明珠誤投！
    侯先生趕來後，看到邱鎮臉上的紅疹已經流出膿水，心中震驚，知道大事不妙。忙取了一副羊腸手套，依例探查一番，此刻他心中已有頂端，但他位卑言輕，尚不敢斷言，更不好讓書院人心惶惶，隻好立刻同那小廝說道“你速速將此處與其他地方隔開。”
    小廝聽了，隻覺得心驚肉跳“先生，我家少爺生的是什麽病？”
    不想侯先生卻道“你在屋外候著，切記不可讓任何人進此處來，待我稟明山長，再做決斷。”說罷便攜小廝一道出去，不想剛好碰到彭誌回屋，便同他行禮，道“煩請彭相公先不要進房，也在此處等我，有勞了。”
    彭誌一頭霧水，趕忙回了一禮，正要問些什麽，卻見侯先生腳步如風，早就走了，隻剩下他和小廝二人大眼瞪小眼。
    待侯先生先生到了山長處，向他稟明了情況，隻聽山長道“先生有幾分把握？”
    侯先生擦了一把頭上的汗，道“學生不才，當年也同師傅一同為城中百姓診過痘疫，看邱相公今日的情況，學生有七八分把握。”
    山長聽了卻不說話，起身在屋內踱步，約麽一盞茶的時間過去了，隻聽他道，“拿我的名帖，你親自去請百安堂的吳大夫來，暫且將邱鎮隔離在屋內，先不要同其他學子說此事。”
    侯先生趕忙接了山長的名帖，匆匆乘馬車下山去了，待他到了京城，才發現京城早就發了痘疫，整個東西兩市，如今已有近五百名患者了。百安堂更是人滿為患，待他趕到的時候，吳大夫正在問診，聽他說了此事，便道“既如此，我便同你走一趟。”
    彭誌隻在房外站了一柱香便受不住了，就要去膳堂吃飯，反倒是這小廝勸他道“彭相公，先生叫我們在此處侯著，還是不要出去的好。”
    “嗬—他若是明早還不回來，我難道要站到明早嗎？”說著便要往外走去，這小廝見他不聽，便扯住他的衣袖攔他。
    二人正爭執著，卻見舍監帶了幾名青壯仆役超此處走來，彭誌慌忙把小廝推開，恭敬地對舍監行禮，問道“師兄有禮，不知您來此處所為何事？”
    隻見舍監神色嚴肅，問他道“你和邱鎮是住在一屋麽？”
    “稟師兄，正是。”
    舍監聽了，便對他道“邱鎮的病有些蹊蹺，我奉山長之令將他隔離，你與他同住在一屋，便先委屈你，換個居所。”
    彭誌聽了，心中驚駭不已，剛想問些什麽，卻聽舍監又說“你這幾日也不要出屋，自會有人給你按時送飯。”
    說罷，便做了個請的手勢，見彭誌一臉愕然，人卻不動，以為他是要違令，便讓兩名青壯仆役去抬他，彭誌慌忙回神，道“如此再好不過了，謝過師兄。”
    吳大夫同侯先生一路快馬加鞭，到了次日寅時才趕到書院，兩把老骨頭都要顛散了，甫一到書院，二人便做全副武裝，為邱鎮看診。
    “如何？可確診是痘疫？”山長問道。
    “經某和吳先生商討，邱相公所患確屬痘疫無誤，還請山長早做決斷。”
    山長聽了，隻把眉頭皺成了疙瘩，須知診斷雖快，要將此事報請提督學道，等公函下來，還有幾日功夫。此外，如何安置眾多學子也是一大難題。
    待他走了幾步，又道“既然如此，還請吳先生在書院多逗留幾日。“
    吳先生應是，又叫隨身的藥童購置藥材，便和宋先生一道退下了。
    待他二人走後，山長便抽出一張空白的文函，寫完後便命人快馬加鞭將此事上報提督學道處。
    兩日過去，邱鎮的病略有些好轉，可書院裏的流言蜚語卻已是滿天飛了。
    “這幾日都不曾見到邱鎮和彭誌，也不知他二人去幹什麽了。”李涵同明珩說道。
    還不待明珩回答，隻見王兆已經朝他二人走來，明珩見了便要繞道，不想王兆卻是貼了上來，小聲同他關懷道“舍監私下與我說，邱鎮怕是得了痘疹，你的院子離他近，可千萬不要過去。”
    明珩聽了，隻笑道“謝謝王兄關係。”心裏卻在腹誹，又聽王兆同自己說“我已顧了馬車，今日晚些時候便回去避避風頭，珩弟可要同我一道？”
    明珩每次聽他喚自己珩弟，都要吐出一口酸水來，但王兆言辭懇切，他也不好橫眉相對，隻道“多謝王兄，隻是我在書院還有些事，若山長後續有安排，我再走也不遲。”
    王兆見勸他不聽，心中急得火急火燎，又看明珩轉身便離去了，隻恨恨回到自己院中，同小橘道“你去同李大說，我不回家了。”
    小橘見他沒頭沒腦來了這一句，便勸道“少爺，留在此處怕是有危險，我們還是早些回去吧。”
    卻見王兆聽了這話，一腳便踹在了小橘肩頭，罵道“你懂什麽，我自有安排。”
    卻說彭誌這幾日待在屋中，雖覺得憋悶，但身體卻是無恙的，一日，送飯的小仆來了，見他狀態良好，便同他說了些邱鎮那裏的情況。
    彭誌聽說邱鎮得了痘疫，便想到了那塊帕子，知道怕是自己把這疫病帶了進來！便趕忙打發這小廝回去，自己將那帕子用火折子偷偷燒了。
    又過了幾日，邱鎮的小廝還有膳房一位洗碗工也發了病，院內頓時人心惶惶，恰逢此時，提督學道的公函來了，特辟了山上另一處院子安置這些病患。
    因彭誌這幾日不見病發，吳先生來探望時便奇道“不知相公有什麽對抗此病的妙招麽？”
    彭誌便將自己幼時患過痘疫一事和盤托出，隻聽吳先生道“原來如此。”便同山長匯報，將彭誌解了禁。
    彭誌剛一解禁，便急慌慌的去找王兆等人，這一日王兆又受了明珩冷落，心頭正是不快。
    彭誌不知原委，隻聽他們中有人說道明珩名字，以為是明珩又惹到了王兆，便自作主張地罵道“我看汪明珩那小白臉早就不順眼了，不男不女的長相，哎呦。！”
    還不待他說完，王兆便一腳踹到了他的臉上，隻把他眼睛踢的青腫，“你算是個什麽東西。”
    又叫人提了恭桶來，把彭誌按在其中，大肆羞辱一番。待彭誌回過神來，周圍的人都散開了，隻留自己一個人躺在地上，身邊流淌著糞水。
    他忽然覺得，不論自己怎麽討好王兆，都是無用的，隻會被他這樣羞辱，還有汪明珩，他又比自己高貴到哪裏去！
    他爬起身來，趁著夜色，悄悄往邱鎮所住的小院走去，隻見院裏支著燒火架子，想是白天在這裏燒過那些帶毒的衣物。
    彭誌略翻了翻，燒得一幹二淨，他隻得冒險進入屋內，裏麵隻點著一盞油燈，光線昏黃。
    “是、是小五來了麽？我要喝水。”
    彭誌一驚，卻不做聲，隻倒了一杯水，端過去，待看到邱鎮，卻是被他駭人的麵部嚇得險些尖叫起來。
    幸而邱鎮整個人意識昏迷，也沒認出麵前的人正是自己的同屋，彭誌便一邊給他喂水，一邊將他床上掉落的痘痂收了起來。