李嘉跑去拿過那本賬冊問，“這賬冊五哥是不是看過了？”
    李仁不置可否。
    “這賬上的名單太可疑了，這本是假賬！”
    李仁道，“不管真假，重要嗎？”
    “六弟難道要扔了它，空手回去交差？”
    “這賬本存在，眾所周知，你能堵住悠悠眾人之口不說出去？”
    見李嘉為難的樣子，李仁終於說了句實話，“這非假的，也非真的。”
    “上頭所記錄之人，著實有罪，你完全可以放心拿去交差。”
    “五哥做事，也太狠了。”
    然而，事實就是，十三州受災地方官個個寫折子，稱頌李仁對百姓行德政。
    百姓也感恩李仁。
    對李仁的肯定與讚美，就是對李嘉的否認，隻不過他身份尊貴，無人敢明著攻訐他。
    明眼人都看出，明明可以讓李仁接替沈某，皇上卻派來了李嘉。
    百姓與官員的心情是藏不住的。
    與李仁談過話，大大咧咧的李嘉也感覺自己不管做什麽都掣肘。
    麵對官員和百姓，大家也不正麵和他發生爭執，但喪氣和消極，更讓李嘉難以忍受。
    葛壯死後，案子晾在那，人死在青州，這裏的官推給定州，說葛壯是興州人。
    興州那邊說青州是案發地，該青州管。
    大家心裏都認定是這個王爺受不了葛壯挑釁他的臉麵，才指使侍衛殺了葛壯。
    他失了民心，也失了基層官員之心，後續差事極難推進。
    消極怠工這一條他就無計可施。
    將青州扒開堤防，本就是基層官員的詭計，為難李嘉。
    李仁一來青州，先著手將一個個州縣官員全部收至麾下。
    邀買人心，隻是大政治家最基本要能做到的事。
    隻是漕運他一直伸不進手。
    如今他也找到突破口。
    ……
    葛壯的孩子因沈大人瀆職而死時，他已經斷了活下去的念頭。
    孩子死得太可憐，沈大人讓人把所有因踩踏而死的屍體全都丟入屍坑，等雨停一起填埋。
    葛壯當時已起殺心，隻是家中還有老母，又不得近身沈賊。
    伍七哥也有了相似的遭遇，比他還慘。
    有神秘人找到七哥為他出主意，讓他告陰狀，把事情鬧大，隻要皇上知道此事，必定處罰沈某。
    他已有死誌，隻憑自己和幾個同伴殺不了欽差，真殺得了，也要誅連家人。
    他聽了神秘人之言，吊死在縣門口，以身為紙，狀告沈某。
    這神秘人是李仁支使過去的。
    皇上怪姓沈的，也怪百姓不知好歹。
    並沒有馬上下旨砍了沈氏，也沒把差事穩交給李仁。
    李仁不能放走沈某，因為賬冊做過假，到時審理兩相對照，就會露餡。
    沈某必須死在十三州境內，又不能死在他手。
    這個罪責，得有人去背。
    李嘉是最好的人選。
    李仁保得住沈氏的命，李嘉卻保不住。
    那日桂忠要帶沈氏悄悄溜走，但提前就送了消息給李仁。
    故而才有了——
    早上一群和沈某有私仇的百姓被葛壯帶著，等待著沈某經過。
    ……
    葛壯自老娘也病死後，便萌生死誌。
    他不能白死，自己死了，要拉上沈某一命抵一命。
    還要再讓無能的欽差皇子背上“心胸狹隘”之名。
    他要以死報答五殿下的知遇之恩，也真心希望未來五皇子可以做上皇帝。
    殺盡貪官，還百姓安穩正常的日子。
    ……
    這裏發生的一切，被桂忠以冷靜的旁觀者的角度記錄下來，送上皇帝案頭。
    皇上生氣又不能大發雷霆，當初是他指定要李嘉去賑災的，當初也是他信不過李仁，不願五皇子接手這差事，再立功勞。
    現在好了，後續隻能召回李嘉。
    ……
    旨意送到之時，一份大禮在等著李嘉。
    走之前，員外郎得了消息，前去送行。
    他一臉謙卑的笑，身邊站著那個侍奉過李嘉的婢女。
    “殿下，此女侍奉之時還是處子，既得殿下歡心，就請殿下帶走她吧。”
    那女子上前施禮，“殿奴婢閨名愫惜。”
    她盈盈下拜，是個體態風流的二八佳人。
    “這怎麽行？你這不是賴上本王嗎？這姑娘我不能帶走。”
    話音剛落，愫惜臉色慘白，淒然掩麵，當著李嘉的麵道，“我既沒了清白，王爺又不願帶我走……”
    她從懷中抽出白綾，緩緩起身，“請王爺上路吧，奴婢不敢死在王爺麵前，王爺先行。”
    李嘉見員外郎一臉冷漠嫌棄。
    他也知道這種既有錢又沒讀過幾本書的地方大戶，沒什麽憐香惜玉之情。
    看樣子，愫惜是真的要尋短見。
    那夜的事他猶記得，溫香軟玉的美人兒就在眼前，他怎麽舍得佳人去死？
    “行吧行吧，賬多不愁，未必多一條罪狀就能把本王怎麽樣了。”
    他瀟灑上馬，讓愫惜進入車內，帶著一行人，打算離開。
    此時李仁姍姍來遲，兩兄弟騎著馬向前走了幾步，與眾人分開。
    “五哥是來看笑話的吧。”
    “六弟開玩笑，你我之間本無怨仇，何來看笑話一說？”
    “我有什麽資格看旁人笑話，我自己就是宮裏最大的笑話，不是嗎？”
    李仁麵色鬱鬱，並無半分趕走政敵的歡喜。
    目前為止，他仍然沒有勝算，徐忠也好，趙培房也罷，插手漕運也好，這些準備敵不過萬歲一個旨意。
    他的對手從來就不是他的兄弟們，而是坐在龍椅上那位至尊。
    “此一別，不知何時再見，不知以何種狀態相見。彼此珍重。”
    李嘉聽李仁發自肺腑之言，心中感慨。
    也知道一切都因奪嫡而起。
    看著李仁轉向自己的目光，知道哥哥想聽到他承諾。
    可他心中轉著太多念頭，也對此行青州李仁諸多作法並不認同。
    李嘉隻與李慎、李瑞、李仁熟悉，現在死了兩個兄弟，隻餘他和李仁，一時心情複雜。
    “咱們兄弟就隻能鬥下去？”他喃喃自語。
    李仁佇立風雨中良久方才回答，“命運不由人。”
    兩人對望，從此別過。
    ……
    鳳藥於宮中已經知道青州所有發生之事。
    皇上幾天悶悶不樂，朝堂上的時光分外磨人。
    當初大臣們就不大讚同朝廷費勁再派人過去。
    但所有人都知道皇上心中不願把差交給李仁。
    現在好了，李嘉辦砸了事情，不可能也沒人敢接這塊燙手山芋。
    徐忠與趙培房也都三緘其口，省得碰釘子。
    皇上最後不得不下旨，將十三州的賑災事項交由李仁負責。
    李嘉走後，所有人都似除了眼中釘，眾人齊心，先是搭起棚子，分區而治。
    李仁按京郊的辦法，把災民按區分開。
    各州選自己的代表管自己州中的災民。
    餐食自不必說，還有大夫每日巡視為大家看病。
    各地方官也在各州內奉行李仁這套方法。
    大家井然有序地在洪水中熬日子。
    這種平靜隻是表象，李仁還有許多事要辦。
    災民安排妥當，他單獨叫來綰月。
    ……