風往北吹！
    女人的生活又恢複了平靜。三哥的離世叫喬家人蒙羞，喬老爺子不想在家裏多待，去了門外。她常去娘家幫弟弟、弟媳帶三哥留下來的兩個娃娃“這兩個娃娃沒了娘老子，隻能是爺爺奶奶跟叔伯姑姑多照顧關心了。沒娘的娃娃好象一夜之間長大了，小小年紀，懂事得叫人心疼，念書也很上心，往後我就多上點兒心吧。”打那兒起，她常來娘家教照兩娃，料理兩娃的衣食住行，甚至帶著月月在娘家住幾天，多陪陪兩娃。她盡量像個母親一樣照應他們，好叫他們盡快忘卻喪母失父的傷痛。女人經過這事兒之後，跟景星走得更加親密，心裏也真正駐進了這個有情有義的男人。有機會兩人就會在一起說些貼心的話，幹些貼心的事兒。可也就到這一步，如果叫她拋家棄子跟他在一起，那是不可能的。她僅僅將他當成朋友、戀人、情人，而不是男人、家人。雖說一線之隔，可咫尺即是天涯，可能一輩子也跨不過去。女人心心念念的還是她的尿炕娃，誰也替代不了。那是個心裏隻有她的男人，她相信他不會出事兒，她相信他一定在這個世界的某個地方等著，跟自個兒一樣念著、想著、愛著。
    喬老爺子在草原上散心散了好幾個月才回了鎮北，心情大好的他又跟以前一樣，開始操心他的生意買賣，操心他眾多的兒孫。聽說喬老爺子回來了，女人回了一趟娘家，跟爹說了說想法。正說著就聽見屋外一陣嘈雜的聲響，小七進門說“三哥婆姨家的人來鬧事，說女子不明不白就死了，這事兒不能就這麽算了，要討個說法。”喬老爺子一點兒沒猶豫地跟兒子說“去叫幾個後生，給我往死裏捶，捶死我給他們出抬埋銀子。”小七嚇傻了，站在當腳地不曉得該咋辦，喬老爺子跳下炕一個大耳刮子就抽在兒子臉上，怒氣衝衝地說“還不快去叫人，驢日下的，敢來我喬家鬧事，那是不想活了，滾。”小七被一耳刮子打靈醒了，連滾帶爬出去喊“給我往死裏捶，都撂倒再說”。夥計們見少掌櫃的發了話，那還有啥說的，機靈的去叫人過來幫忙，壯實的抄起家活幹仗“東家就是自個兒家，東家的話就是家長說的話。”一群後生撕打成一片，很快又跑回來一波人，鬧事的老老少少全放翻在地上。喬老爺子隔著窗戶在炕上說“都拉後院去，小七，問清楚咋回事。”女子跟弟弟一搭去了後院，小七挨個拉到屋子問話，女子在旁邊聽著明白了許多“原來三小婆姨家覺得女子就這麽白白死了，吃虧了。有心人一攛掇，這家人就覺得這事擱不下，想討些好處。去三小家一看，地賣了，房賣了，就跑來喬家要好處。怕人少沒人搭理，就叫了族裏的幾個混混一路好吃好喝乖哄著來幫忙，一搭上喬家討說法、要銀子。其中有個人就是三小婆姨的爹。”瞅見問明白了，女人就叫小七把娃娃他外爺生拉硬拽到堂屋，跟爹說清楚。這老漢哪見過這陣仗，抖得跟篩糠似的，站在當腳地，半天緩不過神來。喬老爺子心平氣和地跟老漢人把事兒的原委學說了一遍，接著語氣平淡地說“我一直沒認這門親，就曉得你們是個什麽慫人家。人死賬消，我也不多說什麽，拿些大洋回去看病吧。下次再敢上門，你的腿腳就長不在你身上了。小七，叫人去蘭子家鋪子，弄些治跌打損傷的膏藥，給後院那夥人上上，晚上燉鍋羊肉，叫他們吃好喝好。晚上安頓好，多叫幾個壯實後生輪流守著，明早打發他們從後門出去。叫夥計們別拉那些淡話、閑話，咋說都是親戚，禮數要到，去吧。”小七出門忙活完，天黑了才回屋，跟爹學說幹了些甚。喬老爺子說“跟你五哥給我輪著盯死了，別出甚岔子，去吧。”女子叫夥計趕著馬車回了家“月月還小，晚上離不開娘，家裏也要好好照應。”一場鬧劇風波就這樣風平浪靜的過去了，女子學會了四個字“恩威並施。”
    一個夏日的午後，女人正準備去鋪子看看，如果沒啥事兒，隨道去社裏轉轉。剛出大門，劉老爺子在後麵叫了一聲“蘭子。”女人停下腳步往回走了幾步說“爹。”劉老爺子說“跟我去個地方。”女人跟在劉老爺子後麵，穿過半條街，拐了幾個小巷，進了一個小院子。女人疑惑地四處打量了一下“這不是三姐的院子嗎。”劉老爺子推門進去，等女人跟了進去，把門關好栓上，徑直去了堂屋。女人心裏直泛嘀咕“爹來這兒，要做什麽。”
    兩人一前一後進了裏屋，女人瞅見一個三十五六的女人站在腳地上，膚色白淨，麵容姣好，小年的時候一定是個俊俏的麗人。她穿著一身深藍色的粗布衣衫，衣衫很整潔，也很妥貼，裁剪得很講究，盤著簡約的發髻，插了一根純色的木簪子。劉老爺子開口說“蘭子，這是爹的一位老相識，如今落難暫住在這兒，往後你多來照應照應。香玉，這是大壯的女子。”那女人說“蘭子，勞煩了。有空常到姨這兒來坐。梅花，上幾盞茶。”廊屋裏傳來一聲稚嫩的童音“噢。”劉老爺子說“我還有事，先走了。蘭子，往後這兒就由你來照應，不要跟人說起這裏。誰問就說房子賣掉了，不曉得誰住著呢。你娘那兒也不要提起。”說完，他就推門出去徑直走了。
    女人一頭霧水，不曉得什麽該問，什麽不該問，又要做些什麽。香玉笑了笑，示意女人坐下“蘭子，坐下說話。沒想到你都長這麽大了，大壯時常會提起你，說你人長得俊俏，生活幹得栓整，裏裏外外都是一把好手。往後你常來坐坐，跟姨拉拉外麵的事兒，解解悶。”梅花進來，端了三盞茶，放在桌子上，又關好門出去了。女人跟香玉閑扯些有的沒的，拉拉坊間流傳的新鮮事兒，拉拉過日子的煩心瑣事，拉拉娃娃多調皮、多難管。喝完杯中茶，女人就向香玉告辭出門。香玉把女人送出大門外，依依不舍地站在巷子裏，一直等女人轉過彎不見了人影，才回身進了大門，將門關好上栓。
    女人去鋪子裏轉了一圈，指派好今兒個的生活，就心急火燎地去了娘家，也顧不上去社裏聚會了。她一進門，瞅見爹娘都在炕上，娘正在繃子上繡一朵蘭花，爹戴著老花鏡，拿著本書在看。女人進屋就說“娘，我想吃頓你擀的豆麵，好長時間沒吃了，今兒個挺饞的。”她娘疼愛地瞅了女人一眼說“這麽大的人了，還在娘這兒撒嬌，也不怕人瞅見笑話。”她邊說著邊放下繡繃子下炕去了廚房。
    喬老爺子頭也沒抬說“就曉得你要來，把你娘支走了，說吧。”女人說“大壯，有人叫得怪親熱的。我都快不記得爹叫這名字了，差點兒沒反應過來。”喬老爺子說“你公公帶你去見過香玉了，有甚心思乖乖揣肚子裏，別打問。時間長了，自然會曉得。你隻要記住，香玉是咱要養活的至親就行了。多去跟她走動走動，多拉拉話，多幹些生活，相處妥當就好。銀錢上給寬裕些，不要摳摳索索的叫人笑話。既然來了，拉拉家裏的事兒吧。有啥難腸事說說，爹給你拿主意。”
    女人說“林子不在家，如今家裏門外的事兒都要操心，一天煩死了。我就想多念點兒書，寫點兒東西，過點兒舒心的日子。”喬老爺子心疼地說“難為你了，男人不在家，又沒個幫手。有甚事就叫小七去做，好好使喚使喚。就曉得喝酒吹牛，一天不著家。”女人說“小七挺顧家的，都是些生意買賣上的朋友，常來常往也是應該的。爹，你不要老訓小七，人家也有婆姨娃娃，不是小娃娃那會兒了。”喬老爺子說“看把他日能的，他咋不上天呢，甚事不上心，跟個莽扭似的，不打不轉。”女人說“爹，你說林子不會出甚事吧。”喬老爺子說“能出個甚事。他一個文弱書生，就會寫寫畫畫，又不上戰場。把心放肚子裏，這號人我見多了，逛夠了，心不野了，就自個兒回來了。你想，他們一大幫人走的，真要出個甚事，早有人來報信了。林子膽小心細，跟他爹走南闖北見過世麵，說不定哪天就回來了。你替他守好家業，家裏不要出甚岔子就好。我瞅著劉瑞那娃娃就不順眼，鬼溜實氣的，一看就曉得不是個好東西，多防著他點兒，不然還不曉得要遭甚怪呢。”
    父女倆一拉起來，就沒完沒了。她娘端了幾碗麵進來，女人趕緊下炕接過來，放在炕桌上，又把她娘攙上炕。她把兩套碗筷在桌子上擺好，自個兒端了一碗邊吃邊說“真香，還是娘曉得疼人，不象爹光曉得呱嘴。”老兩口端起碗吃起來，三人邊吃飯邊拉話，一種溫暖舒適的氣息在三人之間互相傳遞，其樂融融。
    女人隔三差五就去小院坐一坐，捎去些銀錢、吃食、衣料、雜物，跟香玉拉拉家常，說說詩文歌曲“香玉好象什麽都會，什麽都能接上話。如此美貌，如此才學，咋會落到如此地步。看來也是個有故事的人啊。”她安頓梅花“走的時候帶你去認個門兒，有事下午到鋪子裏來找我，我沒在，就跟狗子、二蛋打個招呼，想叫人幫忙，直接跟這兩人說就行。”
    香玉的小院打理的很精巧。春夏兩季，滿院的花草錯落有致地擺放在地上，時時有不同品種的花開花落。牆邊搭了個葡萄架子，秋天到了，紫紅的葡萄格外誘人，女人一來就嚐幾串，還帶些回去跟公婆、月月一搭吃。不曉得什麽時候，院子裏有了兩樹梅花。雪過的晴日裏，兩人踏雪賞梅，暗香浮動，更是難得的好景致、好心情。
    女人把香玉領去了女裝店，跟大家夥兒介紹說“這是娘家小姨，從今往後會常來這兒。有甚事，我跟小蓮不在，跟她說也一樣樣皆。”香玉來過之後，無聊的時候，就會去店裏坐坐，品品茶，聊聊天。她的魅力那可是男女通吃，沒多久，就成了人人期盼的人物。
    春去秋來，一年時光就悄然無聲地流逝了。女人喜歡上了雅致的小院，喜歡上了雅致的人，隻要一有空閑，她就去陪陪香玉。這個雲遮霧罩迷一樣的女人走進了她的生活，走進了她的心裏。
    一個天氣晴好的冬日下午，女人進了香玉的小院。香玉笑著說“今兒個心情好，咱倆喝點兒咋樣。”女人一點也不客氣，豪氣地說“行。”酒過三巡，菜過五味，女人問香玉“整天聽人說三綱五常，這三綱五常為啥講了幾千年，也沒人說個不字。”香玉說“我今兒個給你講個咱鎮北人耳熟能詳的故事，你就曉得了。咱鎮北酸曲裏有一段最苦的，叫《張彥休妻》，又叫《白玉樓》，也叫《苦節圖》，各種戲文都演這故事。說有個書生叫張彥，張彥娶了表妹白玉樓做婆姨，張家家境貧寒，白玉樓聰慧賢良，公婆過世後，男人啥也不會，就會念書，日子頓時過不下去了。白玉樓每天討吃要飯，供張彥讀書。可終究是出了岔子，戲文是這樣寫的，張彥的寡嬸錢氏，與屠戶周剛私通，被白玉樓撞見了，錢氏唯恐事情敗漏，心生歹意，到處煽陰風，點鬼火，說玉樓在外偷情，敗壞門風，逼迫張彥休了白玉樓。錢氏又串通商人江夏將白玉樓騙走，途中江夏逼白玉樓成親，白玉樓情急之下，推江夏入江溺亡。她女扮男裝，改名張彥，亡命天涯。這時有駙馬金彥芳之女金秀蓉奉旨飄彩擇婿，正巧白玉樓路過，被彩球打中，白玉樓怕惹禍事，立即逃走。不料行至郊外又遭遇強人李彪，行李馬匹被劫一空，李彪剝去外衣，瞅見是一個女子，既沒殺她，也沒奸淫，自顧自走了。白玉樓萬般無奈，在樹林中上吊，恰好駙馬金彥芳剿匪，過路遇見她，把她救了下來，聽她說是張彥休了的婆姨，就收為義女，命人送回府中安置。白玉樓到了駙馬府，與金秀蓉姊妹相稱，同居一室，一次病中，將自己身世告知金秀蓉，金秀蓉深感白玉樓的悲慘遭遇，為她畫了一幅苦節圖。再說張彥，把婆姨大雪天趕出門後，逐漸悔悟，就出外四處尋找婆姨。有一天，他留宿在劉胡子船上，劉胡子有個女兒，叫劉蕊蓮，力能伏虎，一眼相中了張彥，她爹強行將張彥招為女婿。張彥訪妻心切，不辭而去。劉蕊蓮因追趕張彥，遭遇駙馬被賊兵所困，就擊敗賊兵，救了駙馬，隨駙馬來到京城。張彥為尋訪婆姨也來到京城，適逢開科舉士，他應試中了狀元。張彥奉旨拜見駙馬、公主，正好化名張彥的白玉樓就在金府，他瞅見了苦節圖，與白玉樓相認。最後大團圓，他奉旨與三位夫人完婚，分別是白玉樓，金秀蓉，劉蕊蓮。你從這個故事當中，悟出點兒什麽沒有。”女人說“我悟出了女人的無奈，老話說得好，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。有情人終成眷屬，也算是一段佳話。”香玉笑了笑，舉了舉酒盅，兩人幹了。香玉說“無論男女老幼，咱們從古到今就被灌輸一個字，忠。所有的戲文隻要敢背離這個字，那就是禁書、禁戲。貞節牌坊的含義是忠，從一而終謂之忠，白玉樓從一而終，得了善果，這就是故事要給世人說的道理。皇上的位子咋來的，照著如今的話說，都是革命得來的，他最害怕什麽，害怕別人來革他的命，所以天人感應說，君權神授說，前朝禪讓說應運而生。皇上的心裏，什麽最大，位子最大，忠字最大。”女人說“張彥見一個、愛一個、娶一個，白玉樓隻能從一而終，這不就是男人們心中所思所想的忠嗎。為男人吃苦受罪，哪怕受盡世人白眼，也要為男人堅持守節。哪怕被休了，為世人所不恥，也要為男人忍氣吞聲。哪怕被冤枉了，也無怨無悔，堅守到底。張彥算是男人中有良心的，如果遇上個沒良心的，秦香蓮也做不成，善因不就沒了善果嗎。女人確實需要好好想想該咋活，自個兒活出個人樣來。男人，嗬嗬，來，為女人幹一杯。”香王幹了杯中酒說“蘭子，立站的地方不一樣，想法就該不一樣，人雲亦雲，活著有甚滋味。白玉樓就是一傻婆姨，愚忠而已。以心換心，以德報德，方是做人的根本。”女人說“受教。凡事盡信，不如不信，如今的書越念越覺得假，都是瞎編的。要不咱倆也編個故事，寫本書。”香玉說“能行，咱倆都好好想想寫個甚，不著急，再幹一杯。”兩人推杯換盞，聊暢快了，女人才出了小院，回了大院。
    香玉與女人相處了不短的時間，漸漸喜歡上了這個能行女人。常去店裏，她也聽說了女人不少傳奇故事。這段時間，她每時每刻都在靜靜地打量這個比自個兒小很多的女人，盤算著咋跟她拉自個兒的事兒。她有天說“你明兒個有空嗎，在我這兒住一晚上如何。”女人說“能行，我跟家裏人說說。”
    女人回家跟公婆說“明個兒娘家有點事兒，可能要在那兒住一晚上。娘，晚上叫月月跟你睡吧。”婆婆說“家裏沒甚事吧，有就言傳一聲。”女人說“沒甚大事，就是六哥、六嫂引著娃娃們回來了，好久不見了，過去拉拉話。”
    女人中午忙完鋪子裏的生活，早早就去了小院，還帶了些黃酒、茶葉。香玉正在炕上閑坐著念書，女人進門瞅見問“姨，念甚書呢。”香玉抬起頭笑了笑說“聊齋誌異，還是你拉下的。”女人說“我都快忘了，念過好幾遍了，好看嗎。”香玉說“還行，打發時間罷了。你上炕，我去炒幾個菜。看你拿黃酒來了，今兒晚上，咱也煮酒論個英雄。”女人說“我也去相烘吧。”香玉說“不用不用，忙活了一天了，歇歇吧。我一閑人，去活動活動手腳。”女人沒再說什麽，上炕隨意拿本書翻著。
    過了很長時間，香玉端進來些炒菜跟米飯，兩人吃得很香甜，女人連說好吃“尤其是這盤芹菜百合好吃，這盤糖醋裏脊也不錯。這些菜平常吃不上，不是一個做法。姨，你的手藝真好。”香玉笑了笑，下炕出門，又端進幾樣涼菜，一壺酒，一壺茶，兩套筷子、碟子、茶杯、酒杯。
    兩人倒滿互敬了一杯，吃了口涼菜，香玉說“好久沒這麽舒心了。今兒個叫你來，沒別的事兒，就是想給你講幾個瞎編的故事，你聽聽看咋樣。”女人一本正經地說“洗耳恭聽。”說完她自個兒先笑了。香玉端起一杯酒說“蘭子，咱再喝一杯。”
    兩人又碰了一杯，她慢悠悠地說“很久很久以前，草原上有一戶人家。家裏牧野百裏，牛羊成群，兒孫滿堂，生意買賣做到了周邊各處，遠近聞名。這戶人家有個女娃娃，生得聰慧可人，爹視她為掌上明珠，由著她自由自在的長大。
    她在草原上玩耍的時候，結識了一個男娃娃，男娃對她很好。兩人在草原上，自由自在地嬉戲打鬧。女娃慢慢喜歡上了男娃。兩人相處了很長時間，柔情蜜意，一直開開心心的。有一天，男娃說，我要你跟我走，咱倆離開這裏，去外麵的大地方，開開心心地過日子好不好。女娃曉得男娃的心思，他家裏是普通牧民，無權、無勢、無財，上門提親，爹肯定不答應。她跟男娃說，我們還小，長大些再說，不著急。男娃堅決地說，好，我等你。
    這一等就是二三年，女娃十五六歲了，出落得亭亭玉立，如同一朵嬌豔的格桑花。男娃也長大了，強壯挺拔，長成了小後生。女子一直心心念念著後生，她爹這些年總是旁敲側擊跟她說成親的事兒，想要給她找個好人家嫁了。她一直找各種由頭應付著。
    她下定決心跟小後生遠走他鄉，去過自個兒想過的日子。有一年，那達慕大會開了，瞅著有好幾天，女子推說身子不舒服沒去，爹娘去參加大會，沒在家。兩人私下裏商量好，準備大晚上趁天黑騎馬跑路。
    天不遂人願，也不曉得誰向爹告了密。沒跑出去多遠，兩人就被馬隊堵住前路，抓了回來。小後生被人帶走，打了個半死，被馬拖走了。女子嚎哇哭叫，尋死覓活也沒用。爹跟她說，小後生被拖死喂野狼了，不要再胡思亂想了，趁早嫁個好人家，過上好日子。別生在福中不知福，盡想些有的沒的。
    女子心如死灰，幾天沒吃沒喝，餓暈了過去。醒來的時候，發現自己正躺在一張床上。原來爹一看等形不對，就快馬加鞭把她連夜拉到了大地方的衛生院，給她掛上了吊針。這下命算保住了，她想死也死不成了，慢慢的，她想死的心也淡了。
    在這兒，她呆了不短的時間。爹一直照應著她，陪她拉話，陪她遊逛，她也不咋恨爹了。在這個地方，父女倆呆了大半年才回去。她始終不相信小後生死了，可她去看了，早已人去樓空。那家人已經被爹趕走了，小後生再沒出現在她的麵前。爹一直沒提她嫁人的事兒，她娘倒是成天嘮叨這事。她心灰意冷，一直沒應承，一拖就是好幾年。有一年，那達慕大會上，爹介紹她認識了一個男人，說上次救她，男人幫了大忙，沒他，自己早死了。她對男人沒什麽好感，也沒什麽惡感。她的心早就叫小後生帶走了，提不起對男人的興致。爹回去說，我準備把你嫁給那個男人。你老大不小了，在咱這兒名聲不好，嫁不了好人家。這家人家境不錯，雖說是做小老婆，可男人看上你了，會對你好的。這次嫁不嫁人，由不得你，爹做主了。那男人家裏我去過，現在還沒娃娃，隻要你生下兒子，頂門立門，就有出頭之日。女子無所謂嫁給誰，就答應了。
    沒多久，她就嫁給了那個男人，來年生下個女娃娃，男人很疼愛這個頭生娃娃，對她也挺好。她單獨有個小院，跟大房也不照麵，小日子過得和和美美。”