風往北吹！
    第二天一大早起來，二蛋發現狗子不見了，隻留了一張寫字的紙在桌子上。他趕緊拿著那張紙去找少掌櫃。男人拿過紙看完，一言未發，呆呆地坐在凳子上。過了半晌，他才鄭重地說“狗子去找大川了，你也去吧。”二蛋亳不猶豫地說“我不去，我就跟著你，哪兒也不去。”男人瞅了兩眼二蛋，站起來望著窗外，良久才說“走吧，今兒個還有很多事兒要做呢。”
    一連幾天，男人四處打問情況，收集有用的消息。他跟幾個相熟的朋友隻要沒事就聚一聚，互道有無，議論戰事。戰爭的陰雲一天天臨近，他聽說對岸前線已經成建製開火對攻。男人繼續他戰地記者的工作，原本的職位本就保留著。那會兒，男人去西安請辭，報社管事鄭重地說“林子，你想回老家就回去，什麽時候想來就回來。你報社記者的身份一直保留著，不會變。你甚時候想來，隨時恭候。你的文筆不錯，思想也新潮，在哪兒都要多寫點東西。喚醒民眾，警示當局，乃我輩之責任，萬勿推托。有啥新稿件，你直接寄給我就行，我給你潤色刊登。”景星在後勤供應上公幹，張望在指揮部參讚軍務，三人每天忙得焦頭爛額，隔三差五才能碰個麵，道聲平安，舒緩舒緩緊張的神經。男人幾次渡過黃河跑去對岸深入一線采訪，收集第一手的消息，幾個小娃娃成了他送稿子的通訊兵，成天在黃河兩岸穿梭。二蛋不放心少掌櫃的，死活跟著他。戰況日益嚴峻，血戰連連不斷，防線一步步後撤。二蛋感覺到了壓力，瞅準機會，強拉著男人上了後勤軍車，渡河回到潼關。沒兩天，男人就聽說“對麵全線崩潰，能撤的都撤了回來，撤不回來的都進山打了遊擊，繼續抵抗。”潼關一時間戰雲密布。
    這天，一個看不清模樣的後生背著的半大小子回到了男人的住處，沒說上一句話，就累得軟倒在地上，昏了過去。男人趕緊叫二蛋過來相幫著把兩人抬到床上，打盆水洗幹淨臉，仔細打量才看出來是誰“這不是狗子跟大川嗎，都脫了形了，差點沒認出來。可算囫圇身子回來了，謝天謝地。”二蛋激動得說不出話來，眼淚刷刷往下掉，抖得跟篩糠似的。男人在二蛋後背狠拍了幾下說“別愣著了，趕緊脫幹淨衣裳，好好擦擦洗洗瞅瞅，看有傷沒有，趕緊處理。”兩人相烘著扒幹淨狗子跟大川的衣褲，瞅著就心疼“大川還好些，狗子傷痕累累，新舊疊舊傷，都傷成甚樣了，沒死真的是命大。”男人趕緊拿出清洗消毒的藥水跟傷藥往身上塗抹，二蛋拿幹淨紗布包紮。兩個大男人忙活了半天，滿頭大汗才搞定弄停。二蛋給兩人蓋好被子，男人搭了搭脈，聽了聽呼吸，長出了口氣說“沒事，就是餓的累的。你去弄點米湯，等狗子跟大川醒了，喂他倆吃點兒，歇養兩天就沒事了。”
    第二天中午，大川才醒來，精神還有些恍惚，定神瞅著爹說“我這是在哪兒，我不是死了嗎。”二蛋沒好氣，在他腦袋瓜子上來了一下。他哇得一聲就哭出了聲，抽咽著結結巴巴地說“太慘了，太慘了。”男人安慰說“別著急，你現在平安了，先喝點兒米湯，好好養著，有甚事往後慢慢說。”二蛋乖哄了半會兒，把大小子扶起來，靠在被窩上半躺著，喂著喝了半碗米湯，才回緩過來。大川喝完米湯，接著昏睡了大半天，天黑定了才又醒過來。二蛋又給他喂著吃了些稠的，大川才有了精神，跟他爹學說遇上的事兒。大川神色恍惚，斷斷續續地說“那天偷跑出去當兵，人家開始不要我。我說我十二三了，就是個頭小了些。我可機靈了，我還會打槍。我爹就在河對麵，我就要當兵，找我爹去。人家被我纏得不耐煩了，就收下了我。就這樣，我入伍當了兵。剛穿上新衣裳，我們就渡河過了岸。起初盡幹些挖戰壕的營生，沒叫我們這些娃娃兵摸槍。後來戰事吃緊，一人發了一杆槍，教了半天打槍，就拉上了戰場。剛上戰場，狗子叔就找來了，要把我帶回去。我不肯回來，人家也不放人，狗子叔就地入伍當了兵。我們一開始小打小鬧，後來戰事就激烈起來。幾天下來，我們這些娃娃兵就傷亡走散了大半。我倆跟著隊伍一步步後撤，也不曉得跑哪兒了。我們這群人跑著跑著，就跟大部隊跑散了。我跟著狗子叔一直跑，後麵敵人一直追，最後跑岔了，不曉得咋就跑到了黃河邊上。退無可退，眼瞅著敵人的槍炮聲越來越近，也不曉得誰喊了一嗓子，寧死不投降，跳吧，跟我下河，一夥人就全跟下餃子一樣投了河。狗子叔趕緊拉著我，沿河岸跑了一段。眼瞅著敵人的槍聲又近了，他瞅著有處地方坡低些，也緩些，就摟著我連滾帶爬滑了下去。狗子叔水性真好，會踩水。我從小在大海子浮水，水性可好了。狗子叔背著我順水往下飄。到了平緩些的河麵，遊著遊著，我瞅見有塊東西，無意中擋了一下，發現是塊小木板，就趕緊一把抓住。狗子叔有了小木板，浮水輕鬆了些，我倆這才有驚無險過了河。浮到這邊河灘，我倆累了個半死，也搞不清究竟在啥地方，一路上也沒見著人。狗子叔就瞅著西北方向，沿著河岸的小路走，餓了見啥能吃的就吃點兒，渴了就喝點兒水壺裏灌的泥湯湯。我跟著狗子叔不曉得走了多長時間，我又累又餓，好象半道上就不行了，感覺就跟死了一樣樣甚。後來的事兒全不記得了，醒來就在這兒了。”男人推門進來說“狗子剛才也醒了，喝了點兒米湯又睡了。這兩人都是些皮肉傷，萬幸沒傷著筋骨。兩人主要是餓得狠了，聽狗子說，大川半道上發燒了，所幸自個兒回緩了過來。你照應著，叫兩人不要下床，多歇養幾天。我出去打問過了，這兩天戰事已經平穩下來，敵人也傷筋動骨，打得沒勁了，一時半會兒過不了黃河，好好歇著吧。”
    第二天早上，狗子醒來吃了些稠粥，有了點兒精神，慢慢學說了一路的艱險，男人才明白這兩人有多幸運。狗子說“那天晚上惦記著大川的事兒，我半夜起來留了份信就去了渡口，跟人打問大川的行蹤。人家說，娃娃們都是雜兵，你去找管事的人一問就知。果然新招的雜兵花名冊有大川的名字。人家說過河去找吧，番號給你。我一路打問找到了大川。人家說，戰事緊張，不準退伍。我說不行，我也入伍算了。人家起先不肯，我說我是劉林帶來的，認識景星。人家說認識這兩個人，喝過酒，有交情，看在老兄弟的份上，就叫我入伍了。後來的事情大川應該都說了。這次算是老天照應，不然就回不來了。”男人責怪地說“你呀，就是個糊腦慫，我看你就是想上戰場，不想回來。你不會直接去找景星幫忙，也怪了，我也去找景星幫忙查了，咋沒找見大川的名字。”狗子嘿嘿一笑“你肯定找不見。曉得我咋找見的不。我找到招雜兵的地方，跟管事的打問，人家查了也說沒這個娃娃。我不死心，給人家塞了塊大洋，親自把那兩天的花名冊翻了一遍才找見。大川人小鬼大，寫了個名字叫王川，肯定是看報紙學來的。我一看家鄉寫著鎮北，可能口音改不了，他沒敢胡說。我過河一路打問，找到了他們幹活的地方，一眼就瞅見了他。”男人說“你倆就是兩二杆子，就曉得上戰場打槍。敵人一時半會兒能殺完，就差你那兩槍。這麽小的娃娃，你也敢往戰場上引。所幸活著回來了，不然看你咋跟一大家子人交待。”狗子又是一笑“林子，原來你也曉得要活著回來，有一大家子人等著呢。我咋聽二蛋說，你也是他硬拽回來的。”男人瞪了他兩眼，沒再吭聲。
    狗子三天就下了地，在院子裏曬太陽，說要把潮氣哂一曬。男人咋說都不聽，隻能由著他。小娃娃恢複快，大川兩天就下了地，整天跟那幾個娃娃吹他的冒險經曆，豐功偉績，恨得二蛋牙根癢癢“打又打不得，罵又罵不得，眼不見，心不煩，全當沒瞅見，沒聽著。”
    狗子也不過問大川的事情，他想起大川劫後餘生的慫樣，就又好氣又好笑“大川又驚又怕，河水一激，走了沒多久就發燒了，走不動了。我把他背起來，一直往西北方向走。大川趴在背上，又饑又渴又累又暈。依稀記得，他還有幾分骨氣，有氣無力地說，叔，我不行了，你放我下來，自個兒走吧，不然咱們誰也回不了家了。回去跟我爹說，我沒給他丟人，沒給咱鎮北丟人。我把他往上背了背，拍了拍他的屁股說，傻小子，我們不會死的，我會帶著你回家的。家裏有好多好吃的等你吃呢。大川迷迷糊糊就睡著了，他不曉得我們又走了多長時間。他一直昏昏沉沉的，都不曉得還吃過涼水泡鍋盔，拉過、撒過，一樣也沒拉下。這些不曉得他是不記得了，還是不好意思跟大家說。小娃娃就是小娃娃，記吃不記打。聽林子說，他一醒來就說，我不是死了嗎，咋又活過來了。可見他當時燒得已經分不清是在做夢還是醒著呢。”
    接下來的半個多月，陸續有自家人零零星星回來，出去二十好幾個，回來的隻有個，悲傷的氣氛一直籠罩著這個小院，籠罩著潼關。“所幸沒有大的戰事再發生，不然估計全都得交待到這兒。”男人寫了不少新聞稿，寫了不少評論文章，順手還寫了一首詩“千裏赴國難，血淚灑青丘，唯見黃河水，無語向南流。”一夥人又呆了半月，他望著腳下滾滾向南流淌的黃河水心想“這前前後後出來快半年了，也該回家了。”
    男人跟景星張望告了別，又跟活著的昔日老戰友喝了頓告別酒，帶著狗子、二蛋十來個人悄悄離開了潼關。景星跟張望把他們一路送出潼關，幾個好兄弟相擁而別。景星說“千裏送君，終有一別，保重身子，一路順風。代我向喜子、張申、蘭子問好，給老朋友們也都帶個好，有空我會回鎮北看你們的。”張望揮著手，唱起那首李叔同寫的歌“長亭外，古道邊，芳草碧邊天，晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。……”。
    風還在往北吹，男人邁開腳步，帶著一行人，堅定地向北走去“那裏有需要守護的土地，那裏有親人每天站在圪梁梁上，翹首等待家人平安歸來。我們算不上英雄，可我們血戰到底盡力了。有這些人在，鎮北人的脊梁骨就不會彎，鎮北的土地就一寸也不會丟。”
    男人回來的時候已經上凍，令人欣喜的是又有個人輾轉回到了鎮北，總算傷亡沒過半數。回來的途中，狗子喝高說漏了嘴，才說了實話“不是人家不放人，是大川死活不走，勸不動。我也想上戰場看看，一拍即合。我倆壓根兒沒跟人家提這檔子事兒。想想挺後怕的，回來的路上，差點兒迷了路，幸好半路遇到個攔羊漢，用大洋換了塊鍋盔，才順著秦漢古道走回來。那塊木板更神奇，就是塊船板，也不曉得上遊發生了甚事，飄來好些塊。最幸運的是，逃亡的路上，我撿了口做飯的生鐵鍋，一直背著，才順利滑下陡坡，沒傷筋動骨。管娃娃兵的人心眼兒挺實在的，一路上對我倆挺照應，可惜後來走散了，也不曉得如今是死是活。要是人家曉得大川才八九歲，早就把我倆放走了。人家咋會叫個八九歲的娃娃上戰場，何況家裏大人都找上門來了，又都是有頭有臉的人。”
    男人回到鎮北，跟女人詳細學說了他們在潼關的經曆。女人專門找狗子詳詳細細拉了一遍，才算把前因後果搞清楚弄明白了。她感覺這次狗子跟大川的經曆挺傳奇的，反正在養胎，沒甚事好幹，就花了幾個月時間，跟香玉、男人三人合寫了一篇小說，小說的名字叫回家。女人說“這次咱三人合寫一次，姨寫大川，起個名字叫李鐵蛋，我寫狗子，起個名字叫張四強，林子曉得的多，寫這次血戰的大背景，寫那些叫人心驚肉跳的大場麵，寫那些叫人淚流滿麵的小細節。”寫完以後，三人把二蛋、大川、狗子三人叫到一齊，跟他們講了這個故事，叫三人又補充了一些細節。大川很能講故事，把他聽來的事兒邊回憶邊學說了一遍。強子也來了興致，把他聽說的事兒也講了不少。香玉跟女人大受啟發，又編寫了幾個摧淚故事加進去。男人把一大一小兩人不想回家，堅決不回家，想回家，一心回家的轉變設身處地梳理了一遍，小說念起來，情感線順暢了不少。香玉說“林子經得事兒多，文采也好，情感寫出來有靈氣。”男人把小說送去報社，鎮北時報連載以後，風評不錯。在連載過程中，小說越寫越長，情節起伏跌宕、一波三折，半年下來，已成長篇連載。書成之後，男人把書寄給景星，署名香雪海。景星看了小說，又添加了些戰爭細節跟背景話述，叫西安的老先生潤色，交由常合作的出版社校對、排版、印發。小說出版後褒貶不一，說什麽的都有，熱度倒是起來了，連續開印了三次，請名人作了三次序，才算結束。景星越讀覺得這本小說可以傳世“最起碼真實可信，有史料價值。”他專門寫信跟男人說“林子，《回家》這本小說可以傳世，多留存幾本。所得版費已匯到鎮北，請查收。有空到潼關亦或西安一聚，我想你們了。香雪海這筆名起得好，往後可用。代我問鎮北的朋友們一聲好，有空多來信。”男人跟女人說了這事兒，三人在香玉的小院慶賀了一番。香玉毫不猶豫地說“往後不要再用香雪海這個名字了，還是用雲水涵吧。我不想惹出點兒什麽是非風雨，那可不是什麽值得喜樂的事情。我可聽說你們這些記者無孔不入的，可不想惹麻煩。閑言碎語最傷人，我承受不起。還有就是，這次大川他們也出了不少力，不要虧待了他們。”男人尷尬地笑了笑，一聲也沒吭。女人想了想說“姨，沒那麽嚴重，咱鎮北地處偏遠，消息沒那麽靈。我倆往後行事小心些，大事兒都聽姨的，姨拿主意。”三人喝酒、吃菜、拉話，其樂融融，一時盡歡。
    第二年剛出正月，女人生了個大胖小子，樂得一大家人整天合不攏嘴，捉金當寶一樣稀罕。這個娃娃打來到這個世界那天起，就受到了太多人的關注、關心、關愛，說得上集萬千寵愛於一身一點兒也不為過。
    這娃娃打出生那天起就哭個不停，早也哭，晚也哭，天越黑，哭得越厲害；抱著哭，搖著哭，躺著更是哭得撕心裂肺震天價響；餓了哭，飽了哭，尿濕了哭，幹著也哭，一家子不曉得咋辦才好。個個絞盡腦汁，想盡千方百計，也沒想出個好辦法。冬天生的娃娃，也不敢往外麵抱，隻好一大家子人輪著哄娃娃，所幸老的少的人多，也沒把人累出個毛病來。
    百天過後，這娃娃突然不哭了，不哭不鬧一個勁的笑，瞪著大眼睛東瞅西瞅，伸著小指頭東指西指，精神頭好得很。可就是有一條，醒著的時候不能進屋，一進屋就哭，一抱出來就停，靈驗的很。最先是女人發現這個事兒，跟男人跟公婆都交待了，大家夥兒一抱就曉得娃他娘說得沒錯。劉老爺子歎口氣說“這娃娃早慧，將來肯定是個有出息幹大事的人。可是這娃娃性子野得很，養不家，就是個勾命的小鬼，誰疼他為他誰遭罪。”大家夥兒回想這百天來的事兒可不是這麽回事嗎“這娃娃特別有主意，不管不顧的，從不在乎旁人的瞎好。睡著了不能動，一動，醒來就哭。一醒就要吃，吃不上就哭，給奶吃都不行，剛醒了一吃奶就又睡著了。起先吃了睡，睡了吃，就沒幹過別的，換尿布就得在吃奶醒著的時候。滿月過後，吃完奶就不瞌睡了，要人抱著在屋裏轉悠，不能停，一停就哭。”一家子人這才明白過來“這娃娃打出生那天起，就特別有主意，旁人寽動不得，得由著他的性子來。”
    有苗不愁長，冬天小娃娃就會說話了，小嘴巴拉巴拉的，整天問這問那，說個不停，一家人都喜歡逗這娃玩。小娃娃不咋愛胡爬亂跑，東摸西摳，不是在跟大人拉話，就是坐在炕上玩。一大家人給小娃買了不少玩具，布老虎，草蜻蜓，毛線蛋，積木，七巧板，什麽都有，炕上全擺滿了，每天睡覺都得好好拾掇拾掇。
    劉老爺子給長孫辦了抓周，請了不少親朋好友，還給小娃取了個名字叫劉信。信子早慧主意正，劉老爺子事先也沒吭聲，擺好東西在炕上任娃挑揀著玩，瞅瞅是個甚結果。炕上四處散放著元寶、書本、印章、木頭寶劍、線團，大大小小十幾樣東西。信子在炕上爬來爬去，忙活個不停，最後圍觀的人才明白，他把所有的東西都攏到了一塊，坐在當中，挨個往過玩，個個覺得新鮮有趣，也沒瞅著他究竟愛甚，好象都差不離。劉老爺子心裏又是一陣歎息“這娃娃將來不曉得能活成個甚樣。木秀於林，風必摧之，活著比甚都重要，多教照些看人、待人、做人、做事的道理吧。這娃娃的路得自個兒走，誰也幫不了。”