胭脂養了四十多天，坐了個大月子。
    月子裏，她好吃好喝，將穗兒叫來伺候自己，實則保護她。
    此時穗兒沒名沒份，紫桓不好總叫她。
    他心思分出去一部分，這段時間在外租下一間門麵，開了家香藥鋪。
    門口寫著大大的兩個字“免費”。
    開香藥鋪的事，他一個字也沒同胭脂提。
    是珍珠出門買東西時親眼看到的。
    她不懂生意，回來問胭脂，“夫人，老爺開了家鋪麵，門口寫了免費二字，那樣的生意如何賺錢？”
    胭脂呆了呆，懷裏抱著的小人兒吐了個奶泡，把她逗得一笑，又繃緊了麵孔。
    珍珠以為夫人因為老爺開“免費”鋪子氣惱。
    胭脂卻在害怕紫桓又搗出大窟窿來。
    “是什麽鋪子？”胭脂問。
    “看不出，我不大識得字，那兩個字還是問了人才知道的。不過進進出出的都是男人。”
    胭脂腦子裏的弦繃得緊緊得，現在她還出不了門，最當緊的是先保護好自己的身子。
    她晚上備了飯菜，等紫桓回來。
    在她的堅持下，紫桓搬回主屋來住，偶爾會回自己房裏，叫穗兒陪著。
    第二天，胭脂少不得給穗兒治傷。
    胭脂不好啟齒，她雖好得差不多，卻與紫桓沒了夫妻之事。
    不知穗兒與紫桓是怎樣的。
    這日紫桓心情看似不錯。
    兩人用了飯，紫桓逗著孩子玩了一會兒，把孩子交給乳娘。
    胭脂卸了妝，散發更衣。
    紫桓斜倚在床上問道，“珍珠伺候得不錯，幹嘛非叫穗兒那丫頭在跟前？”
    “舍不得？”胭脂從鏡中瞧他一眼，她明知道紫桓並不喜歡穗兒。
    “哼。一個黃毛丫頭。”
    “你既不喜歡何必呢。”
    紫桓辯解說，“那屠夫的兒子不是什麽好歸宿，呆在咱們這樣的家裏，你又這樣疼她，不好嗎？”
    他看胭脂生過孩子，反而越發嬌豔，上前站在她身後，從衣領探進手去。
    胭脂一陣戰栗，閉著眼睛靠在紫桓身上。
    他身體的溫度傳過來，從前的感覺又回來了。
    她起了身，紫桓卻突然鬆開手，皺眉捂著胃說，“哎！好疼。”
    胭脂一下被掃了興又不好說什麽，倒了熱茶來，問道，“叫大夫吧？”
    紫桓坐下來喝了熱茶，捂著胃，心中莫名火起。
    明明喜歡胭脂，明明已經動情，怎麽身子沒一點反應？
    那一點火星在胭脂刻意隱藏的不滿中逐漸加大。
    幾次了？
    胭脂重新坐回梳妝台前，拿起梳子重重梳著頭發。
    紫桓一到關鍵時刻就找借口，剛開始胭脂還真的著急，以為犯了什麽急病。
    早不發晚不發，次次到她欲與丈夫歡好時就發作。
    這次胭脂積累了許久不滿終於爆發了。
    她想了又想，見紫桓起身，便知他要去自己房中過夜。
    這一走少不得要叫穗兒相陪，重重將梳子拍在桌上。
    “陳紫桓！”她厲聲一喝，嚇得紫桓一抖。
    “今天你哪裏也不許去，就得陪我。”
    紫桓雖壞到骨子裏，卻有自尊，不願給胭脂知道自己“不行”。
    他唯一在乎的就是在胭脂前男人的麵子。
    “你是嫌著我了嗎？”胭脂說出這話鼻子一酸，眼圈紅了。
    “小姑娘就是比我這半老徐娘要好是不是？”
    紫桓明知胭脂誤會了他，卻不願意解釋。
    他抱著臂膀歪著頭思索一會兒，沉重而緩慢地說，“你為我受苦生下兒子。成全咱們一個小家，我怎麽有嫌你之心，我雖不是什麽好東西，卻也不會如此不堪。”
    “那你……那你為何不願……”
    “我的確不太舒服。”他慢慢回答，一字一頓很是認真。
    “你正在女子最美的時候，這世上生著兩隻眼睛的男子都看得到，我怎麽可能嫌你？”
    紫桓靠在門邊看著胭脂，豐腴的身材，紅潤的臉頰，他喜歡這樣的女人。
    像成熟的果子。
    像豐收的季節。
    像釀夠了時間的美酒。
    他喜歡健康的、豐盈的、富足的事物。
    烈酒、美人兒、高頭大馬、華服、珍饈……乃至轟轟烈烈的人生。
    這些才是他所愛之事。
    穗兒根本不是他喜歡的類型。
    她青澀、純潔、處於人生的萌芽，什麽也不懂，看一切都帶著新奇，她有無限可能成長為任何模樣的人。
    “希望”這二字帶著紫桓承受不住的份量。
    他想親自摧毀她，再重塑她。
    他太無所事事，想看著一個潔淨的靈魂在他手上被塑造成一個怪物。
    這些念頭潛藏在心底。
    帶著連他自己也沒察覺的惡意，左右著他的行為。
    他不想和胭脂解釋，在她麵前，他還想扮演著從前的角色。
    “我陳紫桓一生隻愛你一人。”他低語著，像說給自己聽。
    胭脂的怒意慢慢熄滅，隻餘無奈。
    男歡女愛有助增加夫妻感情，卻最不能勉強。
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    看著紫桓挑簾離開主屋，她悠悠歎了口氣。
    夜深了，她仍然坐在窗前，珍珠鋪好被子低聲催道，“夫人，睡吧。”
    風兒送來低低的呻吟，飽含苦痛悲傷。
    胭脂流淚了，為那正受摧殘的女子，也為她自己。
    她以為留住紫桓，就能讓穗兒少受些罪。
    她失敗了。
    翌日早晨，胭脂起個大早，陽光明媚，仿佛昨夜的不快隻是幻境。
    她拿了傷藥，照例向紫桓房中去。
    穗兒睜著兩隻眼，直愣愣看著房頂。
    被子下的身子滿是傷痕。
    有抽出來的血痕，手腕上有捆綁的淤青，隻是這次抽得太狠，皮開肉綻，血肉模糊。
    胭脂皺起眉，不知從哪下手。
    “穗兒。”胭脂痛惜地輕聲說，“你忍著點痛。”
    “為什麽？”穗兒微微轉過臉看著胭脂，“老爺為什麽這樣對我？我做錯了什麽？他那樣子不怪我呀？”
    胭脂一愣，沒懂她意思。
    “先塗藥再說吧。”胭脂關上房門，掀開被子。
    一點點為穗兒處理傷處。
    “隻有這些皮外傷吧？”胭脂問。
    穗兒點點頭，突然起來身，不顧傷處跪下來，“夫人，我有句話想說，隻求夫人別怪我。”
    胭脂停下手中動作，“你說。”
    “夫人的孩兒怎麽得來的？既然老爺他不能……行房？”
    胭脂頓住了，懷疑地看著穗兒。
    對方眼中隻有無辜。
    胭脂方才信了穗兒說的是真話。
    她曾想了許多理由，來解釋紫桓的行為。
    孩子還在腹中時，以為自己孕期不便，或怕傷了胎兒，所以不得不禁欲。
    生過孩子後以為自己身體變形，和從前不一樣，被紫桓嫌棄。
    從沒想過紫桓會有“不行”的一天。
    “老爺剛開始抽打我，我一哭他就……就能那樣……”
    穗兒的臉紅得滴血。
    “可是，昨夜，他打我打得狠也不行，我白挨了頓狠揍。”
    “老爺把我吊在房梁上打，我疼得又哭又叫，巴望他快點結束，他急了一頭汗，最後還是沒成事。”
    “昨天打了我將近一個時辰。再這麽下去我活不成了。”
    穗兒跪著衝胭脂磕頭，“夫人救我。”
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