風往北吹！
    小兩口回去就開始著手這件事兒，男娃跟三姐說，叫她多收些羊羔皮，又叫狗子跟自己出去轉了幾天。他瞅好個院子，招了些針線活好的婆姨女子。女子跟婆婆商量，從繡坊裏抽了幾個精細能幹的，小作坊就開張了。立夏一個多月後，第一批貨發往上海的時候，男娃順帶給榆生捎了封信，叫他寄些適合做坎肩的好料子，好扣子，各色線軲轆，能弄一台手搖縫紉機來就更好了。
    秋天的時候，榆生來信說“坎肩賣得不錯，現在節氣不對。趕冬天下雪之前，多弄些到上海，肯定買的人更多，能賣個好價錢。他打問了，買賣錯不了，好幾個商行都要定貨。洋人出海穿上能擋風抗濕，本地後生冬天也喜歡穿這東西，輕軟緊身又保暖。就是硝製得要軟活一些，盡量輕薄，不要過於厚實。最新的料子跟成衣樣子，也一並發回去了，照著仿製就行。縫紉機弄了幾台，都捎回去了，咋用也寫在紙上了。跟賣貨的商行商量好，專門雇了個懂行的，打發他專程跑一趟鎮北，給咱安裝好，教會咱人咋用。好好招呼好人家，盡量多掏點兒東西出來，人家去一趟不容易。”
    接到榆生發來的貨跟來信，一家人都覺得這是一樁好買賣，幹勁十足。劉老爺子出去轉了幾天，在城裏頭就近買了個有人出手的三進大院子。女子跟婆婆又托人雇了些人手，趕工做坎肩，準備秋末起運，好初冬大量麵市。
    手搖縫紉機不難用，一個男娃搖，一個女人縫，兩人配合著很好用。從上海來的人真懂行，女子好吃好喝好招待，那人也不藏私，親自手把手教照女人們，沒幾天就熟悉了。女子跟小蓮也上手學了學，感覺又快又齊整，比手工縫的出活，針腳還勻稱，衣裳不皺巴抽抽。女子喜歡上了這洋玩意兒，覺得擺弄這東西，比針線活好耍多了。
    第二批貨發到上海後，臘月時節，榆生就來信說“賣完了，賺了不老少。貨還是太少，來年多做些。這坎肩又輕柔又保暖，在上海賣火了。”
    小作坊就這樣開始正常運轉，花樣不斷翻新，男男女女穿得都有。幾年下來，就有了些工廠的雛形，一家人都覺得挺不錯的。鎮北不曉得甚時候，也開始流行起來穿坎肩，富家少爺、小姐們一個個穿著在大街上顯擺，洋不洋，土不土的，叫人覺得很有意思。
    家族商隊運轉起來以後，劉家的進出賬多了起來，小兩口也經常上鋪子幫忙，幹些寫寫算算的生活。半年多下來，家族商隊確實賺了不少，三姐回娘家的次數也多了起來。她個把月就要回來一趟，天天串門聯絡感情，交流買賣動向，拉拉甚好買賣，甚不好買賣，商量著隨時調配貨物品類、數量。家族裏的人見麵熱情了許多，喝酒劃拳的聲音在前院此起彼伏。大家夥兒見了小兩口，更是熱情得不得了。小兩口沒辦法，隻好婉言推托，說鋪子裏事兒多不得空。偶爾男娃躲不過，還大醉了幾場，害得女子又拆洗了幾回褥子。
    二蛋在年後成了家，跟著商隊南下北上，曆練的越發精幹，狗子瞅見羨慕不已。生意買賣好，大家夥兒都是一臉喜氣。劉老爺子也沒忘記親家，拉著喬老爺子說了好幾回，可喬老爺子硬是沒吐口，專心西口生意，沒摻和劉家的事兒。女子私下裏問爹為啥，喬老爺子說“時局不穩，生意買賣做得太大，樹大招風，小心惹上強人，飛來橫禍。這個世道做人要低調，做事兒也要低調，萬事留份小心，小心沒大錯，駛得萬年船。我去口外的次數多，關外如今一片混亂，盜匪橫行，關內的太平日子又能有多久。你公公呀，就是聽了女子瞎煽活，見好就收吧。我看那韃子一家子就不象好人，道不同不相為謀，你也存個小心，在家裏門外多長個心眼，多看多想少摻和。你管好那個小作坊就成，那買賣不錯。我走口外的時候，也給你多拉些羊羔皮回來。”女子打那兒起就存了些小心，也提醒男娃少摻和家裏商隊的事兒，管好自個兒的小作坊，多念書、多看報。男娃本心也是更喜歡舞文弄墨一些，樂得聽婆姨的話，收心念書。小兩口的日子又詩情畫意起來。
    過門以後，女子能感覺到這是家栓整人家，此前的忐忑不安消散了許多。女子一夜之間仿佛就成了大人，幹生活像模像樣的，生性膽大的她其實心細得很，眼窩裏有水，手心裏有活，一般人還真挑不出來甚毛病。公婆待她很和善，男娃瞅見她更是眼裏放光，心口發燙，女子能感覺到他滿滿的喜歡，心裏也是一陣得意“瞅瞅咱，就是這麽能行。”女子曉得大戶人家是非多，慢慢開始琢磨這裏的行行道道，梳理這些人在自個兒心裏的位置，品對遇到的每個人、每件事兒“林子年歲小，我可不算小了，得多盤算盤算往後的日子該咋過。俗話說得好，男人是摟錢的耙耙，女人是管錢的匣匣，我就該操心守住這份家業，既不能叫旁人黑了，也不能叫親戚六人說了閑話。”
    打小從未操心過家事的女子從過門那一刻起，就開始操不完的心。也許女人的長大隻在一夜之間，雖然她還算不上一個真正的女人。普通人的生活中沒有緩衝適應期，際遇往往能叫你瞬間蛻變成熟。女子原本不以為然，當她握住男娃溫暖小手的那個瞬間，她相信了“要一輩子護好這個在意她、在乎她、愛她、疼她勝過自己個兒的尿炕娃。”
    男娃今兒個很煩“今兒個是鋪子裏點貨的日子，嫁妝鋪裏的賬死活碰不上，少了個鐲子，還有幾件零碎掛件，咋回事嗎。”男娃一一仔細盤問夥計，都說沒拿，也沒瞅見誰拿了，稀裏糊塗的，不知道咋回事。狗子回憶了半會兒，悄悄的把男娃拉到後院說“今兒個二奶奶帶著小掌櫃的來過鋪子，東拉西扯半天，瞅著哪兒都不順眼，挨個把新來的幾個小夥計罵了一頓，我也被劈頭蓋臉訓斥拾掇了一頓，大家夥一天戰戰兢兢的，不曉得咋地了。”男娃低頭想了半會兒說“這事情不要再提了，爛在肚子裏，多盯著點兒店裏的事兒，不要再出甚岔子，那幾件東西記損耗吧。爹問起來，就叫他找我，我來跟他說。爹脾氣大，別鬧出啥亂子。那一家子可不是省油的燈，鬧騰起來，雞飛狗跳的，這種事兒要弄就得逮個現行，一次把毛病給治了。你多留意，把東西看緊了。”
    劉老爺子對兩小子都寄予厚望，五六歲就打發到學堂念書，在家的時候，每旬就把兩小子叫到堂屋，過問一下念了些啥書，叫兩小子背一段或寫一段，瞅瞅有甚長進。男娃天賦好學得快，也喜歡宅在家裏念書，稍大些就經常跟著爹外出求醫求學，象個帶肚子、小跟班似的，自然成了爹的心頭肉、掌中寶。劉老爺子也不再考較他什麽，考較的對象就隻剩下劉瑞。劉瑞打小不愛念書，一拿起書本就犯迷糊、打瞌睡，成天心心念念想著出去跟小娃娃們廝混，上樹掏鳥，下河摸蝦。考較的時候，他是一問三不知，劉老爺子氣不打一處來，不是罰站，叫劉瑞麵壁思過，就是拿戒尺打二小子的手。劉瑞大些以後，劉老爺子瞅著二小子就不是念書那塊料，徹底沒了指望，隻好放任自流，叫先生操心去了“念成啥樣算啥樣吧。”這幾年，劉瑞就象脫韁的野馬一樣沒人管，也沒人願意管，管得了。劉老爺子都不咋管了，旁人操得哪門子的心。劉瑞心裏其實挺恨他哥的，恨他哥不挨打，有人疼有人愛，恨他哥能出門，到處去玩耍遊逛，恨他哥學得好，人緣好，走哪兒都是笑臉，恨他哥找了個遠近聞名的栓整婆姨。劉瑞一個人沒事無聊的時候，想起他哥就牙根癢癢，多少次做夢想把他哥暴捶一頓，捶個半死，倒地求饒。捶不了他哥，他就到街上捶小娃娃出氣，一次比一次膽大，有些小娃娃也願意跟著他起哄，得些好吃的零食。劉瑞這下更張狂了，整天帶著一幫小弟跟別的娃娃打架罵仗，越發討厭念書了。念書就是他的噩夢，怨恨跟屈辱的源頭。想起爹那雙冰冷的眼睛，他就心裏發怵，好象大冬天往身上潑了盆涼水，抖個不停。他最不願意上大院去，好象那裏的一切都滿懷惡意，在暗中瞪著凶惡的眼睛，準備瞅準機會咬他一口。劉瑞漸漸的無師自通，學會了揣摩人的心思，學會了曲意逢迎，學會了人前一套人後人套，越發叫人不曉得他一天在想些甚。爹漸漸地感覺二小子乖巧恭順了不少，好象一夜之間長大了，也不再那麽厭惡他，時不時還關心關心他的生活，噓寒問暖，不再那麽生分“手心手背都是肉，都是自個兒的小子，各人有各人的活法，強求不得。大小子雖好，身子骨弱了些，看等形二小子身子倒挺壯實的。兒孫自有兒孫福，就這樣吧。”劉老爺子心裏放下了，心情也就安寧不少，一門心思操心生意買賣上的事兒，準備把家業整得紅紅火火，好有些新氣象。
    狗子的心已經裝不下別的女人。自打正月十五近處瞅見少奶奶的樣子，他就壓根提不起對別的女人的興趣“貨比貨得扔，人比人得死。”人樣子的少奶奶象生了根一樣紮進了狗子的心裏。狗子的心一直死灰死灰的，對甚都提不起興致，腦子裏時不時地就會冒出少奶奶的身影，連他自個兒都嚇出一身冷汗“這還得了，要是叫旁人曉得，八條命也不夠死的，要是叫旁人曉得，死就死了，少奶奶的名聲壞了，那可咋辦呀。”他整日糾結的不行，也沒心思做生意買賣，好幾回拿貨都出了岔子，挨了管事的一頓臭罵。他曉得這樣下去肯定出事，聽二蛋說掌櫃的好象要叫二少爺去管莊子，就向掌櫃的討了送人這個差事。
    剛出正月沒多久的一個晌午，劉老爺子叫人把劉瑞母子叫到堂屋來說“瑞子過年也十三四了，整天上竄下跳不學個好，不好好念書，正經事兒一件也不幹，去金雞灘看著莊子，以後大了把那一攤子管起來。住的地方是現成的，我叫人拾掇好了，趕明兒你們娘倆就去，得空就回來住幾天，說說那兒的事兒。回去拾掇拾掇行李，明早叫狗子送你們娘倆過去。沒甚事就回去吧。”
    一回到自家小院，劉瑞就哭著撲進他娘懷裏“娘，爹為甚要叫我們去金雞灘，那裏到處都是牲口沙子，我不想去。”二姨娘摟著兒子流著淚說“這份家業是你大哥的，咱娘倆要聽你爹的話，不要鬧。”劉瑞咬著牙惡狠狠地說“他也是我爹，為甚對老大那麽好。”二姨娘摸摸劉瑞的小腦袋瓜子陰陰地說“瑞子，快快長大吧，長大了，娘就有指靠了。”
    劉瑞躺在炕上翻過來翻過去，思來想去，越想這事兒越不對勁，越想越覺得是大哥到爹跟前說了甚“這個驢日下的打小就不是個好東西，整天跟我作對，還愛擺出一付大哥的臭架子，動不動就把人訓刮一頓。家裏的東西就是我的東西，我想拿甚就拿甚，用得著你管，狗拿耗子多管閑事。”劉瑞在家越想越氣，上街上亂轉，瞅見他哥進了鋪子，就跟著進了鋪子“老大，是不是你跟爹說我甚壞話了。”男娃莫名其妙地說“我跟爹甚也沒說。”劉瑞指著他哥的鼻子罵“不是你跟爹說了甚，他咋會打發我跟娘去金雞灘那個鄉山圪嶗。你敢做不敢認，你就不是我哥，你就是見不得我，想把我打發的遠遠的，你還當人大哥呢，呸。”劉瑞越罵越激動，一把鼻涕一把眼淚，在那兒一蹦三尺高，劈頭蓋臉見甚罵甚，咋難聽咋說，編排得大哥好象幹了甚見不得人的事兒，把他哥弄得臉紅脖子粗，又拿他沒辦法。還是二蛋機靈，又是哄又是勸，還拿了些零食，好說歹說才把老二打發走。男娃心裏暗自神傷“這下冤仇算是結下了，就老二那式子，往後想和好如初都難，況且本來關係就不大好，好象我做錯甚似的。”男娃為這事兒鬱悶了好幾天，也想不出來個所以然來，隻能在心裏歎了口氣“爹還是曉得了最近鋪子裏發生的事兒，薑還是老的辣。可我為甚要背上這口黑鍋呢，我倒招誰惹誰了，這世道，好人難做啊。”
    如果他曉得自個兒跟婆姨滑冰遇險的事兒跟他弟有關，不曉得他還會這麽想嗎。還想繼續做個老好人，一點不計較嗎。現實沒有如果，那件事兒無聲無息間就滑了過去。他至死也不會曉得，依然想做個好哥哥。
    劉瑞娘倆戀戀不舍地拎著行李包袱走出小院，狗子趕著馬車已經停在門口。他瞅見劉瑞母子出來，一聲不吭接過包袱放在馬車後麵，把劉瑞拉扯上車，又扶著二姨娘上車，自己坐在前麵，趕著馬車往北走。一路的黃泥路坑坑凹凹的，馬車顛簸得很厲害，劉瑞罵罵咧咧了一路，姨娘也跟著陰陽怪氣地嘀咕。狗子早就曉得二人不是盞省油的燈，一路上蔫頭耷腦悶葫蘆一樣，隻管趕著車往前走，也不理睬二人的嘮叨埋怨。
    到了金雞灘，狗子把劉瑞娘倆安頓好就回了自個兒家，給爹把事兒說了一遍“老掌櫃叫爹多照應照應劉瑞娘倆兒，教照瑞子多學學本事，管好這小子，不要出亂子。”爹吧嗒著大煙鬥，頭也不抬地說“曉得了，你咋樣，少掌櫃娶的婆姨咋樣。”狗子坐在炕沿上悶聲說“都挺好的。少奶奶可俊了，人也好。掌櫃的少掌櫃的對我都挺好的，能吃飽睡好，過年還得了賞錢。這兩塊大洋爹你收著，我用不上。這回回來住不了幾天，店裏買賣挺紅火的，我要趕回去做生活。”
    狗子回到莊子，整天悶悶不樂，爹問他咋了，他隻推說身子不得勁兒，爹瞅了幾天，感覺二小子不對勁，心裏就尋思“二小子十有八九瞅見少掌櫃跟二蛋都成親了，自個兒也想女人了吧，還是趕緊打問上門親事，給他辦了事兒就消停了。”
    狗子在家幫爹幹了幾天生活，眼瞅著劉瑞娘倆安頓好了，自個兒的心情也平複了許多，就趕著馬車裝了些皮毛、野雞、野兔各式二樣貨物回去了。原本院子就有個老漢看著，挑水、擔炭的體力活有人幹，莊子裏的婆姨多，也常過來幫著東家幹些雜活兒，劉瑞娘倆打那兒起就在金雞灘安頓下來。劉瑞死性不改，整天在村子裏亂竄，用城裏頭帶來的小零食、小零碎顯擺炫耀，沒多久就成了娃娃頭，又開始他橫行無忌的生活。