明珠誤投！
    蘭娘回首，便見到一個粉衫少女，頭戴八寶鎏金釵，耳著翡翠環，色若嬌桃，膚若凝脂，一雙妙目微挑，兩彎遠山眉輕蹙，體態風流，別有一番風騷。
    此人正是王慧妃（王兆嫡姐）之妹，王雲娘是也。
    蘭娘頓首，起身行禮，口中道，“雲姐姐。”
    卻見雲娘笑著走了過來，拉著她的手道，“使不得使不得，妹妹今日這番裝扮，恍若神仙臨世，我等凡夫俗子，又怎能受神仙的禮呢。”
    她這樣說著，周圍的世家小姐便也轉目過來看著蘭娘，一時之間，蘭娘竟覺得有萬千利刃插在自己脊背之上。
    因笑道，“姐姐玩笑，須知萬紫千紅，應是各有各的風采。”
    雲娘笑道，“隻蘭妹妹嘴最甜了。”
    待她又想說些什麽，卻見先頭魏嬤嬤身邊的宮女走了進來，隻見這宮女柔柔一笑，同閣內眾小姐行了個禮，道，“奴婢翠菡給各位姑娘請安。”
    見她前來，便是先前有些稍微懶怠之人，這會兒也忙著整理儀容。
    又聽她道，“今日的比試共分三場，第一場是文試，各位姑娘可從‘詩、畫、琴、棋’中任選一項，第二場為武試，各位姑娘可從‘蹴鞠、馬球’中任選一項，兩場比試過後，加和成績，排名前十二位的姑娘可進入宜蘭殿中參加殿選。”
    待她剛說完話，底下便有小姐道，“怎麽今年可以有十二人進入殿選，往年不過三位。”
    這話便是質疑今年有放水之嫌，不料翠菡（宮女）聽了隻是笑笑，道，“往年參選花神的小姐不過幾十餘人，今年有百人之眾，長公主愛才，特請陛下恩準，故而今年有十二人可以進入殿選，不過請諸位小姐放心，花神還是隻有一位。”
    此話一出，底下的諸位小姐們便更加焦躁不安了，便是原來隻有幾十餘人時，當選花神也是難事，今年竟有百餘人之眾，想想自己，豈不是更無指望了。
    雲娘心下暗啐，“也不知長公主今年搞的是什麽名堂。”心下恨恨，本想找蘭娘吐槽幾句，又瞧見蘭娘一副風淡雲輕的樣子，隻得暗自隱忍不發。
    卻見翠菡拍了拍手，便有二十名宮女捧著素色袍子魚貫而入，列為千金一時不知要做何，便聽她說道，“長公主有令，文武兩試，各家千金須卸下釵環，身著便服應試。”
    這一下宛如炸開了鍋，戶部尚書次女文婉兒再不能忍，隻聽她說道，“翠菡姐姐，花神選至今已有二十餘屆，便是孝頤皇後在時，也未曾說過不許著華裳，不知為何今日有這般規矩？”
    翠菡笑道，“小姐，奴婢不過遵長公主令罷了，難道小姐要違抗長公主旨意？”
    好大一頂帽子，文婉兒正要辯駁，卻見魏嬤嬤走了進來，口中說道，“老奴觀各位小姐，都是大家閨秀，本應該知禮守儀。”
    “文姑娘剛才提到孝頤皇後，可知皇後娘娘最重視女子什麽？”
    文婉兒見魏嬤嬤來了，霎時有些慌張，因想到她不過一介奴婢，又強自撐著，答道，“娘娘最重女子品行，才學。”
    “姑娘既然知道這些，那老奴便倚老賣老，逾矩問姑娘幾個問題。”
    文婉兒捏了捏手心，道，“嬤嬤請問。”
    “卸掉釵環，脫去華服，可會讓姑娘做不成詩？”
    “回嬤嬤，不會。”文婉兒定了定心神，答道。
    “卸掉釵環，脫去華服，可會讓姑娘做不成畫？”
    “回嬤嬤，不會。”文婉兒咬了咬舌尖，答道。
    ……
    一番問答，魏嬤嬤步步緊逼，直叫文婉兒滿頭大汗，蘭娘在一旁瞧著，也為她心懸，心裏暗歎道，“好一個厲害嬤嬤，卻不知她最後會否放文婉兒一馬。”
    最後，魏嬤嬤點頭，笑道，“姑娘答得很好，不知在座其他姑娘可有異議？”
    卻見在座一片鴉然，經了文婉兒這一事，哪個還敢對長公主令說三道四？
    魏嬤嬤見狀，便道，“各位姑娘都是飽讀詩書之人，論學問，老奴自是比不過各位。不過老奴有幸，得以在長公主身邊侍候，便隻這一籌，比諸位姑娘強些。”
    “孝頤皇後孝期剛滿，長公主心中敬愛娘娘，特此下令，要求各位姑娘前兩場比試不得著華服，已示對孝頤皇後尊敬。”
    此話一出，文婉兒幾乎再撐不住，將將要倒下身去，卻見翠菡扶住了她，魏嬤嬤瞧了一眼，又道，“請各位姑娘謹記孝頤皇後教誨，好好應試，老奴先退下了。”
    待魏嬤嬤和翠菡離去，閣內眾人都長舒一口氣，各自由侍女陪著更換衣衫，蘭娘走得慢些，卻瞧見文婉兒怔坐在椅子上，已是梨花帶雨。
    “文姑娘。”蘭娘走上前去。
    “你……我，我……”文婉兒竟是連一句完整的話都說不出了，她身邊的小丫鬟哪見過這般陣仗，現下隻軟軟地扶著文婉兒，一句話也不敢說。
    蘭娘見了她這副模樣，不由憐惜，便開口道，“文姑娘，不若讓我的丫鬟遊荷先服侍你更衣罷。”
    遊荷攙起文婉兒朝更衣室走去，不想王雲娘卻緊跟了上來，笑著對蘭娘說道，“妹妹好一副菩薩心腸。”
    “姐姐謬讚，我不過是謹記孝頤皇後教誨罷了。”蘭娘瞧她又出言挑釁，便不再多言，抬出了孝頤皇後來壓王雲娘。
    言罷，她便攜紫蘇離去。王雲娘一愣，似是未想到蘭娘竟敢直接駁了她的麵子，她攥著帕子，同身邊的小丫鬟道，“你去跟著謝蘭娘，瞧清楚她的衣服收在哪個箱籠。”
    這邊明珠幾人飲完冰水消暑，若娘便道，“二哥、明珠妹妹，我還想去看那雜耍，不若我們一道去。”
    維懷卻道，“我不去看了，沒甚意思。”
    明珠聽了，氣道，“不知表哥覺得做什麽有意思。”
    “我要去後山看看。”謝維懷答道，他現下根本不敢看明珠的眼睛，隻消一看，就要臉紅，可不能讓她取笑自己。
    還不待明珠回答，徐媽媽卻道，“明珠姑娘還不曾逛過後山，那裏有一處麗水潭，不若你先和懷哥去看看，我陪著若姑娘逛廟市。”
    明珠一時還摸不著頭腦，但既然她這樣說，也隻好應下了。
    維懷叫苦，心裏偏又有一絲甜，悄悄地拿眼看著明珠，見她並沒有注意到自己，一時又有些澀然。
    明珠跟著維懷上了後山，雖是正午，山上林子卻密，因而反倒比山下涼快多了，明珠瞧見維懷不同自己講話，便上前同他道，“表哥還在生我氣麽？”
    維懷瞧見明珠，隻看她一雙鹿兒眼澄澈分明，便回道，“沒有。”
    又見明珠裙裾上沾了些雜草，因而道，“今天早上我便同你說，你這般打扮行走不便，你還不信。”
    明珠看了眼裙擺，調皮一笑道，“如今我已經上山，裙角也髒了，二哥又待如何？”
    卻見維懷紅了臉，呆子一般看著明珠，口中道，“不如我背你吧。”
    這下可叫明珠不好意思了，她本是與維懷開玩笑，誰知道他竟要背她，兩人正愣著，卻聽到後方傳來一聲嗤笑。
    “嗤，要背就背，不背就給小爺我讓路！“
    明珠和維懷回頭，隻見一少年公子騎在一匹黑馬上，他約莫十五六歲年紀，一身赤色窄袖騎裝，上用鏤空雕花的金冠束著頭發，端的是英姿勃發，俊美無儔。
    正是，“九重天上鳳凰，東海宮中明珠，千裏一相逢，勝卻人間無數。”
    卻見他將手中的鞭子繞了一個環，一雙鳳目在明珠和維懷身上打轉。
    維懷正要分辨，卻被明珠拉住，明珠衝他搖了搖頭，萬佛寺的後山可是皇山，誰人敢在這裏騎馬，她瞧這位小公子出身不凡，不論是哪位皇親貴胄，他們都開罪不起。
    “請公子先行。”
    明珠行禮，維懷哪裏受過這般氣，破口罵道，“你是哪裏來的，竟不知後山規矩，敢在這裏騎馬？“
    隻見這赤衣公子怒笑道，“你先告訴我你是誰，讓小爺看看，你配不配知道我的名號！”
    “我是齊恩侯府二少爺，謝維懷是也。”維懷不願在明珠麵前丟臉，便報出了父親名號。
    不想這少年聽了卻哈哈大笑道，“我當是誰，原來不過是謝守道的兒子。”說罷又看向明珠，瞧見她雖有幾分姿色，發飾卻不過是些許珍珠，心中鄙夷之意更盛。
    “喂，你還未說你姓甚名誰！”謝維懷對著他怒喊道。
    這少年聽了，笑得更加張狂，幾乎要喘不上氣來，“你聽好了，小爺名號羅鳳郎。”說罷便不欲理會明珠維懷二人，要揚鞭前行。
    明珠心內暗啐，“自我來京中，不知遇到了多少草包，哪一個都不如這一位，金玉其外，敗絮其中。”
    見維懷還要阻攔，明珠怕他傷了自己，忙拉住他道，“表哥不必理會這等人，莫要氣到自己。”
    誰知羅鳳郎聽了這話卻不走了，一甩鞭子便抽向了明珠，汀芷還未來得及護主，就瞧見明珠頭上的珍珠發飾已被打下，落在了塵土裏。
    明珠在鞭子來臨那一瞬間就屏住了呼吸，半邊身子倒地，這會兒還沒回過神來，呆呆地瞧著地麵。
    隻聽羅鳳郎道，“念你年紀還小，隻給你一鞭教訓。”
    說罷調轉馬身離去，飛揚的塵土蕩了明珠一臉，謝維懷也嚇得怔住了，往日都是他在府裏稱王稱霸，哪裏叫人這般欺負過。
    他趕忙扶起明珠，問她有沒有事，卻瞧見她眼眶紅著，下裙已沾滿草屑，口中道，“表哥，我無事。”
    沒人看到明珠衣袖裏的手，已握出血印。