也如這般，年輕，豪氣，意氣風發，指點江山。而今，終於輪到這些後輩了。”袁銘宸一陣唏噓，抱著茶壺也作豪邁的飲了一口。
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    “好酒量~~”秦牧玄當即大讚。“袁大人，年輕時當也是性情中人。”秦牧玄對著袁銘宸舉了舉杯中酒，含義莫名的眨了眨眼睛。
    “袁大人海量，我方某佩服，嗬嗬~~哦（酒嗝）好酒幹啦~！”一旁的方清然麵色潮紅，顯然是有些個喝高了，說話都有些大舌頭了。
    “幹~~方兄，祝你身體倍棒，早死早超生！！”秦牧玄也是麵色微紅，高舉酒杯與方清然對碰了一下。
    “對！！對，咱們一起祝~~~祝早死早超生！哈哈哈~~幹啦！！”方清然舉起酒杯與秦牧玄對碰一下，一仰脖把杯中酒喝了個幹淨，一點沒察覺這話哪裏不對。
    不清楚情況的人此刻要是見到這二人在這喝酒，聽到剛剛二人說出口的驚人之語，都會認為這二人就是一對喝高了酒的酒鬼，在這開始胡說八道呐。
    其實~~隻有方清然有些喝高了，別看他是邊軍猛將，能喝酒的機會著實有限，服役這許多年沾過酒的機會屈指可數，酒量自然沒練出來。而反觀秦牧玄，雖然麵色顯出潮紅，實際上他清醒的很，先不說就這古代低度酒對他來說如同飲料，而且他可是一體三魂的怪胎，精神力遠高於常人，基本可以說是千杯不醉的體質了。
    所以，秦牧玄說祝方清然早死早超生真不是酒醉的胡話，而是即將發生的事實。
    “哎~~我說秦兄，方清然是超生了，那俺咋辦啊？？”方清然似乎突然想到了什麽，打著酒嗝大著舌頭說道。
    “不是告訴你啦嗎！！改名換姓調入夜影司從百戶做起。”袁銘宸用筷子夾起一片魚膾送進嘴裏，又美美的抽了口茶水說道。
    “哦~~~好像～～是說過，對，俺改名了……改的啥子名字類。”方清然一陣的撓頭，似乎在努力回想。
    “方世玉”秦牧玄壞笑著脫口而出。
    “哎……對頭，就叫那啥~~對，方浩然，緝捕百戶方浩然。”方清然一拍腦門，雙眼一亮，想起了那張新官契末尾那個醒目的名字和殷紅的指揮使官印來。
    “你丫給老子裝醉呐！不行，得罰酒三杯。”秦牧玄故作生氣的舉起一杯酒端到方清然眼前。
    “喝！方某也恭賀秦將軍得脫牢獄，洗清罪名，日後官運亨通，節節高升。”
    “謝方兄吉言，幹啦！”
    這一夜，兩人推杯換盞，直喝到了後半夜，最後，方清然是被人抬出指揮使執房的。
    待方清然離開後，秦牧玄往袁銘宸身旁湊了湊“袁叔，陛下那邊當真不追究此事了嗎？”
    “你說呐！”袁洺宸沒好氣的回了句。
    “嗬嗬～陛下他胸懷何其寬廣，咋會和我一個小小護衛頭領計較呐。”
    袁銘宸抽了口茶，語重心長的說道:“你小子，給陛下惹了那麽大禍，還用人家方大人頂缸，明麵上陛下是不能拿你咋樣，可你叔我與陛下相識快三十年了，最是了解陛下脾氣，陛下可從來不是個吃了虧往肚裏咽的主兒。賢侄啊，聽叔一句話，等你的赦免令一下來，你就以謝恩的名義主動求見陛下，好好認個錯，多出點血也沒關係，讓陛下出出氣，以後免得總惦記你。”
    “咱都聽叔的，這次實在有些背運，不然那就是大功一件，搞不好咱梁國都有可能有一統天下的機會。”想想那次不成功的刺殺，秦牧玄就是一陣的咬牙。
    那個夜影司的廢物密探，也不知道從哪兒搞的情報，害得老子差點一刀捅死景國女皇，進而搞得一路狼狽逃亡。
    如果讓老子逮到，定要好好收拾他一番。
    秦牧玄腦海裏浮現出了那個與徐繼龍一模一樣的麵孔來。
    “他是誰？”
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