明珠誤投！
    聖人此話一出，隻見廷上眾人都開始議論紛紛，又見少師劉墉踱步而出，手持笏板，道“臣請奏，不妨待痘疫過去，聖人再加開恩科，如此便可安撫諸位學子。”
    王攀聽了此言，隻笑道“劉大人此話，臣卻不敢苟同，如今參選會試的舉子已經報名，若是突然加開恩科，怕是他們會覺得事有不公。”
    劉墉便道“凡是舉子，皆為寒窗苦讀之人，所求所想，無非是能有一日登科及第。我朝開科舉，本意就是為了招攬人才，如今行恩並正科，廣納賢才，眾學子感激聖恩還來不及，又怎會心生怨言呢？”
    兩人相持不下，汪荃在一旁聽個分明，若正恩科並舉，今年便會有兩名狀元，對沒報名的學子而言，確實是好事一樁，隻是已經報名正科的，難免會因為突然開了恩科，而心生不滿。
    太和殿中，聖人卻不發一言，本朝還未有開恩科的先例，欽天監監正晏兆敏在一旁悄覷聖顏，見聖上表情無恙，便輕吐一口氣，道“臣有一言請奏。”
    王攀並劉墉便停止爭論，一齊看著他，聖人略微頷首，晏兆敏見了，便穩了穩心神，道“今次痘疫來勢洶洶，先有小皇孫身處險境，後有太子殿下在東宮隔離，如今京中局勢穩定，太子、小皇孫都安然無恙，正是天佑我朝。”
    真是拍得一手好馬屁！汪荃在心中暗讚道，又聽晏兆敏道“臣昨晚觀天象，見金木水火土五星齊聚，此乃大吉之兆，聖人若此時大赦天下，開設恩科，正是順天道，合民心之舉！”
    此言一出，滿庭皆寂，劉墉、王攀兩人也不再爭執，堂上眾人皆靜侯聖裁，隻聽聖人道“如今看來，卻是天意。”
    諸臣隨聲附和，聖人又問晏兆敏“除開設恩科、赦天下，卿還有何提議？”
    晏兆敏略一躬身，沉聲道“還可待保章正占吉凶後，行祭天禮。”
    聖人點頭，便道“如此，便由欽天監擬定祭天日期，著禮部循舊例操辦，待祭天禮後，大赦天下。”
    “微臣遵旨。”嚴秉學同晏兆敏一起道。
    聖人又道“自朕即位以來，痘疫兩次霍亂人間，屠戮百姓，朕心憫之。東宮眾人，首當其衝，朕心憂之，夜不能寐。然因太子德重，幸得上蒼垂憐，疫情已趨平穩。”
    汪荃在堂下聽了，便知道聖人有意叫太子祭天，又見王攀臉色稍沉，眾臣子拱手，隻聽聖人道“朕自感罪責深重，致天神屢降痘瘟於臣民。”
    “傳朕旨意，下罪己詔，以示天神。皇太子煜，代行此次祭天禮。”
    太子楊煜聽了，立即出列，行跪拜禮，劉墉在一旁看了，便略微衝他搖了搖頭，太子卻視若不見，執意道“還請父皇收回成命。”
    王攀聽了，耳朵略動了動，正準備上前，卻見聖人不置可否，看著太子道“此事不必再議。”便住了嘴。
    聖人又同嚴秉學道“至於開恩科一事，還是緩一緩，待京中無患者時，再行定奪。”
    嚴秉學便道“微臣謹遵聖諭。”
    待朝會散去，王攀剛行出太和殿，便被一年輕公公攔下，隻聽他道“奴才見過尚書大人。”此人正是上次同慧妃稟報的小邵公公。王攀今日見了他，便道“小邵公公，可有什麽事情？”
    小邵公公還不清楚前朝發生了何事，此刻見王攀黑著一張臉，料想不是什麽好事，便轉換了語氣，笑道“卻是好事一件，娘娘同太後請了懿旨，邀府上三姑娘兩日後進宮見駕。”
    王攀聽了，隻撚須沉默，又聽小邵公公在一旁道“娘娘還說，屆時羅小公爺也會出席，還望二姑娘好好準備。”
    王攀點頭，又問道“娘娘這幾日身子可好？”
    小邵公公聽了這話，忽然語帶悲傷，道“因著二公子的事，娘娘這幾日愁眉不展，昨夜裏更是哭暈了過去。”
    不想這話卻是戳中了王攀的傷心事，道“還請公公告訴娘娘，保重鳳體才是。”兩人又閑話了幾句，王攀見太子同劉墉朝此處走來，便打發了小邵公公，自己一人走開。
    隻聽太子同劉墉道“先生，今日父皇要孤行祭天禮，不免有違祖宗禮法，先生為何不曾勸阻。”
    劉墉笑道“殿下，你已行冠禮，聖人做這些安排，也是常情。”說罷，又略帶讚賞地看了看眼前的青年。楊煜品行優良，為仁善政，博學多識，確是儲君的不二人選。隻有一點，因他一路過於順遂，遇事未免過於不爭。
    太子歎息一聲，又道“睿兒已經痊愈，太子妃也逃過此難，孤已請示父皇，不日太子妃便能回宮，屆時夫人可來宮中探視。”
    劉墉便道“謝過殿下。”兩人正說著，卻見梁連興前來，隻聽他道“給太子殿下、少傅大人請安。”
    劉墉略點了點頭，便退到了一邊，因他一貫討厭閹豎，故而從不交集，隻聽太子道“公公可有事情？”
    梁連興便道“聖人請殿下到乾清宮。”說罷又抬頭看了一眼劉墉，笑著同太子道“有要事相商。”
    劉墉見他眼神挑釁，不免心中有些怒火，又因太子在近旁，不好叫他難做，隻好道“臣恭送殿下。”
    待太子到了乾清宮，聖人正在批閱奏折，見他來了，便叫人把茶水呈上來，又見梁連興手裏拿著一本名冊，後跟一眾手捧畫軸的內侍。
    太子見了便問道“父皇，祭天一事，兒臣還是覺得有些不妥。”聖人聽了，便笑了笑，搖了搖頭，又道“煜兒，朕已說過，此事不必再議。”
    梁連興在一旁聽了，便將茶水端至二人近前，又聽聖人道“你身為太子，傳嗣一事，不可輕忽。”
    太子聽了這話，便知道了這些畫軸是做什麽的，剛想要拒絕，又聽聖人道“先前你母親在時，凡事都順著你的意，你說不想納妃，朕也不曾逼迫你。”