對皇上最先起疑的就是鳳藥。
    一個人怎麽變化，也不會像皇上這樣變得如此劇烈。
    這些日子以來，皇上不管對朝臣還是宮女太監，都極沒耐性。
    說話間便會發怒，不受控製。
    鳳藥私下問小桂子，連這個伺候皇上多年的人都說不出皇上怎麽忽地轉了性？
    可以說整個宮中，除了鳳藥和小桂子因為太了解皇上脾性，又跟隨皇上最久，才避開皇帝陰晴不定的發作。
    小桂子猶豫一下告訴鳳藥道，“皇上提起過要把白雲山的道長接入宮中，故而要建起新殿。”
    鳳藥忽然想到一件事，皇上最近的丹藥都不是她送過去的。
    果然不過兩天時間，皇帝下旨擴登仙台，並私下召見曹七郎。
    七郎自英武殿出來時，臉色難看。
    待聖旨下，才知道皇帝下令指明調用曹家所轄兵卒充作勞力。
    說是以防工程勞役侵擾民間生計。
    整個工程以曹家兵卒為核心力量，工部需按旨協調，不得再向地方攤派徭役。
    登仙台那片地被圍了起來。
    看不到裏頭勞作之人。
    皇帝每日過去查看，工部調用物資很多，故而鳳藥推測工程量極大。
    以往皇上都會和她商量，最少也會提一嘴。
    這次除了小桂子，沒有一個人提前知道皇帝的作為。
    連七郎也是被召入宮中，麵聖之時直接領了差事。
    曹家軍自稱鐵軍，以訓練嚴苛著稱。
    校場上的苦練為的是保家衛國，護佑百姓。
    七郎接旨，心中屈辱。
    招勞工百姓能賺工錢，現在又非農忙之時，何故差遣他的將士？
    鳳藥也覺奇怪，皇上不差這幾個錢，為何要用軍士而非民夫？
    皇帝的心思越來越深，如今連她也猜不透。
    這日，因後宮瑣事，明玉來落月閣尋鳳藥。
    見鳳藥心事重重便問道，“姐姐有心事？”
    “妹妹這些日子時常見皇上吧？”鳳藥憂心忡忡。
    “我隻覺皇帝如行為與平時大為相悖，不知何故。”
    “而且據我所知皇上私庫極為豐餘，我真想不通，他何必讓堂堂鐵軍來為自己修宮殿呢？”
    明玉神秘地笑著說，“這還不簡單，我如今天天住在宮裏，夜裏我想辦法查看一番就行了？”
    “放心，軍士們的餐食都是我指揮著備的，有的是機會探聽消息。”
    鳳藥這才舒口氣，叮囑道，“此事機密，萬萬小心。”
    皇上不欲人知道的事，打聽就是罪過。
    明玉機敏，不過三天便打聽出，那圍帳之後，工程日夜不停，還有秘密。
    她白天借機與鳳藥耳語，“那些兵有一部分專挖秘道。”
    鳳藥馬上警覺起來，告訴明玉，“萬萬不要再去探聽，這是最後一次。”
    “為什麽？”
    “叫你別打聽你就別打聽。聽不聽話？”
    “好好，姑姑別凶人家嘛。”她見鳳藥認真生起氣，馬上撒嬌。
    鳳藥點點她的額頭，“別叫姑姑操你的心。”
    她還告訴鳳藥，皇上的丹藥每日有人快馬從白雲山道觀送到宮中，交給了桂公公的遠親，也姓桂的那個小太監。
    桂忠啊。
    但桂忠為什麽從未向她提起此事，甚至沒送過信？
    這宮裏鳳藥最看不透的人就是桂忠。
    他話實在太少，除了皇上，不與任何人有眼神接觸。
    幾乎沒有任何表情，眼睛卻透著靈氣。
    他是李仁安在宮中的眼線，除了隨李嘉去賑災用過一次，再未動用過他。
    試藥之人變成他倒也說得過去。
    ……
    德妃本是走到生命盡頭，按理該下手除掉她，賴給李嘉。
    藥本該下在那日的湯粥之中。
    但鳳藥到底沒下得去手。
    李仁在南邊急得不得了，想回京，又想快點打敗李嘉和李瑄。
    按計劃，李瑄或德妃應該有一人已經沒了，這個罪當由李嘉來頂。
    他在青州不知為什麽宮中遲遲沒有消息。
    桂忠與他約定，有事送信，無事不會白白費勁遞消息。
    宮中鳳姑姑沒動靜，桂忠沒消息。
    連放在李嘉身邊的愫惜也隻給了簡單信息，說是，“時機已快到了。”
    李仁像熱鍋上的螞蟻。
    好在徐棠一死，李嘉消停了些。
    賑災案審得了草馬虎，讓李仁心安些許。
    事情雖進展得慢，照這個速度，也能推進下去。
    但李仁一個命令，徹底打亂了計劃。
    他留在暹羅的手下發現李嘉也派人過去查案。
    此人是李嘉的奶兄，名阿良。
    自小隨李嘉學武，本來隻是陪伴，不曾想這個奶哥哥是個學武的奇才。
    李嘉最信任的護衛就是自己的奶兄，對他的感情遠超真正的皇兄。
    這次死的是徐棠，李嘉才舍得派了最得力最信任的奶兄去查。
    李仁手下已完成任務，其實不必管他，叫他查去，異國他鄉，又是別人的內政，極難查清。
    可李仁做事向來不愛留尾巴，他這種走一步看五步的人，怎麽能忍受有人背地調查自己？
    他思索許久，還是決定殺掉李嘉這個奶兄。
    永絕後患。
    而此時綰月傷愈，一直自責沒能完成任務，給李仁後續帶來許多麻煩。
    李仁便叫綰月和那個高手合圍李嘉的奶兄。
    不管用什麽方法，定要取他性命。
    ……
    這日李嘉又在大理寺磨功夫。
    那些官員已與李嘉混熟，知道他隻是個散漫又貪圖享受的怠懶皇子。
    平時並不要底下的官們敬他、怕他。
    李嘉請來個高明師爺，寫了結案折子。
    處置幾個買官又勾結老十四的。
    同時也處罰站隊自家的幾個官員。
    結案折子洋洋灑灑一大篇，寫得漂亮，實質卻空洞，隻是說得過去。
    連李嘉這樣的人都發覺父皇近日的心思沒在政務上。
    這樣的折子，定能糊弄過去。
    這些官們最少能保住性命。
    至於官位，各回各家，尋自己的主子去，回頭還能換個別的官位繼續。
    災情過去沒多久，其中所經曆的種種在李嘉心裏已經淡得如掉入水中的水墨畫。
    洇過水，什麽也瞧不清了。
    就在結案這天，李嘉手下匆匆跑到大理寺，殺雞抹脖子地向著李嘉比劃。
    李嘉走出堂外，問家裏來的仆人道，“什麽急事？”
    “爺派到南邊的人回來了，說是出了大事，請爺馬上立刻回家去。”
    李嘉散了眾人，快馬加鞭回王府。
    綺眉迎在門口，這幾乎是從未發生過的。
    除了來了命婦，內眷按禮不到外三院來。
    綺眉臉上又是難過，又是焦躁，李嘉從馬上跳下，她馬上拉著李嘉手臂向內走，邊走邊說，“夫君你鎮靜些，妾身有壞消息必須告訴你。”
    李嘉一顆心幾乎跳出胸膛，他以為是查到徐棠死因，急著問，“可是連翹死得冤枉？”
    綺眉停下，轉向李嘉，他看到她眼中噙淚，低沉而緩慢地說，“你的奶兄阿良，死在暹羅。”
    來人報喪時，愫惜也在，聽到這個消息，她便知曉，可以下手了。