明珠誤投！
    卻說蘭娘本想先回稟母親再回宜蘭閣，卻被徐媽媽勸住道，“夜已經深了，怕是太太已經歇下，姐兒不如先回去，明日再稟也是一樣。”
    蘭娘聽了，想著不便打擾母親，便同紫蘇遊荷回了宜蘭閣。徐媽媽見她安置下，自己則轉身回了小王氏的院子。
    才進入院門，便見屋內燈光如晝，隻見廊下立著三管事萬錢，徐媽媽瞧見，心知侯爺怕是來了，忙朝廳內走去。甫一進門，便瞧見侯爺並太太坐在堂中，剛打了個千兒行禮，便聽齊恩侯問道，“蘭娘可中選了？”
    徐媽媽在內宅甚少見到齊恩侯，因而此刻正有些緊張，正要把蘭娘在萬佛寺的遭遇講出，卻忽然轉了口，隻道，“回侯爺，姑娘今日未曾奪魁，隻得了第二名。”
    “哐啷—“”隻見齊恩侯聽了這話，竟直接將手中的茶碗摔到了地上，崩碎的瓷片濺起，在徐媽媽臉上劃出了一道血痕。
    小王氏見了，便倒吸了一口冷氣，隻盯著齊恩侯，氣道，“侯爺往日裏也不朝我這裏來，今日為著蘭娘的緣故，竟是要在我這裏喊打喊殺麽？”
    齊恩侯聽了，卻隻冷哼一聲，“沒有用的東西。”說罷，便拂袖離去。
    隻把小王氏氣的喘不上氣來，手中的帕子已擰成了團，還不待徐媽媽上前安慰，卻又聽外麵齊恩侯對萬錢道，“去小榕巷。”
    小王氏聽了，口中叫罵道，“你這混不吝的老公，討債的親爹。”起身便要去追他，卻見徐媽媽將她攔下，口中說道，“使不得呀太太。”
    兩人推搡一番，卻見徐媽媽跪倒在地，抱住了小王氏的腿道，“太太，太太，你先聽我說。”
    卻見小王氏已經哭成了個淚人，口中道，“媽媽，我再也受不住了，我再也受不住了。”說著便哭將到她懷裏去。
    “他說安哥懷哥讀書無用，科舉一道上並無指望，便讓我的蘭娘去參加花神選，我因顧忌著侯府的臉麵，便著力辦這一件事。”小王氏喃喃道，此刻已是釵環盡亂，眼角紅透。
    “蘭娘是我的親生女兒，我怎麽舍得、怎麽舍得讓她去當勞什子小老婆，便是聖人又如何，她那般品貌，比起孝頤皇後，也是不多讓的。”提起女兒蘭娘，小王氏眼中便滿是愧疚。
    徐媽媽將她摟在懷中，聽了她這番話，不由歎息一聲，道，“太太可知，我為何不曾說小姐落選的原因。”
    小王氏抬頭，道，“難道此中另有隱情？”
    徐媽媽卻道，“本來是沒有的，卻因為侯爺太太剛剛都在此處，我不方便說的。”
    小王氏聽了，一時也顧不得傷心了，便問道，“可是有人壞了蘭娘的事？”
    徐媽媽瞧見窗外有幾個丫鬟的身影，便噤了聲，待她們行至門口，便聽到有人問道，“太太可要洗漱了。”
    小王氏瞧徐媽媽這般，知曉她有要緊事要說，便道，“不用，你們先退下罷。”
    徐媽媽便扶著小王氏坐到榻上，口中道，“太太勿怪。”便將此事的來龍去脈同小王氏說了個幹淨。
    “因這事牽扯到舅老爺，所以我剛剛才沒說原因，就怕您和侯爺吵起來。”
    卻見小王氏呆愣在那裏，口中道，“這確是不應該，雲娘怎會參選呢？”
    徐媽媽見狀，便問道，“太太前些日子可沒少往尚書府跑，卻不知和舅太太說過蘭姐兒參選的消息沒？”
    小王氏便答道，“我因想著要蘭娘中選，還特地同大嫂說了，望她同慧妃娘娘美言幾句。”
    徐媽媽聽了，隻苦笑一聲，“太太真是糊塗了。”
    小王氏聽了，這才明白過來，自己的女兒進宮，於王慧妃可謂是有百害而無一利，慧妃年輕貌美，哪裏需要一個表妹的助力呢？
    徐媽媽隻道，“今日的細節，紫蘇和遊荷隻同奴婢交代了，其他的姑娘少爺倒也不甚清楚，現如今我說給太太聽，隻望太太能記個警醒。”
    小王氏聽了，感念道，“媽媽辦事一貫妥帖，隻終歸是我壞了這件事。”
    徐媽媽便道，“太太萬不可責怪自己，舅老爺那裏肯定早就有打算，便是太太不說這番話，他們也未嚐不會使這般手段。”
    小王氏聽了這話，隻覺得有一陣寒風從自己背後升起，半邊身子浸得涼透，過了半晌，口中才幽幽道，“好。”