少女帝王君在臣下！
    收複阿德裏安堡後百裏屠夫繼續向保加利亞進軍，在赫爾鬆將軍約塔耳涅絲的幫助下收複了卡爾武納，隨後準備向默西亞進攻。
    另一路由何乘親自率領沿著愛琴海進軍，他們一路上勢如破竹收複了整個哈德良波利斯。
    在何乘的約束下，這支由外邦人組成的東羅馬軍隊與當地居民秋毫無犯，軍紀甚至比帝國自己的軍隊還好。
    在塞薩洛尼卡，一支懸掛黑色鴉旗的艦隊出現在海麵上，在守城的十字軍驚慌的目光中，無數全身披甲手執戰斧與長矛的武士向他們殺來。
    他們已經得知教宗在君士坦丁堡城外遭遇了慘重的失敗，發財的美夢怕是遙遙無期了。
    當城內的居民看到親切的凰旗後紛紛群情激奮的打開城門，而數量稀少的守軍則往北方退去，兩個月後塞薩洛尼卡便被收複。
    這時本應該繼續進軍的何乘卻停了下來，一方麵從君士坦丁堡到塞薩洛尼卡數個月的戰鬥，軍隊已經疲憊不堪急需休整。
    另一方麵，在塞爾維亞作戰的是以默西亞公爵優士蒂諾基斯為首的舊貴族，他們對何乘控製首都與巴賽麗薩極其不滿，隻不過現在大敵當前在不得不暫時聯盟。
    在貝爾格萊德，優士蒂諾基斯和羅賓與來自神聖羅馬帝國、法蘭西、英格蘭的朝聖者血戰了數次。
    雙方筋疲力竭，即使接到何乘發動反擊的消息，希臘人也無力繼續進攻了，當然他們也不想再為何乘火中取栗了。
    而十字軍領主們麵對士氣低落的士兵也動起了自己的小心思，戰爭持續了十年多，希臘人並沒有像教宗設想的投降。
    反而是西歐諸國麵對阿茲特克人的入侵紛紛停止了對東方的援助，現在他們已經無力再向君士坦丁堡進攻，不如趁著實力尚在之時和君士坦丁堡的巴賽麗薩談判謀得一份領地。
    於是芙蕾薇婭公主的哥哥，和凰族關係匪淺的普羅旺斯公爵弗朗爾科·博尼德被選為十字軍代表，作為使者趕赴君士坦丁堡談判。
    但當布雷契奈宮的亞曆姍德那得知十字軍的代表到來後大為光火，尤其對方還是背信棄義的博尼德家族的人，普羅旺斯公爵弗朗爾科（按照輩分她還要喊對方一聲舅舅）。
    “讓他滾出去，朕不想見他！順便留下他的眼睛！”
    禦座上的少女對著總理大臣何除這樣說道，自何乘出征之後，首都的政務就全交給了他的弟弟何除。
    “陛下，我認為還是見一下的好，現在帝國的財政早已崩潰，軍隊也疲憊不堪，東方的韃靼人已經占據河中，隨時可能威脅東部邊境，如果現在能和基督徒停戰，我們就能重新經營小亞細亞，無懼東方的威脅了。”
    何除頂著亞曆珊德拉冷冽的目光，說出了自己的看法，這場戰爭對帝國的負擔太重了，也會大大延誤後麵醞釀的改革，已經不可以再繼續下去了。
    “那就見一下吧，看看朕的好舅舅究竟有什麽要說的。”
    考慮到東方不可靠的諸侯們以及突厥人和韃靼人的威脅，亞曆姍德那還是聽從了何除的建議。
    當亞曆姍德那見到弗朗爾科·博尼德以及他帶來的和平條件的那一刻，她發現自己還是低估了拉丁人的無恥，怒火還是不可控的爆發了。
    “弗朗爾科，朕的好舅舅，朕沒有從你帶來的提議中看到哪怕一點點和平的誠意！”
    亞曆姍德那看著十字軍領主們的和平提議，震驚於他們的貪婪，拉丁人竟然要求將他們現在占據的土地冊封給他們，而他們的回報僅僅是名義上的作為“同盟者”的“效忠”。
    十字軍現在占據的默西亞、波諾尼亞、斯特裏蒙都是帝國西部邊境上的重鎮，是自己家族的龍興之地，他們竟然想靠一紙條約就奪去。
    “希臘女皇，如果你接受我們的提議，我們將會發誓效忠與您，從此帝國的西境將在主的戰士的守護下固若金湯。
    有朝一日我們將會繼續踏上偉大的征程收複主的墳墓，而您也將獲得敘利亞和耶路撒冷的效忠，您的旗幟將與上帝的榮光同在。”
    “哈弗基姆，留下他的雙眼！”
    亞曆姍德那已經不想再聽弗朗爾科繼續講下去了，接受這種和平無異於對十年的戰爭中死去親人的背叛。
    “暫且將你的頭顱寄存在你柔弱的脖頸上，總有一天，這些血債朕會親自來討還！”
    “你！亞曆珊德拉，我是芙蕾薇婭的親哥哥，是你的舅舅，你不能這麽對我！”
    被黑人宦官和侍衛押著的弗朗爾科歇斯底裏著被拖了下去，全程沒有人去理會他。
    少了無關緊要的人，亞曆姍德那又將目光轉向何除，現在她的心情難得的有幾分愉悅，在付出了慘重的代價後，這場戰爭終於有了勝利的曙光。
    “異教徒來求和了，說明他們已經快要堅持不住了，快些讓何乘前進吧！”
    “遵從您的意誌，陛下，還有等到西方的威脅解除後，或許陛下可以考慮重開東方的商路，這樣帝國作為東西方的金橋，就可以獲得豐厚的利潤。”
    何除提出了重開東方商路的想法，現在他們隻有克裏米亞一條商路，對帝國的影響力還不夠大，並且就這一條商路還處於韃靼人與突厥人的威脅之下。
    “帝國已經失去了安條克，特拉布宗的商路大部分也處於塞爾柱的控製之下，前幾年的馬利克死後基本處於內亂狀態，這兩條商路基本處於癱瘓的狀態。”
    說罷，亞曆姍德那有些苦惱的皺了皺眉，她當然知道絲綢之路那豐厚的利潤，隻是中東的行省都已丟完了，還有突厥人這樣的強敵，實在不知道該怎麽恢複商路。
    “陛下，李金畢與我商議，看是否能從海上開辟一條商路，這樣就能繞開陸地上的蠻族了，請看。”
    何除說著拿出早就準備好的地圖上前。
    隨著地圖的漸漸展開，亞曆姍德那驚訝的發現一個在陸地上與羅馬帝國有著千年聯係的東方帝國竟然可以通過海路與帝國聯係，可見它的疆域有多麽廣闊。
    “沒想到賽裏斯竟然是沿海國家，真是太令人震撼了，以前的學者們一直以為是兩個不同的國家。”
    亞曆姍德那看著地圖不由得讚歎著，但她很快也發現了問題，走海路依然不是很容易。
    “縱然如你所說走海路的話，帝國也要控製埃及的港口，統治那裏的法蒂瑪異教徒雖然已經衰落了，但帝國的敵人實在太多，還是先渡過眼前的危機再說吧。”
    穆斯塔西爾是狂熱的什葉派哈裏發，在國內瘋狂的迫害基督徒並且毀掉了耶路撒冷的聖墓，早已是天怒人怨。
    如果不是這場該死的戰爭不得不放棄了剛剛奪取不久的亞曆山大，帝國是很有希望收複埃及的。
    這樣想著，亞曆姍德那對十字軍的恨意又加深了一層，恨不得在塞薩洛尼基的何乘現在就把那些貪婪的領主的首級全斬下來獻祭給君士坦丁堡和以弗所的阿爾忒彌斯神廟。