明珠誤投！
    明珠卻不回頭，謝氏在一旁見了，便對她道“你哥哥同你講話，怎麽不理。”
    明珠便帶了哭腔，又道“哥哥今日忒不講理，錯怪了我，現在想用一個玩具來收買我，卻是不能的！”
    謝氏聽了，隻覺得一腦門子官司，明珩卻道“原是我錯了，還請珠兒原諒我吧。”又把這孔明鎖往前一遞，放到了明珠床頭，明珠見上麵畫了一隻小豬，吃得圓滾滾的，憨態可掬，一時忍不住笑了出來，明珩便道“這下不怪我了罷。”
    明珠點點頭，拿一雙含淚的眸子笑看著兄長，不想錦書在外頭通報道“少爺，吳大夫已經來了。”
    明珠聽了，趕忙跳下來，又同明珩道“哥哥可是生病了，怪我，不該同你置氣的。”
    又要陪明珩一道去正廳，不想謝氏把她攔下，隻說道“你頭發還濕著，這樣出去，怕是下一個生病的就是你。”
    明珠隻好留下，又對汀芷使了個眼色，讓她跟謝氏一道出去。
    原來今日湊巧，王家的小廝一到百安堂，正碰上吳大夫坐診。原來他上次見明珩在少卿大人麵前，有理有節，據理力爭，後又敢於以身試險，重情重義，不由對明珩這一少年心生敬佩，如今聽聞明珩病了，便立刻趕了過來。
    他甫一入內，隻見汪荃一人，同他問了好，便要去尋明珩，汪荃讓他稍坐，又同他道“犬子雖不是習武之人，可從小到大，身體還算康健，不想今日見他，竟是十分憔悴，一會兒便有勞先生了。“
    吳大夫心中驚訝“難道他竟不知…”他正想著，就見明珩走來，明珩見了他，開口便是一句“麻煩先生了。”
    吳大夫為他看診，又開了些藥，又同一旁的汪荃道“煩請借一步說話。”便趁機將這些日子的事說與他夫婦二人聽，饒是謝氏已經知情，此刻再聽吳先生講述其中險情，也不由淚盈於睫，口中不斷道“我可憐的珩兒。”
    汪荃聽了這消息，心中為之震動，然他畢竟久經官場，還能掩飾形容，隻再次謝過吳大夫。
    汀芷行的匆忙，又因謝氏存了瞞住女兒的心思，她便隻聽到了些，“出痘、見喜、不好”之詞，便急忙回去稟告明珠，明珠這才知道哥哥竟是出了痘疹，想到剛剛那麽氣他，不由責怪起自己來。
    是夜，明珩睡的迷迷糊糊，忽然覺得口渴，剛要起身，不想父親正坐在桌前，見他起來了，便問道“可是要喝水？”
    明珩慌忙接過，又道“父親明日還要上朝，還是早些去歇息吧。”
    汪荃安撫兒子躺下，又同他道“你出了這麽大的事，竟不曾同家裏說一聲？”
    明珩慘白著一張臉，道“我怕、父親讓我…”
    “你怕我讓你把罪名都推給那個丫鬟？”汪荃反問道。
    明珩聽了，不發一言，上次王兆羞辱自己，父親不僅不幫自己，反而叫他去賠禮道歉，雖他如此做了，可心裏還是生了怨念。是以這次之事，他叫錦書絕口不提。
    汪荃畢竟比明珩長了二十餘歲，見兒子的表情，又同他道“你可知你的心事都寫在臉上，若換做是我，真要隱瞞，就絕不會讓家人知道。”
    明珩聽了，不由吃驚，又憤憤同汪荃道“兒子自是不如父親。”那麽會偽裝！
    汪荃知道他在心裏罵自己，隻撫髯笑笑，又問他道“我上次同你說的話，你還記得麽？”
    明珩想起那日被罰跪，不由恨道“兒子自然記得。”
    “很好。”汪荃聽他這樣說，便站起身來，又踱步到他麵前，道“我問你，你幾歲開蒙？”
    明珩一頭霧水，便答道“三歲。”
    “幾歲過了郡試？”
    “九歲。”
    ……
    “你幾歲過了會試？”汪荃的麵容在燭光下閃爍不定，明珩聽了這些問題，越聽越奇怪，實在忍不住了，便道“回稟父親，正是兩年前，兒子十四歲時。”
    “到今年，你已經寒窗苦讀一十三載了。”汪荃歎道，又看了看兒子，瞧見他同自己如出一轍的眉眼，還有他身上那股似曾相識的少年意氣。
    “我問你，你可曾覺得自己才學出眾？”明珩聽了這話，雖有些不好意思，仍答道“我在書院，沒有課業不是頭名。”
    汪荃便道“你可知這天下，像你一般的舉人有多少？”
    明珩聽了便答道“我和他們不同，我……”話才出口，他便意識到自己過於自負了，須知有多少中了舉的，一輩子也不曾金殿及第。
    “我把你送去白鹿洞書院，不僅僅是為了讓你讀書，更是要叫你知道，人外有人，天外有天這個道理。”
    明珩聽了，心中不服，冷哼一聲，又道“父親的人外人便是王兆之流的偽君子，父親的天外天便是不辯黑白的自保麽？”
    汪荃聽了，倒沒生氣，見明珩經過上次事情，此次行事還是這般莽撞，竟把自己的性命拿來做賭注，便改換了語氣，又道“經過此事，你可恨王尚書一家？”
    “我、我自是恨他們草菅人命，也恨他們有眼無珠。”明珩握拳，狠狠捶在床上，汪荃便道“那我再問你，此次你若是喪了性命，又該如何？”
    “隻要能證明我的清白，便是豁出命去，又算得了什麽？”
    “嗬！好大的口氣。”汪荃聽了這話，不禁拍案而起，見他如此藐視自己的生命，不由罵道“我且問你，你如此送命，除了對得起你心中那份道義，還對得起誰？”
    明珩梗著脖子，道“我自是知道對不起父親母親，先前便想好了，若是喪命，父母的恩情，也隻能來世再報！”
    “好好好，你真是有出息。”汪荃怒極反笑，又道“家人先不說，就說那位就你的小橘姑娘，你可對得起她！”
    “我正是為了她的清白，才以身試險，相信她泉下有知，也必定會欣慰的。”