李珺走到她旁邊停下，給了隨從一個眼色，所有人後退三步。
    她一改往日高亢語調，沉聲道，“秦鳳藥，本宮一句話，我弟弟就抬高曹家一個等級，和我鬥，你掂量掂量。“
    “老老實實整理你的文書，別總想著把持朝政，否則你會後悔。”
    秦鳳藥行個萬福禮，放低姿態，李珺眼中掠過一絲驚訝，繼而得意離開。
    芷蘭受封為郡主，食邑千戶，已是宗室女中的頂格恩賞。
    她的出嫁的排場，絲毫不遜於公主規格，許多禮製細節，長公主都踩踏了紅線。
    ……
    夜來，李仁到宮外鳳藥居處。
    鳳藥獨坐房中，秉燭夜讀。
    看到李仁，點頭示意他坐在自己對麵。
    “姑姑想好了嗎？”
    鳳藥再次點頭，將書倒扣放在桌上。
    李仁將一個冊子放在鳳藥麵前，“請姑姑看看芷蘭的嫁妝。”
    那厚厚的冊子，沉甸甸的，裝的都是長公主為娘的愛女之意。
    鳳藥仔細翻閱，一邊看一邊思索。
    這份嫁妝清單實在太重了，她合計一下銀錢數量，是個了不得的數字。
    去掉公主與歸山的俸祿，以及公主從皇後處繼承下來的嫁妝。
    李珺這些年積攢的私財之數，令人歎為觀止。
    如若隻是田產與鋪子，積累不了這麽多財富。
    但皇室宗親都有點“不見光”的產業，大家見怪不怪。
    鳳藥用指節敲打著那冊陪嫁清單，陷入沉思。
    “姑姑下不了狠心嗎？”
    鳳藥幽幽說道，“歸大人這樣的官，被免職也可算做保留位置，將來啟用與否，不過皇上一句話。”
    她並未指明“皇上”是何人，但意思已經很清楚。
    用手點點那本冊子，“你去做，萬不可留把柄。”
    兩人商議很久，待李仁走後，鳳藥走到院中，月光灑在身上，她仰頭長歎，“終是走到這一步。”
    “對不住了歸大人。”
    為了千千萬萬像蘇婉那樣的人，有些抉擇盡管殘忍，也不得不做。
    長公主意在太宰之位，真要讓她如願以償，鳳藥後頭的路將步步荊棘。
    若放在從前，鳳藥一點不擔心，她知道皇上不可能把太宰這個職位交給李珺。
    現在看皇上對蘇婉的態度，讓鳳藥心冷。
    他們的底子終究是不同的。
    李瑕無論是怎麽坐上帝位的，他出身即是皇子，是皇家利益的享受者。
    當初提拔寒門學子，也是因為朝中政治博弈，他的支持者太少。
    現在的情形，他坐穩了位子，皇家利益就動不得了。
    鳳藥所處理的折子中，但凡涉及官員任用，皇上都要親自過目。
    足證皇上很在意這點。
    他一點不糊塗。
    抬舉李珺，是他有意為之。
    鳳藥早就深諳鬥爭之法，皇上把李珺當做皇室利益代表者。
    她就動不得李珺。
    想借用皇權的力量動用李珺，就得讓李珺站到皇上的對立麵。
    現在李珺風頭正勁，對她直接下手恐怕有難度。
    ……
    禦街周邊熱鬧非常。
    不止有雲之的幾間大鋪麵。
    在它周圍形成一個大的集市，交易各種物資。
    這天集市中兩個商人產生爭執，這是件極尋常之事。
    兩人鬧到五城督察院，雙方爭搶的物資是一批燈油。
    巡城禦史本沒當回事。
    這種事情，隔段時間就會發生一次。
    他喊來卒子，先把爭搶物資扣下放到官府倉庫中。
    斷過案子，歸誰，誰拉走即可。
    就是件很日常，很簡單的案子。
    可東西拉來後，師爺親自到堂上小聲讓禦史先退堂。
    禦史去官倉中，滿滿一倉庫剛拉來的燈油，整一百桶。
    “怎麽啦？”禦史問。
    師父讓小兵抬起桶底，那油桶看起來和市麵上的桶一樣，桶底卻打著“禁軍”的標記。
    禦史這下犯了難，這個標記說明這些東西本該在皇宮裏，怎麽會流到外麵來？
    能倒賣這些東西的人可不簡單。
    而且這個標記說明這東西歸屬中央五路軍。
    師爺目光一跳，建議說，“大人先把東西扣下，靜待其變。”
    禦史醒悟過來，東西弄出來了，卻沒見到錢，看誰先急。
    順藤摸瓜就行。
    ……
    從前長公主還住清思殿之時，隻是因為心情不好，就差點弄死鳳藥。
    她發脾氣，拿人發泄情緒，都是尋常。
    鳳藥數次見她用殘忍的手段對待下人。
    自嫁給歸山，她的性子才慢慢有所收斂。
    對她懷恨在心的宮女恐怕不在少數。
    那些不如鳳藥幸運，而被長公主打死的下人更數不勝數。
    想找到他們，對如今的秦大人，易如反掌。
    ……
    就在芷蘭與曹家結親，婚事轟轟烈烈結束之後。
    長公主有了曹家做聯盟，對太宰之位更是躍躍欲試。
    她位分尊貴，代表皇家立場，已議政數月，大部分出身貴族的官員都是她的支持者。
    隻要皇上點頭，她這個位子也不是坐不得。
    李珺走路帶風，春風得意。
    自從武舉也向所有人開放之後，曹家一改初衷。
    雖說窮人家的孩子習武的不多，但此門一開，早晚武將會有寒門之子擠進來，而且肯定越來越多。
    從前的爭鬥是貴族與貴族的爭鬥。
    如今卻是寒門來爭搶貴族的利益。
    曹家不願看到這種場麵，自家又娶了郡主，自是利益一體，毫不猶豫站隊長公主。
    ……
    此時，京城午門外——
    一個女子扶著一個彎腰駝背的老人家，走向登聞鼓。
    女子麵帶仇恨，高高舉起鼓槌，恨不得把把那鼓麵捶爛。
    長公主虐殺多名宮女、侍女，近期還打殺一名侍衛。
    此案牽涉皇室宗親，本該上交宗人府查辦。
    但因長公主身擔宗正寺令，與宗親極為熟稔，其中不知哪位高官插手，案子轉給刑部，會同宗人府一同審理。
    告狀之人是死去宮女的親姐姐。
    證人是個從前伺候過長公主的老太監。
    公主苛待侍從，他親眼所見，不止一例。
    坊間百姓中流言四起，還引得各酒肆茶樓的說書先生說起各種版本的故事。
    故事不盡相同，但有一點是相同的，長公主跋扈殘忍，對下人苛刻尖酸，故事一個比一個故事離奇。
    當流言成了一股巨大的旋渦，便能掀起風浪。
    更多沉默長達數年、從前不敢吱聲的受害人，一起請下訟師，一紙又一紙的狀子送到刑部。
    光是狀子就達上百份，尺來高的記錄，每篇都是一個窮苦人家的血淚史。