休息完畢，格雷帶著約書亞正式踏入了廢棄的阿尼村。
    在進村之前，格雷又特意停下腳步，回頭望了一眼遠處平原邊緣的林子。
    薄霧又不知何時起來了。森林在霧的籠罩之下顯得隱隱綽綽，但還在那兒，並沒有憑空消失。
    他又抬頭觀察了下太陽在天空上的行程，在心裏計算了剛才走過來的下步程。比對之後，他得出了一個結論：還好，看起來這個龍域至少在時間和空間的尺度上沒有畸變。
    周圍的村落則顯然已經荒廢許久，房前屋後的田地不用說，他們腳下所走著這條應當是村中主路，原本鋪著鵝卵石，而現在從石頭間隙長出的野草已經比腳踝還高。從這裏遠遠望去，野草連綿成了一片，若不是還有屋舍周圍的圍牆隔開，幾乎分辨不出路在哪兒。
    遠遠望去，屋子似乎都十分完好，並無任何屋牆坍塌的情況。隻是若將視線再往上抬去，就又不同了——那些屋子的茅草屋頂則幾乎全都已經爛完，隻留下了屋梁整整齊齊，就好像這個村子的所有屋子本來就有著不蓋屋頂就結束的傳統一樣。
    格雷左右張望了一下，幹脆離開主路，徑直走向路邊那一棟小屋。
    院子的半身高圍牆是由石頭堆砌而成，隻在開口處裝了一扇木條交錯拚接而成的擋板。
    格雷不假思索地想去推開那擋板，可是當他的手剛剛按在上端木條的邊沿上，還沒等他用力，被他握住的地方便突然便酥軟地塌了下去。格雷看了看一手的碎屑，再低頭一看，頂端木條兩端還固定在那裏，中間剛才被他握住的地方卻已經消失了一整截，仿佛被什麽東西一口啃斷了一般。
    他又伸手將那擋板推了一下，擋板蕩開，撞在了石牆上，“哐”的一聲竟然直接就碎成了長短不一的木條，堆落到了地上。
    然後他們穿過院子，來到大門前。
    ——當他握住正門上的銅製門環，輕輕一拉之後——門沒開，把手無聲地從木門上被扯了下來。
    格雷看看手上的門環，又回頭望一眼那已經不存在的院子擋板，聳聳肩，回過頭去幹脆抬腳對著大門用力一踹……於是隨著“轟”的一聲，大門也不再存在了。
    屋子內，紗布織物與布匹也全都已經腐敗不堪了。木製的桌椅與屋梁屋柱則勉強還保持著形狀，但同樣一捏都會在瞬間崩塌。隻有石牆，瓦罐，陶盤，這些東西，還能保持完好無損。
    但不論是腐爛的還是保持完好的，所有的東西都在該在的地方好好地安置著，連一點雜亂的感覺都沒有。
    然後他們又查看了其他五六間屋子。
    最後，格雷帶著約書亞又回到了大道上。
    他打了個響指，道：“好了，奴仆，來總結一下我們看到的東西。”
    “所有的屋子情況都差不多：屋牆完好，屋頂腐爛，桌椅家具都都好好收攏著，瓦罐瓷盤都收攏在櫥櫃內。”
    “另外，就是全都沒有人。”
    “沒有活人，也沒有屍體。”
    “所以，這村子不是因為不像是被外敵入侵而毀滅的，也不像是因為別的什麽原因而居村遷徙被放棄。”
    “它更像是……一夜之間，村莊裏的人都突然之間消失了，僅此而已。”
    就這樣，格雷一邊摸著下巴思考著，一邊自言自語一般地說完了。
    然後他抬頭望向約書亞：“有什麽我沒注意到的地方需要補充的嗎？”
    約書亞躲閃著他的視線，露出了想說什麽又不敢說的表情。
    ”……奴仆，說話，告訴我你現在正在想的事情。一個字都不許隱瞞，一個字都不許撒謊。”格雷加重了語氣，威脅道，“否則，我就把你丟在這裏，讓你和你的小嬌妻在這個地方等死。”
    “我說我說——”約書亞驚恐地擺手起來。
    然後他回頭望向來路，露出不安困惑的的神情：“格雷先生，這個村子，和我所來自的那個村子……總感覺，非常的像。”
    “我們腳下這條是村子裏的大路，往西走一百步是廣場，廣場南麵是雜貨鋪。從雜貨鋪門口再往南走最後到了河邊，道路盡頭的架在河岸上麵的是紅磨坊……簡直，就是一模一樣。”
    “說起來，你來自的那個村子，好像也叫做‘阿尼村’……？”格雷瞥了他一眼。
    約書亞想了想:“是的。不過名字大概隻是巧合吧。因為‘阿尼’在閃族語言裏，指的是‘銀蓮花’。所以……其實有挺多村子就叫這個名字的吧。”
    格雷皮笑肉不笑道：“哦，因為都是閃族村莊所以名字一樣？那麽，因為都是閃族村莊所以布局也都一樣？”
    這次約書亞愣了下，苦笑道：“這倒……不至於。比如說，磨坊那就得跟著河流走才行了……”
    “那就再看看。”格雷簡單地下了決定，然後拉著約書亞繼續深入村子。
    ……
    很快，在某棟房子前，約書亞突然露出了震驚的神色。
    在剛才的探索過程中，作為“奴仆”的約書亞可是始終一副戰戰兢兢不情不願的樣子。
    可在此時，他的側臉上突然露出一副全然著魔的表情，背著希達，徑直撞開了院門，朝著大門走去。
    格雷沒喊他，而是不動聲色地跟了上去。
    約書亞擠開大門進入屋內，在牆壁，火爐與煙囪前站立片刻，然後一路朝裏走去，一路摸過殘餘家具，臉上困惑的神色越來越深。
    突然之間，他的視線在某處停了下來，然後便突然加快了步子，直接朝著客廳一角衝了過去。
    大廳一角，是一張堅實碩大的石台。石台卻並不緊貼著牆，而是以一個別扭的角度斜著放置著。在櫃子傾斜方向的正前方，地磚上有一塊明顯的深色的痕跡。
    石台上有六盞銀製燭台，呈六角形布置，在中央供奉著一塊刻著經文的石板。
    約書亞在櫃子麵前停下腳步。
    他先將希達放下，然後拿起石板，頓時露出如同遭到雷擊一般的表情，一時之間整個人便凝固在了那裏。
    格雷走上去喚道：“喂？奴仆？”
    約書亞依然滿臉夢遊的表情，繼續直直地盯著手中的石板。
    格雷搖搖頭，再湊近一點，厲聲喝道：“約書亞！！！”
    這一下，約書亞總算被驚醒了，他猛然跳起來向後退去，撞上石台將燭台都震落在地，滿臉驚恐地盯著格雷。
    然後他才認出眼前的人，回過神來，眼中驚恐也褪去，卻開始彎下腰開始喘息起來。
    格雷又等他緩和了一會兒，問道：“怎麽了？你發現了什麽？”
    “格雷先生……”約書亞神色變幻了好一陣子，最後才咬牙道，“我知道這聽起來很奇怪，但是——我覺得這間屋子，好像，就是我家！”
    “哈？你說的什麽鬼話。”
    “真的！這棟屋子，我從小就在這裏長大，蒙上眼睛都能從這頭跑到那一頭，不撞到任何東西！”約書亞手舞足蹈，向著門口胡亂指著，十分激動，“這個牆壁，這個煙囪，這些桌子椅子，都和我家一模一樣！
    “你再看這個石台！這個角度，是因為必須朝著聖地的方向才是這樣的！”
    “最後，最後——”
    他再次低頭直愣愣地盯著手中的石板，突然之間失了語。
    “《論世界的起源》？”格雷瞥了一眼石板。
    美德教會教典之一，講述世界起源的典籍。當然，石板不可能刻下一整部經典，實際上隻刻了開頭幾行，但這完全無損於它的神聖性質。
    約書亞則將顫抖的手指向了石板那碎裂的左下角。
    “這個痕跡——這道破碎的紋理，我記得不能更清楚了。”約書亞咽了一口口水，亞低聲道，“……我記得很清楚，那是我小時候一次玩鬧時候一不小心將石板磕落到地上造成的。因為這件事，我被父親在家門口的樹上吊了整整三天。”
    然後，他便眼神直直地盯著格雷，像是在懇求著格雷說點什麽。
    格雷上下打量他幾眼，不屑道：“……你到底在慌什麽？”
    約書亞抱住腦袋道：“我現在腦子非常亂……如果這裏是我的村子，那麽爸爸，媽媽，其他人……都去哪兒了？”
    格雷卻是繼續神色平靜地四下張望了一番，最後穩穩的語氣開了口：“那你放心吧，這裏肯定不是。”
    “啊？”約書亞抬起頭來。
    “你家在巴格達西南麵。”
    “是。”
    “而從巴格達到這裏，你走了足足半年。”
    “……是。”
    “所以從空間距離上簡單推斷，這裏肯定不在巴格達附近，不是你的村子。‘海法的阿尼村’，和‘巴格達的阿尼村’，肯定是兩個村子。”
    約書亞一愣，顯然沒從這個角度想過這個問題。
    “然後，從時間上也不可能。”格雷又隨手捏了一把木質的桌腿，然後甩開一手的碎屑，“從各種材質的腐敗程度來推斷，這個村子已經荒了至少幾十年了。”
    約書亞大氣不敢出，仍然猶豫道：“但是這種巧合——”
    “找別的解釋。”格雷不耐煩地打斷了他，“再去想，再去找就是了。一定會有更合理的解釋。”
    約書亞終於鬆了口氣。
    格雷又站在原地略一思索，便道：“——會堂。我記得你們閃族人的會堂，一般會保存關於村子大事的記載。我們去找村子的會堂。這樣，或許能知道這地方曾經發生過什麽。”
    “……您說得對！”約書亞趕忙點頭，卻又有些發愁，“可是，我們也不知道這個村子會堂在哪裏啊……”
    格雷卻斜眼瞥他：“你的腦子呢？不是說‘海法的阿尼村’就和‘巴格達的阿尼村’一模一樣嗎？”
    “……”
    不容約書亞再細想，格雷已經下令道：“我的奴仆啊，現在我要去村子的會堂。帶路吧。”
    然後，格雷敏銳地抓到了一件事：不知為何，約書亞的臉上在一瞬間閃過了一絲惶恐的表情。