明珠誤投！
    那羅鳳郎別過明珠維懷二人，便徑直打馬朝山裏走去，行了約莫一盞茶的功夫，就見前方有一別院，兩旁栽楊柳數十餘棵，正中寫著，‘紫荊別墅’。
    守門的小廝見他前來，忙喚道，“小公爺來了！”，就要著人入內通傳，卻見羅鳳郎翻身下馬，將手中的鞭子甩給了他，罵道，“不過是小爺來了，恁叫得那般大聲！”
    小廝見他麵帶怒容，心道不好，怕不知是誰犯到了這閻羅，連忙跪下，惶惶道，“小公爺恕罪，小公爺恕罪。”
    鳳郎見他這般模樣，反笑道，“狗奴才。”伸腳便朝他屁股上踢去。
    小廝被他踢了個踉蹌，卻諂笑道，“小公爺踢得好、踢得好。”
    鳳郎輕笑，甩開一幹人等便進了別院，正瞧見一群侍女迎麵走過，打頭的那個身量高挑，穿著一身絳色衣裙，正是先前在萬佛寺內的翠菡，還不待她行禮，就見鳳郎問道，“母親在何處？”
    翠菡並數人慌忙行禮，口中答道，“長公主正在瀉雲閣為小姐們準備花神禮。”
    卻見鳳郎皺眉，“今日本是母親生辰，舅舅也忒不講理，竟讓母親勞累，來主持這花神選。”
    翠菡等人怎敢接話，一個個都低垂著頭，做鵪鶉狀，待瞧見鳳郎闊步前往瀉雲閣，眾人才鬆了口氣。
    鳳郎一入瀉雲閣，就瞧見院中擺了一十二株牡丹，個個國色天香，芳姿綽約。列為看官，此處十二株牡丹不是他物，正是那日明珠行船所聞。
    真個是，“昨日聞，膏粱紈絝，為牡丹豪奢擲千金；今日見，草莽行狀，急行路惡質欺弱小。”
    鳳郎心中暗道不好，卻瞧見魏嬤嬤笑著出來迎他，口中道，“鳳哥來了。”瞧見他麵上有汗，抽出帕子便要替他拭了去，鳳郎忙低頭，口中道，“謝過嬤嬤。”
    魏嬤嬤引了鳳郎進入室內，正瞧見臨平長公主看著冊子，笑著道，“我看今年的閨秀都很不錯。”
    鳳郎行禮，道，“見過母親。”
    長公主放下手中的花名冊，瞧見一向莽撞的兒子竟乖乖行禮問安，不由訝異，還不待她問出口，卻聽鳳郎又道，“我剛剛瞧見院子裏頭擺著兒子孝敬母親的十二株牡丹，卻不知為何到了此處。”
    長公主聞言，便知道兒子是要找自己算賬了，忙讓身邊的侍女含秋呈上一碗酸奶酪子，上麵撒著些許幹果，叫人看了口舌生津。
    羅鳳郎自幼便偏愛甜食，猶喜乳酪之物，因著年紀漸長，不好叫其他宗親知道自己有個類於女子的癖好，因而他甚少食用。
    若是換做以往，鳳郎必定早就飲用起來，今日卻不同，他本就有一股火氣在胸，現下得知母親竟欲將自己送她的生辰禮用作花神選的獎賞，更是氣的一佛出世，二佛升天。
    長公主隻好道，“鳳哥，你且先坐下。”瞧見他還是梗著脖子站在那裏不動，隻好站起身來，親自按著他坐下，笑道，“你送這十二株牡丹，為娘很是喜歡。”
    “那為何母親還要送人？”鳳郎氣衝衝地道，“若是母親不喜歡，扔了便是。”
    說著便要起身，又強被長公主按下。
    “你的一片孝心，我自是明白，隻是今年參選人數眾多，又都是貴眷之女，倘若依照往年，隻給頭三名獎賞，怕是會引來諸多爭執。”
    鳳郎聽了這話，卻是冷笑一聲，“這本是皇帝舅舅該操心的事情，怎麽……”
    “住口！”長公主聽了他這等不敬之語，原本笑意盈盈的臉立刻沉了下來。
    一旁的魏嬤嬤聽了這話，忙打發屋子裏的侍婢出去，待她回過身來，見鳳郎還是一副執拗模樣，不由歎道，“鳳哥，你怎可對公主如此說話。”
    “公主，鳳哥還年幼……”因怕公主責罰鳳郎，魏嬤嬤忙求情道。
    長公主卻是不接魏嬤嬤的話，隻說道，“嬤嬤，你先下去，我自有話要同召（音shao去聲）棠說。”
    待魏嬤嬤退了出去，關好房門，隻聽得長公主同羅鳳郎道，“跪下！”
    鳳郎鮮少見母親這般，一時也是慌了心神，隻好跪下，但仍強嘴道，“母親，我無錯！”
    卻見長公主站起身來，“好好好，羅召棠，我且問你，你是如何得來這十二株牡丹的？”
    “兒子重金求購，於洛郡購得這十二株牡丹。”
    “你又是從何處得來重金？”
    長公主厲聲問道，卻見羅召棠漲紅了麵皮，口中支支吾吾竟答不出話來了。
    他心下明白，若非出身豪門，就算是有錢也買不來這牡丹，而他們家借的，無非是皇帝舅舅的勢罷了。
    長公主又道，“你舅舅平素最看顧你，凡是大郎（太子）有的，一份也不曾缺了你，如今我瞧你是出息了，竟不知道尊卑上下了！”
    羅鳳郎聽了這話，隻咬著下唇，垂頭不語。
    “聖人令我辦花神選，是給我麵子，更是給整個鎮國公府麵子。“
    長公主見他服了軟，便也軟了口氣，好言道，“鳳哥，你可明白了。”
    羅鳳郎抬頭，見母親神色不再厲然，竟忽然抽了下鼻子，帶著泣聲道，“我知道錯了，母親。”說罷便撲到長公主懷裏。
    這下倒叫長公主笑了出來，拿手撫著兒子的頭頂，口中道，“你今年已有十五歲了，該有個大人模樣，行事不可再這般跳脫。”
    “原是母親嚇到了我，剛才竟喊起我的大名來！”鳳郎這會兒已緩過神來，便從長公主懷中掙脫。
    一時臉色又羞又氣，瞧見長公主還在笑他，便氣道，“母親剛才說的道理，兒子都明白，母親要拿我辛辛苦苦尋來的壽禮借花獻佛，也不是不可，隻是，兒子也有一個條件。”
    長公主笑道，“鳳郎說罷。”
    “這十二株牡丹，我要拿走一株。”
    長公主聽了這話，略一思忖，想到這花是兒子費盡周折尋來的，他若要回一株，也是理所應當，隻是現下要去尋得一株補上，卻是難事。
    魏嬤嬤在外頭聽著，瞧見裏頭沒了響動，想是母子二人已經談開了，便端了茶水進去，正巧聽到鳳郎說要拿走一株牡丹。
    她為二人續上茶水，口中道，“鳳哥要拿走一株也不是難事，洛郡每年都給宮中進貢一株花王，若是聖人同意，也不是不可以替換。”
    “既然如此，我便先去選花。”鳳郎聽了這話，還不待長公主應下，便急匆匆地往外走，忽而又折返，瞧著桌子上的酸奶酪子，正想喝了，卻看到裏麵的冰已經化了，因而皺著眉頭道，“嬤嬤，再備一碗吧。”說罷又起身出去。
    待他走到院中，仔細瞧著這十二株牡丹，覺得這個也好，那個也不錯，正不知道選哪個時，卻看見角落裏有一株綠色牡丹，生的格外奇巧，花瓣重疊，雖較其他牡丹有些瘦弱，可每一片花瓣尖上都有一圈白色，像是融了一層酥酪在上麵。
    鬼使神差地，鳳郎問道，“這一株叫什麽名字？”
    “回小公爺，此花名叫綠珠。”一旁的花農跪在地上答道。
    鳳郎暗道，“怎叫了這樣一個名字，若它是綠珠，小爺我豈不成了石崇？”
    便道，“我便要這一株，隻是它名字不好，便改叫做‘綠融春’罷。”
    說完便叫人把這花收拾好，晚些時候再送回侯府。
    萬佛寺內，小姐們正在‘詩畫琴棋‘四場比試中各顯身手，每場比試各有十二位評判官，每人手中一籌。其中，‘詩、畫、琴’每位考官可對覺得滿意的作品投籌。棋則輪流兩兩對決，以十二籌為上限，勝則積三籌，平局積二籌，若失敗則為零籌。三柱香後，考試結束，隻見白袍少女們魚貫而出。
    王雲娘參加的是棋組，她贏了三局平了一局，這已是極佳的成績，因而她現在正被其他少女恭維。
    “雲娘姐姐果真厲害，竟取得了十一籌的好成績！”
    雲娘心中不免得意，她自恃是王慧妃之妹，王攀之女，本就不將其他閨秀放在眼裏，今日瞧她們一個個不過庸脂俗粉，腦袋空空，更是目下無人，隻是表麵維持著謙和模樣，口中說道，“哪裏哪裏。”
    正在這時，卻見文婉兒並蘭娘走來，隻聽文婉兒道，“蘭姐姐好生厲害，十二位老師竟都給你投籌了！”
    一時之間，全場寂靜，須知十一籌的成績雖然驕人，可也不是前無古人，而十二籌卻屬第一次，眾人便又恭賀蘭娘去了，隻留王雲娘在一旁。
    她臉色稍僵，心想道，“原來蘭娘竟是這般厲害！既如此，便休怪我了。”隻見她低頭，同先前去看衣服的小丫鬟說了幾句。
    蘭娘遠遠瞧著，適才她更衣時，便看到這個小丫鬟在站在自己身後，還貼心的幫自己換衣，她原以為是長公主安排的。這會兒卻見到她站在王雲娘身邊，心裏還有什麽不清楚的，她心裏暗道，“糟糕，怕是她要毀我衣裙。”
    於是便想喚紫蘇來，卻想到她一貫馬虎，便又喚了遊荷，同她說道，“你去更衣處看看我的衣服釵環可有問題。”
    遊荷領了差事，過了半晌也不見回來，蘭娘心下墜墜，知曉事情不好，正想親自去瞧，卻被身邊的宮女攔下，隻聽這宮女說道，“謝小姐，再有一刻鍾武試便要開考，你此刻再去別處，怕是來不及進場。”
    蘭娘心道不好，卻也無可奈何，隻看了眼身旁的紫蘇道，“既如此，紫蘇你便在這裏守著。”
    紫蘇還沉浸在姑娘得了十二籌的快樂裏，不曾注意到蘭娘神色有變，聽到蘭娘這般說，隻笑道，“好的，我就在此處等姑娘回來。”