明珠誤投！
    吳先生撫髯，走到了彭誌身邊，道“先前我曾為彭相公看診，他與邱相公本是舍友，當時邱相公病了，山長便將彭相公隔離在他處，不想數日過去，彭相公都未曾發病。”
    堂上三人聽了，便一齊問道“這是為何？”
    “彭相公當日告訴老夫，他幼時曾染過此病，老夫在一些醫書上也看到過，說是染了此病的人，但凡好了，便不會再得。”
    “你這老匹夫，滿口胡言，大人、大人我是冤枉的啊！”彭誌聽了這話，便破口大罵了起來。
    “如此說來，能安然無恙取痘痂的，此處隻有彭誌一人了？”明珩追問道。
    吳先生便道“稟各位大人，確實應該如此。”
    山長聽了此話，知道此事有了轉機，便略鬆了一口氣，誰知彭誌大叫道“學生不服！誰知道他二人是否得過此病沒有！”
    少卿大人也怔住了，王康卻在一旁笑道“此事卻簡單，小橘是我們府上的家生奴婢，隻要回去一查，便可知曉。”又聽他道，“不過汪公子，隻怕要親自服用這痘粉，才能證明他的話了。”
    明珩聽了這話，便猛地抬起頭來，他看到王康眼神宛如毒蛇，雖是笑著，卻神色陰冷，便道“學生願聽小王大人安排。”
    少卿大人聞言，卻不說話，明珩是命官之子，又有功名在身，如今並無確鑿證據，就要他以身試險，若真是出了什麽事，怕是他自己都要背上一口害人性命的大鍋。
    明珩見他遲疑，便道“學生願寫生死狀一份，大人不必擔憂。”
    少卿見狀，有猶豫了一會，終是緩緩道“如此，這幾日你便先住在別院。”
    又對吳先生道“還要勞煩先生幾日了。”
    在屋外目睹一切的錦書早就看呆了，見衙役抬出來小橘的屍首時，便同他二人道“兩位大人，不知要將她屍首抬往何處？”
    “她是尚書府的人，自然是抬回王家。”
    錦書看著小橘的臉，想到自己曾經對她說過的惡言惡語，不禁流下淚來，又從荷包裏掏出所有的銀兩，遞給兩位官差，道“還望兩位大人善待她的屍身。”
    兩位官差不接，隻道“這我們卻做不了主，她的屍首也由王家處理。”說罷，便抬著走了，因眾學子都在此處圍觀，一時好不熱鬧，都在議論紛紛。
    “這不是王兆身旁那個小書童麽？原來竟是個女子！”
    “借著他家勢大，竟然敢帶女子來了！”
    屋內，又聽少卿大人對彭誌道“彭相公，這幾日勞煩你先待在書齋，待幾日後真相大白，本官再做決斷。”
    卻見彭誌聽了這話，猛地鬆了一口氣，渾身脫了力，便倒了下去，還不待他反應過來，就被衙役拖了出去。
    待事情商議完畢，王康等人正要出去，卻見明珩攔住他道“小王大人，小橘已經身死，還望大人網開一麵，善待小橘屍身。”
    王康聽了，怒極反笑，道“這是我家家事，與你何幹！”
    便要抬步出去，卻見明珩竟是抱住了他的腿，同他叩頭道“先前是我不敬，還望大人海涵，隻求善待小橘屍身。”
    因明珩有舉人功名在身，能做下這般求情舉動已是出乎眾人意料，山長看了不忍，便道“小王大人，您看——”
    王康剛想拒絕，又聽少卿大人道“你我日後都是要同朝為官的，汪孝廉何必如此。”王康聽了這話，便看向少卿大人，知道他是在提醒自己，隻好道“好罷。”
    “多謝小王大人。”明珩聽了，又重重地在地上磕了三個頭。
    待他們走後，明珩李涵也跟著出去。他二人不過行了百十餘米，便見明珩將李涵攔住，兩眼赤紅，含恨道“你我相識已久，我自認從未做過任何對不起你的事？為何今日你要害我！”
    李涵聽了隻笑道“我隻是陳述實情罷了，何來陷害一說。”卻原來那一日王兆暈厥過後，王家便派人去李涵家生事，他家本做著些小本生意，轉眼間鋪子便被砸光，一個妹妹也被歹人擄了去，回家後便投了繯。他那時才知道自己得罪了多大的人物！可他汪明珩呢，非但沒有受到一絲一毫傷害，還好端端地待在書院念書，他可曾記得自己這個為他出頭的人呢！
    “那時我並不知曉你家境況，更何況我一回來便去替你求情——”
    “夠了！汪明珩。”李涵似是再承受不住明珩的目光，便轉過身去，又道“我受夠了你的假仁假義。”
    卻見明珩聽到這話，身形一顫，道“我從來都是真心相待——”
    “住嘴！”李涵猛的回過頭來，他竭力平複著自己的麵部表情，穩住聲音道“汪公子，你的父親是官身，王公子的父親也是官身，你我二人，本就是不同的。”
    明珩聽了這話，卻大笑起來，他的眼角已經沁出了淚水，被至交背叛之傷，錐心不足以言其痛。又見他指著李涵的鼻子道“既然如此——”他話說到一半，就撩起自己的衣袍下擺，道“你我二人今日便恩斷義絕！”
    李涵聽了這話，便見明珩‘呲啦‘一聲將下袍撕裂，他抬眼望去，隻見一片白色飄向空中，他忍住不去想要去抓，可耳邊又響起了母親的慘叫聲，和妹妹那冰冷的屍體。便把手握拳，藏在袖中，笑著同明珩道“如此，甚好。”
    “三載同窗，闊論高談，一朝盡付塵土。”
    “書生意氣，淩雲壯誌，難敵碌碌世俗。”
    錦書在身後看著，心裏道“真是知人知麵不知心，卻原來讀書人比我們竟還要惡毒。”又看明珩腳步飛快，便衝李涵吐了一口吐沫，就去追明珩了。
    次日傍晚，汪荃剛從外麵歸來，便急匆匆回到翠竹軒，看明珠不在，便問道“珠兒去了哪裏？”
    謝氏答道“嫂子那裏供了一處痘疹娘娘，孩子們圖新鮮，我便讓她去看看。”
    又看汪荃熱得出了一頭的汗，便趕快為他取下官帽，又喚仆人把冰飲擺了上來。
    “老爺今日為何這般慌張？”謝氏一邊替他打著扇子，一便問道。
    “今日剛一散朝，我便聽到了風聲，說是白鹿洞書院有學子染了痘疫。”謝氏在一旁聽了這話，扇子也不打了，立刻擔憂地問道“不會是咱們兒子罷。”
    卻見汪荃搖搖頭，又道“那倒不是，是王尚書的公子生病了，如今人已經被抬回尚書府了。”
    “哼！那幹咱們什麽事！上次他欺辱珩哥，如今老天有眼，這就叫一報還一報！”謝氏在一旁聽了，雖不至於落井下石，但心中確有一份爽快難言。
    汪荃見了她這副模樣，忍不住道“你可別高興得太早，書院人多，保不齊哪天珩哥就染上了。”
    “我說汪老爺，哪有人咒自己兒子的！”隻見謝氏聽了這話，便把送到汪荃手上的冰飲拿了回來，“夫人，這——”汪荃見狀，隻得笑著擺了擺手。
    又聽謝氏道，“老爺說的確實有理，既然如此，一會兒你便寫封信去，叫他回家避避。”