鳳藥聽到貴妃召見，趕到紫蘭殿時，見德妃和幾個有點位分的娘娘都在，心下忐忑。
    給幾個娘娘請安後，隻聽元心冷笑著對幾個宮妃道，“姐妹們，今兒還能得鳳姑姑給咱們請安，不知過些日子，是不是都不敢受她一禮了？”
    “這後宮要說誰能一手遮天，除了秦鳳藥，還能有誰？”
    幾個妃子不敢得罪鳳藥，更不敢得罪貴妃，都睜大眼睛瞧著這僵持的局麵，誰也吱聲。
    鳳藥一如往常，波瀾不驚，躬身道，“不知娘娘何故這麽大火氣，請娘娘明示，莫要說話夾槍帶棒，有些帽子臣女實在戴 不起。”
    她不軟不硬的幾句話，讓嬪妃們都屏息看向貴妃。
    “來人！把今兒領的老參和阿膠取來。”
    “德妃妹妹，煩你叫人把你宮裏今天得的老參也取了來。”
    其他嬪妃沒資格領用這麽頂級的東西，都隻是看著。
    兩邊東西取到，幾乎沒什麽差別，德妃的老參略比貴妃的參須齊整些。
    元心冷著臉問鳳藥，“再好的東西，本宮也拿得出，稀罕的不是東西，而是鳳姑姑明明是老人兒了，怎麽連宮規也不懂？公然亂了尊卑上下？”
    “臣女不明，這東西隻有貴妃與妃位娘娘們可以享用，人參與膠都沒有太大分明，屬於一個等級，哪裏讓貴妃娘娘不滿意了？”
    德妃心中有些許得意，隻看著東西不看元心。
    兩人的兒子成了奪取太子位的人選後，她們便成了麵和心不和的關係。
    “秦鳳藥，你仗著皇上信任，便這麽當差？”
    “不敢，臣女不知哪裏做錯？莫非要每支參用尺子量量長短？都是頂級東西，誰來領直接按份例取走罷了。”
    貴妃氣道，“你是說本宮雞蛋裏挑骨頭？”
    “不敢，這是娘娘自己說的。”
    紫蘭殿眾妃幾乎坐不住，卻又走不脫。
    除了貴妃，德妃沈氏是眾妃之首，起身道，“娘娘，姑姑一直做事稟公，這次也許隻是不小心，論理是妾身位份不夠，這樣的東西不配享受。饒鳳姑姑這次吧。”
    其他女子也起身為鳳藥求情。
    “想是你們都知道鳳姑姑在皇上麵前的份量不敢得罪於她？”
    “秦鳳藥，本宮是唯一的貴妃，這一點你要記清楚，不管皇上多麽寵信於你，你也是本宮的奴婢。”
    “鳳藥是所有娘娘和皇上的奴婢。”鳳藥不急不緩頂了一句。
    元心一想到自己兒子要和德妃的兒子爭太子位，鳳藥又總是不兜搭她的示好，無名火起。
    “今天本宮要教訓教訓不遵綱紀的鳳姑姑，瞧你以後長不長記性，再敢讓下人藐視紫蘭殿，看本宮如何收拾你。”
    “跪下。”
    跟著鳳藥過來的小宮女急急去請皇上，到門口才發現宮門關閉著。
    她急得團團轉，卻走不出去。
    元心聽過大宮女匯報，燃起舊恨，早打定主意今日非好好教訓鳳藥不可。
    一切早有預謀。
    鳳藥隻能跪下，她聽天由命閉上眼睛，硬生生挨了大宮女十個耳光。
    “本宮瞧瞧皇上會不會為了姑姑責罰本宮？”
    大殿裏回蕩著巴掌聲，鳳藥臉上清晰出現紅腫的巴掌印。
    十個耳光打完，貴妃下得台階彎腰問，“鳳藥，你記住了嗎？以後不論什麽，以紫蘭殿為先。”
    ……
    明玉在落月閣為鳳藥塗消腫藥膏，嘴裏埋怨著，“貴妃從前不是這樣的，怎麽現下心眼倒越發小了？”
    “若是你，母家被壓一頭，兒子不聽勸告，夫妻感情越來越淡，寵信被我這樣的外人分走，示好被人忽視，自己宮裏的地位被後來者趕上，連分東西這樣的小事也被人小看，你也會有邪火。”
    “人有雅量，是因為她擁的東西比旁人多得多，站得位置比旁人高得多。別人若是都趕上她，這雅量自然崩塌。”
    “再說，我不激怒她，挨她一點搓磨，德妃會信我？”
    兩人正說話，德妃宮裏的宮女過來。
    明玉藏在屏風後頭，聽那宮女道，“德娘娘不好親自來瞧姑姑，但娘娘說今天姑姑受辱都是因為她，請姑姑改日好些了，到未央宮說話。”
    “這是上好的清涼膏，消腫止痛，姑姑用用看。要是好用，明兒我再來送。”
    “謝謝德娘娘，改日鳳藥親自上門道謝。”
    小宮女離開，明玉從屏風後頭出來，兩人對視一笑。
    此時皇上正為南邊發水煩惱，賑災人選遲遲未定。
    鳳藥到未央宮向德妃道謝，德妃也不客氣直接問她，“都說左右丞相徐大人和趙大人，是姑姑推舉的，這事可是真的？”
    鳳藥苦笑，“臣女伴君已久，皇上有時閑話也會問幾句，不過隨口說說，聖心自有裁決，和臣女無關。”
    德妃了然歎道，“鳳姑姑果然最得聖意，雖說隻是打理宮務，信任卻是一等一的。”
    “本宮有一事不明，也想聽姑姑閑聊幾句。”
    鳳藥沉默不語，德妃道，“聽聞皇上正為賑災一事選欽差，姑姑以為誰最合適？”
    鳳藥略一思索，“那麽多人爭搶這個差事，娘娘以為是為什麽？”
    德妃一愣問，“災情如今越發嚴重，那邊瘟疫初起，此時做欽差，這差事可不好當，不止有生命危險，光是止住瘟疫，穩定災情，安撫災民就不易。”
    “不易之中才有機會，這次的賑災使若差事當得好，回朝定然高升。”
    德妃眼睛一亮，又聽鳳藥說，“所以六爺也上折子請差，你說，差事要是不好，誰會傻到甘願冒險？”
    “這麽多人上折子，不知聖心默認哪個臣子？”
    “非毛遂自薦，而是丞相保舉，才是勝算最大。”
    德妃眼睛亮亮看著鳳藥，“姑姑可願意幫本宮一幫？”
    “本宮父親若能得此差事，本宮定然記姑姑大恩大德。”
    鳳藥久不言語，德妃知道自己沒有擺明籌碼，無法說動對方。
    她起身在殿中來回踱步。
    兩人皆不敢完全信任對方。
    鳳藥打破僵局，淡然道，“德娘娘若肯為鳳藥此次受辱說話，臣女便願意為娘娘心願出一份力。”
    德妃深知自己若還想維持與貴妃表麵的和氣，是得不到鳳藥支持的。
    兩者對比，她該選誰？