風往北吹！
    二蛋在鋪子裏正愣神打瞌睡，春花悄悄進了鋪子，走到二蛋背後，一巴掌拍到二蛋頭上說“不好好幹生活，在這兒發啥愣，想甚美事呢。”二蛋摸了摸頭回嘴說“不在家幹生活，跑這兒作什麽。”春花打開包裹拿出個盒子說“沒良心的，給你帶了點兒好吃的，少奶奶教我做的馬蹄酥，可好吃了。”二蛋沒好氣地說“掌櫃家的東西你都敢拿，不怕打斷你的腿。”春花推了二蛋一把說“少奶奶說大正月的，多做些點心，給夥計們拿去嚐嚐，沾點喜氣。”二蛋站起來瞪大眼睛說“說得可好聽了，跟真的一樣，原來不是給我一個人的。”春花用勁擰了一下二蛋的肋下軟肉，痛得二蛋直叫喚“你個死東西，叫你給大家夥兒分，你還不是多吃多占，傻不拉嘰的，能成個甚事。”二蛋神秘地說“那咱倆的事兒，你到底願意不，我想跟掌櫃的說說，叫他跟你爹提親去。”春花臉紅了下，翻了個白眼，趕緊甩拉著往出走說“你看著辦，我走了，不跟你個傻子拉了，還有生活要幹呢。”剛說完一轉眼就跑不見了。二蛋高興得搓了搓手，喜眉笑眼的在那兒嘀咕“明兒個瞅個空當就去。”狗子從後院進了鋪子，朝二蛋頭上拍了一巴掌“一個人在這兒傻笑什麽，哈哈，一個人在這兒吃獨食呢，還不趕緊快去給大家夥兒分分。好幾個鋪子呢，看不把你小子的腿跑斷。當我沒聽見，趕明兒換身新衣裳，去給少掌櫃、少奶奶拜個年，叫他跟老掌櫃說去，不比你去說強。”二蛋恍然大悟拍了拍腦門說“對呀，少掌櫃好說話多了，光屁股一塊耍大的嗎，明兒個就去。”狗子拿起一塊點心吃了一口說“滿好吃的，再拿兩塊，鋪子我照應著，你快些走吧。”二蛋往嘴裏塞了一塊點心說“那我走了。”狗子不耐煩地說“快去快回，別磨蹭。”二蛋拎著包裹出了鋪子往街上走去，一會兒就匯入人流瞅不見了。狗子吃著點心，又想起正月十五少奶奶在火堆旁的樣子，心裏歎了一口氣“少掌櫃命真好，能瞅下這麽栓整的婆姨。我要有個這麽栓整的婆姨那該多美呀。不想啦，不想啦，再想晚上要烙烙餅了。”
    第二天一大早，二蛋穿戴齊整去了大院。剛吃過早飯，小兩口正在屋裏拉話，二蛋站在窗戶底下大聲喊“少掌櫃。”男娃聽見是二蛋的聲音說“二蛋，快進來。”二蛋開門進去說“少掌櫃、少奶奶，過年好。”小兩口不約而同齊聲說“過年好，二蛋作甚來了，快上炕。”二蛋扭扭捏捏站在地上不上炕，半會兒才說“我想叫少掌櫃的跟掌櫃的說說我跟春花的事兒，看能不能跟兩家大人拉拉。”男娃沒猶豫“我現在就去說，你在這兒跟少奶奶拉拉話，吃幾個糖，等會兒。”男娃下炕穿上鞋去了堂屋，女子招呼二蛋坐在炕沿上，拿了盤雜拌零食叫二蛋吃。二蛋拿了顆糖剝開塞嘴裏說“春花咋樣。”女子說“春花挺好的，幹甚生活學得都挺快，嘴巴也會說，是個好婆姨，過門了好好過日子，鋪子裏咋樣。”二蛋趕忙回話說“過年了，鋪子裏買賣挺紅火的，臘月嫁妝店生意最好，咱家鋪子裏的貨齊全，時興花樣多，名聲也好，常上門的人家都誇咱家買賣公道，夥計們嘴甜會說。”兩人有一搭沒一搭拉著閑話，女子把鋪子、莊子裏的事兒了解不少。女子想著天暖和了，跟男娃相跟上多出去走走看看。男娃一會兒就回來了，說跟爹說了，沒甚問題“我爹說啥時候有空去莊子，就叫你爹到春花家提親，都知根打底，應該沒甚事。放心吧，回去好好幹生活，這兩天人手比較緊。”二蛋千恩萬謝出門走了。
    狗子晚上躺在炕上睡不著問二蛋“二蛋，少奶奶人咋個。”二蛋翻了個身，瞌睡迷糊地說“挺好的，少奶奶叫我吃糖磕瓜子，還問我鋪子裏跟莊子上的事兒，人挺和善的，長得可栓整了，我都不敢多瞅。你問這做甚，好好睡覺，趕明叫你爹在咱莊子給你瞅一個婆姨，好好過日子。人家少奶奶知書達禮，跟少掌櫃的可般配了。”說著說著，他就無聲無息地睡著了。狗子睡不著，腦子裏老是閃現少奶奶俊俏的身影，翻來覆去想了半天，想想還是睡吧，想甚也沒用，心裏暗自歎了口氣“日子還得一天天過下去，想那些有的沒的有什麽用。”
    狗子自打跟少奶奶打過交道，心裏就有種異樣的感覺，見著了總想偷瞄一眼，見不著就想著能瞅見那個身影，聽到她的聲音。狗子晚上躺炕上，總是愛愣神發呆，也不愛跟二蛋拉話了。二蛋問他咋了，狗子回說沒事，其實狗子曉得心裏有事了“這心思能跟誰說去，那還不如大耳刮子抽自個兒算了。”狗子懵懵懂懂的喜歡上了不該喜歡的人，隻能一個人在被窩裏胡思亂想，哪敢跟人說，就是最好的兄弟二蛋也沒法說。這點兒心思隻能埋在他的心底最深處，在寂靜無人的夜晚獨自細細咂摸，慢慢品嚐，也不曉得是苦還是甜，誰又能弄得明白，說得清楚。
    三姐是個好串門的人，看娘家生意買賣做得好，就動了心思。過年這幾天，三姐東家門進，西家門出，一張笑臉，一張巧嘴，在親戚中間那是長袖善舞，短袖亦善舞，就連二姨娘家都去了好幾趟，跟二姨娘打的火熱，不曉得嘀咕了些甚見得見不得人的事兒。女子瞅著心裏直泛嘀咕，晚上跟男娃說“二娘被她的迷魂湯灌得五迷三道的，年後就仿佛變了個人似的。大房二房的人也不停跑來主院串門，都說要跟長房綁鍋做生意買賣。那是要人有人，要錢出錢，可這真的是好事嗎。”男娃說“我也不曉得，看爹咋說吧，應該出不了甚事。”劉老爺子在好幾撥人上門煽惑鼓動後，就動了心思，跟大小子商量說“反正一也是做，二也是做，合夥做買賣，商隊壯大些，就近去蒙古做買賣，也是一條好路子。畢竟是親戚，一筆寫不出兩個劉字來，既然大家夥兒信任長房，要跟著長房做生意買賣，能幫則幫吧。家裏人常來常往，也是件好事兒。這麽說來，還真要感謝這位擅長穿針引線的好女子。”男娃說“爹拿定主意就好，我沒甚說的。”沒過多久，劉老爺子就爽快地應承了下來。
    正月過後，家族商隊正式開始運轉起來，各房都派了些人手，出了些錢財，在鎮北跟相臨的蒙古地界，大肆收購皮毛、山貨，還在金雞灘擴展了地毯作坊的生活。大房跟二房精挑細選，派了些手巧心細力氣大的婆姨女子來作坊長住織毯子。劉老爺子專門給在上海常住的榆生去信說“多攬些生活，好交給地毯作坊加工。多進些時興的洋貨，好賣到蒙古地界。”在當地的三姐夫一家齊齊出馬上陣，弄起了分商隊跑支線買賣，一時搞得紅紅火火。
    劉老爺子這天破天荒沒早早回家，去小酒館坐了一下午“不曉得往後的日子該咋過，原本想得好好的事兒，咋就成了這樣子。”他一個人叫了一盤蔥油耳片，一盤杏仁苦菜，一盤五香花生米，又要了一壺陳釀老酒，在酒館昏暗的角落裏吃喝“不曉得回家跟婆姨娃娃咋交待。”他的心情灰暗潮濕得如同秋雨中的巷道“真的是世事無常，不如意者十之八九，心旺旺的想抱個孫子，如今卻晴天響了個炸雷，雷得人昏昏沉沉的。”
    中午時分，他在鋪子裏安頓好營生，心情舒爽的走在大街上，腳步輕快的都有些飄，可從後街老崔頭的藥鋪出來後，他的腿象灌了鉛一樣，沉重的拖不起來。剛剛老崔頭跟他閑聊的時候說了個事兒“你家大小子尿炕的毛病好不了，就不要有房事，那可是會落下病根的，折壽。”劉老爺子曉得老崔頭沒說錯，過去也有這擔心，這兩年大小子這毛病不常犯，也就沒在意，如今實捶了“聽春花說，兒媳婦剛過門就晾曬了兩回褥子啦，大小子的毛病還在。可這回去咋跟人說嗎，咋跟親家交待嗎，這不明擺著害人嗎。人哪，就不能心存萬一，隻往好處想，這可咋辦呀，算了算了，還是叫婆姨操心往圓了說吧。”
    拖著沉重的腳步，醉眼朦朧地回到家，劉老爺子早早就睡了。婆姨瞅著掌櫃的喝多了，也沒在意，以為他遇上哪個親朋好友聚了聚。第二天一大早，劉老爺子就把這事兒說了，婆姨也有些愁苦“這可咋開口嗎。”吃過早飯，老兩口把大小子留下拉話，閑扯了半會兒，他娘才跟兒子說了這事兒。男娃有些不在意地說“那有甚事，我倆好著呢。要娃娃也不著急，過幾年再說唄。”老兩口麵麵相覷，你看看我，我看看你，不曉得說甚好。劉老爺子在肚子裏嘀咕“這還是個憨娃娃，甚也害不下，害不開。”老兩口隻好千安萬頓叫兒子別胡日弄，注意身子。男娃心裏也嘀咕“誰不曉得瞎好，走了那麽多地方，多少大夫都提到了，就是爹沒在意，這會兒才說。”他回屋就跟婆姨學說了一遍，女子愣了愣，渾不在意拉著男娃的手說“這就不是個事兒。現在就挺好的，過兩年就好了，別在意。隻要你對我好，咋都能行。”女子一臉壞笑，揉了揉男娃的頭發“尋花問柳你娃娃是弄不成了，談情說愛也不要想了。往後敢出去沾花惹草，看姐姐我不打得你娃帽都戴不住。”男娃把婆姨的手抓在手裏，鄭重其事地說“我這輩子隻喜歡你一個。”女子笑看說“現在說得好聽，往後沒準兒就又跟誰山盟海誓去了。”男娃說“哪可能，不跟你說了，盡笑話人家。”男娃下炕一溜煙跑無影了，女子心裏歎了口氣“林子還沒個定性，往後的事兒還真的難說。不過多出去轉轉，身子骨壯實些總是好的。”
    老兩口瞅著小兩口恩愛依舊，出雙入對，沒什麽異常，也就漸漸放下了心。
    過了正月，婆婆有天在一家人吃過中午飯後，叫住了媳婦。男娃父子去了鋪子，堂屋裏麵隻剩下婆媳二人。女子不曉得婆婆要說什麽，心裏有些疑惑忐忑。她給婆婆沏了杯茶，恭敬地放在婆婆麵前的炕桌上，小心地在炕沿上坐著，聽婆婆說些什麽。婆婆喝了口茶說“蘭子，過門時間也不短了，過得還慣嗎。”女子趕忙說“娘，慣著呢，爹娘跟林子還有家裏的人都對我挺好的。”婆婆說“過得慣就好，咱家家大業大攤子大，平日裏我也不太過問生意買賣上的事兒，隻是管些家務事兒，還管著繡坊的生活。如今你過了門，就幫娘管管繡坊的生活，學學女紅。咱家繡坊還做些成衣，也放在鋪子裏賣。咱娘倆也賺點私房錢，手頭也寬裕方便些。”女子低頭搓了搓手指說“都聽娘的。”
    接下來的幾天，婆婆領著兒媳婦每天到繡坊呆一下午，跟她講繡坊的大小事務，跟她講繡花製衣的各種技法。女子聽得頭昏腦脹，打心眼裏沒了任何興致。瞅著婆婆興致盎然，她也隻能陪著小心，裝作興致勃勃的樣子，討婆婆歡心。可她到究底子太差，雖懂些畫畫的技法，跟繡花還是差得不是一星半點兒。她是越聽越迷糊，雲山霧罩的弄不明白。女子有女子的辦法，那就是跟繡女們當場討教。少奶奶問話，繡坊裏的大姑娘、小媳婦沒人敢藏私，眾人恨不得傾囊相授。女子現學現賣，大半年下來就有模有樣，甚至還有獨到之處“那麽多書也不是白念的。”女子雖沒去過外麵的世界，但什麽好看時興，心裏還是有譜的。婆婆曉得媳婦心也不在肝花上，試探了很久，瞅著沒甚長進，也就罷手了“不罷手不行啊，大小子天天把婆姨走哪兒帶哪兒，壓根找不到機會叫媳婦跟著轉。看來確實是時代變了，三從四德男人都不在乎，我一個女人家又何必強求，自尋煩惱找不痛快，自找沒趣做瞎人。”
    過了正月，女子跟婆婆去過繡坊之後，也上了心，想弄個小作坊。她想來想去，覺得弄個坎肩作坊不錯“羔羊毛的坎肩，林子就有一件，就是樣子老氣些。”她到自家的成衣鋪子跟別家的成衣鋪子逛了幾天，又到處看了看衣料。回家以後，她就弄了些硝製好的整塊羊羔皮，跟一些邊角皮料，又弄來幾塊厚實的各式時興純色料子，畫了些男人坎肩的樣子。她畫了又改，改了又畫，瞅著差不多了，就叫來小蓮幫她裁縫。
    兩個女子悄悄幹了半個多月，做成了幾件坎肩成衣。男娃在家閑著的時候，女子叫他試穿了一下。男娃說“瞅著還不錯，挺合身的。”女子輕笑著說“這本來就是照著你的身量做的，能不合身嗎。”女子又叫男娃提提意見，男娃逐一試穿了一遍說“都還行，小後生穿上最精神，賣到上海可能更適合些。那兒的冬天沒咱這兒冷，這坎肩正合適。”他又想想在上海見到的西洋馬甲樣式，畫了幾張圖，提了幾個小建議。女子跟小蓮聽了，又用了半個多月時間，趕製了幾件西洋款式的。男娃穿上，配著大頭皮鞋，西洋褲子，瞅著挺帥氣的。女子試探著說“你看咋樣，要是好，咱開個作坊吧。”男娃想了想說“走，叫爹娘瞅瞅。我看能行。”
    三個人一看快到晚飯時間了，一問春花，春花說老爺回來了，三人就往堂屋走。進了門，男娃在腳地上轉了幾圈，劉老爺子責怪地說“林子，做甚呢。抽瘋了，發得哪門子神經。”男娃得意地說“爹，娘，你倆看我這一身衣裳精不精神，栓整不栓整。”爹仔細瞅了瞅說“不就是洋人穿的那樣子嗎，你穿上還行。”他娘誇讚說“我家林子就是個人樣子、衣架子，穿甚都好看。”男娃說“這幾天，蘭子費了不少功夫，做了好幾件坎肩。我瞅著去上海賣，肯定有人要，能賣個好價錢。小蓮，拿過來給爹娘瞅瞅。”
    小蓮把手裏抱著的一摞坎肩放在炕桌上，一件一件抖擻開叫人看。老兩口一件一件拿起來，看了會兒說“做得還行，誰的手藝，針線活兒不錯。”小蓮得意地說“我呀，老爺，太太，賞小的一口飯吃吧。”老兩口笑得前俯後仰，直說“這個小女子，人小鬼大，怪會逗人的。快跟蘭子一樣叫爹娘。”女子說“還不趕緊叫人。”小蓮拉著男娃他娘的手搖著說“娘，爹，女兒給二老見禮了。”老兩口笑個不停“你這個女子我們可不敢認，嫁給林子算了。”男娃瞅了一眼女子說“我可不敢要她，一天就曉得捉弄我，小時候沒少吃她的虧。說正事兒，爹，娘，我跟蘭子商量，想弄個坎肩作坊，你倆看咋樣。”老兩口對視了一眼點頭說“能行，你倆先弄個小的。賣得好，咱再弄個大的。小蓮也來幫忙，這女子真討人喜歡。”