“我告訴她，再敢和王爺聯絡，勾著王爺心神不寧，我一定把她的身世告訴曹二郎。”
    玉珠低著頭，卻能看到她唇角勾了起來。
    “妙啊。”綺眉不得不稱讚一聲。
    “徐棠稱帝更不希望徐家出事，她一個女人，走到異國高位，地位越高，盯著她的人越多。”
    大周對暹羅是最大的震懾。
    朝臣雖不知道徐棠是假公主，但都知道徐棠與徐家交好，且這位收養的公主與皇子關係匪淺。
    曹家恐怕對徐家不滿已久，隻不過大家同朝為官，皇上看著，不好表現得太過。
    尤其這次，右丞相之位給了徐忠之後，曹家被徐家壓得抬不起頭。
    把徐棠的消息放給曹家，不等於給曹家遞了個大把柄過去？
    回過神，綺眉想起自己也是徐家一員，心卻向著自己夫君。
    李嘉上位對曹家更好，還是對徐家更好在兩可間。
    李仁上位定然對徐家更有利。
    她綺眉其實已算與徐家離心了。
    “你就算去信說不是你寫的也無妨，我可以告訴她，隻要敢勾引王爺，我馬上告訴曹家人她是誰。”
    “在南疆我怕她，現在這裏是天子腳下。”
    綺眉正色道，“那是你的事。但我也一樣不會放手。”
    玉珠低低歎息一聲，“我明白你的心思。大家各隨心意，各展神通。”
    她走出房間，仍聽到玉珠像自言自語，“我要的，隻是這個人。”
    ……
    李嘉有些後悔當這個差事。
    那本冊子他不知如何處理，隻能鎖拿這些官員，但現在那麽多事，又不能馬上將這些官下了大牢。
    不然這些瑣碎的活兒誰做呢？
    說起來這些官員都在為沈大人說好話。
    說沈某小吏出身，所以更懂身為芝麻小官的苦楚。
    一方麵百姓怒其貪汙，恨不得抽其筋，食其肉。
    一方麵地方小吏又都為他說好話。
    他探望一次沈大人，心中的厭倦就多一分。
    沈老頭幹枯、瑟縮沒有文官的風采，也許是前段時間被李仁枷在府裏被災民侮辱太多，看著已沒了精氣神，一塊朽木似的。
    李嘉晃晃那本賬本，“老沈，你這下可不止自己倒黴，連累不少人啊。”
    “一十三州，每州算受災人數八萬人，每人每日口糧半升米，賑濟3個月，支出要多少銀子？那是個可怕的數字。”
    “房子重建一間約五兩，一戶隻按一間算，13州約十萬戶人家，此項又是多少？”
    “河堤重修更可觀了……本王雖不處理民政，也知道這十三州下來約摸要花費朝廷幾百萬兩銀子！”
    “你老沈可是急了些，不然你家這一次賑災做完，可就發家了。”
    他說著說著意識到什麽，腦袋裏靈光一閃，那個念頭又跑丟了。
    沈老頭低著頭嘴巴裏重複，“沈某隻想見到萬歲當麵謝罪。”
    ……
    清晨天蒙亮，桂忠帶著沈某偷偷離開，想加速趕回京。
    那本賬冊被他揣在懷中。
    他隻帶了兩名侍衛，一行四人悄無聲息上了路。
    然而途經青州城門時，遠遠就看到城門外有上百人，沉默無聲，站在雨中，似在等候著什麽。
    桂忠緊張起來，但隻有這一條路通向官道，必須經過青州城門。
    那些人見有人通過，拉起路障，其中一個男人一臉絡腮胡伸手攔住車馬。
    扮成隨從的侍衛頓時緊張起來。
    車上簾子是棉布，看不到裏麵，但沈某被敷住手腳丟在車內。
    離得還有段距離，桂忠揚揚下巴示意隨從上前問話。
    “你們哪裏來的刁民敢擋車駕，莫驚動我家大人。”
    桂忠眉眼冷冷盯著絡腮胡子男，他的手摸向腰裏的鞭子。
    那男人並不就此放棄，高聲回答，“咱們不敢驚動任何人，隻求車裏的大人露個臉，咱們向他行個禮即可。”
    隨從回頭看看桂忠，桂忠扶了下鬥笠問，“倘若不行呢？”
    “咱們必須檢查過往車輛。”
    “爾等不是官家人，無權檢查。”
    那人仰天大笑，粗黑的眉毛皺成危險的角度，硬氣道，“咱們連死都不怕，別跟我們提官家！”
    更怪的是他身後不止有男人，還有婦孺孩童。
    “我要硬闖呢？”桂忠已把腰上的鞭子抽出來，大戰眼見一觸即發。
    這時，人群中走出一個頭發全白的老婆婆，腰已彎得不成樣子。
    她拄個拐杖一步三顫走到馬前，“撲通”跪在路當中。
    除非桂忠夠狠，縱馬踩踏這個老人家，否則車馬無法順利通行。
    那老人渾濁的眼直勾勾瞧著桂忠，聲音如地上泥坑中裹著泥沙的水。
    “大人……老身一把年紀，以為能安心入土，沒想到孫子餓死於舍粥棚前，兒子和官家人生了衝突，被人打破腦袋，當晚發了腦風，高熱三天，不治身亡，到死，也沒吃了皇上的災糧。”
    她的眼中是無盡的悲涼與控訴。
    “皇上不是管老百姓的嗎？皇上也派了官兒來救我們的呀？”
    “怎麽反而我的孫子和兒子都死了？”
    “所以他伍七哥無計可施才去告陰狀，陽間告不贏，咱們到陰司閻王麵前分辨！”
    那雙古井似的眼裏流下淚，老人癱在地下，用拐杖一下下敲打滿是泥巴與積水的路，濺起的髒水打濕她的衣衫，也毫不在乎。
    “聽說皇上派欽差來查案，案子沒個說法就要把姓沈的壞蛋帶走？”
    “那可不行！殺人還要償命呢，皇上要砍姓沈的腦袋就得在這裏當著咱們百姓的麵砍！”
    她哭了起來，本就彎著的腰幾乎俯在地麵上。
    接著又上來一個老頭，又來一個……
    老人們排成一排擋在馬車前。
    老人後頭是婦女帶著孩子。
    男人們手裏拿著棍棒刀槍，站在路兩邊。
    隻要馬車前行，踏到一個人，他們就會一擁而上，用手裏的兵器將硬闖的車駕砸成齏粉。
    他們的怒意是透明的，卻也是有形的，氣氛令人害怕。
    就像堆滿柴草的垛子上麵又澆了油，一點即著。