明珠誤投！
    “小橘！你——”明珩看著眼前的女孩兒，見她將帽子摘落，又將衣袖撩起，口中道“我家公子日日虐待我，這些便是證據。“
    眾人便一齊望去，瞧見女孩兒雪白的手臂上遍布青腫，饒是在場的都是男人，也不由嚇了一跳，小橘見眾人不發話，以為是不信她，便要把衣帶解開，要叫眾人看看自己身上的傷，卻聽少卿大人道“姑娘不必如此。”
    小橘聽了，隻含淚道“謝過大人。”
    又聽王康道“你是我家的婢女？若在這裏為汪明珩作偽證，便要了你一家性命！”
    小橘聽了便道“小橘不敢。”又叩首道“還望大人聽小橘明說。”待王康還要說些什麽，卻聽少卿道“你說罷。”
    “我因受少爺虐待，便懷恨在心，這些日子見書院有人發了痘疫，便想著用這個法子，害了少爺。”
    彭誌聽了，卻笑道“你明明就是與汪明珩有私情，此刻又出來替他頂罪！”
    “你胡說！”小橘怒道，雙目圓睜，怒視著眼前這個男人。
    王康聽了道“既然是你害了我弟弟，那為何這荷包又跑到了汪明珩處，總不能是自己長了腳罷！”
    小橘看了便道“大人容稟，這荷包是我那日給汪公子送糖水時，不小心落下的。”
    王康聽了，便怒道“你當我們都是些傻子麽？由得你在此誑騙，若你真的做下此事，為何此時又要來自首！“
    “大人！”卻見小橘並不回答王康的話，隻對少卿大人說道“我剛入書院時，曾被少爺用熱水燙傷麵部，是汪公子帶我前去問診，後又幫我隱瞞身份，我心中感激不盡，如今看到他要替我蒙受這不白之冤——”
    小橘這話隻說到一半，便對著彭誌和李涵道“若是不出來自首，豈不是像他二人一般禽獸不如了麽！”
    彭誌便要上去打她，又被兩旁的衙役壓住了，隻聽小橘道“小橘所言句句屬實，大人若不信，可查驗這荷包，上麵有繡有三朵白橘花。“
    一名衙役走上前去，略微查看，便道“回稟大人，確有三朵白橘花。”
    少卿點頭，事已至此，王康彭誌等人也再無法辯駁，隻聽少卿大人道“小王大人，事情已經水落石出了，既是府上家奴所為，便請回問尚書，看做何決斷吧。”
    王康道“謝過大人。”便著人將小橘押下堂去，兩旁的衙役因見這女子可憐，又為她剛才所言震撼，不由得對她肅然起敬，也不去架她，隻引著她往堂外走去，待行至明珩身邊時，他二人目光相接，隻見明珩目眥欲裂，拉住她的手道“為何！”
    小橘貪戀他手心的溫度，看著麵前的少年，柔聲道“公子，你的恩情，小橘已經還了。”
    便掙開了他的手，趁他幾人不備，忽然朝一旁的柱子撞去，隻聽少卿大人道“攔住她！”。明珩離她最近，見她如此，立刻撲上去拉她，不想隻抓住了她一片衣角，隻聽‘咚’的一聲，小橘已經頭破血流，半邊雪白的臉頰浸在紅色的血漿裏。
    明珩一把將她抱住，他平日哪見過這般陣仗，一時想要用手為她捂住傷口，又怕弄疼了她，隻好顫著拭去血跡，卻發現怎麽也擦不幹淨。
    明珩衝台上三人求道“求各位大人開恩，讓吳先生為她診治。”
    少卿大人點頭，吳先生忙提著藥箱走來，見她傷勢嚴重，已是有回光返照之象，便道“汪公子，怕是、回天乏術了。”
    明珩聽了這話，隻呆呆看著懷裏的小橘，卻是一句話都發不出了。
    小橘見自己被心愛之人抱住，嘴角露出微笑。她父母雙亡，身世若浮萍，卑微如草芥，見明珩眼中有淚，便強撐了一口氣道“公子、不要傷心，我是賤命一條——”她想伸手去觸碰明珩的臉，卻發現怎麽也夠不到，“能、能夠死在公子懷裏，我再無恨了——”
    下一世，我一定要投個清白人家；下一世，我一定要伺候在公子身邊。
    “小橘！”卻見她說完這句話，便再無生氣，伸到半空中的手垂了下來，吳先生見了便道“汪孝廉，人死不能複生，放開她罷。”
    明珩聽了這話，眼裏的淚終是掉落下來，被至交背叛之痛，和目睹一個少女死亡，讓明珩十五歲的心靈受到了極大的的衝擊，他一時竟是懵了，渾身僵硬，那兩名差役便趁這時將小橘抬走。
    在屋外目睹一切的錦書早就看呆了，見衙役抬出來小橘的屍首時，便同他二人道“兩位大人，不知要將她屍首抬往何處？”
    “她是尚書府的人，自然是抬回王家。”
    錦書看著小橘的臉，想到自己曾經對她說過的惡言惡語，不禁流下淚來，又從荷包裏掏出所有的銀兩，遞給兩位官差，道“還望兩位大人善待她的屍身。”
    兩位官差不接，隻道“著我們卻做不了主，她的屍首也由王家處理。”說罷，便抬著走了，因眾學子都在此處圍觀，一時好不熱鬧，都在議論紛紛。
    “這不是王兆身旁那個小書童麽？原來竟是個女子！”
    “借著他家勢大，竟然敢帶女子來了！”
    屋內，又聽少卿大人對山長道“彭誌構陷同窗，為人卑劣，我自會致函提督學道，革去他的功名，交由刑部處置。”
    山長拱手，不由汗顏，他的學生出了這等事，自己的老臉都要掛不住了！
    卻見彭誌聽了這話，口中大喊冤枉，還不待他反應過來，便被人拖了出去。
    又聽山長對王康和少卿大人道“既然事情已經水落石出，李涵、汪明珩兩人，與此事無幹，某便在此為他二人做個見證，還他二人清白。”
    少卿大人便道“本官附議，小王大人還有何高見？”
    王康今日來本是要查出害弟真凶，不想竟是家奴所為，如此一來，反倒是丟了自家顏麵。
    因而隻好道“全憑大人決斷。”
    待事情商議完畢，王康等人正要出去，卻見明珩攔住他道“小王大人，小橘已經身死，王公子現在也性命無虞，還望大人網開一麵，善待小橘屍身。”
    王康聽了，怒極反笑，道“這是我家家事，與你何幹！”
    便要抬步出去，卻見明珩竟是抱住了他的腿，同他叩頭道“先前是我不敬，還望大人海涵，隻求善待小橘屍身。”
    因明珩有舉人功名在身，能做下這般求情舉動已是出乎眾人意料，山長看了不忍，便道“小王大人，您看——”
    王康剛想拒絕，又聽少卿大人道“你我日後都是要同朝為官的，汪孝廉何必如此。”王康聽了這話，便看向少卿大人，知道他是在提醒自己，隻好道“好罷。”
    “多謝小王大人。”明珩聽了，又重重地在地上磕了三個頭。