流炎紀！
    時速下降到500千米，座椅彈射器也已完全充能。
    飛行員詢問道“準備好了嗎？”
    雷洛不自覺地摸了摸卡在座椅上的步槍，應道“集結點已標記，登陸授權已通過，授權代碼sdt171ax6741，全員準備就緒，隨時可以登陸。”
    “收到，代碼確認中，確認。地形演算中……”保羅通過頭盔瞄具連接上運輸機的觀瞄設備，在圍繞代表集結點的3d藍色光柱確認了一下地麵情況後，按下了空降按鈕“地形無誤，那麽，狩獵愉快兄弟們。”
    機腹艙門緩緩打開，電磁彈射器一個接一個地把士兵們連同座椅一塊送了出去。
    “鐵公爵、鐵公爵，這裏是女武神。戰鬥人員已投送，準備返航……什麽鬼！”不等保羅完成回報，儀表盤的電磁波警示燈毫無預兆地亮了起來
    與此同時，急速墜落中的雷洛捕捉到一連串閃過的亮光，他沒看清那是什麽，彈道計算器卻在瘋狂運轉。
    “防空炮！威士忌呼叫女武神，rtb，rtb（注1）。發現曳光彈，位置不明！正在測算彈道……”
    “哢哢哢…”飛機在劇烈的撕扯聲中搖晃著，隨之失去了平衡。
    “威士忌，它在打我！該死的機翼斷裂！它還在打我！外部結構要斷裂了！求救求救！我在墜落！有什麽反製措施嗎！”
    “我看不到他！我還沒有落地！棄機，保羅，棄機！”雷洛抬起頭想看看運輸機的位置“快棄……”
    “喀啦！”
    猛然的撞擊他腦中一片空白，座椅開始在半空中劇烈的翻滾起來。
    “指揮官中彈，指揮官中彈！”
    瓦爾基裏的鋼筋鐵骨在此刻似乎成了沙拉醬，穿甲彈穿透了機艙底部的裝甲，沒有任何遲滯，又擊穿了頂部。
    機體被大片大片的撕咬開來，清脆的撞擊聲與爽快的金屬撕裂聲連成一片，悅耳得出奇，像極了古典時代輕快且煽動性極強的進行曲。
    “求救……法克！管線完全損壞！手動彈射裝置卡死！我得迫降了！他還在打我！求救……”碎片在脫離機體時與機艙內構相撞，摩擦的高溫點燃了合成材料，管線、複合裝甲夾層、內裝，機身所有的可燃物質都在燃燒，那些熱塑性化合物一邊燃燒，一邊流淌……
    流動的火焰爬滿機身，猶如神話中的火龍，懷揣著以滿腔怒火凝聚成的灼熱龍息衝向敵人的城堡，又似一顆隕星，燃燒著它最後的光芒與熱情……
    “長官！遭遇防空火力！長官？！能聽到嗎？長官！”
    密集的彈雨從地麵投射上來，不時有士兵被擊中，鮮活的生命遇上30毫米釘彈，甫一接觸，便被撕扯作血與肉的煙花，與彈頭拉出的真空軌跡相接，華麗、刺目。
    他們在盛放之中凋零，讓人若有所感，卻來不及銘記，亦不及表達。
    終隻留下殘瘦的花瓣散落，證明他們曾將生命所有的活力，於這一刻綻開。
    這是一種不同於刀槍和奏劍戟交鳴的打擊樂美感，雖同屬於一門藝術，鋼鐵與烈焰的演繹卻更加傳奇，更加富有張力，亦更加震撼人心。
    死亡於此，不再伴隨痛苦與折磨。
    與之相應，顫栗的靈魂，在這一刻被反襯為了實體。
    毫無疑問，人類擅長把智慧凝成恐懼，且更擅長用最新的形式，展示最古老的罪惡。如今，這門醜惡的藝術正踩著文明的屍體，達到了全新的高度。
    “軍士長陣亡！我們需要軌道打擊支援！”
    “啊！誰的腸子在我臉上……我看不見了！我要死了！”
    年輕的人們無可避免地陷入恐慌，鈴木瑟縮在她的椅子上喊叫著“覆蓋型火力！保持鎮定！這是盲目射擊！保持……”
    可麵對絕望，理智總會為為人群所淹沒……
    “嗯嗯……嗯……”中尉能清楚地聽到士兵們的嘶嚎，但他什麽也做不了。
    他靠在椅子上一動不動，依舊保持著清晰的意識。幾秒之前那枚掠過他的座椅後方的炮彈不知崩飛了些什麽東西，從那以後，天空便在不停的旋轉。
    空中的雲朵正以不知哪個點為中心，不規則的順時針旋轉著，每旋轉幾個角度，便又閃回原位再一次旋轉，有時是30度，有時是90度，有時是180度。
    無法偏開視線，喉嚨底仿佛被什麽東西卡住了，似是把舌頭整個吞進了咽喉深處。
    他很確信，在這樣的情況下，任何動作都有引起嘔吐的可能。
    他閉上眼，情況變得更加惡劣。當他看不到天空時，天空自然不再旋轉，取而代之的，是他的整個官感世界。
    大腦好像脫離了顱腔的限製。它來回環顧著四周，讓中尉感覺不到身體的存在，整個身體在此刻隻剩下三個部分，食道，大腦和胃。
    “嗬呃……嗬呃……嗬呃……”這個吃盡了苦頭的年輕人不堪重負的睜開雙眼。他的胃囊不知疲倦的痙攣著，拉扯著食道與喉管，接連不停的打嗝讓氣體毫無節製地湧入胃中，積蓄著嘔吐的力量。
    他開始腹脹，當被吸入食道的空氣堆到嗓子眼時，每一個嗝都是一種破裂式的折磨。那本該是真實的疼痛，終是在想吐未吐的惡心之下變得似有還無。
    中尉的主觀意識，已經從最初的抗拒吐意，轉變為渴望，他迫切地渴望著自己能吐出來。
    他摘下頭盔，去掉呼吸麵具，一手捂著腹部讓身體順著著座椅往下滑。
    趴在地上，蜷起肢體，腹部的活動讓食道承受著更大的壓力，伸長舌頭，用舌根去擠壓小舌……
    “嘔……嗝……”
    幹嘔令整個食道與咽喉一同收縮，在排氣的同時幹嘔是件很痛苦的事情，但嘔吐並不會因此停止。
    在將積壓的氣體全部嘔出後，酸痛的咽喉第一次迎來了有實體的客人，一口酸水……
    不同於宿醉，眩暈與嘔吐現象存在的絕對時間很短，在裝甲自適應注射藥物的幫助下，他很快便緩了過來。
    身後有人說“長官，給您水。”
    聽到這個聲音，他意識到，自己落地了。
    “感謝……”中尉回過頭去接那個水壺，腦中努力回憶自己是何時落地的，約莫是在眼中隻有天空沒有陸地的時候吧。超載的思維讓他的行動呆滯遲緩得如同一個行將就木的老人。
    手指觸碰到水壺那一刻，他愣注了——這並不是他的士兵。
    “感謝你士兵”
    那個士兵穿著騎兵旅的裝甲，身上除了塵土便是血汙，他怯怯地看著眼前的軍官漱口，在軍官完成口腔清潔後便忙不迭地遞上提前裁剪好的紗布“紗……請用紙巾長官。”
    “謝謝”
    中尉簡單的擦了擦嘴角，彎腰撿起自己的頭盔他看著那個騎兵，沒有說話。
    騎兵表現得很不自然。
    他低頭站著，似乎是在害怕“騎……騎兵旅下士艾斯·r·瑞克向您報道，中尉先生“
    中尉依舊盯著他，沒有做聲。
    “我和部隊失散了……”他的語速很快，又像是才想起來一般手忙腳亂的敬了個禮，隨後又慌忙放下手臂解釋道“對不起長官！我隻是向您致敬，我沒有惡意的！我希望能在您的麾下效力，中尉先生。“
    中尉仍然沒有做聲，他正麵臨著一個艱難的抉擇。
    而士兵不會理解，他隻是焦急地等待他想要的答複“我幫您把武器從座椅上卸下來吧，您看，您的步槍被打斷了……”
    中尉看著拆卸裝備的士兵，他的手掌，悄然放在了全自動手槍的握把上。
    中尉猶豫了，不過沒用多長時間，他又重新戴好頭盔，一字一頓地說道“騎兵，請把你的軍籍號告訴我”
    “長……長官……”
    中尉自然知道士兵在為難什麽，他沒有時間去聽一個為掩蓋已知真相而編造的故事“聽好了士兵，你不用為難。我不會管你之前犯過怎樣的錯誤，如果你來找我是為了彌補它，那就把你的軍籍號告訴我。“
    “gicg……”
    士兵連連點頭開始報告自己的軍籍號，中尉卻再一次打斷了他“我有義務告知你，接下來我們將麵臨高強度的戰鬥，你有選擇離開的權利。但請把你的武器留下，我失去了一把阿特羅斯步槍，而恰好，對於你接下來的旅途而言，它太過沉重了。”
    “gicg01062231！”
    “好的。”中尉通過指揮係統輸入軍籍號，查證確認這名下士卻有其人而非敵軍喬裝之後，將他編入了自己的火力小組“打開敵我識別，下士。我需要你就地尋找有利位置建立觀察哨，我有些工作要做。“
    “是，長官！”
    下士開始按照指令架設觀察設備，中尉也沒閑著，他重新接入指揮頻道，簡單的詢問了一番狀況。
    先遣排在空降過程中損失了一半以上的士官，和五名士兵。格蘭特上士和鈴木準尉已經各自收攏了一批士兵按原定計劃展開搜索。此外，布雷澤中士正帶領一名列兵向排長靠攏。
    損失慘重，但一切正在回歸正軌。
    現在，可以著眼下一步的行動了。
    中尉首先聯係了墜落的瓦爾基裏運輸機“女武神女武神，這裏是威士忌，我將前往你的位置，你能聽到嗎？重複一次……“
    沒有回應，中尉隻得向同步軌道上的戰艦求助“威士忌呼叫鐵公爵，我們計劃向女武神墜機點派出搜救隊，申請搜救許可，並確認飛行員:保羅·s·約瑟夫中尉的生理狀況”
    “威士忌11，飛行員生理機能受損輕微，搜救行動已授權，重複一次……”
    “呼……”保羅還活著，這是今天的第一個好消息，中尉抖了抖精神，摘下掛在腿上的afc4a“暴風雨”衝鋒槍上了膛“威士忌31，我新接納了一名騎兵旅的失散士兵，我們將一起前往墜機點，你們有攜帶攻堅武器嗎？”
    威士忌11，這裏是31，我們沒有攜帶攻堅武器，沒有攜帶，完畢
    “收到。我們將在原地等待你們威士忌31，加快速度。”
    他們需要攻堅武器，自由軍的防設施都隱藏在裂縫生成器、光學迷彩、生物擬態、防紅外塗層以及偽裝物中，衛星與肉眼看不到，不代表它們不存在。
    中尉轉問艾斯“瑞克下士，你來的路上能找到攻堅武器嗎？”
    “沒有，長官。武器在這個世道下緊俏得很，即便有，也早該被人拾走了。”艾斯激活了生物擬態，整個人融在一塊苔蘚上。
    “我倒是想起一個日本戰國時代的故事——某個武士在戰鬥中落荒，當他孤身一人逃回自己人的村莊時，卻被他所保護的農夫碎剁。你能想象原因嗎？他們隻是為了武士價值不菲的武器和盔甲……”
    “總之，我們需要攻堅武器。”看著艾斯在無數肉眼不可見的微生物的共同作用下一點點消失，中尉剛剛平靜下來的胃又開始翻滾，也不知是因為艾斯下士的生物擬態，還是因為他想起的那個故事。
    正擺弄著各類儀器的下士當然不會知道“倒是有兩名被打散的先遣兵，他們攜帶了一具l85‘強製者’，我擔心他們是敵軍的斥候沒敢同行但我有他們的通訊頻道可以嚐試聯係。“
    “試著聯係他們，下士。我想他們也需要一個機會。”
    “好的長官。”
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