風往北吹！
    世道一天一天崩壞，可日子還得過下去。劉老爺子在男人回來以後，就打發劉瑞娘倆去金雞灘看莊子了。劉瑞聽到爹的這個主意，整個人都蒙了，沒跟任何人說一句話，陰沉著臉回到自家小院躺在炕上，一整天都不吭氣。他娘叫他吃飯也不理睬，叫得煩了就喊“還吃甚，喊甚喊，叫魂呢。老大一回來，就把我一腳踢到金雞灘那個鬼地方，一家子往後全喝西北風去。現在我都有婆姨娃娃了，還這式子。把我們一家子說趕走就趕走，他還算我爹嗎。幹得甚球事，你不把我當人看，我就叫你們一家子好看。等著，有你們好看的。”
    劉瑞來到金雞灘以後，一天比一天抓狂，整日酗酒成性，叫些莊子裏的小後生喝酒劃拳。偶爾清醒著，他就騎馬去草原上溜達溜達。一開始他還害怕不敢跑快，隻是去吹吹風，發泄發泄鬱悶的心情，時間久了，天氣好的時候就越跑越快，越跑越遠。快馬揚鞭蹄聲急，劉瑞騎在馬上飛馳，心都快跳了出來，一時忘掉了屈辱，忘掉了愧疚，忘掉了不甘，忘掉了寂寞，感覺到一陣又一陣的暢快，仿佛天地間一切都忘掉了，忘掉了恨，忘掉了怨，忘掉了城裏憎惡、留戀的一切。
    這一天，雖然天氣很冷，可大中午有大太陽照著，剛好沒有風，也就感覺沒那麽冷了。劉瑞想起過年在家的情形，心情就好不起來，瞅著是個好天氣，又開始縱馬馳騁，不知不覺過了大海子，跑進草原深處。遠處傳來一陣緊似一陣的馬蹄聲，吆喝聲，狂笑聲，一群裹著肮髒羊皮衣衫襤褸的凶惡漢子騎著馬在他周圍轉著圈，發出噢噢噢的怪叫聲，呼出來的熱氣在空中盤旋著。劉瑞嚇壞了，頭暈眼花從馬上掉下來，醒來的時候，天已經黑了，瞅見自個兒被綁著扔在地上。一群強人圍著柴火堆取暖、烤肉、喝酒，喝多了就往他臉上尿尿，用腳踢著他在枯黃的草地上打滾。劉瑞大聲喊“不要殺我，不要殺我，我給你們錢，我家裏有很多錢。”強人們哈哈大笑，沒人理會他，依舊欺辱他取樂。篝火快熄滅的時候，才有人把他拉扯著拖到一個看似頭人的跟前。貌似頭人的漢子盯著他冷漠地看著“你家裏有錢有屁用，你家裏有馬有牛羊嗎。”劉瑞連聲說“有，有，有，有不老少。”頭人叫過來幾個漢子說“明個兒跟他去看看。”漢子們拍著胸脯說“沒問題，頭兒，量這狗日的慫貨也不敢騙咱，明兒個一準有好事兒。”眼看地上一堆爛泥似的男人被帶走瞅不見了，貌似頭人的漢子跟大家夥說“明個兒咱也跟上去瞅瞅，閑著也是閑著。”
    第二天一大早，這夥強人翻身上馬，慢悠悠地跟著前麵新踏出的馬蹄印子往前走。
    劉瑞被強人押著回了莊子，虛與委蛇了一番，就借著熟悉莊子裏的地形，三拐兩拐跑沒影了。強人們也沒聲張，悄然離開莊子走了。他心慌意亂回了家，曉得這事兒不得善了，叫他娘收拾好行李，跟強子爹說明天準備回一趟城裏，要拉些東西，叫輛馬車跟著回家。強子爹皺了皺眉頭沒多想，派了輛馬車給他。他趕著馬車回了小院，天一黑就把值錢的東西搬上車，立起耳朵在莊子裏轉悠，仔細聽莊子裏的動靜。遠遠聽到一陣馬蹄聲響起，他就趕緊跑回家，叫他娘跟婆姨娃娃上車，套好馬車趕緊往莊子南麵跑，一會兒就出了莊子。遠遠聽見莊子裏槍聲亂響，火光衝天，他就趕著馬車跑得更快了，不一會兒就融入深深的夜色裏瞅不見了。
    事出突然，天氣又冷，強子爹趕緊叫人手抵抗，可已經來不及了。措手不及之下，他隻能邊打邊退邊扯著嗓子吆喝，叫夥計們抄家夥抵抗，叫女人娃娃趕緊逃命。強人進了莊子，熟門熟道，第一時間控製了馬廄羊圈，在莊子裏到處放火殺人，製造混亂。莊子裏一片雜亂，到處都是胡竄瞎跑的人，哭嚎著找男人、尋娃娃、瞅婆姨。強子爹叫上能叫的幾個夥計們，拿出幾杆僅有的手槍、刀矛、弓弩，節節抵抗，打殺了不少強人。可寡不敵眾，夜晚天色又黑，莊子裏的人越打越亂，最後都失散了。強子爹胸口中了一槍，彌留之際，他忍著痛，最後看了火光衝天的莊子一眼，流下一滴又一滴不甘的眼淚“強子，爹走了，好好活下去，不要為家裏人報仇。掌櫃的，我沒看好莊子。這輩子沒指望了，下輩子做牛做馬報答你，我走了。”
    強人們清理完瘋跑的人們，點了莊子，趕著牛羊馬匹，把收集到的糧食錢財槍支武器搬上馬車，用繩子綁好拉扯著年輕女子拴在馬後，大聲嘻鬧吼喊，不緊不慢地騎馬離開了莊子。大火燒盡了能燒的東西，漸漸熄滅，一切又重歸於黑暗。
    剛過完年，初春時分，早上出門還是挺冷的。一大早女人剛從炕上下地梳洗，就聽到堂屋那邊兒哭嚎聲一片。她匆忙從門外的人群中擠進門，就看見強子跪在方磚地上哭嚎。聽了劉老爺子和強子的對答，女人弄明白發生了甚事“有一夥強人把金雞灘洗了。一夥人闖進了金雞灘，見人就殺，見牲口就搶。強子爹叫了一幫人拚命抵抗，沒甚用，都死了。強人殺紅了眼，殺光了莊子裏看見的所有人，一把火把莊子點了。火光衝天，濃煙滾滾，十裏外都能瞅見。有人報信給強子，強子叫了莊子上出來的幾個後生快馬回莊。到莊子的時候，天已經大亮，火已經滅了，他沒見到一個活人，一隻活物。好不容易找到幾個躲地窖裏的碎娃娃，也說不明白。到莊外找了很久，他才發現幾個逃出莊子躲在沙峁上的大人，可沒見到劉瑞一家子。後來他才曉得，當晚一看強人來了，劉瑞著急忙慌，用馬車把一家子拉上就跑，好象早知道強人要來似的，人現在好好的，回了城也好象沒敢來報信。”
    連著幾天都沒人瞅見劉瑞，他好象嚇壞了，不敢來見爹，不知躲哪兒去了。二姨娘和劉瑞家的婆姨一把眼淚一把鼻涕隻顧著嚎哭，甚事也說不清楚。劉老爺子氣壞了“等這事過了，弄清楚究竟咋回事兒，扒了他的皮。沒用的東西。”
    強子回來把事兒說完，這下女人總算明白了“前兩天從草原上來了幾個騎馬的男人，看上了莊子裏的馬要買走，強子爹說這些馬是劉家的，要買就去鎮北城找劉掌櫃說去。那夥人見莊子裏人手多，沒說什麽就走了。當天夜裏來的這夥強人裏有一個人白天來過，有活下來的人瞅見過，化成灰都認得。世道是越來越不太平了，幾十年都沒見過這麽不講理的強人，不知是從甚地方竄過來的。”
    強子走了，隻留下一句話“我去報仇了。”強子一家隻剩下他自個兒和在城裏念書的小子，金雞灘的家人都死光了。他一時接受不了這事兒，仇恨叫他義無反顧的走上了報仇之路。女人很是無語又無奈“他跑哪兒去報仇。仇人在哪裏，他去哪兒能弄清楚。世道崩壞，人心險惡，有多少人在作惡。仇報了，作古的親人也回不來了啊。”
    劉瑞提心吊膽進了自家小院，安頓好妻兒老小，就悄悄的跑到置下的一個小院子，躲在家裏不敢上街，隻跟買來的女子歡好，發泄一下心中的不安，晚上瞅著街上沒人了，悄悄去柱子那兒走走，叫他打問打問消息，聽聽他的主意。他每天叫女子上街買些酒菜吃喝，打問金雞灘的事兒，過了一段悠閑的居家日子。他聽說這事兒時過境遷，已經沒人再嘀咕，心裏總算鬆了口氣。他聽柱子說“你家老大可能行了，三兩下就把這事兒處理好了。莊子毀了，人還有活著的，需要安撫、慰問，上報公家調查處理，你哥事兒辦得挺妥當的。”他越想越氣，心中又是憤憤不平。想了很久，劉瑞覺得大哥書生一個，心慈手軟，偶爾也去鋪子裏閃個麵，一把鼻涕一把眼淚托大哥到爹跟前說說好話“金雞灘的禍事就是無妄之災，事先誰也料不到。強人騎著馬喊殺著進來，太嚇人了。一聽槍聲，我就沒了主意，趕緊聽娘的話跑路。我膽子小，嚇得不輕，昏昏沉沉、糊裏糊塗逃了回來。我就是留下來，肯定也沒什麽好果子吃，白搭挨槍子的料，還害了一家老小的命。也是沒法子，我也覺得自個兒太沒用了，一直不敢回家。這麽多天沒見，想大哥了，就大著膽子來見見麵。大哥，你一定不要怨怪我這個沒用的兄弟，往後一定好好聽話，好好做人，好好幹生活。”
    男人跟爹說了此事，勸了老爹半天，好聽的話說了一籮筐，爹才消了氣，不再罵那個沒出息的二小子。
    狗子他哥是個沉穩的大後生，水性好，槍法好，騎術更好，劉老爺子給他取了個大名，叫薛勇。那天晚上，他看見爹被那夥土匪打死了，婆姨娃娃也走散了。他顧不上太多，隻是搶了匹馬，在莊子縱橫，到處救人，到處殺敵。他在馬上能掄雙槍，打得馬匪抬不起頭來。馬匪頭子瞅見莊子裏還有這麽強的人，立馬有了興趣。他吩咐下去“抓活的。”他指派人手，多路包抄，把後生的馬射殺。後生在地上穿巷過牆，繼續拚殺。可惡虎難敵群狼，子彈總有打光的時候，到最後，後生還是被活捉了。頭領把後生敲暈放在馬背上，一行人就出了莊子。
    薛勇醒來的時候，發現自己赤身裸體被捆在一張椅子上。對麵的木板床上，赤條條地坐著那個馬匪頭子。馬匪頭子慢悠悠地說“我給你講個故事。草原上有位貴族老爺，家裏牧場千裏，女人十幾個，兒女成群，奴娃子好幾百個，牛羊如天上的雲朵一樣，數也數不清。有個家生的奴娃子天生聰慧強壯，長到十五六歲，就能挽弓射大雕，騎馬耍把戲。他娘長得栓整，有次老爺看見了，就在帳篷裏快活了好幾天。老爺走後，他娘懷上了，不曉得該咋辦。
    有人替她把辦法想好了。一個夜黑風高的日子，一家子在帳篷裏睡的人，都被殺死了。奴娃子那天看羊沒在帳篷裏，躲過了一劫。他連夜跑了，機緣巧合，入夥當了馬匪。那些年，他托人一直打問誰把家人殺了。有一天終於搞清楚了，就是老爺的婆姨。不曉得誰告了密，她聽說了這事兒，曉得還有了野種，不能留。她立馬下令，全殺了吧，還是死了幹淨。
    奴娃子瞅了個她回娘家的機會，把她捉了回來。他每天赤身裸體坐在她對麵，跟她聊天，給她講故事。三天過後，貴族女人主動摟上了奴娃子，兩人歡好了七天。第七天歡好完，奴娃子一刀捅死了女人。”
    講完故事，馬匪頭子在他麵前晃蕩了兩圈，赤條條睡在床上，不一會兒就睡著了。
    天一亮，後生就被關進奴娃子住的地方，有馬匪過來指派他們幹生活。
    天一黑，他就又被扒光洗幹淨，赤身裸體綁在椅子上。馬匪頭子沒一會兒就進到屋裏，赤條條坐在對麵床上給他講故事。他坦然地說“這叫坦誠相見，能說說心裏話。你叫啥名字。”後生說“我叫小星。”馬匪頭子不置可否地說“小星就小星吧。今兒個講個小後生的故事。說有個小後生看上了一個美麗的姑娘，那姑娘也喜歡小後生，兩個人就好上了。可沒過多久，姑娘嫁人了，嫁給了一個有錢人，隻因為她爹為了多得些彩禮。幾年過去了，小後生還是對姑娘念念不忘，他就瞅著那家男人出門的時候，找上門去。那姑娘已經有了娃娃，成了水蜜桃一樣香甜的女人。女人對後生還有些情份，當晚兩人就又好上了。戀奸情熱，打那兒起，隻要男人出門，兩人就滾到了一搭。久在河邊走，哪有不濕鞋。男人有次出門，不曉得為甚，當晚回來了。見到滾在一搭的女人跟後生，他上去就打。女人叫後生快跑，後生惡向膽邊生，撥出把刀子，一刀捅死了男人。女人當場就傻了，後生咋叫她，她也不理會。
    女人一白天都沒吭一聲。天黑了，她給後生燒了壺奶茶，做了些吃食，叫後生吃。後生吃完，兩人又滾在了一搭。等後生消停了，女人掏出把刀子，一刀捅進了後生的身子。後生問為啥，女人說，串門子就是串門子，串得這麽理直氣壯，還真是少見。還想殺夫霸妻，你想得可美了，美死你。我如今是有娃娃的人了，你能對我好，也能對我娃娃好一輩子嗎。你殺了我的男人，我殺了你，天經地義，有甚不對的。後生吐血而亡，死不瞑目。”
    講完故事，馬匪頭子在他麵前晃蕩了兩圈，赤條條睡在床上，不一會兒就睡著了。
    天亮的時候，有個小匪進來，把他帶進了奴娃子住的地方。後生就如同前兩日一樣，被指派著幹這幹那，誰一有個行遲走慢，就是幾鞭子。
    天黑的時候，他被小匪脫光洗幹淨，綁在了椅子上。小匪在他結實的身子上摸了兩把，惹得他直瞪眼睛，逗得小匪咯咯亂笑。
    過了沒多久，馬匪頭子就拎著個酒壺，出現在他麵前，脫光衣裳赤條條坐在床上喝酒，滿嘴的酒氣。他喝光了壺中酒，開始講故事“我們打下了一個莊子，莊子裏有兄弟倆，硬氣的很，罵罵咧咧的。我給哥倆講了三個故事，哥倆毫無反應。我對哥哥說，你有種，有種就叫我砍了，一聲都不要吭。哥哥說，頭砍了，碗大個疤，二十年後，又是一條好漢，有什麽可怕的。隻要你放了我弟弟，我在這兒任你砍，吭一聲就不算好漢。我說，好。我叫人把他弟弟拉上來，站在哥哥跟前。哥哥沒看一眼弟弟，撲通跪在地上，挺直了腰杆，強硬著脖子，立在地上。我接過一把繳獲來的鋒利大砍刀，一刀揮去，那頭就骨碌碌向前滾去，腔子裏的血，一冒三尺高。弟弟變眉拾眼，臉色都綠了，當場跪在地上說，我什麽都願意。我跟他好了七天，最後把刀子捅進了他的身子，淡淡的地說，你不值得你哥為你做任何事情，你不配活在這個世上。”
    講完故事，馬匪頭子在他麵前晃蕩了兩圈，赤條條睡在床上，不一會兒就睡著了。
    天剛蒙蒙亮，那個小匪進來，把他帶進了奴娃子住的地方。後生就如同前幾日一樣，被指派著幹這幹那，他一聲不吭，人家叫幹啥就幹啥。
    天黑定下來，他被小匪脫光洗幹淨，綁在那張椅子上。這次小匪更大膽了，在他身上敏感部位狠摸了幾把，惹得他心浮氣燥、心煩意亂，可又無可奈何。
    過了沒多久，馬匪頭子出現在他麵前，脫光衣裳四仰八叉坐在床上，開始饒有興致地講故事“有一個女子，在莊子打破之後，大庭廣眾之下，被一群野獸一樣的男人侵犯了。眼看活不成了，就沒人去理會她，任她自生自滅。那天，她正準備坐上花轎成親。那天，她心愛的男人正在來娶親的路上。聽說了這事兒，他就不見了。那女子是遠近聞名的栓整女子，那男人也是遠近聞名的好後生。那女人挺了過來沒死，可她聽說後生不見了，就瘋掉了，成了沒人待見的瘋婆子，在十裏八鄉遊逛，討吃為生。三年以後，後生回來了，糾集了一幫人，把那群牲口所在的山寨滅了，一個人離開了隊伍。他回到了莊子，莊子裏的人跟他說了這事情，爹娘叫他去把這門親退了。後生沒吭聲，一個人悄悄找到了瘋婆子，領著她走了。又是三年，兩人抱著個娃娃回到了莊子，買了幾畝地，蓋了屋子，來年又生了個娃娃，一家四口過著平淡如水的日子。他們從不跟人主動拉話，在莊子裏沒什麽存在感，日子長了，也就沒人理會他們，甚至包括兩家的爹娘兄弟。沒過幾天，莊子被打破了，早就聽說過這兩人故事，我就把兩人擄上山，跟兩人分別相處了十天。兩人無動於衷，也不肯入夥。我把兩人放下了山，這是我頭一次心甘情願放人。聽說兩人回到了那個莊子，繼續過他們的小日子，我也再沒去打擾他們。”
    講完故事，馬匪頭子站起身繞著他晃蕩了兩圈，在他的肩膀上拍了兩下,赤條條睡在床上，沒事人似的，不曉得啥時候就睡著了。